Laten we eens precies leren wat leukemie is. Wat is het eigenlijk, en is het iets om bang voor te zijn?

Misschien schrok je een beetje toen je het woord ' leukemie ' hoorde. Dat is normaal, want we schrikken vaak van zulke woorden. Maar als je eenmaal weet wat het precies is, waarom het ontstaat, wat de symptomen zijn en of er een behandeling is, neemt die angst aanzienlijk af. Vandaag gaan we het daarom op een heel eenvoudige manier over deze vorm van bloedkanker , leukemie, hebben, zodat je het kunt begrijpen. Net zoals een vriend of familielid het je zou uitleggen.

Wat is leukemie?

Simpel gezegd is leukemie een vorm van kanker die in het bloed ontstaat . Het beenmerg is de belangrijkste plek in ons lichaam waar bloed wordt aangemaakt. Het is als een fabriek. In dit beenmerg beginnen bloedcellen, met name onrijpe witte bloedcellen , zich snel en abnormaal te vermenigvuldigen. Het woord "leukemie" komt van de Griekse woorden "leukos" (wit) en "haima" (bloed).

In tegenstelling tot andere vormen van kanker ontwikkelt leukemie meestal geen tumor die zichtbaar is op een röntgenfoto of CT- scan .

Er bestaan ​​verschillende soorten leukemie. Sommige soorten komen vaker voor bij jonge kinderen, terwijl andere vaker bij volwassenen voorkomen. De behandelingsmogelijkheden zijn afhankelijk van diverse factoren, waaronder het type leukemie, uw leeftijd en uw algehele gezondheid.

Hoe ontstaat leukemie?

Leukemie begint in het beenmerg , het zachte, sponsachtige deel van onze botten. Hier worden de bloedcellen aangemaakt die ons lichaam nodig heeft. Deze bloedcellen ontstaan ​​niet zomaar allemaal tegelijk; ze doorlopen verschillende stadia voordat ze volledig rijp zijn. Er zijn drie soorten gezonde, rijpe bloedcellen:

• Rode bloedcellen : Deze transporteren zuurstof en andere belangrijke stoffen door ons lichaam.
• Witte bloedcellen : hun taak is het bestrijden van infecties.
• Bloedplaatjes : Deze helpen bij de bloedstolling.

Al deze bloedcellen ontstaan ​​uit speciale cellen die hematopoëtische stamcellen worden genoemd. Deze stamcellen splitsen zich vervolgens in twee typen: myeloïde cellen en lymfoïde cellen. Als deze zich normaal ontwikkelen, zijn de volwassen cellen die ontstaan:

• Myeloïde cellen (`(Myeloïde cellen)`)Ze geven aanleiding tot de vorming van rode bloedcellen, bloedplaatjes en sommige soorten witte bloedcellen (basofielen, eosinofielen en neutrofielen).
• Lymfoïde cellen geven aanleiding tot andere soorten witte bloedcellen (lymfocyten) en natuurlijke killercellen.

Bij iemand met leukemie begint een van deze groeiende bloedcellen zich echter snel en ongecontroleerd te delen . We noemen deze abnormale cellen "leukemiecellen". Deze leukemiecellen nemen ruimte in beslag in het beenmerg, waardoor er minder plaats is voor gezonde rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes.

Welke gevolgen heeft leukemie voor je lichaam?

Stel je voor wat er gebeurt als er te veel leukemiecellen en te weinig gezonde cellen zijn. Dit roept een aantal vragen op:

• Leukemiecellen dragen op geen enkele manier bij aan een gezond lichaam.
• Doordat leukemiecellen het beenmerg vullen, hebben gezonde bloedcellen geen ruimte om zich goed te ontwikkelen en te groeien .
• Het lichaam produceert daarom onvoldoende rode bloedcellen, gezonde witte bloedcellen en bloedplaatjes om in het bloed te kunnen circuleren.
• Daardoor krijgen je organen en weefsels onvoldoende zuurstof. Je lichaam kan infecties niet bestrijden en bloed stolt niet goed als je bloedt.

Wat zijn de belangrijkste soorten leukemie?

