Is je vagina droog? Doet het pijn? Laten we het hebben over (Vaginale atrofie / Genitourinair syndroom van de menopauze - GSM)

Heb je ooit ongemak, pijn of droogheid in je vagina ervaren? Voel je pijn tijdens seks? Misschien vind je het een beetje gênant om hierover te praten. Dit zijn echter veelvoorkomende problemen die veel vrouwen treffen, maar waar we niet veel over praten. Het is echter wel een onderwerp dat besproken moet worden. Vandaag gaan we hier dieper op in.

Hoe heet deze aandoening? Wat is het precies?

Simpel gezegd is dit een aandoening waarbij het weefsel rond de vagina dunner en droger wordt. Vroeger werd het vaginale atrofie genoemd. Maar nu wordt er een nieuwe medische naam voor gebruikt: genitourinair syndroom van de menopauze, of kortweg GSM. De reden voor deze nieuwe naam is dat deze aandoening niet alleen de vagina, maar ook het urinewegstelsel aantast. Wat er gebeurt, is dat de delicate slijmvliezen aan de binnenkant van de vagina uitdrogen en dunner worden. Je kunt het vergelijken met de grond die barst als hij uitdroogt. Dit verklaart symptomen zoals jeuk, een branderig gevoel en pijn tijdens seks. Daarnaast kunnen urineweginfecties (UWI's) en incontinentie ook voorkomen. Deze aandoening treedt vaak op rond de menopauze of erna. De reden hiervoor is dat de hoeveelheid oestrogeen, het hormoon dat door de eierstokken wordt geproduceerd, afneemt. Tijdens een behandeling tegen kanker of na een chirurgische verwijdering van de eierstokken kan deze oestrogeenspiegel ook dalen. Wanneer het niveau van dit hormoon daalt, kan dat leiden tot zeer onaangename symptomen. Deze kunnen ook uw dagelijks leven beïnvloeden.

Hoe vaak komt dit voor? (Hoe vaak komt dit voor?)

Sterker nog, minstens de helft van alle vrouwen die de menopauze doormaken, ervaart een vorm van het genitourinaire syndroom van de menopauze (GSM). Vaak is vaginale droogheid het eerste symptoom . Dit merkt u mogelijk voor het eerst tijdens seks.

Wat zijn de symptomen hiervan? (Wat zijn de symptomen hiervan?)

Bij een aandoening die 'vaginale atrofie' of 'GSM' wordt genoemd, wordt het weefsel dat de vaginawanden bekleedt dun, droog en vatbaar voor infecties. Laten we eens kijken naar de symptomen.

Vaginale symptomen:

• Een branderig en/of jeukend gevoel in de vagina.
• Pijn tijdens geslacht intercourse. Dit wordt medisch "dyspareunie" genoemd.
• Abnormale vaginale afscheiding (vaak geel van kleur).
• Een kleine hoeveelheid bloedverlies of spotting uit de vagina, vooral tijdens seks.
• Jeuk rond de schaamlippen (uitwendige geslachtsdelen).

Symptomen gerelateerd aan het urinewegstelsel:

Deze aandoening kan ook uw urinewegen aantasten en symptomen veroorzaken zoals:

• Regelmatige urineweginfecties (UWI's).
• Incontinentie is het onvermogen om de urinering te beheersen.
• Vaker moeten plassen dan normaal.
• Pijnlijk plassen. Dit wordt dysurie genoemd.
• Bloed in de urine. Dat noemen we hematurie.
• Een branderig gevoel tijdens het plassen.

Waarom gebeurt dit? Wat zijn de oorzaken? (Waarom gebeurt dit? Wat zijn de oorzaken?)

