Wat is neurotypisch? Laten we het eenvoudig uitleggen! (Neurotypisch)

Je hebt de termen 'neurotypisch' en 'neurodivers' de laatste tijd vast wel eens gehoord. We horen deze termen tegenwoordig overal, of het nu op sociale media is of in een gesprek met een vriend. Misschien zijn het nieuwe woorden voor jou. Simpel gezegd verwijzen ze naar bepaalde verschillen in de manier waarop onze hersenen zich ontwikkelen en functioneren. Dit is geen goed of slecht, juist of onjuist verhaal. Laten we het vandaag eens hebben over wat 'neurotypisch' precies inhoudt en hoe het verschilt van 'neurodivers'.

Wat betekent 'neurotypisch' nu eigenlijk?

Simpel gezegd is 'neurotypisch' geen medische term. Het is een sociaal geconstrueerde term. Het beschrijft de manier waarop de hersenen van de meerderheid van de mensen in de wereld zich ontwikkelen en functioneren. Dat wil zeggen, als iemands hersenen werken zoals algemeen verwacht wordt, zoals bij de meerderheid, dan noemen we die persoon 'neurotypisch'.

Denk er eens zo over na. De meeste mensen in de wereld zijn rechtshandig, toch? Dat is het meest voorkomende. Bovendien wordt tussen de 80% en 85% van de wereldbevolking als neurotypisch beschouwd.

Het brein van een neurotypisch persoon functioneert over het algemeen op hetzelfde niveau voor uiteenlopende vaardigheden. Zo vertonen hun hersenen bijvoorbeeld vergelijkbare functioneringsniveaus op gebieden als geheugen, wiskundige vaardigheden en gesproken of geschreven taal.

Waarom past het woord 'normaal' hier niet?

Hier stuiten we op een belangrijke vraag: "Als het net als bij de meerderheid is, is het dan niet 'normaal'?" Maar de waarheid is dat er zoiets als 'normaal' niet bestaat als het om de hersenen gaat.

Denk eens na over hoe complex ons brein is. Het gemiddelde menselijke brein heeft ongeveer 86 miljard neuronen. Dit zijn cellen die met elkaar communiceren via elektrische en chemische signalen. Wanneer twee neuronen een verbinding maken, noemen we dat een synaps. Er zijn triljoenen van deze synapsen in je hersenen. Dit netwerk van synapsen maakt jou tot wie je bent.

Dat betekent dat geen enkel brein 100% identiek is aan een ander. Net zoals onze vingerafdrukken. Ieders brein is uniek. We kunnen dus niet echt definiëren wat een 'normaal' brein is. In plaats daarvan kijken we naar de patronen van hoe de hersenen werken. Neurotypisch is gewoon de naam die gegeven wordt aan het meest voorkomende patroon.

Het verschil tussen neurotypisch zijn en neurodivergent zijn.

Als neurotypisch persoon hoef je niet dezelfde uitdagingen aan te gaan als een neurodivergent persoon. Dit komt doordat veel dingen in de wereld, zoals scholen, werkplekken en sociale normen, zijn ontworpen om aan te sluiten op het neurotypische brein. Om dit verschil te begrijpen, zie onderstaande tabel.

Kan een neurotypisch persoon later neurodivergent worden?

Ja, dat is absoluut mogelijk. Zelfs als je neurotypisch geboren bent, kun je om de een of andere reden in de loop van je leven neurodivergent worden. We noemen dit "verworven neurodivergentie" .

Dit betekent dat de manier waarop je hersenen werken is veranderd door iets wat er op een bepaald moment in je leven is gebeurd. Dit hoeft niet per se negatief te zijn. Het is gewoon een verandering.

Er zijn verschillende oorzaken voor "verworven neurodivergentie". Sommige hiervan zijn tijdelijk, andere permanent.

• Hersenziekten die met het ouder worden gepaard gaan: Ziekten zoals de ziekte van Alzheimer veranderen de hersenfunctie permanent.
• Traumatisch hersenletsel (TBI): Stel je voor dat iemand een ernstig ongeluk krijgt en zijn hoofd hard stoot. Na dat ongeluk kan die persoon tijdelijke of permanente geheugenproblemen ervaren. Dit is ook een neurodivergentie die veroorzaakt wordt door traumatisch hersenletsel (TBI).
• Psychische aandoeningen: Psychische aandoeningen zoals depressie en angst kunnen de werking van de hersenen veranderen. Ook posttraumatische stressstoornis (PTSS), een aandoening waarbij de hersenen een beschermende reactie ontwikkelen na een ernstige traumatische gebeurtenis, is zo'n aandoening.

Daarnaast zijn er meldingen van mensen die plotseling, zonder duidelijke oorzaak, neurodivergente symptomen vertonen. Dergelijke gevallen zijn echter zeer zeldzaam.

Kunnen neurotypische ouders neurodivergente kinderen krijgen?

Ja. Neurotypische ouders kunnen neurodivergente kinderen krijgen. En omgekeerd kunnen neurodivergente ouders neurotypische kinderen krijgen.

Er is een genetische component. Aandoeningen zoals aandachtstekort-/hyperactiviteitsstoornis (ADHD) en autisme kunnen erfelijk zijn. Deskundigen begrijpen echter nog steeds niet volledig hoe deze aandoeningen ontstaan ​​of waarom slechts sommige mensen ze ontwikkelen. Veel factoren, niet alleen genen, kunnen een rol spelen. Het is daarom niet zeker dat kinderen de aandoening zullen erven alleen omdat hun ouders die hadden.

Tot slot is het allerbelangrijkste dat we begrijpen dat neurotypisch en neurodivergent niet hetzelfde zijn als typisch en atypisch, of goed en slecht. Het zijn simpelweg verschillen. Wat je ook bent, het is slechts een deel van wie je bent, het definieert je niet volledig.

Als je neurotypisch bent, werkt je brein misschien anders dan dat van een neurodivergent persoon. Maar jullie hebben allebei veel gemeen. Jullie zijn allebei mens en jullie willen allebei een gelukkig en gezond leven leiden. Door een samenleving te creëren die neurodivergente mensen ondersteunt en begrijpt, profiteren we er allemaal van, ongeacht of we neurotypisch of neurodivergent zijn.