Bent u bekend met de ziekte van Whipple? Laten we deze zeldzame infectie eens in eenvoudige bewoordingen uitleggen!

Voelt u zich soms erg zwak, heeft u last van maagproblemen of gewrichtspijn, maar kunt u de oorzaak niet vinden? Misschien is dit een aandoening waar veel mensen nog nooit van hebben gehoord, maar het is belangrijk om er meer over te weten. Vandaag gaan we het hebben over zo'n zeldzame, maar bij de juiste behandeling te genezen aandoening: de ziekte van Whipple.

Wat is de ziekte van Whipple?

Simpel gezegd is de ziekte van Whipple een zeldzame bacteriële infectie die optreedt in de dunne darm . Deze infectie wordt veroorzaakt doordat het voedsel dat je eet niet goed verteerd wordt en de benodigde voedingsstoffen niet door je lichaam worden opgenomen (dit wordt 'malabsorptie' genoemd). Bedenk eens: we eten om energie en voedingsstoffen voor ons lichaam te krijgen. Als deze niet goed worden opgenomen, kunnen er veel problemen ontstaan. Deze ziekte ontstaat wanneer een bacterie genaamd 'Tropheryma whipplei' het lichaam binnendringt. Deze bacterie komt normaal gesproken voor in de grond. Het goede nieuws is dat deze bacterie met de juiste antibiotica uit het lichaam kan worden verwijderd, waardoor de symptomen verminderen en de ziekte volledig kan genezen .

Hoe vaak komt de ziekte van Whipple voor?

Het belangrijkste is dit: hoewel de bacterie die deze ziekte veroorzaakt (Tropheryma whipplei) veel voorkomt in het milieu, met name in de bodem, is de ziekte van Whipple een zeer zeldzame aandoening . Volgens medische onderzoekers ontwikkelen zelfs in een land als Amerika naar schatting slechts negen op de miljoen mensen de ziekte. Dit betekent dat niet iedereen die aan deze bacterie wordt blootgesteld, de ziekte krijgt. De precieze oorzaak is nog steeds onbekend.

Wat zijn de symptomen van de ziekte van Whipple?

De symptomen van de ziekte van Whipple verschijnen niet plotseling. Ze ontwikkelen zich geleidelijk in verschillende stadia .

Symptomen van de eerste fase (prodromale fase)

Het begint met hevige gewrichtspijn . Deze pijn kan komen en gaan. Het treft vooral de grote gewrichten – de enkels, ellebogen, heupen, knieën en schouders . Artsen noemen dit vroege stadium soms de 'prodromale fase'. Deze kan zeven of acht jaar duren , waarna andere symptomen verschijnen. Stel je voor hoe moeilijk het is om jarenlang gewrichtspijn te hebben zonder dat de oorzaak gevonden wordt.

Latere symptomen

Na verloop van tijd kunnen ook de volgende symptomen optreden:

• Buikpijn: Niet zomaar een gewone buikpijn, het kan ook pijn zijn die erger wordt na het eten of die aanhoudt.
• Diarree (waterige ontlasting): Waterige ontlasting die meerdere keren per dag voorkomt. Dit kan leiden tot aanzienlijke uitdroging en verlies van voedingsstoffen uit het lichaam.
• Zwelling (oedeem): U kunt zwelling opmerken, vooral in de benen en enkels. Als het aanvoelt als een kuiltje wanneer u er met uw vinger op drukt, kan het oedeem zijn.
• Regelmatige vermoeidheid:Hoeveel je ook slaapt, je lichaam voelt futloos aan en je hebt nergens zin in.
• Koorts: Het gevoel hebben dat je het warm hebt zonder duidelijke reden.
• Huidverkleuring: Sommige delen van de huid, met name die aan de zon zijn blootgesteld, kunnen donkerder worden dan normaal.
• Gezwollen lymfeklieren: kleine bultjes op plaatsen zoals de nek, oksels en liezen.
• Onverklaarbaar gewichtsverlies: Gewichtsverlies zonder dieet of lichaamsbeweging.

