Wil je ook meer weten over deze door muggen overgedragen ziekte? Laten we het hebben over het St. Louis-encefalitisvirus!

Muggen zijn geen onbekende in ons land. Maar wist je dat sommige muggen ook gevaarlijke ziektes kunnen overdragen? Vandaag gaan we het hebben over een zeldzame, maar potentieel gevaarlijke ziekte die door muggen wordt overgedragen: het St. Louis-encefalitisvirus, of kortweg SLEV.

Wat is het St. Louis-encefalitisvirus (SLEV)? Hoe wordt het verspreid?

Simpel gezegd is dit een virus dat wordt verspreid door muggen. Het wordt specifiek overgedragen door de Culex-mug. Wanneer dit virus je lichaam binnendringt, is het gevaarlijkste dat het zwelling in de hersenen kan veroorzaken, oftewel een ontsteking. In medische termen noemen we dit encefalitis.

De meeste mensen krijgen SLEV door een beet van een besmette mug. Het virus wordt echter niet overgedragen door handen schudden, knuffelen, uit hetzelfde glas drinken of zoenen. Dat is een hele opluchting, toch? Heel zelden kan het echter wel worden overgedragen via een bloedtransfusie .

Waar komt deze ziekte het meest voor? Is het een veelvoorkomende ziekte?

Deze ziekte, SLEV genaamd, komt niet vaak voor. De meeste gevallen worden gemeld in de Verenigde Staten, met name in de oostelijke, centrale en zuidwestelijke staten. Er zijn echter ook gevallen gemeld in landen als Argentinië, Canada, het Caribisch gebied en Mexico.

Volgens de Amerikaanse Centers for Disease Control and Prevention (CDC) zijn er tussen 2003 en 2024 slechts iets meer dan 300 gevallen van SLEV gemeld. In de VS komt de ziekte meestal voor tijdens het warme seizoen, van juni tot oktober. In warmere klimaten kan de ziekte echter het hele jaar door voorkomen.

Wat zijn de symptomen van SLEV?

De symptomen van SLEV variëren. Soms heb je helemaal geen symptomen, of symptomen die lijken op die van een gewone verkoudheid.

Milde symptomen

Dit zijn de milde symptomen die vaak voorkomen:

• Extreem moe zijn (vermoeidheid)
• Koorts
• Hoofdpijn
• Spierzwakte
• Misselijkheid

Ernstige symptomen

Als SLEV echter ernstig wordt, kan het leiden tot hersenoedeem, wat we eerder al noemden: encefalitis. De symptomen zijn dan iets gevaarlijker:

• Veranderingen in uw mentale functioneren, zoals verwarring, agitatie en desoriëntatie.
• Stijve nek
• Oncontroleerbaar trillen van de ledematen (tremoren)

Als u of iemand die u kent tekenen van bewusteloosheid vertoont, moet u zo snel mogelijk naar de spoedeisende hulp van een ziekenhuis gaan. Dat is heel belangrijk!

In ernstige gevallen van SLEV kunnen coma en zelfs de dood optreden.

Hoe lang duurt het voordat de symptomen verschijnen?

Het duurt meestal vier tot veertien dagen voordat de symptomen van SLEV verschijnen nadat een besmette mug je heeft gebeten. We noemen dit de incubatietijd, of simpelweg de tijd voordat de symptomen zich manifesteren.

Hoe ontstaat St. Louis-encefalitis?

Muggen krijgen het SLEV-virus door bloed te zuigen van geïnfecteerde vogels. Wanneer deze geïnfecteerde muggen je bijten, oftewel wanneer ze bloed zuigen, komt het SLEV-virus in je lichaam terecht. Belangrijk is dat mensen worden beschouwd als de 'doodlopende gastheer' voor dit virus. Weet je waarom? Je hebt geen hoge concentraties van het virus in je bloed, dus je kunt de ziekte niet aan anderen overdragen. Als iemand SLEV krijgt, hoeft diegene zich niet te isoleren, geen mondkapje te dragen of zijn of haar huis te desinfecteren.

Maar zoals we al eerder zeiden, kan deze infectie in zeer zeldzame gevallen via een bloedtransfusie worden overgedragen.

Wie loopt een groter risico om dit te ontwikkelen?

Het St. Louis-encefalitisvirus is een zeer zeldzame ziekte, maar u loopt mogelijk een hoger risico om SLEV op te lopen als u:

• Als u woont of werkt in gebieden waar SLEV endemisch is, vooral in de buurt van broedplaatsen voor muggen, zoals waterpartijen, moerassen of bosgebieden.
• Als u veel tijd buitenshuis doorbrengt in gebieden waar een epidemie heerst, vooral 's ochtends en 's avonds, omdat muggen dan het meest actief zijn.

