Wat zijn mestcellen? Is dat de oorzaak van je allergie?

Begin je ook te niezen als je een stofje aanraakt? Of als je gestoken wordt door een mier of mug, wordt de plek dan rood, gezwollen en jeukt het ondraaglijk? Velen van ons hebben dit wel eens meegemaakt. Vandaag gaan we het hebben over een belangrijke speler die verantwoordelijk is voor deze reactie die zich soms in ons lichaam voordoet: mestcellen .

Simpel gezegd: wie zijn die mestcellen?

Mestcellen zijn speciale soldaten in je immuunsysteem. Net zoals ons land een leger heeft om het te beschermen, heeft ons lichaam ook een immuunsysteem. Deze mestcellen zijn de bewakers van dat systeem, altijd alert.

Deze cellen worden in ons beenmerg aangemaakt. Vervolgens reizen ze via het bloed naar verschillende weefsels in ons lichaam. Daar begint hun werk. Hun belangrijkste taak is ons te beschermen tegen diverse bedreigingen voor het lichaam.

Maar soms raken deze mestcellen overactief. Dan beginnen de problemen. Ze kunnen een heftige reactie veroorzaken op zelfs onschadelijke dingen zoals huisstofmijt of voedsel. We noemen deze aandoeningen 'allergieën' of 'allergische astma'. In sommige ernstige gevallen kan de activiteit van deze mestcellen een ernstige allergische reactie veroorzaken , anafylaxie genaamd, die levensbedreigend kan zijn.

Hoe werken deze mestcellen? Laten we dit 'alarmsysteem' eens nader bekijken!

Beschouw je lichaam als een groot fort. Mestcellen zijn als een alarmsysteem dat overal op de muren van dat fort is geïnstalleerd. Dit alarmsysteem staat altijd klaar om het lichaam te beschermen tegen externe vijanden, dat wil zeggen ziekteverwekkers zoals virussen en bacteriën, en gifstoffen zoals slangengif en wespengif.

Laten we eens wat gedetailleerder bekijken hoe dit proces verloopt:

1. De vijand identificeren: Wanneer een nieuwe ziektekiem of allergeen je lichaam binnendringt, wordt deze allereerst herkend door een deel van het immuunsysteem, de zogenaamde B-cellen.

2. Productie van speciale wapens: Nadat de B-cellen de vijand hebben herkend, beginnen ze een type antilichaam te produceren dat specifiek is voor die vijand. Deze antilichamen worden immunoglobuline E (IgE) genoemd.

3. Bewakers bewapenen:Deze kunstmatig geproduceerde IgE-antilichamen hechten zich aan het oppervlak van de mestcellen, de helden van ons verhaal. Het is alsof je een bewaker een wapen geeft.

4. Het alarm gaat af: De mestcellen staan ​​nu paraat met hun IgE-wapens. De volgende keer dat dezelfde vijand (d.w.z. dezelfde ziektekiem of hetzelfde allergeen) het lichaam binnendringt, wordt deze opgevangen door de IgE die aan de mestcellen is gekoppeld. Dat is het moment waarop de mestcellen worden 'geactiveerd'.

5. Histamine-aanval: Wanneer mestcellen geactiveerd worden, laten ze in één keer een grote hoeveelheid chemische stoffen vrij die erin opgeslagen zijn. De belangrijkste van deze stoffen is histamine .

Laten we eens kijken wat er in ons lichaam gebeurt wanneer een chemische stof genaamd histamine vrijkomt.

Nu begrijp je wat er met het lichaam gebeurt als we een allergie hebben, toch? Hoewel dit allemaal bedoeld is om ons te beschermen, kan deze reactie soms te heftig worden.

Waar in het lichaam komen deze mestcellen het meest voor?

Deze bewakers staan ​​meestal bij de hoofdingangen waardoor ziektekiemen en allergenen van buiten naar binnen komen. Dat wil zeggen:

• Luchtwegen en longen: Bescherm uzelf tegen de stoffen die in de lucht die we inademen terechtkomen.
• Spijsverteringsstelsel (maag-darmkanaal): Bescherm jezelf tegen ziektekiemen die via ons eten en drinken binnenkomen.
• Huid: Bescherm jezelf tegen stoffen die via het huidoppervlak binnendringen.
• Deze cellen worden ook aangetroffen rondom bloedvaten en zenuwen .

Welke mogelijke ziekten worden in verband gebracht met mestcellen?

Wanneer mestcellen niet goed functioneren, kunnen er verschillende ziekten ontstaan. Sommige daarvan zijn veelvoorkomend en algemeen bekend.

Wees alert op deze symptomen.

Symptomen van mestcelziekte kunnen onder meer zijn:

• Huidroodheid, jeuk, warmtegevoel.
• Zwelling (oedeem) in verschillende delen van het lichaam.
• Moeite met ademhalen.
• Ernstige allergische reacties (anafylaxie).

Als u deze symptomen regelmatig ervaart, is het erg belangrijk om een ​​arts te raadplegen in plaats van zelfmedicatie toe te passen.

Hoe stelt een arts de diagnose van deze aandoeningen? Wat zijn de behandelingen?

Als uw arts op basis van uw symptomen vermoedt dat u een mestcelziekte heeft, kan hij of zij verschillende onderzoeken laten uitvoeren.

• Bloedonderzoek
• Urineonderzoek
• Allergie huidtest
• Soms wordt een klein stukje beenmerg of huid afgenomen voor onderzoek (een biopsie).

De behandelingsmogelijkheden variëren van patiënt tot patiënt en zijn afhankelijk van de aard van de aandoening. Veelvoorkomende behandelingen kunnen zijn:

• Allergenen vermijden: vaststellen waar je allergisch voor bent en deze vermijden.
• Medicijnen: Medicijnen die worden gegeven om symptomen te bestrijden. Voorbeelden zijn antihistaminica en montelukast.
• Mestcelstabilisatoren: Deze medicijnen werken door de afgifte van stoffen zoals histamine uit mestcellen te remmen.
• Noodmedicatie: Medicijnen zoals adrenaline voor ernstige anafylaxie.

Tot slot, zijn mestcellen goed of slecht?

De meeste mensen horen pas over mestcellen als ze een vervelende aandoening hebben, zoals een allergie, en denken daarom misschien dat het iets negatiefs is. Maar in feite zijn mestcellen een essentieel en zeer belangrijk onderdeel van ons afweersysteem.

Meestal beschermen ze ons tegen ziektes en bacteriën. Het is wanneer ze iets te enthousiast worden dat we allergische reacties krijgen. Zoals een stel overijverige bewakers die het hele dorp in brand steken om een ​​kleine dief te vangen.

Dus, de volgende keer dat je niest of je krabt, bedank deze kleine mestcellen dan van harte. Want ze doen zo hun best om je te beschermen!