Astma en allergieën: kunnen we het verband tussen beide wel echt begrijpen?

Hoest u ook vaak 's nachts? Voelt u zich benauwd als u rent en speelt, of als u de trap op loopt? Of voelt u zich beklemd of zwaar op de borst? Dit kunnen veelvoorkomende symptomen van astma zijn. Bij veel mensen gaat astma gepaard met verschillende allergieën . We noemen dit 'allergische astma'. Astma en allergieën zijn namelijk twee nauw verwante aandoeningen. Vandaag leggen we alles op een eenvoudige manier uit, zodat u het kunt begrijpen.

Wat is astma precies? Wat gebeurt er in het lichaam wanneer het zich ontwikkelt?

Simpel gezegd is astma een aandoening die de bronchiën aantast, de buizen die lucht naar onze longen transporteren. Wanneer we ademen, komt lucht via onze neus naar binnen en stroomt door deze bronchiën naar onze longen. Bij een gezond persoon zijn deze bronchiën open en vrij. Dit stelt ons in staat om gemakkelijk te ademen.

Maar wanneer iemand met astma een astma-aanval krijgt als gevolg van een trigger, vinden er drie belangrijke veranderingen plaats in deze luchtwegen. Zie het als een waterleiding.

1. Samentrekking van de spieren rond de luchtwegen: De kleine spieren rond deze luchtwegen trekken zich plotseling samen. Alsof iemand een waterleiding heeft dichtgeknepen. In de geneeskunde noemen we dit ( bronchospasme ) . Hierdoor vernauwen de luchtwegen.

2. Ontsteking in de luchtwegen: De binnenwanden van de luchtwegen beginnen op te zwellen. Door deze ontsteking worden de luchtwegen smaller.

3. Verhoogde slijmproductie: De cellen in de luchtwegen beginnen dikker en kleveriger slijm te produceren dan normaal. Dit slijm blokkeert de luchtwegen verder.

Wat zijn de belangrijkste symptomen van astma?

Niet iedereen met astma heeft constant dezelfde symptomen. Sommige mensen hebben maar af en toe symptomen. Anderen ervaren bijna dagelijks lichte ongemakken. Laten we de belangrijkste symptomen eens bekijken.

Kleine signalen die voorafgaan aan een astma-aanval

Soms geeft ons lichaam, voordat een ernstige astma-aanval optreedt, waarschuwingssignalen af. Het is erg belangrijk om deze te herkennen.

• Vaak hoesten , vooral 's nachts.
• Het wordt wat lastig om te ademen en je zult snel flauwvallen.
• Je vermoeider voelen dan normaal, hoesten of piepende ademhaling hebben tijdens het sporten.
• Het optreden van verkoudheidssymptomen of andere allergiesymptomen (bijv. verstopte neus, niezen ).
• Moeite met inslapen.

Wat zijn de triggers voor astma?

De luchtwegen van iemand met astma zijn erg gevoelig. Daardoor reageren ze snel op bepaalde dingen in de omgeving. We noemen dit 'triggers'. Om je astma onder controle te houden, is het heel belangrijk om te weten wat deze triggers voor jou zijn en ze zoveel mogelijk te vermijden.

Hoe weet je zeker of je astma hebt?

Als u astmasymptomen heeft, is het eerste wat u moet doen een gekwalificeerde arts raadplegen. De arts zal u eerst vragen naar uw symptomen, of iemand in uw familie astma heeft, en u vervolgens onderzoeken. Daarna kan de arts verschillende tests uitvoeren om de diagnose te bevestigen.

• Spirometrie: Dit is de belangrijkste test. U wordt gevraagd in een apparaat te ademen dat meet hoeveel lucht uw longen kunnen opnemen en hoe snel u die kunt uitademen.
• Test met piekstroommeter: Dit is een klein, draagbaar apparaatje dat de maximale snelheid meet waarmee lucht uit je longen kan worden uitgeademd door krachtig te blazen.
• Röntgenfoto van de borstkas: Een röntgenfoto van de borstkas wordt gemaakt om te controleren op andere medische aandoeningen.
• Allergietesten: Huidtesten of bloedonderzoeken kunnen uitwijzen of u allergieën heeft en welke allergieën dat zijn.

Welke behandelingen zijn er beschikbaar om astma onder controle te houden?

Hoewel astma niet volledig te genezen is, kan het met de juiste behandeling goed onder controle gehouden worden, waardoor je een normaal leven kunt leiden zonder problemen. De behandeling van astma bestaat uit twee hoofdonderdelen: medicijnen voor snelle verlichting (verlichtende medicijnen) en medicijnen voor langdurige controle (preventieve medicijnen). Deze worden vaak toegediend via een inhalator.

1. Snelwerkende medicijnen (inhalatoren voor noodgevallen)

We noemen dit bronchodilatoren . Wanneer je deze inhalator inhaleert, ontspant hij snel de spieren in je luchtwegen, waardoor je luchtwegen zich openen.

• Gebruik: Krijg verlichting zodra astmasymptomen (hoest, piepende ademhaling) beginnen.
• Belangrijk: Gebruik dit alleen wanneer nodig . Als u deze inhalator vaak moet gebruiken, betekent dit dat uw astma niet goed onder controle is. Raadpleeg in dat geval uw arts.

2. Medicijnen voor langdurige controle (preventieve inhalatoren)

Dit zijn de belangrijkste medicijnen voor de behandeling van astma. Ze worden ontstekingsremmers genoemd (vaak inhalatiecorticosteroïden).

• Hoe het werkt: Deze medicijnen verminderen de zwelling en slijmproductie in de luchtwegen, waardoor deze minder gevoelig worden voor prikkels.
• Gebruiksaanwijzing: Gebruik deze inhalator dagelijks, zoals voorgeschreven door uw arts, gedurende het voorgeschreven aantal keren. Gebruik hem ook op dagen dat u niet ziek bent . Dit helpt voorkomen dat uw astma verergert.

3. Andere behandelingen

Sommige mensen krijgen naast inhalatoren ook tabletten (leukotriene-modulatoren, bijvoorbeeld Singulair) of speciale injecties (immunomodulatoren, bijvoorbeeld Xolair). Dit wordt allemaal bepaald door de arts die u onderzoekt.