Heb je een lintworm in je lichaam? (Lintworminfectie) Laten we het hierover hebben!

Heb je je ooit afgevraagd wat er zich soms in ons lichaam afspeelt waar we geen weet van hebben? Sommige mensen denken bij maagproblemen en gewichtsverlies meteen aan een lintworminfectie. Je hebt er vast wel eens van gehoord, toch? Laten we het vandaag eens over lintwormen hebben.

Wat is een lintworm?

Simpel gezegd is een lintworm een ​​platte, parasitaire worm. Hij leeft in de darmen van een dier (oftewel zijn gastheer). Dieren zoals onze honden en katten, maar ook runderen en varkens, kunnen met deze wormen besmet raken, net als wij mensen. Het treft vooral zoogdieren die vlees eten.

Net als andere parasieten leeft deze lintworm in het lichaam van zijn gastheer, waar hij voedingsstoffen opzuigt. De kop van de worm hecht zich vast aan je darmen, waar hij zich voedt met het voedsel dat daar verteerd wordt.

Terwijl de worm daar zit, blijft zijn lichaam groeien en eieren leggen. Deze eieren bewegen zich door de darmen van het gastdier en worden met de ontlasting uitgescheiden. Zo vinden deze eieren een nieuwe gastheer.

Hoe zien deze lintwormen eruit?

Deze worm dankt zijn naam aan zijn uiterlijk. Hij is plat, als een stuk plakband. Zijn lichaam bestaat uit segmenten. De lintworm heeft drie duidelijk te onderscheiden delen: de kop (die zich aan de gastheer hecht), de nek (waaruit nieuwe lichaamssegmenten ontstaan) en het gesegmenteerde onderste deel van het lichaam .

Elk lintwormdeeltje produceert zijn eigen eitjes. Bij sommige lintwormsoorten breken deze stukjes samen met de eitjes af en worden ze via de darmen met de ontlasting uitgescheiden. Deze stukjes zien eruit als witte rijstkorrels . Vaak is de aanwezigheid van deze stukjes in de ontlasting het eerste teken van een lintworminfectie.

Wat is een lintworminfectie?

Een lintworminfectie kan op twee manieren ontstaan:

Darmlintwormen

Dit gaat over lintwormen die uit eieren komen in de darmen van een gastdier. Deze volwassen wormen hechten zich aan de darmwand en zuigen voedingsstoffen uit het voedsel dat je verteert. Meestal veroorzaken deze wormen geen symptomen . Veel mensen weten niet eens dat ze een infectie hebben. Bij een ernstige infectie kun je echter last krijgen van voedingstekorten , onverklaarbaar gewichtsverlies , misselijkheid of diarree . Sommige lintwormen kunnen wel 30 jaar oud worden en tot 9 meter lang groeien! Stel je dat eens voor!

Uw arts kan deze lintworminfectie ook wel 'taeniasis' noemen. Dit verwijst naar een infectie die wordt veroorzaakt door lintwormen van het geslacht Taenia. De belangrijkste gastheren zijn Taenia solium (varkenslintworm), Taenia saginata (rundvleeslintworm) en Taenia asiatica (Aziatische lintworm - ook wel varkenslintworm). Andere soorten, zoals Diphyllobothrium latum (vislintworm) en Hymenolepis nana (dwerglintworm - een kleinere soort), infecteren echter ook de menselijke darmen.

Invasieve lintwormlarveninfectie

Dit is iets anders. Deze invasieve parasitaire infectie ontstaat wanneer lintwormlarven die zich in de darmen bevinden, de darmen verlaten en in de bloedbaan en andere organen terechtkomen. Deze larven hechten zich aan verschillende delen van het lichaam, waar ze cysten vormen. Deze cysten zijn als met vocht gevulde zakjes. Naarmate de larven groeien, worden deze cysten ook groter. Afhankelijk van de locatie van deze cysten kunnen ze verschillende complicaties veroorzaken. Als deze cysten zich bijvoorbeeld in de longen, lever of het hart vormen, kunnen ze zo groot worden dat ze de normale werking van die organen verstoren. Als deze cysten zich aan het ruggenmerg of de hersenen hechten, kunnen ze neurologische symptomen zoals epilepsie veroorzaken.

Deze infectie kan met of zonder een lintworm in de darmen ontstaan. De varkenslintworm (Taenia solium) veroorzaakt een darminfectie, net als deze invasieve cysticercose. Sommige andere lintwormsoorten infecteren mensen alleen in hun larvenstadium. Deze infecties hebben verschillende namen, afhankelijk van het type worm: cystische echinococcosis (hydatidose), alveolaire echinococcosis, sparganose en coenurosis. Ze zien er echter allemaal uit als cysten. Sommige cysten zijn onschadelijk, maar andere kunnen problemen veroorzaken en moeten worden verwijderd.

