Weet je nog dat je ouders zeiden toen je als kind waterpokken had: "Dat krijg je nooit meer"? Of misschien heb je wel eens gehoord dat iemand die mazelen heeft gehad, het nooit meer krijgt. Daar zit wel degelijk een kern van waarheid in. Ons lichaam bestrijdt ziektes en na die strijd te hebben gewonnen, onthoudt het die ziekte. Dat noemen we natuurlijke immuniteit . Het is alsof we een superheld in ons lichaam hebben. Vandaag leggen we deze superheld op een eenvoudige manier uit, zodat je het kunt begrijpen.
Simpel gezegd, wat is natuurlijke immuniteit?
Stel je voor dat ons lichaam een groot fort is. Buiten dit fort wachten vijanden (zoals virussen, bacteriën, enz.) om aan te vallen. Als een vijand erin slaagt het fort binnen te dringen, bijvoorbeeld als we ziek worden, maakt het leger in ons lichaam, oftewel ons immuunsysteem , zich klaar voor de strijd.
Dit leger is erg slim. Ze maken speciale wapens om deze vijand te vernietigen. We noemen deze wapens antilichamen . Deze antilichamen gaan de strijd aan met die ziekteverwekkers, vernietigen ze en maken ons gezond.
Maar daar eindigt het verhaal niet. Het echte verhaal begint daar.
Nadat deze strijd voorbij is, onthoudt een speciale groep soldaten in ons immuunsysteem, de zogenaamde geheugencellen , de vorm van de vorige vijand, alle details ervan. Ze werken als het ware door een foto van de vijand te maken en die te bewaren. Wetenschappelijk gezien onthouden ze een specifiek kenmerk van die ziekteverwekker. Dat noemen we een antigeen .
Deze geheugencellen blijven ons lichaam bewaken, zelfs nadat we hersteld zijn van een ziekte. Hun enige taak is om de oude vijand in de gaten te houden. Dus als dezelfde oude ziektekiem op een dag opnieuw ons lichaam probeert binnen te dringen, herkennen deze geheugencellen hem zodra ze hem zien en roepen ze het hele leger toe: "De oude vijand is terug!" Ons immuunsysteem maakt dan sneller en krachtiger antilichamen aan dan ooit tevoren, waardoor de ziektekiem wordt vernietigd voordat hij ons ziek kan maken. Meestal merken we er niets van.
Net zoals we een lastig onkruid in onze tuin uittrekken, onthouden we de vorm ervan. Als het terugkomt, weten we dat het dezelfde boosdoener is en trekken we het er snel weer uit, toch? Zo werken deze geheugencellen.
Zoals je ziet, is natuurlijke immuniteit niet iets wat je zomaar krijgt. Ons lichaam verwerft het door een ziekte te bestrijden, te overwinnen en die ervaring te onthouden .
De twee belangrijkste verdedigingslinies van ons immuunsysteem.
Het afweersysteem van ons lichaam, het immuunsysteem, kan worden onderverdeeld in twee hoofdonderdelen. Het is als twee verdedigingsringen.
| Immuuntype | Simpel gezegd: het werkt. |
|---|---|
| 1. Aangeboren immuniteit | Dit is onze eerste verdedigingslinie . Het is als de muren van een fort. Dingen zoals onze huid en de slijmvliezen in onze neus en keel horen hier ook bij. Deze voorkomen dat ziektekiemen het lichaam binnendringen. Als er toch een ziektekiem binnenkomt, gaan de cellen in dit systeem (zoals natuurlijke killercellen) er snel tegen vechten. Maar ze hebben geen geheugen. Ze behandelen alle vijanden hetzelfde. Soms geneest deze strijd de ziekte. Als het niet werkt, roepen ze de speciale eenheden in. |
| 2. Adaptieve immuniteit | Dit zijn onze speciale eenheden . Zoals eerder vermeld, zijn zij degenen die goed zijn in het identificeren, aanvallen en onthouden van de vijand. De belangrijkste soldaten in deze eenheid zijn de T-cellen en B-cellen. Die geheugencellen waar we het eerder over hadden, zijn de superhelden in deze groep. Zij zijn degenen die snel een oude vijand herkennen en het gevecht aangaan. |
De meeste mensen noemen dit tweede type immuniteit "natuurlijke immuniteit", omdat het een geheugen creëert dat specifiek is voor die ziekte nadat deze zich heeft ontwikkeld.