Er bestaan ​​vier hoofdtypen leukemie en verschillende subtypes. Artsen classificeren leukemie op basis van hoe snel de ziekte zich verspreidt en of de leukemiecellen afkomstig zijn van myeloïde of lymfoïde cellen.

Op basis van de snelheid waarmee de ziekte voortschrijdt

• Acute leukemie : Bij deze vorm van leukemie delen de cellen zich zeer snel en verloopt de ziekte snel. Als u acute leukemie heeft, zult u zich binnen enkele weken ziek beginnen te voelen. Dit kan levensbedreigend zijn, dus de behandeling moet onmiddellijk worden gestart . Acute leukemie is de meest voorkomende vorm van kanker bij jonge kinderen.
• Chronische leukemie : Bij deze vorm gedragen leukemiecellen zich soms als onrijpe cellen en soms als rijpe cellen. Sommige cellen groeien tot op zekere hoogte en doen hun werk tot op zekere hoogte, maar niet zo goed als gezonde cellen. De ziekte verloopt langzamer dan bij acute leukemie. Als u chronische leukemie heeft, kunt u jarenlang geen ernstige symptomen ervaren. Het komt vaker voor bij volwassenen dan bij kinderen.

Per celtype

• Myeloïde leukemie : Deze vorm van leukemie ontstaat uit myeloïde cellen. Normale myeloïde cellen produceren rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes.
• Lymfatische leukemieDit wordt geproduceerd door lymfocyten. Witte bloedcellen, die door normale lymfocyten worden aangemaakt, vormen een zeer belangrijk onderdeel van ons immuunsysteem.

Vier hoofdtypen leukemie

Door deze twee classificaties te combineren, zijn vier hoofdtypen leukemie geïdentificeerd:

1. Acute lymfatische leukemie (ALL) : Dit is de meest voorkomende vorm van leukemie bij kinderen en jongvolwassenen (tot 39 jaar). Het kan echter ook voorkomen bij volwassenen van elke leeftijd.

2. Acute myeloïde leukemie (AML) : Dit is de meest voorkomende vorm van acute leukemie bij volwassenen. Het komt vooral veel voor bij mensen ouder dan 65 jaar. Het kan echter ook voorkomen bij jonge kinderen.

3. Chronische lymfatische leukemie (CLL) : Dit is de meest voorkomende vorm van chronische leukemie bij volwassenen (vooral bij 65-plussers). Bij CLL kunnen de symptomen pas na enkele jaren optreden.

4. Chronische myeloïde leukemie (CML) : Deze vorm van leukemie komt ook vaker voor bij oudere mensen (vooral bij 65-plussers), maar kan volwassenen van elke leeftijd treffen. Bij jonge kinderen is het zeer zeldzaam. Bij CML kan het enkele jaren duren voordat de symptomen zich manifesteren.

Hoe vaak komt leukemie voor?

Volgens statistieken in sommige landen wereldwijd wordt leukemie beschouwd als de tiende meest voorkomende vorm van kanker. Hoewel het iedereen kan overkomen, is gebleken dat sommige groepen een iets hoger risico lopen:

• Mensen tussen de 65 en 74 jaar.
• Heren.
• Bij sommige etnische groepen (bijv. blanken/Kaukasiërs - dit zijn buitenlandse gegevens).

Veel mensen denken dat leukemie alleen een ziekte is die jonge kinderen treft. Sommige vormen van leukemie komen echter vaker voor bij volwassenen. Hoewel leukemie zeldzaam is bij kinderen, is het de meest voorkomende vorm van kanker bij kinderen en jongvolwassenen.

Wat zijn de symptomen van leukemie?

De symptomen hangen af ​​van het type leukemie. Als je bijvoorbeeld chronische leukemie hebt, zul je in de beginfase mogelijk geen ernstige symptomen ervaren.