Hoe vaak komt dit voor?

Lintworminfecties komen overal ter wereld voor. Ze zijn vooral gebruikelijk in landen waar veel rauw vlees en vis gegeten wordt en waar de hygiëne te wensen overlaat. In landen zoals de Verenigde Staten is dit zeer zeldzaam. Maar mensen in die landen kunnen naar het buitenland reizen en besmet terugkomen. Het is moeilijk om een ​​exact aantal lintworminfecties wereldwijd te bepalen. In de meeste gevallen veroorzaken deze infecties namelijk geen duidelijke symptomen . Bovendien beschikken veel landen niet over de faciliteiten om iedereen met symptomen te diagnosticeren. Het is dus mogelijk dat het vaker voorkomt dan we denken.

Wat vind je hiervan?

Lintwormen doorlopen drie stadia: ei, larve en volwassen worm. De volwassen worm kan niet overleven buiten een gastheer. De eieren en larven daarentegen wel. De eieren, die door de oorspronkelijke gastheer via de ontlasting worden uitgescheiden, komen terecht in de omringende grond en het water. Daar besmetten ze het voedsel en water van andere dieren. De lintwormlarven ontwikkelen zich in het lichaam van dieren die deze eieren eten, zoals insecten en vissen. Mensen raken besmet door onbewust deze eieren of larven binnen te krijgen.

Simpel gezegd zijn er twee manieren:

• Inname van eitjes via besmet water of voedsel: Mensen die in gebieden met slechte sanitaire voorzieningen wonen, hebben een grotere kans om deze aandoening te ontwikkelen. Voedsel en water dat besmet is met menselijke en dierlijke uitwerpselen kunnen lintwormeitjes bevatten, die met het blote oog niet zichtbaar zijn. Wanneer mensen deze eitjes inslikken, ontwikkelen ze zich in de darmen tot larven. Pas dan kunnen ze zich verplaatsen. Wanneer deze larven de darmen verlaten, ontstaat de eerdergenoemde 'invasieve larvale infectie'.
• Het eten van rauw of onvoldoende verhit besmet vlees: Mensen in ontwikkelde landen lopen een groter risico op deze besmetting. Besmet vlees betekent vlees waarin lintwormlarven zitten. Als het vlees niet goed gaar wordt gekookt of ontdooid, zullen deze larven niet doodgaan. Grote zoetwatervissen, zoals zalm, kunnen deze infectie ook veroorzaken. Wanneer mensen dit besmette vlees eten, komen de larven in hun darmen terecht, waar ze zich ontwikkelen tot grote wormen. Dit is het moment waarop een darmworminfectie ontstaat.

Wat zijn de symptomen van deze lintworminfectie?

Als u darmlintwormen heeft, zijn de meest voorkomende symptomen milde maagklachten . U merkt mogelijk niets. U kunt echter wel de volgende symptomen opmerken:

• Hongergevoel
• Verminderde eetlust
• Misselijkheid
• Vermoeidheid
• Maagkrampen
• Diarree

Cystische larvale infecties veroorzaken vaak geen symptomen . Ze kunnen zich manifesteren als bultjes onder de huid. Of ze worden pas ontdekt wanneer er problemen met interne organen ontstaan. Dit duurt meestal jaren.

Wat zijn de mogelijke complicaties van een lintworminfectie?

De complicaties hangen af ​​van het type lintworm, of het een darmlintworm of een invasieve lintworm betreft, en waar de invasieve larven zich bevinden.

Het belangrijkste is dat deze complicaties niet bij iedereen voorkomen, maar het is goed om er wel van op de hoogte te zijn.

• Verstopping van het spijsverteringskanaal: In zeer zeldzame gevallen kunnen sommige lintwormen in de darmen zo groot worden dat ze de doorgangen van het spijsverteringskanaal blokkeren, waaronder de darmen, het ileum, de galwegen en de alvleesklierbuizen.
• Vitaminegebreksanemie: Lintwormen, vooral die afkomstig zijn van vissen, nemen graag vitamine B12 op. Dit kan leiden tot bloedarmoede (bloedarmoede).
• Allergieën: Larven kunnen allergische reacties in uw lichaam veroorzaken, zoals jeuk, netelroos en ademhalingsproblemen.
• Hoesten en pijn op de borst: Deze kunnen optreden als er cysten in de longen ontstaan.
• Verstoring van de orgaanfunctie: Als de larven de lever, het hart, de ogen of de longen binnendringen, kan de normale werking van die organen verstoord raken.
• Neurologische symptomen: Als de wormen het centrale zenuwstelsel (dat wil zeggen de hersenen en het ruggenmerg) bereiken, kunnen ze hoofdpijn, epileptische aanvallen, geheugenverlies, meningitis en hersenoedeem veroorzaken.