Tijdens de menopauze produceert je lichaam veel minder van het hormoon oestrogeen. Zonder dit oestrogeen kunnen de wanden van je vagina dunner worden en hun elasticiteit verliezen. Je vagina kan smaller en korter worden . Wanneer de oestrogeenspiegels dalen, neemt de hoeveelheid natuurlijk vaginaal vocht af en verandert de zuurgraad in je vagina. Dit alles maakt je vaginale weefsel kwetsbaarder en vatbaarder voor infecties. Naast de menopauze zijn er andere momenten waarop je lichaam oestrogeen kan verliezen. Bijvoorbeeld:

• Wanneer je een kind borstvoedt.
• Tijdens een behandeling voor kanker (bijv. chemotherapie, bestraling).
• Als uw eierstokken operatief zijn verwijderd (`( oophorectomie )`).

In dergelijke gevallen kan een afname van oestrogeen leiden tot een aandoening die "vaginale atrofie" wordt genoemd.

Wie loopt het meeste risico op deze aandoening?

Vrouwen in de menopauze hebben de grootste kans om deze aandoening te ontwikkelen, omdat hun lichaam van nature minder oestrogeen aanmaakt. Er zijn echter ook andere redenen waarom de oestrogeenspiegels kunnen dalen en tot deze aandoening kunnen leiden:

• Verminderde eierstokfunctie als gevolg van kankerbehandelingen (chemotherapie of bestraling).
• Het gebruik van bepaalde medicijnen die de oestrogeenspiegel verlagen. Voorbeelden hiervan zijn medicijnen zoals tamoxifen, medroxyprogesteron en nafarelin.
• Chirurgische verwijdering van de eierstokken (`(oöforectomie)`).
• Sommige soorten anticonceptiepillen.
• Bepaalde aandoeningen van het immuunsysteem.
• Borstvoedingstijd .
• Het roken van tabak .

Belangrijk is dat hoe minder vaak je seks hebt (met of zonder partner), hoe hoger het risico op het ontwikkelen van matige tot ernstige vaginale atrofie. Onderzoek heeft aangetoond dat mensen die vaker seks hebben, minder ernstige vaginale atrofie ontwikkelen dan mensen die gestopt zijn met seks. Dit komt doordat seksuele stimulatie de bloedtoevoer naar de vagina verhoogt, waardoor de elasticiteit van het vaginale weefsel toeneemt.

Welke complicaties kunnen hierdoor ontstaan?

Vaginale atrofie (GSM) kan uw levenskwaliteit en uw relatie met uw partner beïnvloeden. Het heeft zowel fysieke als psychologische gevolgen. Fysieke symptomen zoals pijn, een branderig gevoel, jeuk en afscheiding kunnen elk aspect van uw leven beïnvloeden. Het kan ook een psychologische impact hebben. Wanneer u deze symptomen ervaart, kunt u een verminderde interesse in seks, een verminderd verlangen naar intimiteit of een gebrek aan zelfvertrouwen ervaren. Onthoud dat al deze gevoelens normaal zijn en dat uw arts er is om u te helpen.

Hoe wordt dit vastgesteld?

Een arts kan vaginale atrofie diagnosticeren op basis van uw symptomen en een gynaecologisch onderzoek, waarbij uw vagina en baarmoederhals worden onderzocht. Veelvoorkomende tekenen van deze aandoening tijdens een gynaecologisch onderzoek zijn:

• De vagina is verkort of versmald.
• Droogheid, roodheid en zwelling.
• Diegene die zijn elasticiteit heeft verloren.
• Een witachtige vaginale afscheiding.
• Huidproblemen, zoals wondjes en/of rode vlekken, rond de schaamlippen.
• Kleine snijwonden (scheurtjes) in de buurt van de vaginale opening.
• Verkleining van de schaamlippen.

Welke tests worden uitgevoerd om dit te bevestigen?

Artsen stellen de diagnose atrofische veranderingen of GSM vaak op basis van symptomen en lichamelijk onderzoek. Ze kunnen echter ook tests uitvoeren om andere aandoeningen uit te sluiten, zoals:

• Pap-test.
• Het testen van een urinemonster.
• Echografisch onderzoek.
• Het meten van de pH-waarde (zuurgraad) van de vagina (`(Vaginale pH)`).
• Tests voor vaginale infecties.

