MCHC-waarde in uw bloedonderzoek: Wat betekent het als deze te laag of te hoog is?

Heeft u onlangs bloed laten prikken bij uw eigen huisarts of in het ziekenhuis, en bent u online gaan zoeken naar de uitslag? Grote kans dat u de term MCHC bent tegengekomen op uw laboratoriumformulier. Als artsen horen we vaak dat zo'n afkorting op de uitslag even schrikken kan zijn. Wat betekent die waarde nu precies, en moeten we ons ergens zorgen over maken? Dat gaan we stap voor stap samen bekijken, in Jip-en-Janneketaal, alsof u tegenover ons in de spreekkamer zit.

We gebruiken de MCHC-test namelijk om te kijken hoeveel hemoglobine (het zuurstoftransporteiwit) er in uw rode bloedlichaampjes zit ten opzichte van hun grootte. Zie het maar als de concentratie van de verf in een verfblik: hoeveel kleurstof zit er opgesloten in elke individuele druppel? Prachtige biologische techniek, nietwaar? Laten we eens rustig induiken wat dit voor uw gezondheid betekent.

Wat is MCHC in het kort?

Laten we bij het begin beginnen. MCHC staat voor Mean Corpuscular Hemoglobin Concentration, oftewel de gemiddelde concentratie van hemoglobine in uw rode bloedcellen. Hemoglobine is het eiwit in uw bloed dat ervoor zorgt dat zuurstof vanuit uw longen naar al uw organen, spieren en weefsels wordt vervoerd. Zonder voldoende hemoglobine voelt u zich moe en futloos. Dat herkent u vast wel als u weleens een drukke periode achter de rug heeft, of niet?

Wanneer we een volledig bloedbeeld (een hemogram) laten prikken via het laboratorium, berekent de analyseapparatuur automatisch de MCHC-waarde. We meten hiermee of de concentratie hemoglobine binnen de normale grenzen valt. Als we zo'n uitslag voor ons neus krijgen, kijken we niet alleen naar dat losse cijfertje, maar naar het hele plaatje van uw bloedwaarden. Wat denk u zelf: hoeveel factoren zouden daarop van invloed kunnen zijn? Dat zijn er nogal wat, van uw dagelijkse voeding tot uw vochtbalans.

Zijn MCHC en MCH twee verschillende dingen?

Dit is een vraag die we in de spreekkamer ontzettend vaak horen. Mensen halen MCHC en MCH vaak door elkaar, en dat is ook heel logisch met al die ingewikkelde medische termen. Maar er zit wel degelijk een belangrijk verschil tussen:

• MCH (Mean Corpuscular Hemoglobin): Dit meet de absolute hoeveelheid hemoglobine in één enkele rode bloedcel, uitgedrukt in picogram. Het zegt puur iets over het gewicht van het hemoglobine per cel.
• MCHC (Mean Corpuscular Hemoglobin Concentration): Dit meet de concentratie oftewel de dichtheid van het hemoglobine in verhouding tot het volume van de rode bloedcel. Het vertelt ons hoe 'vol' of 'leeg' de cel zit qua hemoglobine-inhoud.

Kijk, net zoals we bij het koken van een kop soep niet alleen kijken naar hoeveel zout er in de pan zit (MCH), maar ook naar hoe zout de soep is in verhouding tot de hoeveelheid water (MCHC), zo kijken wij ook naar uw bloed. Handig om te weten, toch? Zo vullen beide waardes elkaar perfect aan.

In welke situaties is een MCHC-test belangrijk?

We bepalen de MCHC-waarde nooit helemaal op zichzelf; het is een vast onderdeel van een standaard bloedonderzoek (het hemogram of de bloedtelling). We prikken hierop in verschillende situaties:

• Als u al een tijdje vage klachten heeft van extreme vermoeidheid, duizeligheid of bleek zien.
• Bij routinematige controles voor of tijdens een medische behandeling of operatie.
• Wanneer we vermoeden dat er sprake is van een bepaalde vorm van bloedarmoede (anemie).
• Om te controleren of een ingestelde behandeling, zoals ijzertabletten, goed aanslaat.

Denk er maar eens over na: vermoeidheid kan door duizend en één dingen komen, van een drukke baan tot slecht slapen. Maar als we in uw bloed zien dat de MCHC-waarde afwijkt, hebben we meteen een concreet aanknopingspunt om verder te zoeken. Maakt dat het niet een stuk duidelijker waarom we zo'n prik soms adviseren?

Anemie

Wanneer we het over MCHC hebben, komen we al snel uit bij het begrip anemie, in de volksmond beter bekend als bloedarmoede. Bij anemie heeft uw lichaam te weinig gezonde rode bloedlichaampjes of te weinig hemoglobine om voldoende zuurstof naar uw weefsels te brengen.

Afhankelijk van hoe de MCHC-waarde zich gedraagt, kunnen we bloedarmoede indelen in verschillende categorieën. Als de MCHC te laag is, spreken we van een hypochrome anemie (wat betekent dat de rode bloedcellen minder kleur en dus minder hemoglobine bevatten dan normaal). Dit komt heel frequent voor bij mensen met een ijzergebrek. Herinnert u zich nog wat we eerder zeiden over de concentratie verf in een blik? Bij een ijzertekort is de verf als het ware flink verdund.

Andere redenen

Naast ijzertekort zijn er ook andere, soms zeldzamere redenen waarom uw MCHC-waarde kan afwijken. Denk hierbij aan:

• Chronische ziekten of ontstekingen: Langdurige ontstekingsprocessen kunnen ervoor zorgen dat het lichaam ijzer minder goed opneemt en gebruikt voor de aanmaak van rode bloedcellen.
• Erfelijke bloedafwijkingen: Zoals hereditaire sferocytose, waarbij de rode bloedcellen een afwijkende, kogelachtige vorm hebben in plaats van een mooie schijfvorm.
• Vitamine- en mineraalgebrek: Een tekort aan foliumzuur of vitamine B12 kan indirect ook invloed hebben op uw totale bloedbeeld, al zien we daar vaak andere celgroottes bij.

Het is net een puzzel. Zodra we al deze stukjes bij elkaar leggen, kunnen we als artsen precies zien waar het rammelt in uw lichaam.

Hoe interpreteert u uw MCHC-waarde?

Het interpreteren van een laboratoriumuitslag is echt specialistenwerk. Sta er dus niet van te kijken als u online tien verschillende referentiewaarden tegenkomt; elk laboratorium hanteert namelijk zijn eigen nauwkeurige meetmethoden en referentiekaders. Wat voor het ene lab de ondergrens is, kan bij een ander lab net iets anders liggen.

Daarom adviseren we u altijd: staar u niet blind op dat ene getalletje op uw online patiëntenportaal. Een kleine afwijking hoeft helemaal geen ramp te betekenen en kan soms simpelweg te maken hebben met een momentopname of een lichte uitdroging op de dag van de bloedprik. Wat denkt u zelf? Het is toch veel fijner om dat even samen met uw eigen huisarts door te nemen in plaats van zelf te gaan puzzelen op internet?

Om u alvast op weg te helpen met de meest prangende vragen die patiënten ons stellen, hebben we de antwoorden op een rijtje gezet.