Problemen met het centrale zenuwstelsel

Tussen de 20% en 40% van de mensen met de ziekte van Whipple ontwikkelt problemen met het centrale zenuwstelsel . Dit is een ernstiger aandoening. Symptomen kunnen onder meer zijn:

• Evenwichtsproblemen: U voelt zich onvast tijdens het lopen en kunt niet rechtop staan.
• Verwarring: verlies van besef van waar je bent, de tijd en zelfs de mensen die je kent.
• Moeite met slikken: Het gevoel hebben dat u stikt tijdens het slikken van eten of drinken.
• Geheugenverlies: zelfs recente gebeurtenissen vergeten.
• Persoonlijkheidsveranderingen: Het gevoel hebben dat je niet meer dezelfde persoon bent als vroeger, snel boos worden en geagiteerd raken.
• Epileptische aanvallen: plotseling bewustzijnsverlies en stuiptrekkingen.
• Spraakstoornissen: onduidelijke spraak, moeite met helder spreken.

Wat veroorzaakt de ziekte van Whipple?

Voor zover artsen weten, wordt de ziekte veroorzaakt door een specifiek type bacterie (Tropheryma whipplei) die veel voorkomt in de grond . Iedereen die aan deze bacterie wordt blootgesteld, loopt risico op een infectie. Zoals eerder vermeld, is de ziekte van Whipple echter zeer zeldzaam. Het is daarom nog steeds onduidelijk waarom slechts sommige mensen de ziekte ontwikkelen .

Onderzoek heeft echter aangetoond dat de volgende factoren het risico op het ontwikkelen van de ziekte kunnen verhogen :

• Leeftijd: De ziekte van Whipple treft het meest mensen tussen de 65 en 84 jaar , maar kan ook voorkomen bij jongere mensen.
• Blootstelling aan grond of veeteelt: Onderzoek wijst uit dat mensen die met grond of veeteelt werken een hoger risico lopen om deze ziekte te ontwikkelen. Met name mensen die boeren, tuinieren of met dieren werken, lopen mogelijk een hoger risico. U kunt zelfs aan deze bacterie worden blootgesteld wanneer u iets kleins in uw eigen tuin plant.
• Genetische mutaties:Er bestaat een verband tussen de ziekte van Whipple en het gen dat het eiwit IFR4 aanmaakt. Dit eiwit helpt de immuuncellen van ons lichaam, zoals B-cellen en T-cellen, zich te ontwikkelen. Er is ook een verband gevonden met een mutatie in het gen HLA-B27. Dit zijn wat complexere voorbeelden, maar simpel gezegd kunnen bepaalde veranderingen in onze genen ons vatbaarder maken voor deze ziekte.
• Verzwakt immuunsysteem: Als u een ziekte heeft die uw immuunsysteem aantast (zoals hiv), of als u immunosuppressiva gebruikt (deze worden voorgeschreven voor bepaalde ziekten, soms voor aandoeningen zoals artritis, of na een orgaantransplantatie), loopt u ook een hoger risico om deze ziekte te ontwikkelen.

Wat zijn de mogelijke complicaties van de ziekte van Whipple?

Zoals eerder vermeld, wordt de ziekte van Whipple veroorzaakt door het onvermogen van het lichaam om vetten, koolhydraten, vitaminen en andere voedingsstoffen uit het voedsel dat door de dunne darm gaat, goed op te nemen . Het is een progressieve ziekte die in de loop der tijd verergert . Dit betekent dat er, indien onbehandeld, nieuwe, ernstige gezondheidsproblemen kunnen ontstaan.

Er kunnen complicaties zoals de volgende optreden:

• Bloedarmoede (laag aantal rode bloedcellen): Dit kan leiden tot aanhoudende vermoeidheid, zwakte en bleekheid.
• Dementie (verlies van geheugen en mentale functies): Dit kan optreden als het zenuwstelsel is aangetast.
• Hartgeruis: Dit is te horen wanneer een arts u met een stethoscoop onderzoekt.
• Oculomasticatoire myoritmie: Dit is een zeer specifiek symptoom, waarbij de ogen en de kaak synchroon lijken te bewegen .
• Pleurale effusie: Dit kan ademhalingsproblemen veroorzaken.
• Uveïtis: Symptomen kunnen onder andere roodheid, pijn en wazig zien zijn.

Het allerbelangrijkste is dat de ziekte van Whipple fataal kan zijn als deze het centrale zenuwstelsel aantast. Daarom is het belangrijk om direct een arts te raadplegen als u symptomen heeft.

Hoe stellen artsen de diagnose ziekte van Whipple?