Vragen die uw arts mogelijk zal stellen:

• Ga je door de menopauze?
• Welke medicijnen gebruikt u?
• Heb je onlangs een baby gekregen?
• Doet vaginale geslachtsgemeenschap pijn?
• Heb je al eens geprobeerd om glijmiddel of vochtinbrengende crème te gebruiken die je bij de apotheek kunt kopen?
• Merkte u vaginale afscheiding?
• Heeft u bloedverlies of spotting opgemerkt?
• Hoe lang zijn deze symptomen al aanwezig?

Het is normaal om je ongemakkelijk te voelen als je over de symptomen van vaginale atrofie praat. Maar als je denkt dat je deze symptomen hebt, aarzel dan niet om het aan je arts te vertellen. Er zijn veel effectieve behandelingen voor.

Laten we eens kijken naar behandelingen: Hormonale behandelingen

Oestrogeentherapie en dehydroepiandrosteron (DHEA) zijn de hormonale behandelingen voor vaginale atrofie.

Topische oestrogeen

Dit middel behandelt alleen de symptomen van de vagina, zonder het oestrogeengehalte in uw bloed te verhogen. Het kan worden ingenomen als crème, vaginale tablet of vaginale ring. Uw arts kan u elk van deze methoden uitleggen en u helpen de methode te kiezen die het beste bij u past.

• Vaginale oestrogeencrème: Deze crème wordt met behulp van een applicator in de vagina ingebracht. De meeste vrouwen moeten de crème een paar weken lang dagelijks aanbrengen, daarna slechts twee of drie keer per week.
• Vaginale ring: Dit is een dunne, flexibele ring. Uw arts brengt deze in uw vagina in. De ring geeft gedurende drie maanden een lage dosis oestrogeen af. Daarna verwijdert uw arts de ring en plaatst een nieuwe.
• Vaginale tablet: Dit is ook een kleine tablet die met behulp van een applicator in de vagina wordt ingebracht. Net als andere oestrogeenbehandelingen wordt deze in eerste instantie dagelijks gebruikt, waarna de frequentie wordt afgebouwd tot twee tot drie keer per week.

Hormoonvervangende therapie (HRT)

Dit wordt ook wel systemische oestrogeentherapie genoemd. Als u andere menopauzeklachten heeft, zoals opvliegers en transpiratie, kan deze behandeling nuttig zijn. Het betreft een hogere dosis hormonen, die niet alleen in de vagina, maar ook in andere cellen van het lichaam terechtkomt. Als u al meer dan 10 jaar in de menopauze bent, of als u alleen last heeft van vaginale droogheid, wordt vaak lokale therapie toegepast. Systemische hormoontherapie kan echter ook voordelen bieden, zoals een betere vaginale gezondheid, een betere slaap, minder opvliegers en een verbeterde stemming. U en uw arts kunnen samen bepalen of deze behandeling geschikt voor u is.

Wat zijn de niet-hormonale behandelingen?

Samen met uw arts moet u een behandelplan opstellen voor uw vaginale atrofie. Uw arts zal u helpen bepalen welke behandeling het meest effectief is, op basis van uw symptomen en de ernst ervan. Behandelingen met oestrogeen en DHEA worden als het meest effectief beschouwd. Deze behandelingen zijn echter niet voor iedereen geschikt. Er zijn ook verschillende niet-hormonale behandelingen die gebruikt kunnen worden.

Smeermiddelen en vochtinbrengende crèmes

Glijmiddelen en vochtinbrengende crèmes behandelen vaginale droogheid. Dit kan het ongemak tijdens seks verminderen. Je kunt deze producten kopen bij de dichtstbijzijnde apotheek of supermarkt. Ze zijn verkrijgbaar van verschillende merken.

