Zijn we bekend met de luchtwegaandoening MERS (Middle East Respiratory Syndrome)?

Misschien had u nog nooit van MERS gehoord. Maar dankzij de COVID-19-pandemie zijn we nu allemaal wel bekend met coronavirussen. MERS behoort ook tot de coronavirusfamilie, maar het is een iets andere, soms zeer ernstige luchtwegaandoening. Het is dus de moeite waard om er wat meer over te leren, voor uzelf en uw familie, toch? Laten we het eenvoudig uitleggen.

Wat is MERS?

Simpel gezegd is MERS een milde, maar ernstige ziekte die de longen aantast en ademhalingsproblemen kan veroorzaken. De ziekte wordt veroorzaakt door een specifiek type virus, het coronavirus . Om precies te zijn, heet het virus MERS-CoV (Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus). Deze ziekte werd voor het eerst in 2012 in Saoedi-Arabië gemeld. Vandaar de naam "Middle East Respiratory Syndrome".

Laten we wat meer leren over het coronavirus.

Je vraagt ​​je misschien af ​​wat coronavirussen precies zijn en waarom ze zo gevaarlijk zijn. Coronavirussen vormen geen enkel virus, maar een grote groep virussen. Ze infecteren meestal vogels of zoogdieren zoals honden, katten en koeien. Soms veranderen en muteren deze virussen echter, waardoor ze ook mensen kunnen infecteren.

Wetenschappers ontdekten deze coronavirussen voor het eerst halverwege de jaren zestig. Sindsdien zijn er zeven stammen van het coronavirus geïdentificeerd die mensen ziek kunnen maken. Vier daarvan veroorzaken milde symptomen, vergelijkbaar met een gewone verkoudheid. De andere drie zijn echter ernstiger en kunnen soms levensbedreigend zijn. Deze drie zijn:

• `SARS-CoV` (Coronavirus dat ernstig acuut respiratoir syndroom veroorzaakt): Dit virus werd in 2003 geïdentificeerd. U herinnert zich wellicht nog de grote paniek die destijds wereldwijd heerste.
• `MERS-CoV` (Middle East Respiratory Syndrome Coronavirus): Dit is het virus waar we het nu over hebben. Het werd in 2012 geïdentificeerd.
• `SARS-CoV-2`: Dit is het virus dat de `COVID-19`-ziekte veroorzaakte waarmee we de afgelopen tijd allemaal te maken hebben gehad.

Hoe vaak komt MERS voor?

Hoe vaak komt de ziekte MERS eigenlijk voor? Volgens de Wereldgezondheidsorganisatie (WHO) zijn er sinds 2012 wereldwijd slechts 2.519 gevallen van MERS gemeld (stand januari 2020). Hoewel deze patiënten afkomstig zijn uit 27 landen, komt 80% van deze gevallen, oftewel acht op de tien, uit Saoedi-Arabië. Net als elders hebben de besmette personen de ziekte opgelopen na een reis naar landen op het Arabische schiereiland, zoals Irak, Iran, Israël, Saoedi-Arabië en Syrië, of na daar te hebben gewoond. Omdat veel mensen in de VS voor hun werk naar deze landen reizen, is het belangrijk om hiervan op de hoogte te zijn. Zelfs in de Verenigde Staten zijn slechts twee MERS-patiënten gemeld. Beiden waren zorgmedewerkers die naar Saoedi-Arabië waren gereisd.

Wie loopt het grootste risico om MERS te ontwikkelen?

Laten we eens kijken wie het grootste risico loopt om MERS te ontwikkelen. Houd rekening met de volgende feiten:

• Voor degenen die onlangs naar het Arabische schiereiland zijn gereisd (bijv. Saoedi-Arabië, Qatar, Verenigde Arabische Emiraten).
• Voor degenen die naar het Arabische schiereiland zijn gereisd en nauw contact hebben gehad met iemand die later ziek is geworden.
• Voor personen die nauw contact hebben gehad met iemand bij wie een MERS-CoV-infectie is vastgesteld.
• Als u werkzaam bent in de gezondheidszorg , nauw contact heeft gehad met een MERS-patiënt en de juiste infectiepreventiemaatregelen niet heeft gevolgd.
• Voor degenen die direct in contact zijn geweest met kamelen, rauw kameelvlees hebben gegeten of ongepasteuriseerde kamelenmelk hebben gedronken. (Dit is niet specifiek relevant voor Sri Lanka, maar wel belangrijk voor reizigers naar het Midden-Oosten).

