Je hebt vast wel eens van pokken gehoord, of er in ieder geval over gelezen in de geschiedenisboeken. Het is een zeer gevaarlijke en pijnlijke ziekte. Maar er is goed nieuws! De ziekte is nu volledig uitgeroeid in de wereld. Maar het is toch wel de moeite waard om er iets meer over te weten, nietwaar?
Wat zijn pokken? Simpel gezegd…
Pokken is een infectie die wordt veroorzaakt door een virus genaamd variolavirus. Stel je voor, vroeger stierven miljoenen mensen aan deze ziekte. Zo erg was het. Maar toen werd er een vaccin voor gevonden. Gelukkig was het dankzij dit vaccin dat voor het eerst in de wereldgeschiedenis een besmettelijke ziekte volledig van de aardbodem verdween. Dat was een geweldige prestatie!
Moeten we ons nu zorgen maken over de pokken?
Dit is een vraag die veel mensen bezighoudt. Hoewel de pokken al jaren geleden uit de wereld zijn verdwenen, worden er nog steeds verschillende monsters van het pokkenvirus veilig bewaard in laboratoria. Sommigen vrezen daarom dat terroristen deze virusmonsters zullen stelen en de pokken opnieuw zullen verspreiden. De waarheid is echter dat de twee laboratoria waar deze monsters worden bewaard, zeer veilig zijn en onder strenge beveiliging staan.
Als zoiets gebeurt, dat wil zeggen, als de pokken zich opnieuw beginnen te verspreiden, zijn er plannen om dat aan te pakken. Het pokkenvaccin kan worden gebruikt om de verspreiding van deze ziekte te stoppen. Hoe werkt dat?
- Als ze snel na blootstelling aan het virus worden gevaccineerd, kan worden voorkomen dat ze de ziekte ontwikkelen.
- Zelfs als de ziekte zich plotseling ontwikkelt, kan de ernst ervan worden verminderd als het vaccin binnen enkele dagen wordt toegediend.
De volksgezondheidsautoriteiten hebben een noodplan klaarliggen om dit soort noodsituaties aan te pakken. Dit betekent dat ze paraat staan om het vaccin snel toe te dienen aan iedereen die aan de ziekte is blootgesteld en aan hun contactpersonen. Dus, hoewel deze vaccins momenteel niet nodig zijn, staan ze op elk moment klaar voor gebruik.
Omdat deze vaccins de verspreiding van de ziekte kunnen stoppen, denken experts dat terroristen niet erg geïnteresseerd zullen zijn in het gebruik van bijvoorbeeld pokken als biologisch wapen . Het duurt immers lang voordat de ziekte zich verspreidt en heeft geen grote impact.
Wat zijn de symptomen van pokken?
Stel je voor dat iemand besmet is met het pokkenvirus. Het kan 7 tot 19 dagen duren voordat de symptomen zich manifesteren. De eerste symptomen zijn lichte koorts.
- Ik krijg hoge koorts.
- Ik voel me moe.
- Hoofdpijn.
- Lichaamspijn.
- Soms kan er ook overgeven optreden.
Twee tot drie dagen nadat deze symptomen beginnen, verschijnt er uitslag op het lichaam. Deze uitslag verschijnt meestal eerst in het gezicht, op de benen en de armen. Het begint als rode vlekjes. Deze vullen zich vervolgens met pus en vormen korstjes. Deze korstjes drogen uit en vallen er na ongeveer 3 tot 4 weken af.
Om u een klein voorbeeld te geven...
Stel je voor dat iemand genaamd Nimal de pokken krijgt (dit gebeurt niet nu, dit is slechts een voorbeeld!). In eerste instantie heeft Nimal twee of drie dagen hoge koorts en spierpijn. Hij denkt dat het gewoon koorts is. Maar dan verschijnen er kleine rode vlekjes op zijn gezicht en handen. Na een dag of twee veranderen deze vlekjes in blaren, en vervolgens in met pus gevulde blaren. Gedurende deze tijd heeft Nimal veel pijn. Pas na een paar weken drogen de blaren op, vormen korstjes en vallen ze eraf.
Is pokken besmettelijk? Hoe wordt het overgedragen?
Ja, pokken is een zeer besmettelijke ziekte, vooral tijdens ziekteperiodes.
Het wordt meestal verspreid via besmette speekseldruppels die vrijkomen wanneer een besmet persoon hoest of niest.
En dat is nog niet alles.
- Door contact met de wonden op het lichaam van de patiënt.
- Het kan zich ook verspreiden door het aanraken van besmette kleding en beddengoed.
De ziekte is niet langer besmettelijk van persoon tot persoon totdat alle korstjes zijn opgedroogd en eraf gevallen. Dit betekent dat de patiënt de ziekte nog lange tijd aan anderen kan overdragen.
Is er een behandeling voor pokken?
Dit is ook een belangrijk punt. Antibiotica werken niet tegen virussen. Ze werken alleen tegen bacteriële infecties. Het geven van antibiotica aan iemand met pokken zal dus niet helpen.
Vaccinatie is de beste manier om de verspreiding van pokken te stoppen. Vaccinatie is in het verleden succesvol gebleken bij de uitroeiing van pokken wereldwijd. Mocht pokken plotseling weer opduiken, dan kan dit vaccin ook helpen om de ziekte te bestrijden. Daarnaast blijven onderzoekers werken aan de ontwikkeling van nieuwe behandelingen.
De kans dat u of uw kind besmet raakt met het pokkenvirus is erg klein. Maak u geen zorgen. Mocht u zich toch zorgen maken of twijfels hebben, dan kunt u het beste een arts raadplegen. Die kan al uw vragen beantwoorden.
De belangrijkste dingen om te onthouden (Kernboodschap)
Oké, hier zijn een paar dingen om in gedachten te houden naar aanleiding van wat we hebben besproken:
- Pokken is een ziekte die wordt veroorzaakt door het variolavirus, dat ooit zeer gevaarlijk was, maar nu volledig is uitgeroeid in de wereld.
- We hoeven ons tegenwoordig niet al te veel zorgen te maken over pokken, omdat virusmonsters veilig worden bewaard en we voorbereid zijn op een noodsituatie.
- Het pokkenvaccin is het belangrijkste wapen in de strijd tegen deze ziekte.
- De symptomen beginnen met koorts en spierpijn, waarna huiduitslag ontstaat.
- Dit is een zeer besmettelijke ziekte, dus je moet voorzichtig zijn als je iemand in huis hebt die ziek is.
- Antibiotica werken hier niet tegen.
Het belangrijkste is: wees hier niet onnodig bang voor. Houd dit als kennis. Als je vragen of twijfels hebt, aarzel dan nooit om medisch advies in te winnen. Zij kunnen je helpen.
Pokken , virus, variolavirus, vaccin, symptomen, overdracht