Wie heeft een grotere kans om ernstige SLEV-symptomen te ontwikkelen?

De kans op het ontwikkelen van ernstige SLEV-symptomen is groter als de volgende factoren op u van toepassing zijn:

• Als u ouder bent dan 50 jaar.
• Als uw immuunsysteem verzwakt is.
• Als u diabetes heeft.

Wat zijn de mogelijke complicaties van het St. Louis-encefalitisvirus?

Zelfs met een succesvolle behandeling kan SLEV langdurige complicaties veroorzaken. Dit betekent dat sommige problemen kunnen blijven bestaan, zelfs nadat de ziekte is verdwenen. Bijvoorbeeld:

• Veranderingen in je gedrag. Dit omvat zaken zoals snel boos worden, angst, depressie en prikkelbaarheid.
• Moeite met lopen.
• Moeite met het onthouden van dingen (geheugenverlies).
• SLEV kan ook een verstandelijke beperking veroorzaken bij jonge kinderen .

Hoe stellen artsen de diagnose van het St. Louis-encefalitisvirus?

Een arts zal eerst vragen stellen over uw medische geschiedenis en symptomen, en een lichamelijk onderzoek uitvoeren. Daarna kan hij of zij vragen stellen zoals:

• Ben je onlangs nog op reis geweest?
• Ben je onlangs door muggen gestoken?
• Wanneer hebben de muggen gestoken?
• Wanneer merkte u de symptomen voor het eerst op?

Als uw arts vermoedt dat u SLEV heeft, zal hij of zij een bloedtest aanvragen. Dit wordt een serologische test genoemd. Deze test zoekt naar antistoffen in uw bloed, met name een antistof genaamd Immunoglobuline M (IgM). Uw immuunsysteem maakt deze antistoffen aan om u te beschermen tegen infecties. Deze antistoffen worden ook aangemaakt tegen een SLEV-infectie.

Soms raden artsen aan om een ​​monster van uw hersenvocht af te nemen (lumbaalpunctie) om te controleren op IgM-antilichamen in het hersenvocht.

Hoe wordt SLEV behandeld?

Er bestaat geen specifieke behandeling voor het St. Louis-encefalitisvirus. Bij milde symptomen kan uw arts echter het volgende aanbevelen:

• Neem bij hoofdpijn pijnstillers zoals paracetamol (bijv. Tylenol®), aspirine (bijv. Bayer®, Bufferin®), ibuprofen (bijv. Advil®, Motrin IB®) of naproxen (bijv. Aleve®).
• Voldoende vocht drinken, met name water, is een goede manier om uitdroging te voorkomen.
• Geneesmiddelen tegen misselijkheid en braken. Voorbeelden zijn bismutsubsalicylaat (bijv. Pepto-Bismol®) en gefosforyleerde koolhydraatoplossing (bijv. Emetrol®).

Maar als u ernstige symptomen heeft, moet u mogelijk in het ziekenhuis worden opgenomen en onder observatie worden gehouden. Als SLEV ernstige ontstekingen in uw hersenen veroorzaakt, moet een chirurg mogelijk een deel van uw schedel verwijderen (craniotomie) om de druk op uw hersenen te verlichten.

Kan SLEV genezen worden met antivirale medicijnen?

Nee, antivirale medicijnen kunnen SLEV niet genezen. Milde symptomen kunnen wel verlicht worden met vrij verkrijgbare medicijnen.

Is er een vaccin tegen SLEV?

Nee, er is nog geen vaccin gevonden dat bescherming biedt tegen SLEV.

Hoe lang duurt het herstel?

De tijd die nodig is voor herstel hangt af van de ernst van de infectie. In milde gevallen kunnen de symptomen binnen enkele weken verdwijnen. In andere gevallen kan het echter enkele maanden duren voordat de symptomen volledig verdwenen zijn.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

Als u symptomen van het St. Louis-encefalitisvirus ontwikkelt, vooral als u onlangs door een mug bent gestoken, raadpleeg dan onmiddellijk een arts. Een arts kan uw symptomen beoordelen, eventuele noodzakelijke onderzoeken uitvoeren en een behandeling aanbevelen.