Waar kwam het MERS-virus vandaan?

Denk eens na over waar deze virussen vandaan komen. Onderzoekers geloven dat ziekten zoals MERS, SARS en COVID-19 eerst bij vleermuizen zijn ontstaan, zich vervolgens naar andere dieren hebben verspreid en uiteindelijk naar mensen.

• Momenteel wordt aangenomen dat het MERS-CoV-virus is overgesprongen van vleermuizen op kamelen en van kamelen op mensen .
• Het SARS-CoV-virus is via civetkatten (een klein zoogdier dat voorkomt in Afrika en Azië) op de mens overgedragen.
• Wetenschappers weten nog steeds niet precies van welk dier het COVID-19-virus op de mens is overgedragen.

Hoe wordt MERS overgedragen?

Net als sommige andere infectieziekten bevindt het MERS-CoV-virus zich in onze luchtwegen. Het wordt dus voornamelijk overgedragen via ademhalingsdruppels die vrijkomen wanneer iemand hoest of niest.

MERS is een besmettelijke ziekte. Het heeft zich echter niet zo snel over de wereld verspreid als COVID-19. MERS verspreidt zich alleen door zeer nauw contact, bijvoorbeeld tussen familieleden of tijdens de verzorging van een patiënt in een ziekenhuis. Gezondheidsautoriteiten hebben geen wijdverspreide besmetting binnen de gemeenschap waargenomen.

Kamelen kunnen ook MERS overdragen. Kamelen in Saoedi-Arabië en omliggende landen hebben MERS-stammen die vergelijkbaar zijn met de MERS-stammen die de ziekte bij mensen veroorzaken. Dit suggereert dat kamelen actief MERS op mensen overdragen.

Wat zijn de symptomen van MERS?

Iemand met MERS heeft mogelijk helemaal geen symptomen. Of hij of zij heeft milde symptomen die lijken op een gewone verkoudheid. De ziekte kan echter soms overgaan in een ernstigere, levensbedreigende aandoening. MERS veroorzaakt meestal ademhalingssymptomen zoals:

• Hoest
• Koorts (mogelijk hoge koorts)
• Kortademigheid

Sommige mensen hebben ook symptomen gemeld zoals diarree, misselijkheid en braken. MERS-symptomen beginnen meestal binnen twee tot veertien dagen na blootstelling aan het virus.

Welke gevaarlijke complicaties kunnen er optreden als gevolg van MERS?

Laten we nu eens kijken naar de complicaties die kunnen optreden als MERS ernstig wordt. Dit is waar we ons het meest op moeten concentreren. In ernstige gevallen kan MERS zich ontwikkelen tot longontsteking , ademhalingsfalen en de noodzaak van beademing . Het kan ook leiden tot nierfalen.

Het sterftepercentage voor MERS wordt geschat op ongeveer 35%. Dat betekent dat ongeveer één op de drie mensen die MERS krijgen, eraan overlijdt. Dit percentage zou echter veel lager kunnen liggen. Dit cijfer omvat niet de patiënten met milde symptomen, die niet gediagnosticeerd of gemeld worden.

Deze ziekte verloopt waarschijnlijk ernstiger bij mensen met onderliggende aandoeningen die het immuunsysteem verzwakken. Bijvoorbeeld:

• Kanker
• Chronische hartziekte
• Chronische nierziekte
• Chronische longziekte (bijv. astma, COPD)
• Diabetes (`Diabetes Mellitus`)
• Oudere mensen

Hoe wordt MERS gediagnosticeerd?

Als u symptomen van luchtwegklachten heeft, zoals koorts, hoest en ademhalingsproblemen, zal uw arts u vragen stellen over uw medische geschiedenis. Vertel uw arts zeker of u onlangs ergens naartoe bent gereisd, met name naar het Midden-Oosten, of in contact bent geweest met zieke mensen of kamelen.