Hoe weet je of je lintwormen hebt?

Als u vermoedt dat u een lintworminfectie heeft, controleer dan uw ontlasting op wormfragmenten. Zoals eerder vermeld, lijken deze op rijstkorrels. Bij een invasieve lintworminfectie kunt u bultjes (cysten) op bepaalde plekken in uw lichaam zien. Als de cysten zich echter inwendig bevinden, zijn ze mogelijk pas merkbaar wanneer ze complicaties veroorzaken.

Complicaties kunnen optreden als deze cysten groot worden en de bloedtoevoer of de normale werking van organen belemmeren. Problemen kunnen ook ontstaan ​​wanneer de cysten openbarsten en afsterven. De cysten komen dan opnieuw in de bloedbaan terecht. Op dat moment herkent uw immuunsysteem een ​​infectie. Vervolgens krijgt u de typische symptomen van een infectie, zoals koorts.

Hoe stellen artsen de diagnose lintworminfectie?

Artsen diagnosticeren darmlintwormen door uw ontlasting in een laboratorium te onderzoeken. Ze kunnen zoeken naar lintwormeieren en wormfragmenten. Aan de hand van enkele symptomen kunnen ze ook vaststellen om welk type worm het gaat. Voor alle typen wordt hetzelfde medicijn gegeven, maar de dosering varieert afhankelijk van het type worm. Als u de varkenslintworm heeft, zal uw arts u ook testen op cysticercose.

Om een ​​invasieve worminfectie vast te stellen, kan uw arts eerst een bloedtest doen. Hiermee wordt gecontroleerd of uw lichaam antistoffen tegen de wormen aanmaakt. Als de bloedtest positief is, of als er een andere reden is om een ​​worminfectie te vermoeden, zal uw arts een beeldvormend onderzoek (een scan die in uw lichaam kijkt) uitvoeren om te zoeken naar cysten. MRI- en CT-scans zijn zeer geschikt om de weefsels in uw lichaam in beeld te brengen.

Hoe kom je van een lintworm af?

Dit is fantastisch! Er bestaan ​​ontwormingsmiddelen die lintwormen gemakkelijk kunnen doden . Voorbeelden hiervan zijn praziquantel (Biltricide®), albendazol (Albenza®) en nitazoxanide (Alinia®). Artsen raden meestal praziquantel aan omdat het de worm verlamt, waardoor deze zich losmaakt van de darmwand. Het is belangrijk dat de hals van de worm wordt verwijderd en uit het lichaam wordt verwijderd, omdat de worm vanuit de hals kan teruggroeien. Zelfs na de behandeling zal uw arts uw ontlasting gedurende één tot drie maanden controleren op tekenen van een lintworminfectie.

Welke behandelingen zijn er voor invasieve larvale infecties?

Artsen volgen hiervoor een stapsgewijze behandelmethode:

• ``Afwachten en kijken``:Als de cysten geen complicaties veroorzaken of zich niet op een gevaarlijke plek bevinden, zal de arts waarschijnlijk zeggen dat er voorlopig niets aan gedaan hoeft te worden. Het zal gewoon in de gaten gehouden worden.
• Behandeling van secundaire symptomen: Als de tumor complicaties veroorzaakt, met name neurologische complicaties, moeten die symptomen eerst worden behandeld. Dit kan onder andere bestaan ​​uit medicatie tegen epileptische aanvallen of een behandeling om vochtophoping in of rond de hersenen te verminderen.
• Corticosteroïden: Ontstekingsremmende medicijnen, zoals corticosteroïden, kunnen worden gebruikt bij tumoren die weefselontsteking veroorzaken.
• Ontwormingsmiddelen: Ontwormingsmiddelen kunnen helpen de wormen in uw lichaam te laten krimpen. Uw arts kan u ook ontwormingsmiddelen voorschrijven in combinatie met corticosteroïden om de ontsteking te verminderen die optreedt wanneer de wormen beginnen af ​​te sterven.
• Drainage: Als er cysten zijn die problemen veroorzaken, kan dit in sommige gevallen worden gedaan. De arts kan een naald in de cyste inbrengen, deze doorprikken en het vocht via de naald afvoeren. Tot slot worden de cysten gespoeld met een antiparasitair middel.
• Chirurgie: Tumoren die de orgaanfunctie bedreigen, moeten mogelijk operatief worden verwijderd.

Hoe voorkom je deze lintworminfecties?