Je kunt de arts ook vragen stellen zoals:

• Zijn mijn symptomen ernstig?
• Moet ik in het ziekenhuis worden opgenomen?
• Wanneer ga ik me beter voelen?
• Hoe kan ik mijn symptomen thuis behandelen?
• Zijn er ernstige symptomen waar ik op moet letten?
• Moet ik terugkomen voor een vervolgafspraak?

Wat kan ik verwachten als ik deze aandoening heb?

De meeste mensen die het St. Louis-encefalitisvirus oplopen, hebben geen symptomen of slechts zeer milde symptomen. U kunt herstellen voordat het virus een ontsteking in uw hersenen veroorzaakt. Het kan echter levensbedreigend zijn, vooral als u ouder bent dan 50, diabetes hebt of een verzwakt immuunsysteem. Raadpleeg bij symptomen een arts. Hij of zij kan u vertellen wat u kunt verwachten.

Wat is het sterftecijfer bij St. Louis-encefalitis?

De sterftecijfers voor mensen die SLEV ontwikkelen, liggen tussen de 5 en 20 op de 100. Dit percentage is hoger als u ouder bent dan 50 jaar of een hoge bloeddruk (hypertensie) heeft.

Kan het St. Louis-encefalitisvirus worden voorkomen?

Zoals we al eerder hebben gezegd, bestaat er geen vaccin om het St. Louis-encefalitisvirus te voorkomen. De beste manier om jezelf tegen SLEV te beschermen is door muggenbeten te vermijden. Je kunt het volgende doen om jezelf tegen muggen te beschermen:

• Vermijd reizen naar gebieden waar SLEV endemisch is.
• Vermijd stilstaand water, zoals vijvers en moerassen. Leeg ook altijd vogelbadjes, emmers, gieters en vuilnisbakken. Muggen broeden namelijk in stilstaand water.
• Het installeren van goed sluitende horren op de ramen en deuren van uw huis.
• Gebruik insectenwerend middel wanneer u naar buiten gaat.
• Draag bij buitenactiviteiten dikke shirts met lange mouwen, lange broeken en sokken.

Waarom wordt dit St. Louis-encefalitis genoemd?

Deze ziekte wordt St. Louis-encefalitis genoemd omdat het virus voor het eerst werd geïdentificeerd in 1933 in St. Louis, Missouri, VS. In die periode werden meer dan 1000 gevallen gemeld.

Kan ik bloed doneren als ik een St. Louis-encefalitisvirusinfectie heb?

Nee, u kunt geen bloed doneren als u een actieve SLEV-infectie heeft. U kunt echter wel bloed doneren ongeveer vier maanden nadat de infectie is verdwenen. Vertel uw arts voordat u bloed doneert of u recent een SLEV-infectie heeft gehad.

Meestal zijn muggen alleen maar vervelend. Maar soms kunnen ze ziektes overbrengen, en als ze je bijten, kunnen ze die op je overdragen. Het St. Louis-encefalitisvirus (SLEV) is zo'n ziekte. Voor de meeste mensen is het risico om er ernstig ziek van te worden laag. Maar er kunnen wel ernstige, soms levensbedreigende, symptomen optreden. De beste manier om jezelf te beschermen is door muggen te vermijden, vooral in gebieden waar SLEV veel voorkomt. Als je door een mug bent gebeten en symptomen van SLEV ontwikkelt, raadpleeg dan een arts. Hij of zij kan je symptomen behandelen en je indien nodig in de gaten houden om te voorkomen dat ze verergeren.

De belangrijkste dingen om te onthouden in dit artikel

Het St. Louis-encefalitisvirus (SLEV) is een door muggen overgedragen ziekte die hersenontsteking (encefalitis) kan veroorzaken. Het wordt normaal gesproken niet van persoon tot persoon overgedragen.

• De symptomen kunnen variëren van mild (koorts, hoofdpijn) tot ernstig (verwardheid, stijve nek). Als u ernstige symptomen ervaart, ga dan onmiddellijk naar het ziekenhuis.
• Er bestaat geen specifiek medicijn of vaccin hiervoor. De behandeling richt zich op de symptomen.
• Het allerbelangrijkste is om jezelf te beschermen tegen muggen. Doe bijvoorbeeld dingen zoals vuil water verwijderen, muggenspray gebruiken en kleding dragen die je lichaam bedekt.
• Als u ouder bent dan 50, een verzwakt immuunsysteem heeft of diabetes, loopt u een groter risico op het ontwikkelen van een ernstige aandoening.
• Raadpleeg bij twijfels of symptomen altijd direct een arts.

St. Louis-encefalitis, SLEV, muggen, virus, hersenontsteking, encefalitis, symptomen, preventie