De stille parasiet die vanuit de grond het lichaam binnendringt: bent u bekend met strongyloidiasis?

Heb je er wel eens aan gedacht dat blootsvoets lopen, vooral op een vuile ondergrond, een gevaarlijke parasiet in je lichaam kan brengen? Je voelt misschien een lichte jeuk, maar daar trek je je waarschijnlijk niets van aan. Vandaag gaan we het hebben over een wormziekte die ongemerkt je lichaam kan binnendringen en er jarenlang kan leven zonder symptomen, maar die soms levensbedreigend kan zijn. Dit heet strongyloidiasis.

Wat is strongyloidiasis in eenvoudige bewoordingen?

Strongyloidiasis is een infectie die wordt veroorzaakt door een parasitaire worm genaamd Strongyloides. Deze worm komt ons lichaam binnen via een wondje in de huid . Stel je voor, zelfs als er geen wondje op je huid is, kunnen deze wormen het lichaam binnendringen via een gaatje in de huid. Eenmaal binnen, gaan ze rechtstreeks naar onze longen en darmen. Daar groeien deze wormen, leggen ze eieren en planten ze zich voort.

Het bijzondere aan deze infectie is dat sommige mensen jarenlang geen symptomen vertonen . Anderen kunnen last krijgen van huiduitslag, blaren of maagklachten die van tijd tot tijd terugkomen. Echter, als iemands immuunsysteem verzwakt is , kan deze ogenschijnlijk onschuldige worminfectie ernstig en zelfs levensbedreigend worden.

Waar komt deze worm het meest voor? Wie loopt het meeste risico?

Hoewel de Strongyloides-worm overal ter wereld voorkomt, is hij het meest algemeen te vinden in landen met een warm klimaat (tropisch en subtropisch) en in plattelandsgebieden met gebrekkige sanitaire voorzieningen.

Iedereen kan deze ziekte krijgen, maar sommige mensen lopen een hoger risico om eraan blootgesteld te worden.

Wat doet deze worm zodra hij het lichaam binnendringt?

Dit is net een film. Stel je voor, kleine wormpjes (larven) in de grond komen via je huid je lichaam binnen.

1. Huidpenetratie: Wanneer deze larven de huid binnendringen, kunnen ze een rode, gezwollen en zeer jeukende uitslag veroorzaken.

2. Reis naar de longen: Vervolgens komen ze in de bloedbaan terecht en reizen ze met het bloed naar de longen. Daar worden ze iets groter. Tijdens dit proces kunnen sommige mensen een sterke hoest of een kriebel in de keel ervaren.

3. In de darmen terechtkomen: Wanneer we wormen uit de longen ophoesten, komen ze in de keel terecht en slikken we ze door zonder het te beseffen. Vervolgens passeren ze de maag en komen ze in de darmen terecht.

4. Overdracht: Deze lintwormen leggen hun eieren in de darmen. De eieren komen uit en de larven worden met de ontlasting uitgescheiden. Wanneer ze worden uitgescheiden, besmetten ze de grond en kunnen ze anderen infecteren.

Hyperinfectie: een ernstige, levensbedreigende aandoening

Normaal gesproken kan het lichaam van een gezond persoon met een goed immuunsysteem deze wormen onder controle houden, waardoor ernstige symptomen niet optreden.

Als iemand met een verzwakt immuunsysteem deze infectie oploopt, wordt de wormpopulatie echter te groot om onder controle te houden. De wormen vermenigvuldigen zich zeer snel, verlaten de darmen en verspreiden zich naar andere organen zoals de hersenen, lever en het hart. Dit wordt 'hyperinfectie' of 'gedissemineerde strongyloidiasis' genoemd.

Op dit punt, wanneer de wormen de darmen verlaten, brengen ze ook bacteriën uit de darmen in de bloedbaan. Dit kan leiden tot zeer ernstige, levensbedreigende complicaties zoals sepsis (bloedvergiftiging) en longontsteking.

Wie loopt een hoger risico op een ernstige infectie (hyperinfectie)?

• Voor mensen die langdurig corticosteroïden gebruiken
• Voor mensen die besmet zijn met HTLV-1
• Voor mensen met bloedkanker zoals leukemie of lymfoom.
• Voor mensen die een orgaantransplantatie of beenmergtransplantatie hebben ondergaan.

Wat zijn de symptomen van deze ziekte?

Veel mensen hebben mogelijk geen symptomen, of de symptomen komen en gaan van tijd tot tijd. Als er wel symptomen optreden, kunnen deze onder andere bestaan ​​uit:

• Huidlaesies: Rode, verheven, jeukende laesies die zich zeer snel lijken te verplaatsen (larva currens). Deze worden het meest gezien tussen de billen, op de dijen of rond de polsen.
• Maagklachten: pijn in de bovenbuik (vergelijkbaar met gastritis), een opgeblazen gevoel, misselijkheid en diarree.
• Hoest: Een droge hoest of een schrale keel.

Diagnose en behandeling van de ziekte

Als u deze symptomen heeft of tot een risicogroep behoort, is het belangrijk om een ​​arts te raadplegen . De arts zal u vragen stellen, u onderzoeken en verschillende tests aanvragen om de diagnose te bevestigen.

• Ontlastingstest: Controleer op wormen of wormenlarven.
• Sputumonderzoek: Om te achterhalen of er wormen in de longen zitten.
• Bloedtest: Hiermee wordt gecontroleerd op antistoffen die het lichaam aanmaakt tegen de worm.

Als behandeling zal de arts antiparasitaire medicijnen voorschrijven. Ivermectine en albendazol zijn de meest gebruikte middelen hiervoor. De medicatie moet meestal enkele dagen tot twee weken worden ingenomen.

Hoe kun je jezelf tegen deze ziekte beschermen?

Jezelf tegen deze ziekte beschermen is eigenlijk heel eenvoudig.

• Draag altijd schoenen: Draag sandalen of schoenen, vooral in de tuin, op het veld of overal waar je in contact komt met de grond.
• Besteed aandacht aan uw hygiëne: Was uw handen grondig na toiletbezoek. Vermijd contact met vuil in gebieden met slechte sanitaire voorzieningen.
• Vertel het uw arts: Als u om welke reden dan ook immunosuppressiva gebruikt, een kankerbehandeling ondergaat of zich voorbereidt op een orgaantransplantatie, vertel dit dan aan uw arts. Indien nodig kan uw arts u testen op lintwormen voordat de behandeling begint.

Wanneer moet je een arts raadplegen?

Als u zich in een van de volgende situaties bevindt, raadpleeg dan uw huisarts.

• Als u symptomen van strongyloidiasis heeft (vooral vreemde huidafwijkingen, maagklachten).
• Als je een zwak immuunsysteem hebt en bang bent voor dit soort infecties.
• Als u naar een gebied reist waar deze ziekte veel voorkomt.
• Voordat u begint met een behandeling die uw immuunsysteem verzwakt.

Wanneer moet je direct naar de ETU (Emergency Treatment Unit) gaan?

Als u vermoedt dat u strongyloidiasis heeft en een van de volgende ernstige symptomen ontwikkelt, ga dan onmiddellijk naar de dichtstbijzijnde spoedeisende hulp van een ziekenhuis.

• Hoge koorts (boven 39,4 graden Celsius / 103 graden Fahrenheit)
• Wanhoop of veranderd bewustzijn
• Zeer lage bloeddruk
• Moeite met ademhalen
• Pijn op de borst
• Zeer weinig of geen urineproductie.