Hieronder vindt u enkele veelvoorkomende symptomen van leukemie:

• Plotselinge vermoeidheid , snel moe worden.
• Koorts hebben of 's nachts zweten .
• Regelmatige infecties .
• Moeite met ademhalen .
• Bleke huid .
• Gewichtsverlies zonder duidelijke oorzaak.
• Pijn of gevoeligheid in botten/gewrichten .
• Pijn of een gevoel van volheid onder de ribben aan de linkerkant.
• Gezwollen lymfeklieren in de nek, oksels, liezen of buik, vergrote milt of lever.
• Gemakkelijk blauwe plekken en bloedingenNeusbloedingen, bloedend tandvlees, een huiduitslag die eruitziet als kleine rode vlekjes (petechiën) of paarse/zwarte vlekjes.

Als u een of meer van deze symptomen heeft, betekent dit niet per se dat u leukemie heeft. Het is echter wel erg belangrijk om een ​​arts te raadplegen als u deze symptomen heeft.

Wat zijn de oorzaken van leukemie?

Leukemie begint met een verandering (mutatie) in het DNA van een enkele cel in het beenmerg. DNA is als een "set instructies". Dit DNA vertelt een cel wanneer te groeien, hoe zich te vormen en wanneer af te sterven.

Door deze mutatie beginnen leukemiecellen zich continu te delen. Elke cel die zich ontwikkelt uit de oorspronkelijke gemuteerde cel bevat dit gemuteerde DNA.

Wetenschappers weten nog steeds niet precies waarom deze cellen muteren, maar ze hebben wel een aantal veelvoorkomende mutaties geïdentificeerd die worden waargenomen bij mensen met verschillende vormen van leukemie.

Wie loopt een hoger risico op het ontwikkelen van leukemie?

Iedereen kan leukemie ontwikkelen. Studies hebben echter aangetoond dat bepaalde factoren het risico kunnen verhogen. Enkele van deze factoren zijn:

• Eerdere kankerbehandelingen : Als u kankerbehandelingen zoals bestraling of chemotherapie heeft ondergaan, is de kans groter dat u bepaalde vormen van leukemie ontwikkelt.
• Roken : Als u rookt of wordt blootgesteld aan passief roken, loopt u een verhoogd risico op het ontwikkelen van acute myeloïde leukemie (AML).
• Blootstelling aan industriële chemicaliën : Benzeen en formaldehyde zijn kankerverwekkende stoffen. Ze komen voor in bouwmaterialen en huishoudelijke chemicaliën (plastics, rubber, kleurstoffen, pesticiden, medicijnen, wasmiddelen, zeep, shampoos, schoonmaakmiddelen).
• Bepaalde genetische aandoeningen : Genetische aandoeningen zoals neurofibromatose, het Klinefelter-syndroom, het Schwachman-Diamond-syndroom en het syndroom van Down kunnen het risico verhogen.
• Familiegeschiedenis van leukemie : Onderzoek suggereert dat sommige vormen van leukemie erfelijk kunnen zijn. In de meeste gevallen betekent het feit dat iemand in uw familie leukemie heeft, echter niet dat u of iemand anders in uw familie ook leukemie zal krijgen. Vertel het uw arts als u of iemand in uw familie een genetische aandoening heeft. Hij of zij kan genetisch onderzoek aanbevelen om uw risico in te schatten.

Hoe wordt leukemie vastgesteld?

De resultaten van een routine bloedonderzoek kunnen uw arts een aanwijzing geven dat u mogelijk acute of chronische leukemie heeft en dat verder onderzoek nodig is. Of, als u symptomen van leukemie heeft, kan uw arts een reeks onderzoeken aanbevelen.

Diagnostische tests kunnen onder meer het volgende omvatten:

