Ziet u een klein plekje (longnodule) op uw röntgenfoto? Geen zorgen, laten we het erover hebben!

Stel je voor dat je een röntgenfoto of CT-scan van je longen laat maken, bijvoorbeeld vanwege een beklemmend gevoel op de borst. Een paar dagen later krijg je het verslag en zie je dat er een 'longnodule' is gevonden. Het is normaal om dan plotseling in paniek te raken. "O jee, is dit kanker?" Die vraag spookt door je hoofd. Maar is het echt iets om bang voor te zijn? Meestal niet. Laten we dit eens eenvoudig en duidelijk bespreken.

Wat is een longnodule?

Simpel gezegd is een longnodule een kleine, ronde of ovale massa in het longweefsel die er op een röntgenfoto of CT-scan anders uitziet dan normaal longweefsel. Deze noduli zijn vaak klein.

Het is begrijpelijk dat je schrikt als je zoiets in een rapport ziet. Maar het belangrijkste is dat we onthouden dat meer dan 95% van deze plekjes of bultjes niet kwaadaardig ('goedaardig') zijn. Dat betekent dat ze onschadelijk zijn en zich niet naar andere delen van het lichaam verspreiden.

Mogelijk bent u in uw rapport de term 'ground glass opacity' tegengekomen. Weet u wat de arts daarmee bedoelt? Het betekent dat de vlekjes zo klein zijn dat u er nauwelijks het onderliggende longweefsel doorheen kunt zien, alsof u door een beslagen glas kijkt. Sommige vlekjes zijn volledig dicht, waardoor u er niets onder kunt zien. Andere vlekjes kunnen een combinatie van beide zijn. Dit uiterlijk helpt de arts een idee te krijgen van de aard van de knobbel.

Hoe vaak komt deze aandoening voor? En zijn er symptomen?

Dit komt veel vaker voor dan je misschien denkt. Sterker nog, ongeveer een op de drie mensen die een CT-scan van hun longen laten maken, heeft dit kleine plekje op het verslag. Je kunt je dus voorstellen hoe vaak dit voorkomt.

Wat betreft symptomen: meestal veroorzaken deze kleine bultjes geen klachten. Het kan voorkomen dat u er een heeft tijdens een scan die om een ​​andere reden wordt gemaakt. In zeldzame gevallen kunnen er echter wel symptomen optreden, bijvoorbeeld als de bult groter wordt, zich in de buurt van een luchtweg bevindt en daarop drukt, of als de bult kwaadaardig is.

Waarom ontstaan ​​dit soort vlekken op de longen?

Daar kunnen veel redenen voor zijn. Laten we de belangrijkste eens bekijken.

• Littekens van oude infecties: Dit is de meest voorkomende oorzaak. U kunt een eerdere infectie hebben gehad, zoals een schimmelinfectie of tuberculose, die is genezen en een klein littekenachtig bultje (een granuloom) in uw longen heeft achtergelaten. Deze zijn volkomen onschadelijk. Het is vergelijkbaar met een klein litteken dat achterblijft na de genezing van een huidwond.
• Goedaardige tumoren: Er kunnen zich ook niet-kankerachtige, onschadelijke tumoren in de longen ontwikkelen. Voorbeelden hiervan zijn hamartomen en lipomen.
• Aandoeningen van het immuunsysteem: Dit soort knobbels kan ook ontstaan ​​door ziekten die de werking van het eigen immuunsysteem verstoren, zoals reumatoïde artritis of sarcoïdose.
• Littekenvorming in de longen (fibrose): oorzaken zoals roken, het inademen van diverse chemicaliën of stof kunnen de longen beschadigen en littekenweefsel veroorzaken. Dit kan zich ook manifesteren als knobbeltjes.
• Kankergezwellen:Ja, in zeldzame gevallen kan deze knobbel het begin van kanker zijn. Longkanker (zowel niet-kleincellige longkanker als kleincellige longkanker) kan op deze manier ontstaan. Ook kunnen dergelijke knobbels voorkomen wanneer kanker vanuit een ander deel van het lichaam zich naar de longen verspreidt (uitzaaiing).

