Moeite met ademhalen? Laten we eens precies leren wat astma is.

Heeft u ook last van een hoest die u 's nachts wakker maakt? Voelt u zich moe, zelfs na een korte wandeling? Voelt u een beklemmend gevoel op de borst, of hoort u een fluitend geluid bij het ademen? Als u dit vaak ervaart, kan het een symptoom van astma zijn. Maak u geen zorgen, astma is een aandoening die veel mensen treft. Vandaag bespreken we wat astma precies is, wat de symptomen zijn en wat u eraan kunt doen.

Wat is astma precies?

Simpel gezegd is astma een chronische aandoening die onze longen aantast. Sommige artsen noemen het ook wel een chronische luchtwegaandoening. Anderen spreken van 'bronchiale astma'.

Wat hier gebeurt, is dat onze luchtwegen, de buizen die lucht naar de longen transporteren, ontstoken, gezwollen en vernauwd raken. Net zoals een waterleiding verstopt raakt en vernauwd wordt, waardoor het water er moeilijk doorheen kan stromen, zo wordt ademhalen lastiger. Bovendien begint zich een dik, kleverig slijm in deze buizen op te hopen. Wanneer al deze drie factoren samenkomen, ontstaan ​​astmasymptomen.

Wat zijn de belangrijkste symptomen van astma?

Niet iedereen met astma heeft altijd dezelfde symptomen. Sommige mensen hebben ze constant, terwijl anderen ze slechts af en toe hebben. Maar er zijn wel een aantal veelvoorkomende symptomen.

Wat is een astma-aanval?

Een astma-aanval is een plotselinge verergering van de symptomen. Wat er gebeurt, is dat de spieren rond de luchtwegen zich plotseling samentrekken als gevolg van een bepaalde oorzaak (trigger). Dit wordt medisch een bronchospasme genoemd. Daarbij neemt de zwelling en de slijmproductie in de luchtwegen toe. Dit maakt ademhalen erg moeilijk.

Deze symptomen kunnen ook optreden tijdens een ernstige astma- aanval:

• Een luid fluitend geluid bij het in- en uitademen.
• Een aanhoudende hoestbui.
• Zeer snelle ademhaling .
• Zelfs praten gaat moeilijk.
• Intrekkingen (het gevoel dat de spieren in de nek en borst naar binnen trekken).
• Blauwe lippen of nagels. Dit betekent dat het lichaam niet genoeg zuurstof krijgt.
• Je erg angstig of bang voelen.
• Het gezicht wordt bleek en begint te zweten.

Wanneer moet u direct medisch advies inwinnen?

Astma kan meestal onder controle gehouden worden met een inhalator. Er zijn echter gevallen die levensbedreigend kunnen zijn. Als u of uw kind een van de volgende symptomen heeft, ga dan onmiddellijk naar de dichtstbijzijnde spoedeisende hulp van een ziekenhuis.

Wat zijn de triggers die astma verergeren?

De luchtwegen van iemand met astma zijn erg gevoelig. Zelfs dingen die voor een gezond persoon geen probleem vormen, kunnen de symptomen van een astmapatiënt verergeren. We noemen dit 'triggers'. Het is erg belangrijk om je hiervan bewust te zijn.

• Allergenen: Denk aan stof, pollen, huidschilfers van huisdieren, kakkerlakken en schimmel.
• Luchtweginfecties: virale infecties zoals verkoudheid en griep.
• Lichaamsbeweging: Sommige mensen ervaren astmasymptomen alleen tijdens het sporten.
• Weersveranderingen: extreme kou of droogte, plotselinge weersveranderingen.
• Sterke geuren en rook: tabaksrook (zelfs passief roken), parfums, schoonmaakmiddelen, luchtvervuiling.
• Sommige medicijnen: bepaalde pijnstillers zoals aspirine.
• Voeding: Sommige mensen kunnen allergisch zijn voor voedingsmiddelen die conserveermiddelen (sulfieten) bevatten (bijv. gedroogd fruit, augurken).
• Sterke emoties: Overmatige blijdschap, verdriet, angst of stress kunnen ook veranderingen in het ademhalingspatroon veroorzaken en astma verergeren.
• Gastritis (GERD): Bij sommige mensen verergert astma doordat maagzuur in de keel omhoog komt.

Hoe wordt astma vastgesteld?

Als u vermoedt dat u astma heeft, ga dan naar uw huisarts. Hij of zij zal naar uw symptomen vragen en u onderzoeken. Indien nodig kan uw huisarts u doorverwijzen naar een longarts.

Er zijn verschillende belangrijke tests die worden uitgevoerd om astma vast te stellen:

• Spirometrie: Dit is een eenvoudige ademtest. U wordt gevraagd om krachtig in een apparaat te blazen. Het meet hoe snel en hoeveel lucht u uit uw longen kunt uitademen.
• Peak Flow Meter: Dit is een klein apparaatje dat u thuis kunt gebruiken. Het meet ook uw ademhalingssnelheid. Dit kan u helpen te zien of uw astma onder controle is.
• Overige onderzoeken: Soms worden er bijvoorbeeld een röntgenfoto van de longen en allergietesten uitgevoerd.

Welke behandelingen zijn er voor astma?

Astma is niet volledig te genezen, maar met de juiste behandeling kunt u uw symptomen onder controle houden en een normaal leven leiden. Uw arts stelt een astma-actieplan op, afgestemd op de ernst van uw astma.

De behandeling is hoofdzakelijk verdeeld in twee delen:

1. Medicijnen voor snelle verlichting / noodmedicatie

Deze middelen worden gebruikt om snel verlichting te bieden bij astmasymptomen. Ze ontspannen snel de spieren rond de luchtwegen, waardoor ademhalen gemakkelijker wordt.

• Kortwerkende bèta-agonisten: Dit zijn wat we gewoonlijk een 'noodinhalator' noemen. Een voorbeeld is albuterol/salbutamol. U moet deze altijd bij u hebben.

2. Medicatie voor langdurige controle / onderhoudsmedicatie

Deze middelen worden dagelijks gebruikt, zelfs als er geen symptomen zijn. Het doel is om ontstekingen in de luchtwegen te verminderen en een astma-aanval te voorkomen.

• Inhalatiecorticosteroïden: Dit is de belangrijkste en meest gebruikte medicatie voor de behandeling van astma. Ze verminderen de zwelling in de luchtwegen.
• Langwerkende bèta-agonisten (LABA): Deze verwijden ook de luchtwegen, maar ze werken meerdere uren. Ze worden meestal toegediend als een gecombineerde inhalator met inhalatiecorticosteroïden.
• Leukotriene-modulatoren: Dit zijn medicijnen die in pilvorm worden ingenomen. Ze helpen ook bij het beheersen van zwelling in de luchtwegen. Bijvoorbeeld: (Montelukast).