• Lichamelijk onderzoek : De arts zal u vragen stellen over uw symptomen en voelen naar gezwollen lymfeklieren, een vergrote milt of lever. Ook zal hij of zij controleren op bloedingen of zwelling van het tandvlees. Daarnaast kan de arts controleren op huiduitslag, die rood, paars of bruin kan zijn en geassocieerd wordt met leukemie.
• Volledig bloedbeeld (CBC) : Deze bloedtest kan uw arts vertellen of uw aantal rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes afwijkend is. Als u leukemie heeft, zal uw aantal witte bloedcellen waarschijnlijk veel hoger zijn dan normaal.
• Bloedonderzoek : Uw arts kan ook aanvullende bloedonderzoeken aanvragen om te zoeken naar leukemiecellen of een specifiek type leukemie. Flowcytometrie en een perifeer bloeduitstrijkje zijn andere onderzoeken die uw arts kan aanvragen.
• Beenmergbiopsie (of beenmergpunctie) : Uw arts kan deze test uitvoeren als u een afwijking in uw aantal witte bloedcellen heeft. Bij deze test wordt een lange naald in uw beenmerg (meestal in uw heupbot) ingebracht om een ​​vochtmonster af te nemen. Dit monster wordt vervolgens in een laboratorium onderzocht op de aanwezigheid van leukemiecellen. Een beenmergbiopsie kan het exacte percentage afwijkende cellen in uw beenmerg bepalen, wat kan helpen bij het bevestigen van een diagnose van leukemie.
• Beeldvormend onderzoek en andere tests : Als uw symptomen erop wijzen dat leukemie uw botten, organen of weefsels heeft aangetast, kan uw arts een röntgenfoto van de longen, een CT-scan of een MRI-scan laten maken. Met deze beeldvormende tests kunnen leukemiecellen echter niet worden opgespoord.
• Lumbaalpunctie (of ruggenprik) : De arts kan een monster van het ruggenmergvocht onderzoeken om te zien of de leukemie zich heeft verspreid naar het vocht rond de hersenen en het ruggenmerg (ruggenmergvocht).

Hoe wordt leukemie behandeld?

De behandeling van leukemie hangt af van het type leukemie dat u heeft, uw leeftijd en algehele gezondheid, en of de leukemie zich naar andere organen of weefsels heeft verspreid.

Gangbare behandelingen kunnen een of meer van de volgende omvatten:

• Chemotherapie (`(Chemotherapie)`)Dit is de meest voorkomende behandeling voor leukemie. Hierbij worden chemische stoffen (medicijnen) gebruikt om leukemiecellen te doden of te voorkomen dat ze zich delen. Tijdens de behandeling kunt u deze chemische stoffen (medicijnen) toegediend krijgen als pillen, via een injectie in een ader of via een injectie onder de huid. Chemotherapie wordt meestal in combinatie met verschillende medicijnen gegeven.
• Immunotherapie (of biologische therapie) : Bij deze behandeling worden speciale medicijnen gebruikt om het afweersysteem van uw lichaam – het immuunsysteem – te versterken in de strijd tegen leukemie. Immunotherapie helpt uw ​​immuunsysteem kankercellen te herkennen en meer immuuncellen aan te maken om ze te bestrijden.
• Gerichte therapie : Bij deze behandeling worden medicijnen gebruikt die specifiek gericht zijn op bepaalde onderdelen van een leukemiecel (zoals een eiwit of gen). Deze onderdelen zorgen ervoor dat de leukemiecellen in de meerderheid zijn ten opzichte van normale bloedcellen. Gerichte therapie kan de deling van leukemiecellen stoppen, de bloedtoevoer naar de cellen afsnijden of ze direct doden. Gerichte therapie veroorzaakt minder schade aan normale cellen. Voorbeelden van deze medicijnen zijn monoklonale antilichamen en tyrosinekinaseremmers.
• Radiotherapie : Bij deze behandeling worden hoogenergetische stralen of röntgenstralen gebruikt om leukemiecellen te doden of hun groei te stoppen. Tijdens de behandeling kan een apparaat de straling precies op de locatie van de kankercellen richten of over het hele lichaam verspreiden. Bestraling van het hele lichaam kan worden toegepast voorafgaand aan een hematopoëtische stamceltransplantatie.
• Hematopoëtische stamceltransplantatie (of 'stamceltransplantatie' of 'beenmergtransplantatie') : Bij deze behandeling worden kankercellen die bloed vormen en die door chemotherapie en/of bestraling zijn vernietigd, vervangen door nieuwe, gezonde bloedstamcellen. Uw arts kan deze gezonde cellen vóór de chemotherapie en bestraling bij u afnemen, of ze kunnen afkomstig zijn van een donor. Deze nieuwe gezonde cellen delen zich en maken nieuw beenmerg en nieuwe bloedcellen aan (de rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes die uw lichaam nodig heeft).
• CAR-T-celtherapie (Chimeric Antigen Receptor) : Dit is een nieuwe behandelingsmethode. Hierbij worden de eigen T-cellen van uw lichaam, die infecties bestrijden (een type immuuncel dat T-cel of T-lymfocyt wordt genoemd), gemodificeerd om leukemiecellen te bestrijden, en vervolgens weer in uw lichaam teruggeplaatst.

