Gaat uw gezichtsvermogen geleidelijk achteruit? Laten we meer te weten komen over optische atrofie.

Heeft u soms het gevoel dat u niet meer zo scherp ziet als vroeger, dat dingen een beetje wazig zijn? Of lijken de kleuren die u vroeger zo helder zag nu wat doffer en donkerder? Wijs deze dingen niet af als "dit hoort erbij als je ouder wordt". Want dit kunnen vroege tekenen zijn van een ernstige aandoening die uw zicht kan beïnvloeden. Vandaag gaan we het hebben over zo'n ernstige aandoening, maar wel eentje waar we allemaal van op de hoogte moeten zijn: optische atrofie.

Wat is optische atrofie, simpel gezegd?

Stel je onze ogen voor als een camera. Er is een speciale 'kabel' die wat de camera ziet, oftewel beelden, naar de hersenen stuurt. Deze kabel noemen we in de geneeskunde de oogzenuw . De fijne draadjes (zenuwvezels) in deze kabel transporteren de informatie die het oog ziet naar de hersenen.

Het woord atrofie betekent "verzwakking" of "aftakeling". Optische atrofie verwijst naar het geleidelijke afsterven of beschadigen van de fijne vezels in de oogzenuw. Wanneer deze zenuwvezels beschadigd raken, wordt de informatie van het oog naar de hersenen niet goed doorgegeven. Het gevolg is dat ons zicht geleidelijk achteruitgaat en uiteindelijk tot blindheid kan leiden.

Wat zijn de symptomen van optische atrofie?

Alle symptomen van deze aandoening hebben betrekking op het zicht. U kunt bijvoorbeeld last hebben van:

• Wazig zicht: Het voelt alsof u in een mist zit . Deze wazigheid verdwijnt mogelijk niet door het dragen van een bril. Uw zicht wordt geleidelijk aan scherper.
• Verminderd perifeer zicht: Als je recht vooruit kijkt, verlies je het vermogen om dingen aan de zijkanten te zien. Het kan voelen alsof je door een buis naar de wereld kijkt.
• Moeite met het herkennen van kleuren: Kleuren vervagen. Kleuren, met name rood en groen, kunnen dof, vervaagd en soms zelfs grijs lijken.
• Verminderd zicht: Dingen die voorheen scherp waren, lijken nu wazig.

Heeft u een of meer van deze symptomen? Negeer ze dan niet. Raadpleeg zo snel mogelijk een oogarts.

Waarom ontstaat optische atrofie? Wat zijn de oorzaken?

Er is niet één enkele oorzaak voor oogzenuwschade, maar veel factoren kunnen er een rol in spelen. Bijvoorbeeld de elektriciteit die ons huis binnenkomt.Het blijkt dat kabels door verschillende dingen beschadigd kunnen raken. Laten we eens kijken naar de belangrijkste oorzaken.

Kan dit van de ene persoon op de andere worden overgedragen?

Nee, optische atrofie is geen besmettelijke ziekte. Zoals hierboven vermeld, kunnen sommige besmettelijke ziekten (infecties) deze aandoening echter wel veroorzaken. Dat wil zeggen, als u een ziekte krijgt zoals mazelen, bof, waterpokken of tuberculose, kan dit als complicatie de oogzenuw beschadigen.

Hoe stelt de arts de diagnose van deze ziekte?

Het is belangrijk om zo snel mogelijk een oogarts te raadplegen als u veranderingen in uw zicht opmerkt. De oogarts zal u vragen naar uw symptomen, of iemand in uw familie soortgelijke aandoeningen heeft gehad en welke medicijnen u gebruikt. Vervolgens zal er een oogonderzoek worden uitgevoerd.

• Oogonderzoek: De arts gebruikt een speciaal instrument (oftalmoscoop) om de oogzenuwschijf te bekijken, de aanhechting van de oogzenuw. Bij optische atrofie ziet dit gebied er bleek uit in plaats van roze. Dit komt doordat de bloedtoevoer naar de zenuw verminderd is.
• Overige onderzoeken: Uw arts kan u doorverwijzen voor verder onderzoek om de precieze oorzaak te achterhalen.
• Gezichtsveldonderzoek: een test die meet hoe ver je om je heen kunt kijken.
• MRI-scan: Om te controleren op een hersentumor of andere problemen.
• Optische coherentietomografie (OCT): Een speciale scan die de dikte van de oogzenuw en het netvlies meet.
• Bloedonderzoek: Om zaken als infecties of voedingstekorten op te sporen.

Is er een behandeling voor?

Dit is het allerbelangrijkste dat we allemaal moeten begrijpen. Er bestaat nog geen behandeling die beschadigde en verschrompelde oogzenuwcellen kan herstellen. Dit betekent dat optische atrofie niet omkeerbaar is.

Wat nodig is, is het vinden van de onderliggende oorzaak van deze aandoening en deze te behandelen.

• Stel dat de oorzaak een hersentumor is. Wanneer de tumor operatief wordt verwijderd, wordt de druk op de zenuw verlicht. Daardoor stopt verdere schade.
• Als de oorzaak glaucoom is, worden medicijnen gegeven om de oogdruk te reguleren.
• Als de oorzaak een infectie is, worden antibiotica gegeven.
• Als de oorzaak een voedingstekort is, worden de benodigde vitaminen toegediend.

Daarom geldt: hoe eerder de oorzaak wordt gevonden, hoe groter de kans dat u uw resterende gezichtsvermogen kunt behouden.

Kunnen we deze situatie niet voorkomen?

Meestal hebben we geen controle over de oorzaken van optische atrofie. Er zijn echter wel een paar dingen die we kunnen doen om het risico te verlagen.

• Oogbescherming: Draag een veiligheidsbril bij het uitvoeren van gevaarlijke werkzaamheden of het beoefenen van sport.
• Infecties voorkomen: Zorg dat u op tijd de benodigde vaccinaties krijgt. Volg daarnaast veilige methoden om seksueel overdraagbare aandoeningen te voorkomen.
• Gezonde levensstijl: Als u aandoeningen zoals diabetes en hoge bloeddruk hebt, zorg er dan voor dat u deze goed onder controle houdt. Eet een evenwichtig dieet.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

Het is zelfs een goede gewoonte om je ogen te blijven controleren, ook als er niets aan de hand is. Maar als je zoiets opmerkt, raadpleeg dan direct een arts:

• Elke verandering in het zicht: wazig zien, kleurveranderingen, verminderd perifeer zicht.
• Plotseling verlies van gezichtsvermogen of hevige oogpijn: Dit is een noodgeval. Ga onmiddellijk naar de spoedeisende hulp van een ziekenhuis.

Je gezichtsvermogen is een van je meest waardevolle bezittingen. Neem het niet voor vanzelfsprekend aan. Zorg er goed voor, al is het maar een kleine verandering.