Voelt uw borst als een messteek aan bij het ademen? Het zou pleuritis kunnen zijn!

Heb je dit wel eens meegemaakt? Als je diep ademhaalt, hardop lacht of hoest, voel je plotseling een scherpe, stekende pijn op je borst. Dit is niet normaal en je wordt er bang van. Die pijn is het belangrijkste symptoom van de aandoening waar we het over gaan hebben, namelijk pleuritis.

Wat is pleuritis?

Eenvoudig gezegd is pleuritis een ontsteking van het dunne membraan dat onze longen omhult en een ander membraan dat de binnenkant van onze borstholte bekleedt. Deze twee membranen worden samen de pleura genoemd.

Stel je voor, er is een kleine ruimte tussen deze twee vliezen, de pleurale ruimte. Deze bevat meestal een kleine hoeveelheid vocht. Net als olie in een automotor zorgt dit vocht ervoor dat de twee vliezen soepel langs elkaar glijden zonder wrijving wanneer de longen bewegen tijdens het ademen.

Maar wat gebeurt er als een of beide lagen om de een of andere reden ontstoken raken? In plaats van soepel over elkaar heen te glijden, beginnen deze twee lagen tegen elkaar te wrijven. Dan ontstaat die ondraaglijke, scherpe, stekende pijn.

Wat zijn de symptomen van pleuritis?

Pleuritis kan verschillende symptomen hebben. Het belangrijkste en meest voor de hand liggende symptoom is echter pijn op de borst. Laten we eens kijken welke symptomen dit zijn.

Wat veroorzaakt pleuritis?

Pleuritis kan verschillende oorzaken hebben, niet slechts één. Meestal komt het voor bij een gezond persoon als gevolg van een longinfectie.

• Infectie: De meest voorkomende oorzaak is een virale (bijv. griepvirus) of bacteriële infectie. Deze zwelling treedt op wanneer de infectie zich vanuit de longen verspreidt naar het longvlies (pleura).
• Auto-immuunziekten: Deze zwelling kan ook worden veroorzaakt door ziekten die de eigen cellen van het lichaam aanvallen, zoals lupus of reumatoïde artritis.
• Andere longgerelateerde aandoeningen: aandoeningen zoals longkanker, tuberculose en longembolie.
• Borstletsel: Pleuritis kan optreden na een borstoperatie of als gevolg van een ongeval.
• Sommige medicijnen: bepaalde medicijnen zoals hydralazine en isoniazide kunnen dit ook veroorzaken.

Is pleuritis besmettelijk?

Nee, pleuritis is niet besmettelijk. Sommige virale of bacteriële infecties (bijvoorbeeld griep, longontsteking) die pleuritis veroorzaken, kunnen echter wel besmettelijk zijn.

Dokter, hoe stelt u bij dit geval de diagnose pleuritis?

Als je met pijn op de borst naar de dokter gaat, zal hij of zij je eerst vragen naar de pijn. Waar doet het pijn, wat voor soort pijn het is en wat de pijn verergert. Daarna zal de dokter met een stethoscoop naar je longen luisteren. Soms hoort iemand met pleuritis een scherp, krakend geluid uit de longen komen.

Daarnaast kunnen de volgende onderzoeken worden uitgevoerd om de ziekte nauwkeurig vast te stellen en de oorzaak ervan te achterhalen.

Welke behandelingen zijn er voor pleuritis?

Het belangrijkste bij de behandeling van pleuritis is het vinden van de oorzaak en deze te behandelen. In de tussentijd zal uw arts u ook medicijnen voorschrijven om de pijn te verlichten.

• De oorzaak behandelen: Als de oorzaak een bacteriële infectie is, worden antibiotica gegeven. Als de oorzaak een schimmelinfectie is, worden antischimmelmedicijnen gegeven.
• Pijnbestrijding: Pijnstillers zoals NSAID's (niet-steroïde anti-inflammatoire geneesmiddelen) of corticosteroïden kunnen worden gegeven om pijn en zwelling te verminderen.
• Vochtverwijdering: Als er veel vocht rond de longen aanwezig is (pleurale effusie), kan dit vocht worden verwijderd (thoracocentese) om de pijn te verminderen en de ademhaling te vergemakkelijken.

Gaat pleuritis vanzelf over?

Ja, soms. Als de oorzaak van pleuritis een virusinfectie is, kan de pleuritis vanzelf verdwijnen doordat uw lichaam het virus bestrijdt. Als er echter een ernstige onderliggende oorzaak is, zoals kanker of een auto-immuunziekte, zal de pleuritis niet verdwijnen totdat deze adequaat behandeld is.

Wat kan ik doen om het risico te verkleinen?

Hoewel pleuritis niet 100% te voorkomen is, zijn er verschillende dingen die u kunt doen om uw risico te verlagen.

• Vermijd roken volledig.
• Als u een andere medische aandoening heeft, zoals een auto-immuunziekte, zorg er dan voor dat u daarvoor de juiste behandeling krijgt.
• Was uw handen regelmatig met water en zeep om uzelf te beschermen tegen virus- en bacteriële infecties.