Brukes ultralyd nå til å kurere sykdommer? La oss snakke om denne nyeste teknologien (fokusert ultralyd)!

Når vi tenker på ultralyd, tenker de fleste av oss på det vakre svart-hvitt-bildet av en baby i livmoren under graviditeten, ikke sant? Men tenk deg, i stedet for å ta bilder av kroppen ved hjelp av ultralydbølger, ville du bli overrasket, ikke sant? Ja, det er den nyeste og mest fantastiske medisinske teknologien vi snakker om i dag. Den har gitt nytt håp ikke bare for hjernesykdommer som Alzheimers og Parkinsons, men også for alvorlige sykdommer som kreft.

Hva er fokusert ultralyd?

Enkelt sagt er dette som da vi var barn, vi brukte solbrilleglass for å fokusere solstrålene og brenne papir. Men her bruker vi ikke varme, men ufarlige lydbølger.

I en vanlig skanning spres lydbølger over hele kroppen og skaper et bilde. Men i den fokuserte ultralydmetoden rettes tusenvis av lydbølger svært presist mot et svært lite mål, omtrent en millimeter, inne i kroppen. Dette lar oss gjøre den ønskede endringen kun i det målrettede området uten å skade noe annet sted i kroppen. Det kan være å ødelegge vev, eller det kan være å stimulere en bestemt prosess. Selv om dette er som kirurgi, er det faktisk en minimalt invasiv behandling fordi den gjøres uten bruk av kniv.

Hjelper dette mot Alzheimers sykdom?

Alzheimers er en svært uheldig sykdom som forårsaker gradvis hukommelsestap. Det finnes ingen kur for den ennå. Hovedårsaken er vanskeligheten med å levere medisinen til hjernen.

Det finnes en naturlig beskyttende vegg rundt hjernen vår som kalles «blod-hjerne-barrieren» . Dens oppgave er å forhindre at bakterier og giftstoffer i blodet kommer inn i hjernen. Dette er en svært viktig beskyttelse. Men problemet er at på grunn av denne beskyttende veggen blokkeres også medisinene som gis mot Alzheimers fra å komme inn i hjernen.

Hos pasienter som har prøvd denne metoden i forskning, har denne beskyttelsesveggen lukket seg igjen i løpet av få timer uten noen skade. Det er en stor suksess. Noen forskere mener at ved å åpne blod-hjerne-barrieren på denne måten, uten medisiner, vil kroppens eget immunsystem kunne komme inn i hjernen og bidra til å fjerne skadelige avleiringer kalt amyloid som forårsaker Alzheimers sykdom. Selv om disse fortsatt er på forskningsstadiet, har de stort håp for fremtiden.

Finnes det en permanent løsning på essensiell tremor?

Essensiell tremor er en nevrologisk tilstand som rammer mange mennesker når de blir eldre, spesielt de med ukontrollerbar tremor i lemmene. Det kan være så alvorlig at selv enkle oppgaver som å drikke en kopp kaffe, skrive eller spise kan være vanskelige.

Rich Pauly, 83, måtte slutte helt å tegne og barbere seg på grunn av denne tilstanden. Han fikk denne fokuserte ultralydbehandlingen.

Hvordan gjøres denne behandlingen?

1. Målidentifikasjon: Først brukes en MR-skanning for å finne den nøyaktige plasseringen av de små nervecellene i hjernen som sender ut feil signaler som forårsaker disse skjelvingene.

2. Behandling: En spesiell hjelmlignende enhet festes deretter til pasientens hode, og gjennom denne rettes fokuserte ultralydbølger kun mot det lille området som er blitt oppdaget.

3. Resultat: Energien fra disse lydbølgene varmer bare opp vevet som sender ut feil signal og gjør det inaktivt. Det er som å kutte av en krets som ikke fungerer som den skal.

Under behandlingen tok legene Rich ut av MR-maskinen, lot ham tegne en sirkel og sjekket kontinuerlig hvor mye skjelvingen hans hadde avtatt. To timer senere, etter behandlingens slutt, kunne Rich skrive og tegne uten å skjelve igjen. «Jeg kan nå spise frokost med skje og uten smekke. Det gjør meg glad», sa han.

Hjelp i kampen mot kreft?

Kreftceller er svært utspekulerte celler. De er veldig flinke til å gjemme seg fra vårt eget immunsystem. Nye immunterapimedisiner hjelper immunsystemet med å gjenkjenne disse skjulte kreftcellene.

Men noen ganger, spesielt i tilfeller som brystkreft, er kanskje ikke medisinen alene nok. Det nyeste forskere prøver er å bruke fokusert ultralyd sammen med immunterapi.

Her brukes fokusert ultralyd til å ødelegge noen få celler på overflaten av kreften. Dette forårsaker en liten hevelse (betennelse) der. Dette er som et varselsignal. Når immunsystemet ser dette signalet, gjenkjenner det at «det er et problem her» og begynner å angripe kreften. Dette er også noe som fortsatt er på forskningsstadiet, men det er veldig lovende.

Mange flere fremtidshåp

Potensialet til denne teknologien er ikke begrenset til hjernen og kreft. Forskere forsker allerede på hvordan den kan brukes mot en rekke sykdommer.

Alt dette er fortsatt i kliniske studier . Det vil si at sikkerheten og effektiviteten til disse behandlingene bekreftes ved hjelp av frivillige pasienter. Det er på grunn av pasientene som deltar i slike studier at våre barn og fremtidige generasjoner vil ha muligheten til å motta slike avanserte behandlinger i fremtiden.