Wanneer u naar de dokter gaat, zal hij of zij u eerst lichamelijk onderzoeken . Vervolgens zullen ze vragen stellen over uw medische geschiedenis , inclusief eventuele huidige of vroegere gezondheidsproblemen. Ze kunnen ook vragen naar de medicijnen die u gebruikt en of iemand in uw familie een van deze aandoeningen heeft gehad. Daarnaast kunnen ze de volgende onderzoeken uitvoeren:

• Volledig bloedbeeld (CBC) : Hierbij wordt de conditie van de bloedcellen gecontroleerd, of er sprake is van bloedarmoede en of er tekenen van infectie zijn.
• Bovenste endoscopie van de dunne darmBij deze procedure wordt een slangetje met een kleine camera via de mond in de dunne darm ingebracht. Op deze manier kunnen eventuele veranderingen en tekenen van een infectie worden gecontroleerd. U wordt hiervoor onder narcose gebracht, zodat u geen pijn zult voelen.
• Polymerasekettingreactie (PCR)-test : Dit is een speciale test die kan helpen bepalen of de bacterie (T. whipplei) aanwezig is. De test kan worden uitgevoerd op een stukje weefsel dat is afgenomen via een biopsie of eventueel op een andere lichaamsvloeistof.
• Biopsie van de dunne darm : Tijdens een endoscopie wordt een klein stukje weefsel uit de dunne darm genomen en onder een microscoop onderzocht. Dit wordt vaak gebruikt om de diagnose ziekte van Whipple te bevestigen. Er kan gezocht worden naar specifieke veranderingen in het darmweefsel die door de bacterie worden veroorzaakt.

Hoe wordt de ziekte van Whipple behandeld?

Het duurt even voordat de bacteriën die de ziekte van Whipple veroorzaken volledig uit het lichaam zijn verdwenen. Daarom is de behandeling wat langer. Maar met geduld zijn goede resultaten te behalen.

Dit zijn de belangrijkste behandelingen die worden uitgevoerd:

• Antibiotica : De behandeling begint meestal met intraveneuze (IV) antibiotica gedurende twee tot vier weken . Dit gebeurt vaak in het ziekenhuis. Daarna moet u gedurende minimaal de volgende 12 maanden orale antibiotica innemen. Soms kan het nodig zijn om ze langer te gebruiken, tot wel twee jaar. Het is erg belangrijk om de medicatie precies in te nemen zoals uw arts heeft voorgeschreven.
• Vochttoediening : Als u uitgedroogd bent door diarree, kunt u intraveneus vocht toegediend krijgen om de uitdroging te stoppen. Of u kunt het advies krijgen om elektrolytendranken (zoals Jeevani) te drinken om het vocht- en zoutverlies aan te vullen.
• Vitaminen en voedingssupplementen : Uw arts kan u aanraden supplementen te slikken om de vitaminen en voedingsstoffen aan te vullen die uw darmen niet goed kunnen opnemen (zoals vitamine D, B12 en ijzer). Voedingstekorten komen vaak voor bij deze ziekte.

Zijn er bijwerkingen aan de behandeling verbonden?

Ja, er kunnen bijwerkingen optreden, vooral bij antibiotica. Maar dit gebeurt niet bij iedereen, en zelfs als het wel gebeurt, is het meestal niet ernstig.

• Diarree (buikpijn)
• Duizeligheid
• Misselijkheid en braken
• Huiduitslag
• Schimmelinfecties (vooral in de vagina bij vrouwen)

Als zoiets gebeurt, is het belangrijk om dit aan uw arts te melden. Hij of zij kan mogelijk de medicatie aanpassen of u iets anders voorschrijven om de bijwerkingen te verminderen.

Wat ervaart iemand met de ziekte van Whipple?

Net als veel anderen, ook jijZodra u met de behandeling begint, zult u snel verlichting voelen. Maagpijn en gewrichtspijn zullen geleidelijk afnemen. Het kan echter tot twee jaar duren voordat uw dunne darm volledig genezen is. Daarom is geduld met de behandeling belangrijk.

In de meeste gevallen is de ziekte van Whipple volledig te genezen met een behandeling . Soms kan de ziekte echter terugkeren nadat de behandeling is afgerond. Daarom zullen artsen u blijven controleren.

Uw arts zal u vragen om gedurende een langere periode regelmatig terug te komen voor vervolgonderzoeken. U kunt bijvoorbeeld gevraagd worden om een ​​endoscopie van de bovenste luchtwegen te ondergaan:

• Om de zes maanden gedurende het eerste jaar van de behandeling.
• Eenmaal per jaar gedurende de komende drie jaar .
• En dan eens in de drie jaar voor de rest van je leven .

Dit wordt gedaan om te controleren of de ziekte is teruggekeerd. Mis daarom de vervolgbezoeken niet zoals aanbevolen door de arts.

