Voel je de aanraking als je ziet dat iemand je aanraakt? (Spiegel-aanraaksynesthesie) Laten we het erover hebben!

Stel je voor dat je naar een film op tv kijkt. Plotseling tikt iemand de hoofdpersoon op zijn rechter schouder. Tegelijkertijd voel je alsof iemand je op je linker schouder tikt. Maar er is niemand in de buurt. Of, als je iemand ziet knuffelen, voel je dan ook die warme omhelzing? Als je dit soort ervaringen hebt gehad, dan heb je een heel bijzondere, en misschien een beetje vreemde, hersenactiviteit. Daar gaan we het vandaag over hebben.

Wat is spiegel-aanraaksynesthesie in eenvoudige bewoordingen?

Spiegel-aanraaksynesthesie is een aandoening waarbij je iemand anders je ziet aanraken en diezelfde aanraking op je eigen lichaam voelt. Dit is een heel vreemd verschijnsel. Normaal gesproken werken onze zintuigen gescheiden. We zien met onze ogen en voelen met onze huid. Maar bij synesthesie wordt, wanneer één zintuig wordt gestimuleerd (bijvoorbeeld zien met onze ogen), tegelijkertijd een ander, ongerelateerd zintuig geactiveerd (bijvoorbeeld voelen met onze huid). Het is alsof de 'draden' in onze hersenen met elkaar verweven zijn.

Voor sommige mensen is deze ervaring heel geruststellend. Ze voelen hetzelfde comfort als wanneer ze iemand zien worden omhelsd. Maar voor anderen kan dit juist heel verontrustend en beangstigend zijn. Stel je voor, als je iemand een ongeluk ziet krijgen en gewond raakt, voel je dan dezelfde pijn? Dat zou moeilijk te verdragen zijn, toch? Voor sommigen kan deze situatie zich af en toe voordoen, terwijl anderen het gedurende de dag herhaaldelijk moeten meemaken.

Er zijn twee hoofdtypen hiervan.

Onderzoekers hebben ontdekt dat er twee hoofdtypen aanraking bestaan, afhankelijk van waar je het voelt. Zie onderstaande tabel voor meer informatie.

Waarom overkomt ons dit? Wat gebeurt er in de hersenen?

Onderzoekers hebben nog geen definitieve oorzaak gevonden, maar ze denken dat het komt door de overactiviteit van verschillende gespecialiseerde celsystemen in onze hersenen.

Simpel gezegd: wanneer we iemand een ander zien aanraken, worden verschillende delen van onze hersenen geactiveerd.

• Spiegelneuronen: Dit zijn een heel bijzonder type hersencel. Hun taak is om onze hersenen voor te bereiden op het nabootsen van een actie die we zien. Als we bijvoorbeeld iemand zien glimlachen, glimlachen we zelf ook.
• Somatosensorische cortex: Dit is het belangrijkste centrum in onze hersenen dat de tastzin verwerkt. Normaal gesproken wordt dit deel alleen geactiveerd wanneer iemand ons aanraakt. Bij mensen met spiegel-aanraaksynesthesie wordt dit deel echter ook geactiveerd wanneer ze zien dat iemand anders hen aanraakt.
• Voorste insula: Dit deel van de hersenen verwerkt onze emoties en helpt ons de emoties van anderen te begrijpen.

Sommige onderzoeken suggereren dat deze aandoening mogelijk wordt veroorzaakt door genetische factoren, maar ook door hersenbeschadiging of bepaalde medicijnen.

Is er een verband tussen dit en 'empathie'?

Dit is een zeer belangrijke vraag. Empathie is het vermogen om de gevoelens van een ander te begrijpen en vanuit zijn of haar perspectief te denken. We zeggen wel eens "ons in de schoenen van een ander plaatsen", en dat is wat het betekent.

Spiegel-aanraaksynesthesie en empathie lijken erg op elkaar. Beide houden in dat je voelt wat de ander voelt. Maar er is een klein verschil.

• Spiegel-aanraaksynesthesie: Dit is een vorm van synesthesie waarbij fysieke aanraking wordt ervaren.
• Empathie: Dit is waar het emotionele gevoel wordt ervaren.

Onderzoek heeft aangetoond dat mensen met spiegel-aanraaksynesthesie mogelijk een hoger empathisch vermogen hebben, oftewel het vermogen om de pijn en het geluk van anderen te voelen, dan anderen. Dit wordt echter nog steeds onderzocht.

Vereist deze aandoening een behandeling?

In de meeste gevallen is behandeling niet nodig als deze aandoening uw dagelijks leven niet beïnvloedt. Sommige mensen vinden deze ervaring zelfs prettig. Als het echter depressief, angstig of beangstigend is, is het erg belangrijk om er met een arts over te praten.

Uw arts kan bijvoorbeeld het volgende aanbevelen:

• Therapie: Therapieën kunnen je wellicht helpen, met name cognitieve gedragstherapie. Een psychiater of therapeut kan je helpen onderscheid te maken tussen je eigen gevoelens en die van anderen.
• Medicatie: Als u door deze aandoening last heeft van extreme angst of depressie, kan uw arts medicatie voorschrijven om deze symptomen te beheersen.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

Houd rekening met deze zaken. Als een van deze punten op u van toepassing is, raadpleeg dan zeker een arts.

• Als deze aandoening het voor u moeilijk maakt om uw dagelijkse activiteiten uit te voeren . Bijvoorbeeld als u bang bent om naar drukke plaatsen te gaan, of als u niet met uw familie naar buiten kunt.
• Je voelt pijn , niet alleen een aanraking. Dit wordt spiegelpijnsynesthesie genoemd. Dit betekent dat wanneer je iemand anders pijn ziet lijden, je dezelfde pijn voelt. Dit is een aandoening die je absoluut door een arts moet laten onderzoeken.
• Als dit stress, angst of sociaal isolement bij u veroorzaakt.

Dit is niet iets wat je je hebt ingebeeld. Dit gebeurt echt, het heeft te maken met de werking van de hersenen. Deze ervaring kan soms helend zijn, en soms voelt het alsof je stikt. Er is geen goed of fout antwoord op. Het belangrijkste is: als dit je dwarszit, aarzel dan niet om hulp te vragen.