• Vaginale glijmiddelen worden gebruikt om wrijving en pijn tijdens seksuele gemeenschap te verminderen. Ze zijn gemaakt van water, siliconen of olie. Ze werken slechts voor korte tijd.
• Vaginale vochtinbrengende crèmes hechten zich aan het vaginale weefsel en helpen het vocht in de cellen vast te houden. Ze worden meestal één tot drie keer per dag gebruikt, omdat ze gedurende een langere periode werkzaam zijn.
• Sommige natuurlijke oliën, zoals olijfolie en kokosolie, kunnen ook als glijmiddel en vochtinbrengend middel worden gebruikt.

Laserbehandelingen

Niet-invasieve, niet-chirurgische behandelingen met CO2-lasers zouden de regeneratie van vaginaal weefsel bevorderen, waardoor de sterkte en elasticiteit ervan toenemen. Deze apparaten zijn echter nog niet goedgekeurd door de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) voor de behandeling van vaginale atrofie, omdat er nog maar beperkt langetermijnonderzoek naar het gebruik ervan is gedaan.

Dilatoren

Vaginale dilatatoren zijn hulpmiddelen die worden gebruikt om de vagina te verwijden en zo ongemak tijdens geslacht intercourse te verminderen. Veel mensen beginnen met een kleine dilatator en gaan dan geleidelijk over op grotere exemplaren.

Ospemifeen (Ospemifeen - Osphena®)

Osphena® is een pil die dagelijks wordt ingenomen. Het heeft dezelfde voordelen als oestrogeen, maar bevat geen oestrogeen. Een zeldzame, ernstige bijwerking is echter een verhoogd risico op bloedstolsels. Sommige mensen kunnen last krijgen van overmatig zweten en opvliegers, maar de meeste mensen ervaren geen symptomen.

Zijn er bijwerkingen of complicaties verbonden aan de behandeling?

Let goed op eventuele nieuwe symptomen die optreden nadat u met de behandeling bent begonnen. Dit kunnen huidirritatie, toegenomen pijn en/of vaginale afscheiding zijn. Bespreek eventuele bijwerkingen met uw arts. Als u zich niet prettig voelt bij uw behandelplan, aarzel dan niet om uw arts hierover te raadplegen.

Hoe lang duurt de behandeling van deze aandoening?

De duur van de behandeling van uw symptomen van GSM varieert afhankelijk van de gebruikte methode en de ernst van uw aandoening. Uw arts zal alle opties met u bespreken, op basis van uw medische geschiedenis en uw aandoening. Hij of zij zal u helpen bij het bepalen van het meest effectieve behandelplan. Houd er rekening mee dat veel mensen baat hebben bij een combinatie van behandelingen.

Kan dit voorkomen worden?

Het verlies van oestrogeen is onderdeel van het natuurlijke verouderingsproces van je lichaam. Het kan niet volledig worden gestopt. Er zijn echter manieren om te voorkomen dat vaginale atrofie verergert. Vermijd het gebruik van producten die schadelijk zijn voor de vagina (parfums, haarverf, shampoos, wasmiddelen en vaginale spoelingen). Onthoud dat seksuele activiteit goed is voor vaginale atrofie, omdat het de bloedtoevoer naar het vaginale weefsel verhoogt.

Wat kan ik verwachten als ik de diagnose heb gekregen?

Je hoeft niet zomaar te leven met vaginale atrofie. Zelfs als je in de menopauze of postmenopauze bent, betekent dit niet dat je last hoeft te hebben van frequente urineweginfecties, vaginale jeuk of pijn tijdens seks. De behandeling van vaginale atrofie is zeer effectief. Wees niet bang om verschillende behandelingen te proberen en overleg met je arts om de behandeling te vinden die het beste bij jou past.

Kan deze aandoening volledig genezen worden?

Vaginale atrofie is niet volledig te genezen, maar u hoeft niet met het ongemak te blijven leven. Met een juiste diagnose en behandeling kunnen de symptomen onder controle worden gehouden.

Kan deze aandoening verergeren als deze onbehandeld blijft?

