Is leven met een ernstige depressie net als een achtbaanrit? Laten we het daar eens over hebben.

Voel je je soms zo energiek en gelukkig? Maar de volgende dag voel je je zo beroerd dat je niet eens uit bed kunt komen, alsof alles weg is en de wereld donker is? Als je lijdt aan een depressie, of wat we medisch 'ernstige depressieve stoornis (MDD)' noemen, dan is deze ervaring waarschijnlijk heel herkenbaar voor je. Het is net een achtbaanrit. De ene dag voel je je euforisch, de volgende dag raak je in een diep dal. Dit begrijpen is de eerste en belangrijkste stap om deze periode goed te doorstaan.

Depressie (MDD) is meer dan alleen maar verdrietig zijn.

Laten we om te beginnen één ding duidelijk maken. Depressie is niet zomaar je verdrietig of zwak voelen. Het is een echte medische aandoening . Net als diabetes of hoge bloeddruk. Het beïnvloedt je stemming, je gedachten, je lichaam en je gedrag.

Bedenk eens: wanneer het evenwicht van bepaalde chemische stoffen (neurotransmitters) in je hersenen verandert, kan dat je gevoel en zelfs je gedachten beïnvloeden. Dit is dus niet iets wat je zomaar kunt afdoen met "als je er maar voor kiest, is het goed". De juiste medische behandeling en begeleiding zijn hierbij essentieel .

Op deze reis horen hoogte- en dieptepunten, laten we ons daarop voorbereiden.

Herstellen van een depressie is geen rechtlijnig proces. Het is als een kluwen garen. Er zullen dagen zijn dat je je echt goed voelt. Op die dagen voel je je energiek genoeg om te werken, met vrienden te praten en te doen wat je leuk vindt. Maar de volgende dag kun je zo weer terugvallen in dezelfde oude duisternis.

We noemen dit een 'tegenslag'. Dit is wat de meeste mensen ontmoedigt. Je denkt misschien: "Oh, het ging zo goed, maar ik ben terug bij af. Ik kan nooit meer beter worden."

Maar dat is niet de waarheid. Deze tegenslagen horen bij de ziekte die depressie heet. Het betekent niet dat je verslagen bent. Het betekent alleen dat je nog steeds aan het vechten bent. Het belangrijkste is dat je niet in paniek raakt als je zo'n tegenslag hebt, maar denkt: "Oké, zo is deze ziekte nu eenmaal. Ik kom er wel weer bovenop." Bespreek dit met je arts. Hij of zij kan misschien de dosering van je medicatie aanpassen of je ander advies geven.

De valkuil van negatieve denkpatronen

Nog een gevaarlijk aspect van depressie is dat het onze manier van denken verandert. Wanneer we langdurig met een depressie leven, kunnen zich negatieve denkpatronen in ons hoofd vormen. Deze zijn als diepe sporen in een weg. Onze geest raakt eraan gewend om steeds weer over diezelfde weg te rijden.

Heb jij ook zulke gedachten?

• Alles in zwart-wit zien: "Ik heb mijn werk vandaag niet af kunnen krijgen, dus ik ben een complete mislukkeling." Er kan toch echt een grijs gebied zijn, een middenweg?
• Alles laten afhangen van één incident: denken: "Dit overkomt mij altijd. Er gaat nooit iets goed" zodra er ook maar één ding misgaat.
• Geen rekening houden met positieve dingen: zelfs als er iets goeds met je gebeurt, geniet je er niet van omdat je denkt: "Het is gewoon gebeurd."
• Zelfverwijt: Denken dat "het allemaal mijn schuld is", zelfs als het om iets gaat waar je geen controle over hebt.

De eerste stap is het herkennen van deze denkpatronen. Vervolgens moet je ze ter discussie stellen. Vraag jezelf af: "Denk ik echt zo? Is er geen andere manier om dit te bekijken?" Therapie, met name cognitieve gedragstherapie (CGT), kan hierbij erg nuttig zijn . Bespreek dit met je huisarts.

Stel uw 'Veiligheidsplan' op.

Om deze achtbaanrit te doorstaan, hebben we een plan nodig. Vooruitdenken over wat te doen wanneer een moeilijke dag aanbreekt, kan een groot verschil maken.

1. Bepaal je steungroep: Met wie kun je praten als je je down voelt? Dat kan je beste vriend(in) zijn, een familielid of je partner. En bovenaan deze lijst zou je huisarts moeten staan.

2. Maak een 'EHBO-doos': Dit is eigenlijk geen doos, maar een lijst met kleine dingen die je kunt doen als je je niet lekker voelt. Bijvoorbeeld:

• Ik luister naar een paar van mijn favoriete nummers.
• Tien minuten de tuin in gaan en een wandeling maken.
• Tijd doorbrengen met een huisdier.
• Een ademhalingsoefening doen om tot rust te komen.
• Iemand bellen die je vertrouwt.

3. Identificeer triggers: Ontdek welke dingen je humeur kunnen bederven. Je kunt ze niet allemaal vermijden, maar door je ervan bewust te zijn, kun je je erop voorbereiden.

4. Volg de instructies van uw arts nauwkeurig op: Als u medicijnen van uw arts heeft gekregen, is het uiterst belangrijk om deze op het juiste moment en in de juiste dosering in te nemen. Ook als u zich iets beter voelt, stop dan niet met de medicatie zonder overleg met uw arts. Dit kan uw symptomen namelijk verergeren.

Dit is geen reis die je alleen hoeft te maken. Om hulp vragen is een teken van kracht, niet van zwakte. Er zijn professionals die je kunnen helpen en mensen die van je houden.