Laten we eens kijken naar het 'leven' in de tand (tandpulpa).

Heb je ooit ondraaglijke tandpijn gehad? Misschien voelde je wel een elektrische schok toen je koud water dronk of iets zoets at. We denken vaak dat deze tandpijn wordt veroorzaakt door tandbederf. Dat klopt, maar er is een diepere oorzaak. De belangrijkste reden is schade aan een zeer gevoelig, vitaal onderdeel van onze tand: de 'tandpulp'. Vandaag gaan we het hebben over dit allerbelangrijkste onderdeel van een tand, dat als het ware het levensbloed van een tand is.

Wat is de pulpa van een tand precies?

Simpel gezegd is de pulpa het hart van de tand. Dit is het deel dat je tand "leeft". Het is het zachte, geleiachtige weefsel binnenin de tand. Binnenin bevinden zich zenuwen die de tand van gevoel voorzien, bloedvaten die de tand van voeding voorzien, gespecialiseerde celtypen en veel bindweefsel.

Stel je voor dat onze tanden op een kokosnoot lijken.

• De harde ribbels aan de bovenkant - dat is het tandglazuur.
• Het tandpulpa-gedeelte daaronder is het deel van de tand dat dentine wordt genoemd.
• En het kokoswater erin - inderdaad, het allerbelangrijkste deel van de tand heet de pulpa.

Deze twee buitenste lagen, glazuur en dentine, fungeren als een pantser om de gevoelige pulpa te beschermen. Maar gaatjes, scheurtjes in de tanden of zelfs het knarsen met je tanden 's nachts (bruxisme) kunnen deze beschermende lagen beschadigen en de pulpa blootleggen. Dan beginnen de problemen.

Welke functie vervult deze pulpa voor de tand?

Het tandpulpa vervult verschillende zeer belangrijke functies voor onze tanden. Het is niet zomaar een zacht onderdeel.

Wat gebeurt er als de tandpulp bloot komt te liggen?

Hier moeten we heel voorzichtig zijn. Stel je voor dat je een klein gaatje in je tand hebt en je besteedt er niet veel aandacht aan. Geleidelijk aan wordt dit gaatje dieper, het doorboort het sterke glazuur en dentine en dringt helemaal door tot in de tand. Wat gebeurt er dan? De pulpa, die zorgvuldig binnenin bewaard is gebleven, komt bloot te liggen.

De bacteriën in je mond houden nu een bruiloftsfeestje. Ze gaan rechtstreeks naar het tandpulpa en veroorzaken een infectie. Dit proces verloopt als volgt:

1. Bacteriën die de pulpa binnendringen: Bacteriën dringen de pulpa binnen via een gaatje of scheurtje in de tand.

2. Ontsteking van de pulpa: De pulpa zwelt op als reactie op een bacteriële infectie. Dit noemen we pulpitis.

3. Tandpijn: Deze zwelling kan de zenuwen in de tand irriteren, waardoor u ondraaglijke tandpijn kunt ervaren.

4. Afsterven van de pulpa: Naarmate de infectie voortschrijdt, stopt de bloedtoevoer naar de pulpa en begint de pulpa af te sterven. Verrassend genoeg kan uw tandpijn op dit punt plotseling verdwijnen. Maar dat is geen goed teken. Het betekent dat de zenuw binnenin is afgestorven.

5. Verspreiding van de infectie: Dood tandpulpaweefsel is een goede voedingsbodem voor bacteriën. Van daaruit kunnen ze naar de wortel van de tand reizen en de infectie verspreiden naar het kaakbot en het omliggende weefsel. Dit is wat een tandabces veroorzaakt.

Indien onbehandeld, kunnen er verschillende zeer zeldzame maar potentieel levensbedreigende aandoeningen optreden:

• Orale sepsis
• Hersenabces
• Meningitis
• Bijholteontsteking (etterende sinusitis)

Hoewel dit zeer zeldzame gevallen zijn, laat het ons zien dat een tandinfectie niet iets is om lichtzinnig mee om te gaan.

Wat zijn de meest voorkomende aandoeningen die de pulpa aantasten?

Pulpitis: Ontsteking van de pulpa

Dit is de ontsteking, of zwelling, die optreedt wanneer bijvoorbeeld bacteriën de pulpa binnendringen. Dit veroorzaakt symptomen zoals tandpijn en verhoogde gevoeligheid. Er zijn twee soorten pulpitis.