Twee andere aspecten van natuurlijke immuniteit
Deze natuurlijke immuniteit kan verder worden onderverdeeld in twee delen, afhankelijk van hoe we die verkrijgen.
1. Natuurlijke actieve immuniteit
Dit is waar we het al zo lang over hebben. "Actief" betekent dat ons lichaam actief werkt om deze immuniteit op te bouwen. Dat wil zeggen, als we ziek worden, werkt ons eigen immuunsysteem hard, maakt antilichamen en geheugencellen aan en bouwt die immuniteit op. Het is net zoals we hard werken om geld te verdienen.
2. Natuurlijke passieve immuniteit
"Passief" betekent dat ons lichaam hier geen moeite voor hoeft te doen om immuniteit op te bouwen. Het is eerder een geschenk aan ons.Het beste voorbeeld hiervan is de immuniteit die een kind van zijn moeder krijgt.
- Tijdens de zwangerschap: Veel van de antistoffen in het lichaam van de moeder worden via de placenta aan de baby doorgegeven.
- Na de geboorte: Als je borstvoeding geeft, krijgt je baby ook waardevolle antistoffen via de moedermelk.
De op deze manier verkregen immuniteit helpt de baby te beschermen tegen ziekten totdat zijn eigen immuunsysteem goed ontwikkeld is. Maar dit is tijdelijk. Het is alsof je geld leent van iemand. Na een tijdje verdwijnen die antilichamen.
Hoe lang houdt deze natuurlijke immuniteit aan?
Dit verschilt per ziekte en kan ook afhangen van uw lichamelijke gezondheid.
- Levenslange immuniteit: Er zijn bepaalde ziekten die je, als je ze eenmaal hebt gehad, nooit meer zult krijgen. Voorbeelden hiervan zijn mazelen en hepatitis A.
- Immuniteit op korte termijn: Er zijn andere ziekten waarvoor de natuurlijke immuniteit slechts van korte duur is. Daarom krijgen we ziekten zoals verkoudheid , griep en COVID-19 meerdere keren in ons leven.
Hoe komt dat? Omdat deze virussen erg sluw zijn. Ze veranderen voortdurend van uiterlijk (muteren). Daardoor kunnen onze geheugencellen ze niet meer herkennen. Net zoals een dief die een baard en haar laat groeien en zich anders vermomt, moeilijk te herkennen is.
Natuurlijke immuniteit of vaccinatie? Wat is beter?
Dit is een vraag die veel mensen hebben. Zowel natuurlijke immuniteit als immuniteit verkregen door vaccinatie zijn vormen van "actieve immuniteit". Dat wil zeggen dat ons lichaam in beide gevallen antilichamen en geheugencellen aanmaakt. Maar de reden hiervoor is verschillend.
| Kenmerkend | Natuurlijke immuniteit | Immuniteit door een vaccin |
|---|---|---|
| Trekker | Een echte bacterie komt het lichaam binnen en veroorzaakt een echte ziekte . | Het lichaam krijgt een onschadelijk deel van de bacterie (een verzwakte, gedode bacterie of eiwit). Dit veroorzaakt geen ziekte . |
| Beveiliging | Na besmetting kan de ziekte soms ernstig verlopen, kunnen er complicaties optreden, en pas na herstel bouw je immuniteit op. Dit is een gevaarlijke reis . | Je kunt op een veilige manier immuniteit opbouwen zonder het risico te lopen ernstig ziek te worden. |
Simpel gezegd: om natuurlijke immuniteit te verkrijgen, moet je ziek worden. Maar sommige ziekten, zoals polio, mazelen en kinkhoest, kunnen levensbedreigende complicaties of zelfs de dood tot gevolg hebben. Het is daarom altijd verstandig om je te laten vaccineren en op een veilige manier immuniteit op te bouwen, in plaats van te wachten tot je ernstig ziek wordt en de immuniteit zich verder ontwikkelt.