Kan de ziekte van Whipple worden voorkomen?

Dat is lastig te zeggen. De bacteriën die de ziekte van Whipple veroorzaken , komen namelijk bijna overal in onze omgeving voor, vooral in de grond . Niet iedereen die eraan wordt blootgesteld, ontwikkelt echter de ziekte van Whipple.

Mensen met een verzwakt immuunsysteem of mensen die immunosuppressiva gebruiken, lopen echter een hoger risico om de ziekte te ontwikkelen. Als u tot deze groep behoort, is het verstandig om handschoenen te dragen wanneer u met aarde of modder werkt en uw handen grondig te wassen na afloop . Wees extra voorzichtig als u tuiniert of met dieren werkt.

Hoe zorg ik voor mezelf?

Het allerbelangrijkste is om de antibiotica precies zoals voorgeschreven door de arts in te nemen, gedurende de volledige kuur . Sla geen dag over en neem de medicatie de voorgeschreven periode volledig in. De meeste mensen zullen na de diagnose minstens een jaar antibiotica moeten gebruiken . Sommige mensen moeten de antibiotica mogelijk hun hele leven slikken. Dat is aan de arts om te bepalen.

Als je de ziekte van Whipple hebt, kan je lichaam een ​​tekort hebben aan veel belangrijke voedingsstoffen . Zelfs als de behandeling verlichting biedt, is het nog steeds verstandig om een ​​diëtist te raadplegen over wat je moet eten en drinken . Dit helpt je om de juiste voeding binnen te krijgen en een gezond gewicht te behouden.

Wanneer moet ik de dokter weer bezoeken?

Als u na aanvang van de behandeling nog steeds symptomen van de ziekte van Whipple heeft , of als de symptomen kort na het einde van de behandeling terugkeren (bijvoorbeeld buikpijn of gewrichtspijn), neem dan contact op met uw arts. Stel dit niet uit. Dit kan betekenen dat de ziekte is teruggekeerd of dat er een ander probleem is.

Waarom wordt deze ziekte "ziekte van Whipple" genoemd?

Goed om te weten. De ziekte en de bacterie die haar veroorzaakt, zijn vernoemd naar George H. Whipple, een patholoog die de symptomen in 1907 voor het eerst beschreef. Pas 80 jaar later ontdekten onderzoekers de bacterie die de ziekte veroorzaakte. Ze noemden de bacterie Tropheryma whipplei. De naam is een combinatie van twee Griekse woorden: "trophe" betekent voeding en "eryma" betekent obstructie . Het betekent dus dat het malabsorptie veroorzaakt. Is dat geen toepasselijke naam?

Bacteriën zijn overal om ons heen (en in ons lichaam). Normaal gesproken hebben we geen last van de bacteriën waarmee we dagelijks in aanraking komen. Maar deze zeldzame bacteriële infectie, de ziekte van Whipple, is een beetje anders. Ze wordt veroorzaakt door een veelvoorkomende bacterie in de grond, genaamd Tropheryma whipplei.

Je kunt op je werk of tijdens het tuinieren in contact komen met deze bacterie (T. whipplei). Niet iedereen die eraan wordt blootgesteld, ontwikkelt echter de ziekte van Whipple. Gelukkig is de aandoening vaak te genezen als ze vroegtijdig wordt gediagnosticeerd en correct wordt behandeld.

De belangrijkste dingen die je moet onthouden

De ziekte van Whipple is een zeldzame bacteriële infectie , maar kan genezen worden met de juiste behandeling .

• Als symptomen zoals gewrichtspijn, maagklachten, diarree en gewichtsverlies aanhouden, raadpleeg dan een arts. Negeer deze symptomen niet.
• De behandeling bestaat uit het langdurig innemen van antibiotica . Het is erg belangrijk om de voorschriften nauwkeurig op te volgen.
• Als je met aarde werkt, vooral als je een verzwakt immuunsysteem hebt, was dan je handen grondig en draag handschoenen .
• Ook nadat de ziekte genezen is, is het essentieel om regelmatig op controle te gaan, zoals voorgeschreven door de arts.

Wees niet bang voor deze ziekte. Het is belangrijk om goed geïnformeerd te zijn en medisch advies in te winnen. Je bent niet alleen en er zijn artsen die je met elk probleem kunnen helpen. Als je twijfels hebt, aarzel dan niet om met een arts te praten.

Whipple 's ziekte, bacteriële infectie, dunne darm, malabsorptie, Tropheryma whipplei, gewrichtspijn