Het risico is laag in ontwikkelde landen. Het risico kan echter toenemen bij reizen naar ontwikkelingslanden en het eten van rauw of onvoldoende verhit vlees en vis. Volg daarom deze tips om lintworminfecties te voorkomen:

• Goede hygiëne: Was uw handen grondig met water en zeep na toiletbezoek, na contact met dieren en voordat u voedsel aanraakt.
• Veilig watergebruik: In gebieden waar het water niet gezuiverd is, kook het water dan één minuut voordat u het drinkt. U kunt het water ook filteren. Het filter moet echter een filterfijnheid van 1 micron of minder hebben en jodiumtabletten moeten in het gefilterde water worden opgelost.
• Veilige bereiding van vlees: Gebruik een vleesthermometer bij het koken van vlees. Hele stukken vlees moeten worden gegaard tot een interne temperatuur van 63 graden Celsius (145 graden Fahrenheit) en drie minuten laten rusten voordat ze worden gegeten. Gehakt moet worden gegaard tot 71 graden Celsius (160 graden Fahrenheit). Roken of drogen van vlees voorkomt geen lintwormen.
• Veilige bereiding van vis: Kook grote zoetwatervissen zoals zalm tot een kerntemperatuur van 63 graden Celsius (145 Fahrenheit). Als u rauwe vis eet, is het het veiligst om deze eerst volledig te ontdooien.Bij de meeste goede sushirestaurants wordt verse vis razendsnel ingevroren tot -35 graden Celsius (-31 graden Fahrenheit). Vervolgens wordt de vis ongeveer 24 uur bewaard bij -20 graden Celsius (-4 graden Fahrenheit). Zonder diepvriezen vereist de FDA dat de vis zeven dagen lang wordt ingevroren bij -20 graden Celsius (-4 graden Fahrenheit) om parasieten te doden.

Hoe lang zal ik een lintworminfectie hebben?

Het kan even duren voordat je beseft dat je een lintworminfectie hebt. Symptomen kunnen maanden of zelfs jaren wegblijven. Maar zodra de infectie is vastgesteld en behandeld, zal de worm afsterven en je lichaam verlaten. Als je de infectie echter nooit ontdekt, zal de lintworm na vele jaren vanzelf afsterven en je lichaam verlaten.

Als je een invasieve lintworminfectie hebt en er geen symptomen of complicaties zijn door de cysten, zal je arts je waarschijnlijk adviseren om er niets aan te doen. In dat geval zullen de lintwormen na een paar jaar van hun levenscyclus afsterven. Soms komen mensen er pas achter als de lintwormen al aan het afsterven zijn en er een ontstekingsreactie optreedt.

Als u een invasieve lintworminfectie heeft die complicaties veroorzaakt, heeft u deze waarschijnlijk al een tijdje. Zodra uw arts de infectie heeft vastgesteld, zal hij of zij de problematische lintworm verwijderen en proberen uw symptomen onder controle te krijgen. Het verwijderen van de lintworm zou uw symptomen moeten verminderen. Maar soms kan er onherstelbare schade aan uw organen of het centrale zenuwstelsel zijn ontstaan.

Hoe moet ik voor mezelf zorgen als ik een asymptomatische lintworminfectie heb?

Als u een asymptomatische, onbehandelde lintworminfectie heeft, let dan goed op nieuwe symptomen die zich in de loop van de tijd ontwikkelen. U en uw arts weten allebei waar de cysten zich op uw lichaam bevinden. Let daarom op ongewone symptomen in die gebieden. Zoek naar tekenen van ontsteking of een immuunreactie die kan optreden wanneer de cysten afsterven. Uw arts kan medicijnen voorschrijven om uw symptomen te bestrijden.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

De symptomen van een lintworminfectie kunnen, indien aanwezig, sterk variëren. Vooral bij lintworminfecties is het mogelijk dat u niet beseft dat uw symptomen verband houden met een lintworm. Raadpleeg echter altijd uw arts als u ongewone symptomen heeft . Als u reden heeft om een ​​lintworminfectie te vermoeden, bijvoorbeeld door een recente reis naar het buitenland of het eten van onvoldoende verhit voedsel, vermeld dit dan zeker. Als u wormfragmenten in uw ontlasting ziet, laat deze dan onmiddellijk onderzoeken .

Onthoud tot slot dit.

Een lintworminfectie klinkt misschien eng. Meestal zijn de symptomen echter mild. Eenmaal vastgesteld, zijn ze gemakkelijk te behandelen. Complicaties ontwikkelen zich doorgaans pas jaren later. In een ontwikkeld land is de kans op een lintworminfectie erg klein. Als u echter naar ontwikkelingslanden reist of rauw vlees of rauwe vis eet, let dan op symptomen zoals maagklachten. Controleer bij symptomen uw ontlasting op wormen. Neem bij twijfel contact op met uw arts voor een ontlastingstest. Vroegtijdige opsporing is de beste manier om complicaties door een lintworminfectie te voorkomen .

Er is dus niets om bang voor te zijn. Het belangrijkste is om alert en voorzichtig te zijn!

Lintworm , infectie, parasiet, darm, symptomen, hygiëne