Ja, deze aandoening kan verergeren. Daarom is het belangrijk om vroegtijdig met de behandeling te beginnen. Hoe eerder u met de behandeling begint, hoe kleiner de kans dat uw vaginale atrofie verergert. Hoe langer u bijvoorbeeld geen oestrogeen aanmaakt, hoe droger uw vagina kan worden. Indien onbehandeld, kan uw vaginale atrofie verergeren. Soms kan deze aandoening zo ernstig zijn dat de vaginale opening aanzienlijk vernauwd raakt. In dat geval kan de behandeling lastiger worden als u de start van de behandeling uitstelt.

Hoe is het om hiermee te leven? (Hoe is het om hiermee te leven?)

Vaginale atrofie kan niet alleen uw seksleven, maar ook uw algehele levenskwaliteit ernstig beïnvloeden. Symptomen zoals pijn, droogheid, branderig gevoel/jeuk, spotting, bloedingen, urinewegproblemen, frequente urineweginfecties en vaginale afscheiding kunnen zeer oncomfortabel zijn en uw dagelijkse activiteiten belemmeren. Ongeveer een op de vier vrouwen geeft aan dat vaginale atrofie een negatieve invloed heeft gehad op andere aspecten van hun leven, waaronder hun slaap, seksuele gezondheid en algemeen welzijn.

Hoe zorg ik voor mezelf? (Hoe zorg ik voor mezelf?)

Net als alle andere aspecten van je gezondheid, moet je ook je seksuele gezondheid prioriteit geven. Raadpleeg je arts voor antwoorden op al je vragen en zorgen.

Wanneer moet ik een arts raadplegen?

Ook als u nog niet in de menopauze bent, vertel uw arts dan over eventuele symptomen zoals droogheid, pijn, branderig gevoel/jeuk, urinewegproblemen, ongewone spotting of bloedingen, of vaginale afscheiding. Als u al enkele weken een vochtinbrengende crème zonder recept gebruikt tegen droogheid en er geen verbetering is, raadpleeg dan een arts. Ga ook naar een arts als u symptomen heeft die uw dagelijks leven belemmeren.

Welke vragen moet ik aan mijn arts stellen?

Wanneer u uw arts bezoekt, kunt u vragen stellen zoals deze:

• Wat voor producten raad je me aan die ik bij de apotheek kan kopen?
• Welke behandelingen raadt u mij aan die ik zonder recept kan krijgen?
• Is deze situatie van mij tijdelijk?
• Zijn er nog andere manieren om mijn aandoening te behandelen?
• Zijn er risico's verbonden aan de behandeling?
• Hoe lang duurt het herstel na de behandeling?
• Heb ik naast vaginale atrofie nog andere medische aandoeningen?
• Wat kan ik nog meer doen om te voorkomen dat mijn vaginale atrofie verergert?
• Hoe kan ik mijn partner helpen?

Wat is het verschil tussen vaginale atrofie en een schimmelinfectie?

Zowel vaginale atrofie als schimmelinfecties kunnen symptomen veroorzaken zoals droogheid, jeuk, roodheid en pijn. Vaginale atrofie wordt echter veroorzaakt door een tekort aan oestrogeen, terwijl een schimmelinfectie wordt veroorzaakt door een schimmelinfectie. Bespreek daarom uw symptomen en de aandoening die u heeft met uw arts, zodat u samen kunt bepalen wat de beste aanpak is.

Wat is nu het belangrijkste punt van wat we besproken hebben?

Vaginale atrofie is een ernstige aandoening. Het kan uw levenskwaliteit beïnvloeden en leiden tot ongemak, frequent toiletbezoek, frequente urineweginfecties, ontstekingen, pijn tijdens seks en meer.

Gelukkig zijn er veel behandelingen voor deze aandoening, en uw arts kan u helpen de beste optie voor uw symptomen te vinden.

Zoek naar een behandeling. Wees niet bang om hierover met uw arts en uw partner te praten. Volg altijd het advies van uw arts op en doe wat u kunt om uw aandoening onder controle te houden. Onthoud dat u er niet alleen voor staat en dat er hulp beschikbaar is.