Laten we eens meer leren over de fantastische behandelmethode (fototherapie) waarmee ziekten met licht genezen kunnen worden.

Herinnert u zich dat gevoel van welzijn wanneer de ochtendzon uw lichaam raakt? Stelt u zich eens voor, zou u het geloven als u hoorde dat, net als dat zonlicht, speciaal geprepareerde lichtstralen gebruikt kunnen worden om gezondheidsproblemen te behandelen? Ja, het is echt waar. In de geneeskunde noemen we dit fototherapie of lichttherapie . Hierbij worden speciale soorten licht, zoals ultraviolette straling, op gecontroleerde wijze gebruikt om verschillende medische aandoeningen te behandelen.

Voor welke soorten ziekten wordt deze behandeling gebruikt?

Lichttherapie is niet beperkt tot één enkele ziekte. Deze behandelmethode wordt gebruikt voor een breed scala aan gezondheidsproblemen. Laten we eens kijken welke dat zijn.

Hoe helpt lichttherapie bij huidaandoeningen?

Simpel gezegd, wanneer deze speciale lichtstralen onze huid raken, zetten ze bepaalde biologische processen in de huid in gang.

• Vitamine D-productie: Dit licht helpt de huid meer vitamine D aan te maken. Vitamine D is erg belangrijk voor het verminderen van ontstekingen in de huid en het bestrijden van bacteriën die huidaandoeningen veroorzaken.
• Ontstekingsremming: UVA- (ultraviolet A) en UVB- (ultraviolet B) stralen kunnen ontstekingsaandoeningen zoals jeuk en roodheid van de huid onder controle houden. Momenteel wordt een specifiek type licht, smalband-UVB genaamd, het meest gebruikt voor aandoeningen zoals eczeem.
• Behandeling van geelzucht: Bij de behandeling van geelzucht bij pasgeborenen wordt blauwgroen licht gebruikt. Dit licht bevat geen ultraviolette straling. De gele kleur van het lichaam van de baby wordt veroorzaakt door de ophoping van een stof genaamd bilirubine in het bloed. Dit blauwgroene licht breekt de bilirubinedeeltjes af, waardoor ze gemakkelijker door het lichaam kunnen worden opgenomen en afgevoerd. Daarom neemt de gele kleur van de baby in de loop van de tijd af.

Welke apparatuur is beschikbaar voor huidaandoeningen?

Deze behandeling kunt u krijgen in een ziekenhuis, bij een arts of in een kliniek. Soms zijn er, op voorschrift van uw arts, ook draagbare apparaten die u thuis kunt gebruiken.

• Handlampen (voor de behandeling van een klein stukje huid).
• Kleine apparaten die alleen de hand of voet behandelen.
• Cabines die het hele lichaam verlichten, zoals een staande douche.
• Apparaten zoals kammen die licht door het haar sturen, voor aandoeningen zoals wratten op de hoofdhuid.
• Excimerlasers zenden UVB-stralen met hoge intensiteit uit naar een zeer klein deel van de huid.

Misschien heb je ook wel eens gehoord van een behandeling genaamd PUVA . Dit is een lichttherapie met een kruidenpreparaat genaamd psoralenen , dat de huid helpt licht beter te absorberen. Deze behandeling wordt gebruikt bij aandoeningen zoals ernstige psoriasis.

Welke gevolgen heeft dit voor de geestelijke gezondheid?

Laten we het eens hebben over een aandoening die seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD) wordt genoemd. Dit is een aandoening waarbij iemand stemmingswisselingen en depressieve symptomen ervaart op een specifiek moment van het jaar (vaak tijdens regenachtige, koude en donkere seizoenen). Een belangrijke oorzaak hiervan kan een gebrek aan natuurlijk zonlicht zijn.

Symptomen van seizoensgebonden affectieve stoornis (SAD) zijn onder andere:

• Ik voel me het grootste deel van de dag ongelukkig en verdrietig.
• Aanhoudende vermoeidheid.
• Verhoogde eetlust, met name voor zoetigheden.
• Te veel slapen.
• Gewichtstoename.
• Snel boos.
• Zwaartegevoel in de ledematen.
• In sommige ernstige gevallen kunnen er gevoelens van teleurstelling over het leven ontstaan.

Wetenschappers proberen nog steeds precies te achterhalen hoe lichttherapie hierbij helpt. Wat we wel weten, is dat blootstelling aan fel licht de biologische klok in onze hersenen reset. We noemen dit ons circadiaans ritme . Deze klok regelt zaken als onze slaap, waakzaamheid en stemming. Deze klok kan ontregeld raken tijdens perioden met weinig zonlicht. Door kunstlicht toe te dienen, kan deze klok weer in de juiste volgorde worden gezet.

Wat moet je weten als je een behandeling ondergaat?

Dit is geen eenmalige behandeling. Om goede resultaten te behalen, zegt de arts, zijn meerdere behandelingen volgens een vast schema nodig.

• In de beginfase: Uw huid kan de eerste paar dagen van de behandeling wat rood en jeukend zijn. Dit is normaal. Mocht dit gebeuren, dan zal uw arts de behandeling aanpassen door de hoeveelheid licht te verminderen.
• Maak geen foute vervangingen:

Heel belangrijk: gebruik alleen fototherapieapparaten die door uw arts zijn voorgeschreven. Zonnebanken, zonnebanklampen en zelfbruiningsproducten zijn geen vervanging hiervoor. Ze kunnen uw huid ernstig beschadigen en uw risico op huidkanker verhogen.

• Wees voorzichtig met andere medicijnen: als u andere zalven of crèmes gebruikt voor huidaandoeningen, moet u dit zeker aan uw arts vertellen, omdat sommige zalven of crèmes uw huid gevoeliger kunnen maken voor licht.

Zijn er gevallen waarin deze behandeling niet moet worden toegepast?

Ja, deze behandeling is niet voor iedereen geschikt. Als u last heeft van de volgende aandoeningen, dient u fototherapie te vermijden.

• Als u een medische aandoening heeft die uw gevoeligheid voor zonlicht verhoogt (bijv. lupus, xeroderma pigmentosum ).
• Als u lichtgevoelig bent vanwege bepaalde medicijnen die u gebruikt.

Als u hierover twijfelt, kunt u het beste en veiligste openlijk met uw arts overleggen. Hij of zij zal uw toestand onderzoeken en bepalen of deze behandeling geschikt voor u is.