Speciale laboratoriumtests kunnen worden uitgevoerd om vast te stellen of u een actieve of doorgemaakte MERS-infectie heeft. Uw arts kan verschillende monsters afnemen, zoals:

• Monster uit de onderste luchtwegen: U kunt gevraagd worden om slijm (of sputum) in een potje te verzamelen. Als alternatief kan uw arts een dunne, flexibele buis (bronchoscoop) via uw keel inbrengen om een ​​sputummonster uit uw longen te nemen.
• Monster uit de bovenste luchtwegen: Hierbij wordt een monster genomen uit de neus of de bovenste keelholte met behulp van een wattenstaafje.
• Serummonster: Serum is het vloeibare deel van uw bloed. De arts neemt een bloedmonster af en centrifugeert dit in een hogesnelheidsmachine. Het serum wordt vervolgens gescheiden van de rode bloedcellen, witte bloedcellen en bloedplaatjes. Dit serum wordt vervolgens getest op antistoffen die tegen het virus zijn aangemaakt.

Niet alle laboratoria zijn bevoegd om te testen op MERS-CoV. Uw arts kan het monster naar het laboratorium van de gezondheidsdienst van uw staat sturen of naar een gespecialiseerde instelling, zoals de Centers for Disease Control and Prevention (CDC).

Hoe wordt MERS behandeld?

Er bestaat momenteel geen goedgekeurde specifieke antivirale behandeling voor MERS. Dat wil zeggen, er is geen specifiek medicijn dat het virus kan doden. De medische behandeling bestaat daarom uit ondersteunende zorg, die helpt om de symptomen onder controle te houden terwijl uw lichaam de infectie bestrijdt.

• Bij milde symptomen kunt u thuis rusten en pijnstillers en koortsverlagende middelen zoals paracetamol innemen.
• Als de ziekte echter ernstig is, kan het nodig zijn om in het ziekenhuis te worden opgenomen. In dat geval kunt u bijvoorbeeld het volgende doen:
• Dien intraveneus vocht toe (om uitdroging te voorkomen).
• Het toedienen van extra zuurstof (bij ademhalingsproblemen).
• Als ademhalen niet mogelijk is, wordt mechanische beademing toegepast.
• Als de nieren uitvallen, kan dialyse worden uitgevoerd.

Hoe kun je voorkomen dat MERS zich naar anderen verspreidt? (Als je MERS hebt)

Als je weet of vermoedt dat je MERS hebt, moet je absoluut de volgende dingen doen om te voorkomen dat je het aan anderen overdraagt:

• Blijf onmiddellijk thuis. Verblijf in een aparte kamer, gescheiden van andere mensen. Gebruik indien mogelijk een aparte badkamer.
• Was uw handen regelmatig met water en zeep (minstens 20 seconden lang). Als u een handdesinfectiemiddel gebruikt, moet dit minstens 60% alcohol bevatten.
• Draag een mondkapje wanneer u zich in een ruimte met andere mensen bevindt.
• Bedek je mond en neus met een tissue als je hoest of niest. Gooi de gebruikte tissue direct in een afgesloten prullenbak en was daarna je handen opnieuw.
• Bel uw arts voordat u naar de afspraak gaat en vertel hem of haar dat u mogelijk MERS heeft, zodat de nodige voorzorgsmaatregelen kunnen worden genomen.
• Als uw symptomen verergeren, bijvoorbeeld als u steeds meer moeite krijgt met ademhalen, neem dan onmiddellijk contact op met uw arts .

Wanneer kunnen de normale activiteiten worden hervat?

Als u zich nu goed voelt, overleg dan met uw arts wanneer u uw normale activiteiten kunt hervatten. Uw lokale of provinciale gezondheidsdienst zal u adviseren hoe lang u thuis moet blijven om te voorkomen dat u MERS aan anderen overdraagt. Dit is meestal totdat uw symptomen verdwenen zijn en u negatief bent getest op het virus.

