Laten we eens wat meer te weten komen over de 'politieagent' van ons lichaam: de regulatoire T-cellen (Tregs)!

Heb je je ooit afgevraagd hoeveel verbazingwekkende dingen er zich in ons lichaam afspelen? Zonder dat we het weten, woedt er voortdurend een grote strijd in ons lichaam. Deze strijd wordt gevoerd door ons immuunsysteem. Het is als een leger dat ons land beschermt. De taak van dit leger is om vijanden zoals virussen en bacteriën van buitenaf op te sporen en te vernietigen. Soms wordt dit leger echter iets te agressief en begint het de goede cellen in ons eigen lichaam aan te vallen. Op zulke momenten is er iemand nodig om dit leger te controleren en de juiste bevelen te geven, toch? Vandaag gaan we het hebben over een speciaal type cel dat deze cruciale functie vervult: regulatoire T-cellen, of Tregs .

Simpel gezegd, wat zijn regulatoire T-cellen (Tregs)?

Zie je immuunsysteem als een zeer efficiënt en krachtig leger. Dit leger bestaat uit verschillende soorten soldaten. Regulerende T-cellen zijn als het ware de hoogste officieren, of politieagenten, in dit leger. Hun belangrijkste taak is om te voorkomen dat de andere cellen (soldaten) van het immuunsysteem overactief of geagiteerd raken.

Dit zijn eigenlijk een soort witte bloedcellen in ons lichaam. Ze houden voortdurend de werking van het immuunsysteem in de gaten. Als het immuunsysteem ergens overreageert, bijvoorbeeld als het onze eigen cellen probeert aan te vallen, grijpen deze Treg-cellen in en stoppen dat proces. Ze zeggen als het ware: "Oké, oké, dat is genoeg. Dat is een van onze eigen cellen, val hem niet aan."

Simpel gezegd zijn Tregs een zeer belangrijk type cel dat het evenwicht van ons immuunsysteem handhaaft, onderscheid maakt tussen goed en kwaad en het immuunsysteem beschermt.

Wat zijn deze 'antigenen' dan precies?

We zeiden dat het immuunsysteem een ​​leger is. Tegen wie vecht dit leger dan? Tegen antigenen . Antigenen zijn de vijanden van het immuunsysteem. Dit kunnen stoffen zijn die schadelijk zijn voor ons lichaam, vreemde dingen. Wanneer deze vijand het lichaam binnendringt, herkent ons immuunsysteem hem en produceert het eiwitten, antilichamen genaamd, om hem te bestrijden.

Er zijn drie hoofdtypen van deze antigenen. Laten we eens kijken welke dat zijn.

Het verbazingwekkende vermogen van Treg-cellen is dat ze precies kunnen selecteren welke van deze antigenen ze aanvallen en welke ze ongemoeid laten .

Wat zijn de belangrijkste typen Treg-cellen?

Hoewel er veel subtypes van deze Treg-cellen bestaan, verdelen onderzoekers ze in twee hoofdgroepen, die elk twee functies hebben.

Welke functie vervullen regulatoire T-cellen eigenlijk in ons lichaam?

We weten nu dat Tregs de meesters van het immuunsysteem zijn. Ze leveren ons onschatbare diensten. Laten we eens kijken wat ze precies zijn:

• Het reguleert de immuunrespons: het stuurt het immuunsysteem aan om alleen de noodzakelijke hoeveelheid vreemde indringers en kankercellen aan te vallen, precies op de beoogde plek.
• Ons lichaam beschermen: Het allerbelangrijkste is om te stoppen met het aanvallen van onze eigen gezonde cellen. Artsen noemen dit 'zelftolerantie' . Dat wil zeggen, we leren ons lichaam om zijn eigen stoffen te tolereren. Zo kunnen we onszelf beschermen tegen het ontwikkelen van auto-immuunziekten.
• Reguleert ontstekingen: Het helpt onnodige ontstekingen en zwellingen in het lichaam te beheersen en weefselschade te voorkomen.
• Helpt bij orgaantransplantaties: Wanneer iemand een nieuw orgaan (zoals een nier of hart) getransplanteerd krijgt, beschouwt ons lichaam dit als vreemd en probeert het af te stoten. Tregs kalmeren het immuunsysteem en helpen het het nieuwe orgaan te accepteren.