Mogelijk krijgt u ook de kans om deel te nemen aan klinische onderzoeken naar nieuwe kankerbehandelingen. Bespreek met uw arts de voor- en nadelen van deelname aan een dergelijk onderzoek.

Wat zijn de stadia van de leukemiebehandeling?

Afhankelijk van uw behandelplan kunt u langdurig en ononderbroken een behandeling tegen leukemie krijgen, of de behandeling kan in meerdere fasen plaatsvinden. Een gefaseerde behandeling bestaat doorgaans uit drie onderdelen. Elk onderdeel heeft een specifiek doel.

1. Inductietherapie : Het doel hiervan is om zoveel mogelijk leukemiecellen in uw bloed en beenmerg te doden en u in remissie te brengen. In remissie normaliseren uw bloedwaarden, zijn de leukemiecellen niet langer aantoonbaar in uw bloed en verdwijnen alle tekenen en symptomen van de ziekte. Inductietherapie duurt meestal ongeveer vier tot zes weken.

2. Consolidatietherapie (ook wel "intensivering" genoemd) : Het doel hiervan is om alle resterende, niet-detecteerbare leukemiecellen te vernietigen. Dit kan helpen voorkomen dat de kanker terugkeert. Deze behandeling wordt meestal in meerdere cycli gegeven, over een periode van vier tot zes maanden.

3. Onderhoudstherapie : Het doel hiervan is om alle leukemiecellen die na de eerste twee behandelcycli zijn achtergebleven te vernietigen en te voorkomen dat de kanker terugkeert (recidief). Deze behandeling wordt ongeveer twee jaar voortgezet.

Als de leukemie terugkomt, kan uw arts uw behandeling opnieuw starten of aanpassen.

Wat voor prognose kan ik verwachten na een leukemiediagnose?

Het is moeilijk om een ​​exacte prognose te geven voor leukemie, omdat ieders ervaring anders is. De uitkomst hangt af van verschillende factoren:

• Genetische afwijkingen of mutaties (`(Mutaties)`) : De mutaties in de leukemiecellen zijn de belangrijkste indicator voor de prognose.
• Soort leukemie : Sommige soorten leukemie hebben een betere prognose dan andere.
• Aantal bloedcellen bij diagnose : Het aantal leukemiecellen dat aanwezig is bij de diagnose kan ook van invloed zijn op de uitslag.
• Leeftijd : Over het algemeen geldt dat hoe jonger je bent wanneer de diagnose wordt gesteld, hoe beter de prognose waarschijnlijk is.
• Gezondheidstoestand : Over het algemeen geldt: hoe gezonder u bent op het moment van de diagnose, hoe beter de prognose waarschijnlijk zal zijn.
• Reactie op de behandeling : De tijd die nodig is voordat de kanker in remissie gaat, kan een indicatie geven van hoe succesvol de behandeling is.
• Aanwezigheid van leukemiecellen in het centrale zenuwstelsel : Als er cellen in uw hersenvocht aanwezig zijn, kan de behandeling ervan lastig zijn.

Uiteindelijk is uw arts de beste persoon om te begrijpen hoe uw kanker u persoonlijk beïnvloedt. Vraag hem of haar naar de behandelresultaten.

Kan leukemie volledig genezen worden?

Er bestaat geen "volledige genezing" voor leukemie. Maar dat betekent niet dat sommige mensen niet in langdurige remissie gaan. Genezen zijn van leukemie betekent dat de kanker weg is, niet terugkomt en dat er geen verdere behandeling nodig is. Maar bij leukemie is dit moeilijk met zekerheid te zeggen.