Wat zal de dokter vervolgens doen?

Als uw arts een dergelijke knobbel op uw rapport ziet, zal hij of zij rekening houden met een aantal factoren, waaronder uw volledige medische geschiedenis, uw leeftijd, of u rookt en of er in uw familie kanker is voorgekomen. Hij of zij zal ook speciale aandacht besteden aan de grootte, de vorm (gladde of ruwe randen) en het uiterlijk van de knobbel zoals die op de scan te zien is.

Kun je aan de hand van een CT-scan zien of dit kanker is?

Het directe antwoord hierop is nee. Je kunt niet met 100% zekerheid vaststellen of het kanker is of niet, alleen al door naar een CT-scan te kijken. De enige manier om te bevestigen of het kanker is, is door middel van een biopsie. Daarbij wordt een klein stukje van de tumor weggenomen en onderzocht.

De CT-scan levert de arts echter wel veel waardevolle informatie op.

• Grootte: Knobbels kleiner dan 0,6 centimeter (6 millimeter) hebben een zeer laag risico om kankerachtig te zijn.
• Vorm: Knobbels met gladde, afgeronde randen zijn waarschijnlijk niet-kankerachtig. Knobbels met ruwe, grillige, onregelmatige randen zijn iets zorgwekkender.

Wanneer is een biopsie nodig?

Uw arts zal in de volgende gevallen eerder een biopsie aanbevelen:

• Als de knobbel groter is dan 9 millimeter.
• Als de knobbel na verloop van tijd op scans geleidelijk groter wordt.
• Als u andere risicofactoren voor longkanker heeft.

Er zijn verschillende manieren om een ​​biopsie uit te voeren. Bronchoscopie, VATS (video-ondersteunde thoracale chirurgie) of naaldbiopsie zijn enkele voorbeelden. Uw arts zal bepalen welke methode voor u het meest geschikt is.

Wat zijn de behandelingen?

In de meeste gevallen hoeven kleine, goedaardige knobbeltjes niet behandeld te worden. Uw arts zal vaak kiezen voor wat "actieve surveillance" wordt genoemd. Dat betekent afwachten zonder u zorgen te maken.

U wordt gevraagd om over 6 of 12 maanden een nieuwe CT-scan te laten maken. Hiermee wordt gecontroleerd of de grootte van de knobbel is veranderd. Als de knobbel dezelfde grootte behoudt of op scans over een periode van ongeveer twee jaar kleiner is geworden, is de kans dat het om kanker gaat vrijwel nul.

• Als het door een infectie komt: Als blijkt dat de bult door een infectie wordt veroorzaakt, worden antibiotica of antischimmelmedicijnen voorgeschreven.
• Als de knobbel groeit: Als de knobbel groeit tijdens de observatieperiode, als er symptomen optreden of als een biopsie bevestigt dat het om kanker gaat, kan het nodig zijn de knobbel operatief te verwijderen.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

Als uit de scan blijkt dat er een longnodule is gevonden, neem dan contact op met uw arts om uw zorgen te bespreken. Ook als u last krijgt van de eerder genoemde symptomen, zoals pijn op de borst, aanhoudende hoest of ademhalingsproblemen, dient u uw arts direct te informeren.

Wanneer moet je naar de Spoedeisende Hulp (SEH)?

Als u plotseling ernstige symptomen zoals deze krijgt, ga dan onmiddellijk naar de spoedeisende hulp van een ziekenhuis of bel 1990.

• Ernstige, ondraaglijke pijn op de borst
• Het is erg moeilijk om te ademen.
• Overmatig bloedverlies bij het hoesten

Aarzel tot slot niet om uw arts vragen te stellen zoals deze:

• Wat zou de oorzaak kunnen zijn van deze bult?
• Moet ik nog meer tests doen?
• Welke symptomen moeten mij in het bijzonder zorgen baren?