• Reversibele pulpitis: Dit is een milde vorm van ontsteking. Het kan worden genezen met een eenvoudige behandeling, zoals het verwijderen van het cariës en het vullen van de tand. De pulpa zal zich herstellen.
• Irreversibele pulpitis: Dit is een zeer ernstige ontsteking die veel schade aanricht. Het is niet te genezen met een behandeling. De pulpa heeft een punt bereikt waarop deze niet meer te redden is. Deze aandoening leidt uiteindelijk tot het afsterven van de pulpa (pulpa-necrose).

Pulpnecrose: Afsterven van de pulpa

Dit betekent dat de tandpulp volledig is afgestorven. Wanneer dit gebeurt, kunt u verlichting van de tandpijn ervaren. Maar laat u niet misleiden. De infectie werkt van binnenuit. Indien onbehandeld, kan dit leiden tot pusophoping bij de wortel van de tand en de vorming van een abces.

Calciumafzetting in de pulpa (verkalking van de tandpulpa)

Sommige mensen ontwikkelen kleine kalkafzettingen (verkalkingen) in het tandpulpa. De belangrijkste oorzaken hiervan zijn veroudering en trauma aan de tand. Meestal is hiervoor geen behandeling nodig. Als een tand met deze kalkafzettingen echter geïnfecteerd raakt, kan een wortelkanaalbehandeling nodig zijn om de tand te redden.

Hoe controleert de arts de gezondheid van de tandpulp?

Uw tandarts gebruikt verschillende tests om de conditie van de tandpulp te bepalen.

• Pulpaonderzoek: Hierbij wordt een koude substantie aangebracht op een klein watje en dit op uw tand geplaatst. Vervolgens wordt u gevraagd naar de pijn die u voelt, hoe lang de pijn al aanwezig is en hoe lang het duurt voordat de pijn verdwijnt. Op basis hiervan wordt vastgesteld of de pulpa "levend" of "dood" is.
• Tandheelkundige röntgenfoto's: Een röntgenonderzoek kan duidelijk de diepte van het tandbederf aantonen en of de infectie zich heeft verspreid naar de wortel van de tand of het kaakbot.

Wat is de behandeling voor pulpaschade?

Wanneer de pulpa van een tand geïnfecteerd raakt, zijn er verschillende behandelingen mogelijk om de tand te behouden zonder deze te trekken. Deze behandelingen worden uitgevoerd door zowel algemene tandartsen als endodontologen, specialisten in het behoud van tanden.

Op een bepaalde manierAls het tandbederf of de schade te ernstig is om met deze behandelingen te redden, is de laatste optie het trekken van de tand. In dat geval zal uw tandarts de mogelijkheden met u bespreken om de opening op te vullen, zoals een brugprothese of een implantaat.

Hoe houden we het tandpulpa gezond?

De beste manier om al deze problemen te voorkomen, is door een goede mondhygiëne te handhaven.

• Poets je tanden minstens twee keer per dag met een fluoridetandpasta en een tandenborstel met zachte borstelharen.
• Gebruik minstens één keer per dag tandzijde of interdentale borsteltjes om tussen uw tanden te reinigen.
• Ga op de afgesproken tijd naar de tandarts voor een controle en reiniging van uw gebit.
• Als u 's nachts de gewoonte hebt om met uw tanden te knarsen, draag dan een gebitsbeschermer zoals voorgeschreven door uw arts.
• Drink veel water.

Twee vragen die veel mensen hebben

Zal het verwijderde weefsel weer aangroeien?

Nee. Natuurlijk groeit de tandpulp na een wortelkanaalbehandeling niet terug. De tandarts vult de lege holte in plaats daarvan met een speciale vulling. Wetenschappers onderzoeken nu echter of het mogelijk is om tandpulp opnieuw te laten groeien met behulp van 'tandpulpa-stamcellen'. Als dit lukt, zou het in de toekomst mogelijk kunnen zijn om nieuwe pulp in een geïnfecteerde tand te laten groeien.

Kan een tand bestaan ​​zonder pulpa?

Ja. Wanneer een tand geen bloedtoevoer meer krijgt, wordt deze als "dood" beschouwd. Dit kan van nature gebeuren door een infectie, of het kan gebeuren wanneer we de pulpa verwijderen tijdens een wortelkanaalbehandeling.

Hoewel een tand zonder pulpa niet "leeft", kan hij normaal functioneren zonder problemen. Dat betekent dat je er nog steeds dingen mee kunt doen zoals kauwen, omdat de wortel van de tand nog stevig aan het kaakbot vastzit.