Als je verkouden bent, zit je neus verstopt, heb je een loopneus en zit je keel vol slijm, wat erg oncomfortabel aanvoelt. We denken allemaal aan dit 'slijm' als een ziekte, een lastpost, iets dat zo snel mogelijk uit ons lichaam verwijderd moet worden. Maar wist je dat dit slijm, dat je als een lastpost beschouwt, eigenlijk een stille maar zeer belangrijke beschermer van je lichaam is? Ja, dat is waar. In dit artikel bespreken we wat dit slijm is, welke functie het voor ons lichaam vervult en wat de kleur van het slijm zegt over onze gezondheid .
Wat is dit 'slijm' precies?
Simpel gezegd is slijm een gladde, geleiachtige vloeistof die ons lichaam produceert. Het fungeert als een beschermende laag aan de binnenkant van ons lichaam. Het bekleedt de binnenkant van je luchtwegen (neus, keel, longen), spijsverteringsstelsel (mond tot darmen), urinewegen en voortplantingsorganen.
We noemen het met verschillende namen. Als het uit de neus komt, noemen we het 'snot', en als het uit de keel en borst komt, noemen we het 'slijm'. Hoe je het ook noemt, de basisfunctie is hetzelfde. Het beschermt ons tegen schadelijke stoffen, met name ziekteverwekkers, die ons lichaam binnenkomen. Het zorgt er ook voor dat zaken zoals zuurstof en voedingsstoffen die ons lichaam nodig heeft, erin kunnen komen. Met andere woorden, het is als een slimme bewaker. Het laat de goede dingen binnen en houdt de slechte dingen buiten.
Stel je voor dat je huis een poort heeft. Die poort laat mensen die je kent binnen, maar dieven of vreemden niet. Slijm is zo'n biologische poort in ons lichaam.
Welke functie vervult slijm in ons lichaam?
Slijm is niet zomaar een kleverige vloeistof. Het vervult een ongelooflijke functie voor ons lichaam. Laten we eens kijken naar de belangrijkste functies.
- Bescherming tegen ziektekiemen en schadelijke deeltjes: Hoeveel stof, rook, virussen en bacteriën komen er wel niet in onze neus terecht als we ademen? Deze slijmlaag vangt ze allemaal op als een kleverig net. Het houdt ze tegen en beschermt ze tegen het binnendringen in onze longen en lichaamsweefsels.
- Als onderdeel van het immuunsysteem: slijm bevat antistoffen die fungeren als de afweersoldaten van ons lichaam. Deze antistoffen deactiveren ziekteverwekkers die het lichaam binnenkomen, waardoor ze gemakkelijker door immuuncellen kunnen worden vernietigd.
- Het verwijderen van overbodige zaken uit het lichaam:Ons lichaam verwijdert op een wonderbaarlijke manier dingen zoals stof en bacteriën die in slijm vastzitten. Kleine, haarachtige deeltjes (cilia) in de neus duwen dit slijm richting de keel. We slikken dat slijm door zonder het te beseffen. Vervolgens komt het in de maag terecht en wordt het afgebroken door het maagzuur. Of het komt als slijm naar buiten wanneer we hoesten of niezen.
- Slijm zorgt voor vocht en smering: het helpt onze neus, keel en ogen vochtig te houden en voorkomt uitdroging. Het zorgt ook voor de nodige smering, zodat het voedsel dat we eten door ons spijsverteringskanaal kan passeren. Een ander type slijm is baarmoederhalsslijm, dat sperma helpt om een eicel in het voortplantingssysteem te bereiken.
Het verhaal verteld door de kleur van het slijm
Normaal gesproken is het slijm van een gezond persoon helder en niet erg dik. Maar bij een infectie veranderen de kleur en de dikte van het slijm. Deze verandering kan ons aanwijzingen geven over de toestand van ons lichaam. Maar onthoud: de kleur van het slijm alleen kan de exacte aard van de ziekte niet vaststellen. Het is slechts een aanwijzing.
| De kleur van het slijm | Wat kunnen we hieruit aflezen? |
|---|---|
| Duidelijk | Dit is een normale, gezonde toestand. Soms kan iemand met allergieën echter veel heldere, waterige afscheiding uit de neus hebben. |
| Wit, crème of lichtgeel | Als je slijm dik is en deze kleur heeft, betekent dit dat je lichaam een virusinfectie bestrijdt, zoals een verkoudheid. Deze kleur en consistentie worden veroorzaakt door de ophoping van immuuncellen. |
| Donkergeel of groen | Dit is ook een teken van een infectie. Deze kleur geeft aan dat je immuunsysteem hard werkt om ziektekiemen te bestrijden. Soms kan dit een teken zijn van een bacteriële infectie, zoals sinusitis. |
| Rood of roze | Deze kleur ontstaat wanneer het slijm vermengd is met bloed. U hoeft zich geen zorgen te maken, dit kan vaak voorkomen als de binnenkant van de neus droog is en een klein adertje barst. Het kan ook gebeuren als u constant aan uw neus krabt. Maar als het slijm blijft bloeden, is het raadzaam een arts te raadplegen. |
| Bruin | Mensen die roken of in stoffige, rokerige omgevingen wonen, kunnen deze kleur hebben. Het kan ook veroorzaakt worden door oud bloed. Daarnaast kan het een teken zijn van bepaalde infectieziekten. |
| Zwart | Dit is iets om je zorgen over te maken. Hoewel het kan komen door blootstelling aan overmatige rook of stof, kan het soms ook een teken zijn van een ernstige schimmelinfectie. Raadpleeg daarom direct een arts als je zwart slijm hebt. |
Aandoeningen die veranderingen in het slijm veroorzaken
Er zijn veel redenen waarom de hoeveelheid, dikte en kleur van slijm kan veranderen. Laten we eens kijken naar enkele van de belangrijkste oorzaken.