Hoe bescherm je jezelf tegen MERS? (Preventiemethoden)

Er bestaat momenteel geen vaccin tegen MERS. De manieren om je tegen MERS te beschermen zijn grotendeels hetzelfde als bij alle andere luchtwegaandoeningen:

• Was altijd uw handen grondig met zeep. Zorg ervoor dat u uw handen wast na het verlaten van de deur, vóór het eten en na toiletbezoek.
• Bedek bij hoesten of niezen uw mond en neus met een tissue of de binnenkant van uw elleboog.
• Raak je ogen, neus en mond zo min mogelijk aan met je handen.
• Vermijd nauw contact met mensen die ziek zijn.
• Houd veelgebruikte oppervlakken (deurknoppen, tafels, telefoons) schoon en gebruik desinfectiemiddel.

Om MERS-besmetting te voorkomen, met name via kamelen, dient u het volgende te doen (voor reizigers naar landen zoals het Midden-Oosten):

• Was uw handen goed na contact met kamelen. Vermijd ten alle tijden contact met zieke kamelen.
• Vermijd het consumeren van ongepasteuriseerde kamelenmelk en onvoldoende verhit kamelenvlees.
• Als u een chronische aandoening heeft (bijvoorbeeld diabetes of een hartaandoening) of een verzwakt immuunsysteem, vermijd dan gebieden waar kamelen voorkomen of contact met kamelen.

Hoe kun je jezelf beschermen als je voor iemand met MERS zorgt?

Als u samenwoont met of zorgt voor iemand met MERS, raden gezondheidsautoriteiten aan de volgende extra voorzorgsmaatregelen te nemen:

• Zorg ervoor dat u een mondkapje, schort en handschoenen draagt ​​wanneer u in contact komt met lichaamsvloeistoffen (bijv. slijm, speeksel) of afscheidingen van die persoon.
• Draag handschoenen bij het afwassen van servies, handdoeken, beddengoed en kleding. Was deze apart van de spullen van anderen. Was uw handen grondig na het uittrekken van de handschoenen.

Wat gebeurt er als MERS optreedt? (Prognose)

Als je niet op het Arabische schiereiland bent geweest, of als je er wel bent geweest maar geen nauw contact hebt gehad met iemand die symptomen vertoont, is de kans dat je MERS krijgt erg klein. Maak je geen zorgen.

Als u MERS krijgt, loopt u echter een hoog risico op het ontwikkelen van een ernstige aandoening, vooral als u, zoals eerder vermeld, andere onderliggende gezondheidsproblemen heeft. Uw arts zal u nauwlettend in de gaten houden en ondersteunende zorg bieden om uw symptomen te beheersen.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

Als u symptomen van MERS heeft (koorts, hoest, ademhalingsproblemen) en denkt dat u mogelijk bent blootgesteld aan het MERS-CoV-virus (bijvoorbeeld door een recente reis naar het Midden-Oosten, contact met iemand die besmet was, of contact met kamelen), moet u onmiddellijk een arts raadplegen.

De symptomen van MERS kunnen zeer ernstig en levensbedreigend zijn. Neem daarom onmiddellijk contact op met uw arts of ga naar een ziekenhuis als uw symptomen verergeren.

Wat we uit dit verhaal moeten onthouden (Kernboodschap)

Oké, er zijn een paar dingen die we absoluut moeten onthouden uit dit lange verhaal:

• MERS is een zeldzame, maar potentieel ernstige luchtweginfectie. De kans op besmetting is klein zonder een reis naar het Arabische schiereiland of nauw contact met iemand die daar is geweest en symptomen vertoont.
• Als u van plan bent het Arabische schiereiland te bezoeken, zorg er dan voor dat u de basisregels voor hygiëne in acht neemt. Was uw handen regelmatig, raak uw gezicht niet aan en wees voorzichtig in de buurt van kamelen. Vermijd rauwe kamelenmelk en onvoldoende verhit kamelenvlees.
• Als u vermoedt dat u MERS heeft, neem dan onmiddellijk contact op met een arts. Die kan de nodige tests uitvoeren en u adviseren over hoe u de ziekte kunt behandelen en hoe u kunt voorkomen dat deze zich naar anderen verspreidt.
• Bewustzijn is de beste verdediging. Door ons bewust te zijn van deze ziekten kunnen we onszelf ertegen beschermen.

Ik hoop dat deze informatie nuttig voor u is. Blijf gezond!

MERS , coronavirus, Midden-Oosten respiratoir syndroom, luchtwegaandoening, kamelen, virus, symptomen