Aan de andere kant betekent langdurige remissie dat er geen tekenen van kanker meer zijn, met of zonder behandeling. Deze remissie kan enkele weken tot meerdere jaren duren. De leukemie komt mogelijk nooit meer terug. Mocht de kanker toch terugkeren, dan kan uw arts nieuwe behandelingen aanbevelen om remissie te bereiken.

Uw medisch team kan de vraag "Is mijn leukemie genezen?" het beste beantwoorden. Zij zullen uw gezondheid nauwlettend in de gaten houden en een behandelplan opstellen dat bij u past.

Welke vragen moet je aan je arts stellen?

Versterk je eigen positie door zoveel mogelijk te leren over hoe jouw kankerdiagnose jou specifiek beïnvloedt. Het is een goed idee om dingen op te schrijven en een vriend(in) mee te nemen naar de dokter. Wees niet bang om vragen te stellen.

Enkele vragen die je kunt stellen:

• Welke vorm van leukemie heb ik? Uit welke cellen bestaat het? Is het een snelgroeiende of een langzaam groeiende vorm van kanker?
• In welk stadium werd leukemie vastgesteld?
• Welke behandelingsopties heb ik?
• Wat zijn de voordelen en risico's van elke behandelmethode?
• Welk behandelplan is het beste voor mij? Waarom?
• Wanneer moet de behandeling beginnen?
• Hoe lang duurt de behandeling (en elke behandelingsfase)?
• Hoe lang moet ik in het ziekenhuis blijven?
• Wat zijn de bijwerkingen van de behandeling? Wat kan er gedaan worden om ze te voorkomen of te verminderen?
• Wat als ik kinderen wil? Welke mogelijkheden heb ik om mijn vruchtbaarheid te behouden?
• Wat is de overlevingskans voor mijn type leukemie?
• Moet ik deelnemen aan een klinische studie?

Waar kan ik meer informatie en ondersteuning vinden over leukemie?

Voor meer informatie over klinische studies naar leukemie kunt u internationale websites bezoeken (bijvoorbeeld van de Leukemia & Lymphoma Society, het National Cancer Institute of de American Cancer Society). Vraag ook uw arts naar lokale informatiebronnen en patiëntengroepen.

Elke kankerdiagnose is beangstigend. Maar een leukemiediagnose kan nog veel beangstigender zijn. Zonder een tumor die verwijderd kan worden, is het moeilijk te voorspellen hoe de behandeling zal verlopen en wat de toekomst in petto heeft. Onthoud dat leukemie niet voor iedereen hetzelfde is. Uw behandeling en de kans op langdurige remissie hangen af ​​van vele factoren. Niemand kan uw prognose voorspellen zonder inzicht in uw gezondheid en de leukemie zelf, inclusief de kenmerken van de leukemiecellen. Bespreek met uw arts wat een leukemiediagnose voor u betekent.

Belangrijkste punten om te onthouden

Oké, ik hoop dat je nu een goed beeld hebt van leukemie na wat we besproken hebben. Hier zijn een paar belangrijke dingen om te onthouden:

• Leukemie is een vorm van bloedkanker , veroorzaakt door de ongecontroleerde groei van abnormale cellen in het beenmerg.
• Er zijn twee hoofdtypen: acuut en chronisch, en myeloïd en lymfoïd .
• De symptomen variëren en kunnen onder andere bestaan ​​uit plotselinge vermoeidheid, frequente infecties en snel blauwe plekken krijgen .
• Hoewel de precieze oorzaak onbekend is, kunnen genetische veranderingen, bepaalde chemicaliën en eerdere kankerbehandelingen risicofactoren zijn.
• De ziekte wordt hoofdzakelijk vastgesteld door middel van bloedonderzoek en een beenmergbiopsie .
• Er zijn veel behandelingsopties (zoals chemotherapie, immunotherapie en doelgerichte therapie), die afhangen van de patiënt en de aard van de ziekte.
• In plaats van te spreken over een volledige genezing, kunnen we hopen op een langdurige remissie .
• Aarzel niet om vragen te stellen en informatie te vragen aan uw arts . U bent niet alleen.

We hopen dat deze informatie nuttig voor u is. Blijf gezond!

leukemie , bloedkanker, beenmerg, bloedcellen, symptomen van leukemie, behandeling van leukemie