Wanneer een groot aantal mensen in een samenleving op natuurlijke wijze of door vaccinatie immuun wordt voor een ziekte, stopt de verspreiding van die ziekte. We noemen dit groepsimmuniteit . De veiligste en beste manier om dit te bereiken is door vaccinatie.
Laten we het specifiek hebben over COVID-19 en natuurlijke immuniteit.
Tijdens de COVID-19-pandemie is er veel gesproken over natuurlijke immuniteit. Sommigen denken: "Ik heb COVID gehad, dus ik krijg het niet nog een keer." Maar als artsen raden we ten zeerste af om uitsluitend op natuurlijke immuniteit te vertrouwen bij COVID-19. Daar zijn verschillende redenen voor.
- COVID-19 is een onvoorspelbare ziekte: niemand kan precies voorspellen hoe dit virus iemand zal beïnvloeden. Voor sommigen voelt het aan als een milde verkoudheid, terwijl het voor anderen kan leiden tot ernstige longontsteking, ziekenhuisopname en zelfs de dood. Er zijn ook complicaties die maanden of jaren kunnen aanhouden, zoals chronische COVID-19 . Het is dus onverstandig om zo'n risico te nemen en te wachten op immuniteit.
- Het virus verandert voortdurend: u herinnert zich wellicht de Covid-varianten zoals Delta en Omicron. Wanneer het virus op deze manier muteert, biedt de natuurlijke immuniteit die u van de ene variant krijgt mogelijk geen bescherming meer tegen een andere. Maar vaccins worden voortdurend aangepast om nieuwe varianten te bestrijden.
- Risico op auto-immuunziekten: Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat ons lichaam auto-antilichamen aanmaakt wanneer we COVID-19 krijgen.Dit zijn antilichamen die onze eigen gezonde cellen aanvallen. Dit brengt het risico met zich mee op het ontwikkelen van auto-immuunziekten. Onderzoek heeft geen verband aangetoond tussen vaccinatie en dit type auto-antilichamen.
Daarom is het, zelfs als u COVID-19 al eens heeft gehad, het veiligst om met uw arts te overleggen en u te laten vaccineren. Het vaccin kan u een sterke immuniteit geven zonder het risico op ernstige ziekte, ziekenhuisopname of overlijden.
Belangrijkste boodschap
- Natuurlijke immuniteit is het geheugen van een echte ziekte en het vermogen van ons lichaam om die te bestrijden. Dit is een verbazingwekkend vermogen van ons lichaam.
- Sommige ziekten (zoals mazelen) bieden levenslange immuniteit, terwijl andere (zoals de gewone verkoudheid, Covid) tijdelijke immuniteit bieden.
- Om natuurlijke immuniteit op te bouwen, moet je eerst ziek worden. Omdat sommige ziekten erg ernstig zijn, is dit een zeer riskante methode.
- Vaccinatie is de beste manier om op een veilige en betrouwbare manier immuniteit te verkrijgen, zonder risico op ernstige ziekten.
- Vertrouw niet uitsluitend op je natuurlijke immuniteit, vooral niet als het gaat om ziekten zoals COVID-19. Bespreek met je arts de mogelijkheid van vaccinatie, zelfs als je de ziekte al eerder hebt gehad.
💬 Comments (0)
Er zijn nog geen reacties geplaatst. Voeg hier voor de eerste keer uw reactie toe.
Voeg je commentaar toe