Waar komen deze bijzondere cellen vandaan?

Deze Treg-cellen worden geproduceerd door de thymusklier in ons lichaam. Dit is een klier waar veel mensen misschien nog nooit van gehoord hebben. Hij bevindt zich aan de voorkant van onze borstkas, tussen de twee longen, achter het borstbeen (sternum).

De thymusklier produceert een hormoon genaamd thymosine. Dit hormoon helpt Treg-cellen te groeien. Wanneer witte bloedcellen (met name lymfocyten ) die in ons beenmerg worden aangemaakt, door de thymusklier gaan, ontwikkelen ze zich tot T-cellen. Zodra deze T-cellen gerijpt zijn, reizen ze naar de lymfeklieren en maken zich klaar voor hun taak.

Wat echt verbazingwekkend is, is dat de thymusklier alleen T-cellen produceert tot we volwassen zijn. Daarna krimpt de klier geleidelijk en wordt deze vervangen door vetweefsel.

Zijn Treg-cellen ook nuttig voor andere aandoeningen?

Ja, absoluut! Dit is momenteel een van de meest besproken onderwerpen in de geneeskunde. Onderzoekers proberen nu te achterhalen of deze Treg-cellen gebruikt kunnen worden voor de behandeling van diverse ziekten, met name allergieën, kanker en auto-immuunziekten.

Zij geloven dat door het aantal van deze Treg-cellen in het lichaam te verhogen, het mogelijk zal zijn om de ongewenste activiteit van het immuunsysteem te beheersen. Hierdoor zou het in de toekomst mogelijk zijn om de volgende ziekten te beheersen of zelfs te genezen.

• Lupus
• Multiple Sclerosis (MS)
• Schildklierontsteking
• Type 1 diabetes
• Reumatoïde artritis
• Colitis ulcerosa

Wat kunnen we doen om onze Treg-cellen gezond te houden?

Het is aan ons om deze waardevolle cellen, die ons immuunsysteem in balans houden, te beschermen. Daarvoor hoeven we niets bijzonders te doen. Het belangrijkste is een eenvoudige, gezonde levensstijl aan te houden.

• Beperk je alcoholgebruik: als je alcohol drinkt, doe dat dan met mate.
• Eet gezond en voedzaam: consumeer meer groenten, fruit en bladgroenten.
• Beweeg regelmatig: doe minstens 30 minuten intensieve lichaamsbeweging per dag.
• Zorg voor voldoende slaap: een goede nachtrust van 7-8 uur per dag is essentieel.
• Een gezond gewicht behouden: Een gezond gewicht in verhouding tot uw lengte helpt u beschermen tegen veel ziekten.
• Stress beheersen: Behoud je mentale welzijn door middel van activiteiten zoals yoga en meditatie.
• Stop met roken: als u rookt, stop er dan vandaag nog mee.
• Laat u op tijd vaccineren: Door de noodzakelijke vaccinaties te krijgen, versterkt u uw immuunsysteem.
• Was je handen regelmatig: De beste manier om bacteriën te voorkomen is door je handen vaak te wassen.

Kan ik mijn arts vragen om een ​​behandeling met Treg-cellen?

Dit is een vraag die veel mensen bezighoudt. Momenteel zijn behandelingen met Treg-cellen niet beschikbaar in reguliere ziekenhuizen of klinieken. Deze behandelingen bevinden zich nog in de onderzoeksfase (klinische studies).

Onderzoekers proberen nog steeds uit te vinden hoe ze het aantal Treg-cellen in het lichaam veilig en effectief kunnen verhogen. Hieronder volgen enkele methoden die ze onderzoeken:

• Soorten medicijnen
• Vaccins
• Celtherapie: Het modificeren van Treg-cellen buiten het lichaam en ze vervolgens weer in het lichaam introduceren.
• Fecale transplantatie

Dit zijn dus waarschijnlijk zeer waardevolle behandelingen waar we in de toekomst naar uit kunnen kijken.