- Infecties: Zoals we eerder besproken hebben, is de belangrijkste oorzaak van toegenomen slijmproductie en verdikking een virale of bacteriële infectie van de luchtwegen. Voorbeelden hiervan zijn verkoudheid, sinusitis en longontsteking.
- Allergieën: Mensen die allergisch zijn voor bijvoorbeeld stof, pollen en huidschilfers van dieren, kunnen last hebben van een aanhoudende loopneus met heldere, waterige afscheiding.
- Longaandoeningen: Sommige chronische longaandoeningen kunnen leiden tot een verhoogde slijmproductie. Voorbeelden hiervan zijn bronchiëctasieën en COPD (chronische obstructieve longziekte).
- Cystische fibrose: Dit is een erfelijke ziekte. Mensen met deze ziekte produceren zeer dik, kleverig slijm. Dit veroorzaakt ernstige problemen doordat het slijm vast komt te zitten in organen zoals de longen en de alvleesklier.
- Problemen met het spijsverteringsstelsel: Sommige medische aandoeningen kunnen ervoor zorgen dat er slijm in de ontlasting terechtkomt. Bijvoorbeeld aandoeningen zoals diverticulitis, inflammatoire darmziekte (IBD) en prikkelbare darmsyndroom (IBS).
- Hormonale problemen: Tijdens perioden met een laag oestrogeengehalte, zoals de menopauze, kunnen problemen zoals verminderde vaginale lubricatie en vaginale droogheid optreden.
- Kanker:Heel zelden komen er ook kankersoorten voor die ontstaan uit slijmproducerende cellen (mucineuze carcinomen).
Wat doe je als de slijmproductie toeneemt?
Bij een ziekte zoals een verkoudheid is de ophoping van slijm vaak een poging van je lichaam om gifstoffen af te voeren. Maar als je slijm vast komt te zitten en je moeite hebt met ademhalen, zijn er een paar manieren om het ongemak te verlichten.
- Expectorans: Deze middelen helpen dik slijm te verdunnen , waardoor het gemakkelijker op te hoesten en uit de longen te verwijderen is.
- Neusspoelingen: Het spoelen van de neus met bijvoorbeeld een zoutoplossing kan helpen om slijm te verwijderen en neusverstopping te verminderen.
- Neusdecongestiva: Deze medicijnen of neussprays verminderen tijdelijk de zwelling en slijmproductie in de neus en keel.
- Antihistaminica: Deze medicijnen zijn nuttig als de slijmproductie door allergieën is toegenomen.
Maar onthoud dit! Raadpleeg altijd eerst uw arts voordat u een van deze medicijnen gebruikt. Het zelfstandig innemen van medicijnen die u bij de apotheek heeft gehaald, kan bijwerkingen veroorzaken en uw aandoening zelfs verergeren.
Wanneer moet je een arts raadplegen?
Een loopneus is normaal bij een verkoudheid. Het is echter belangrijk om een arts te raadplegen als u een van de volgende symptomen heeft:
- Als uw slijm donkergeel of groen wordt en na een paar dagen niet verdwijnt.
- Als het slijm bruin of zwart van kleur is.
- Als er een aanzienlijke hoeveelheid bloed met het slijm meekomt.
- Als u koorts, pijn op de borst, ademhalingsproblemen, pijn in het gezicht of ernstige hoofdpijn met slijm heeft.
- Als het slijm langer dan drie weken aanhoudt.
Is het niet goed om slijm door te slikken?
Dit is een vraag die veel mensen zich stellen. Is het goed of slecht om slijm door te slikken? Eerlijk gezegd is het doorslikken van slijm niet schadelijk voor het lichaam. We slikken de hele dag door slijm door zonder het te beseffen. Wanneer dat slijm in de maag terechtkomt, vernietigen de sterke zuren daar eventuele aanwezige gifstoffen.
Sommige mensen kunnen echter misselijk worden, meer hoesten of een beklemmend gevoel in hun keel ervaren bij het doorslikken van slijm. Voor hen is het goed om hun neus te snuiten. Maar denk daarbij ook aan anderen. De gezondste manier is om het slijm op een tissue te deppen, deze in de prullenbak te gooien en daarna je handen grondig te wassen.
Belangrijkste boodschap
- Slijm is geen ziekte, het is onderdeel van ons immuunsysteem. Het beschermt ons tegen ziektekiemen die ons lichaam binnendringen.
- Gezond slijm is meestal helder. Kleurveranderingen, zoals geel, groen, bruin of zwart, kunnen een teken zijn van een infectie.
- Als u zich zorgen maakt over de kleur of hoeveelheid slijm, of over andere bijkomende symptomen zoals koorts of pijn op de borst, raadpleeg dan uw arts.
- Neem geen medicijnen om slijm te verminderen of neusverstopping te verlichten zonder medisch advies.
- Het inslikken van slijm is niet schadelijk voor het lichaam, maar als u zich er ongemakkelijk bij voelt, kunt u het op een hygiënische manier weggooien.
💬 Comments (0)
No comments yet. Be the first to share your thoughts here.
Add Your Comment