Glioom: Moeten we dit weten voordat we in paniek raken over hersenkanker?

Het woord 'hersentumor' of 'hersenkanker' bezorgt je de rillingen, nietwaar? Het is een heel eng woord. Maar als we ons volledig bewust zijn van wat er precies aan de hand is, kunnen we die angst aanzienlijk verminderen. Vandaag bespreken we een type kanker dat glioom heet en dat kan voorkomen in de hersenen en het ruggenmerg. Laten we eens kijken wat het precies is, waarom het ontstaat, wat de symptomen zijn en welke behandelingen er beschikbaar zijn.

Wat is een glioom precies?

Simpel gezegd is glioom een ​​algemene benaming voor een groep kankers die ontstaan ​​in de 'gliacellen' in onze hersenen en het ruggenmerg. Deze gliacellen zijn een zeer belangrijk type cel dat onze zenuwcellen ondersteunt, beschermt en voedt. Een glioom ontstaat dus wanneer deze cellen ongecontroleerd beginnen te groeien.

De symptomen, prognose en behandeling van dit type kanker kunnen per persoon verschillen. Dit hangt af van uw leeftijd, het type kanker, de genetische markers (biomarkers) die aanwezig zijn en de locatie van de tumor in de hersenen. Sommige soorten gliomen groeien zeer snel en verspreiden zich naar gezond hersenweefsel. Wanneer dit gebeurt, is het erg moeilijk om de tumor volledig operatief te verwijderen, en soms is een operatie zelfs helemaal niet mogelijk.

Glioblastomen zijn de meest voorkomende vorm van hersentumoren bij volwassenen. Ze komen vaker voor bij oudere mensen en iets vaker bij mannen.

Welke risicofactoren dragen bij aan de ontwikkeling hiervan?

Dit is een probleem waar veel mensen mee te maken hebben. Er zijn verschillende belangrijke risicofactoren geïdentificeerd die bijdragen aan de ontwikkeling van glioom.

• Eerdere bestralingstherapie: Eerdere bestraling van de hersenen is een risicofactor voor het ontwikkelen van agressieve vormen van gliomen.
• Hoofdletsel: Hoofdtrauma wordt tot op zekere hoogte ook als een risicofactor beschouwd.
• Genetische aanleg: Hoewel sommige genetische aanleg het risico op het ontwikkelen van deze vorm van kanker bij kinderen verhoogt, komt het bij volwassenen zeer zelden voor.

Belangrijkste typen en graden van glioom

Glioom is een vorm van kanker die wordt geclassificeerd op basis van het type gliacel waaruit het ontstaat en hoe snel het groeit. Simpel gezegd kan het worden onderverdeeld in twee hoofdtypen: "langzaam groeiend" (laaggradig) en "snel groeiend" (hooggradig). Laten we eens kijken naar enkele van de belangrijkste typen.

Kankerstadium en genetische markers

Volgens de classificatie van de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) worden deze kankers ingedeeld op basis van hoe de kankercellen er onder een microscoop uitzien en hun genetisch profiel. De aanwezigheid van bepaalde genetische veranderingen (bijv. een IDH-mutatie, een 1p/19q-co-deletie) geeft aan dat de kanker goed reageert op bepaalde behandelingen. Dit zijn complexe onderwerpen, dus uw arts zal dit met u bespreken.

Heb jij ook last van deze symptomen?

De symptomen van een glioom variëren afhankelijk van de locatie van de hersentumor. Zo kunt u bijvoorbeeld hoofdpijn hebben die anders is dan normale hoofdpijn en die met de dag erger lijkt te worden. Of u kunt plotseling een epileptische aanval krijgen. Dit zijn de belangrijkste symptomen.

Meest voorkomende symptomen:

• Hoofdpijn: Ongeveer de helft van de mensen met hersenkanker heeft last van dit symptoom.
• Epileptische aanvallen: Plotselinge aanvallen zonder duidelijke oorzaak.
• Geheugenverlies: het vergeten van recente gebeurtenissen.
• Lichamelijke zwakte: gevoelloosheid in één arm of been, onvermogen om spieren te beheersen.
• Visuele problemen: wazig zien, dubbelzien.
• Spraakproblemen: onduidelijk spreken, moeite met het vinden van het juiste woord.
• Persoonlijkheidsveranderingen: veranderingen in gedrag, zoals plotselinge woede of agitatie.

Naarmate de kanker groeit, kunnen deze symptomen geleidelijk verergeren doordat de kanker hersencellen vernietigt, delen van de hersenen samendrukt en de hersenen doet opzwellen.

Hoe stellen artsen deze diagnose? (Diagnose)

Als er een vermoeden bestaat van een hersentumor, zal de arts als eerste een hersenscan laten maken.

1. Scans: Hiervoor wordt een CT-scan of een MRI-scan gebruikt. Een MRI-scan kan duidelijkere beelden opleveren.

2. Biopsie: Als de scan bevestigt dat er een tumor is, wordt er een klein stukje weefsel afgenomen en onderzocht om precies te bepalen om welk type kanker het gaat. Dit noemen we een 'biopsie'. Als er een operatie wordt uitgevoerd, kan dit stukje weefsel tegelijkertijd worden afgenomen. Als de tumor diep in de hersenen zit en niet operatief kan worden verwijderd, wordt een speciale procedure gebruikt, de zogenaamde 'stereotactische naaldbiopsie'. Hierbij wordt een klein gaatje in de schedel gemaakt en wordt er een naald doorheen gestoken om een ​​weefselmonster te verkrijgen.

Wat zijn de behandelingen hiervoor?

Er zijn verschillende behandelingsopties voor glioom. De keuze van de behandeling hangt af van het type, de graad, de locatie, de genetische markers (biomarkers) van de kanker, en de leeftijd en algehele gezondheid van de patiënt.

• Chirurgie:Het voornaamste doel is om de tumor zo veilig mogelijk te verwijderen. Door zoveel mogelijk van de tumor te verwijderen zonder vitale hersenfuncties (spraak, beweging) te beschadigen, kunnen de symptomen verminderen en de verspreiding van de ziekte onder controle worden gehouden.
• Radiotherapie: Hierbij worden hoogenergetische röntgenstralen of andere soorten straling gebruikt om eventuele resterende kankercellen te vernietigen.
• Chemotherapie: Het toedienen van medicijnen (via pillen of injecties) die de groei van kankercellen stoppen.
• Gerichte therapie: Deze therapie verschilt van reguliere chemotherapie. Het betreft moderne medicijnen die zich richten op specifieke eiwitten of genetische markers die de groei van kankercellen bevorderen.
• Wisselende elektrische veldtherapie: Dit is een nieuwe behandelmethode. Elektroden worden op het schedeloppervlak geplaatst en er wordt een elektrisch veld met lage intensiteit toegepast, dat kankercellen vernietigt zonder gezonde cellen te beschadigen. Hiervoor wordt een apparaat gebruikt dat "Optune Gio" heet.
• Ondersteunende therapie: Behandeling gericht op het beheersen van symptomen. Bijvoorbeeld corticosteroïden om hersenoedeem te verminderen en anticonvulsiva om epileptische aanvallen te bestrijden.
• Klinische onderzoeken: Onderzoek dat de effectiviteit en veiligheid van nieuwe behandelingen test. Sommige patiënten kunnen hieraan deelnemen.

De behandeling verschilt ook afhankelijk van het type kanker. Zo is chirurgie de belangrijkste behandeling voor een laaggradig astrocytoma. Een hooggradig glioblastoma vereist echter een combinatie van chirurgie, bestralingstherapie en chemotherapie.