Faller øyevippene dine også ut? Føler du deg livløs? Er det myasthenia gravis?

Føler du deg noen ganger bra når du våkner om morgenen, men etter hvert som dagen går, begynner kroppen å miste energi? Spesielt når øyelokkene føles tunge og hengende, ordene dine blir utydelige når du snakker, eller du synes det er vanskelig å løfte en arm eller et ben? Hvis disse er kjente for deg, er det viktig at du er klar over tilstanden vi snakker om i dag, kalt Myasthenia Gravis , eller MG forkortet.

Enkelt sagt, hva er Myasthenia Gravis?

Dette er en autoimmun sykdom som kan vare livet ut. Enkelt sagt begynner kroppens forsvarssystem, immunsystemet, feilaktig å angripe friske deler av vår egen kropp. Ved MG retter dette angrepet seg mot forbindelsene mellom nervene og musklene våre.

Tenk deg at hjernen vår forteller en muskel: «Greit, nå skal du trekke deg sammen.» Denne meldingen skal bevege seg langs nervene og nå muskelen. Men hos noen med MG blir «reseptorene» der denne meldingen bæres forstyrret av deres eget immunsystem. Det er som å miste signalet når du prøver å ringe.

Som et resultat blir signalene som sendes til musklene svakere etter hvert som de brukes, og musklene mister gradvis sin styrke. Men etter en kort hvileperiode går de tilbake til det normale. Dette er det mest karakteristiske trekket ved MG. Selv om denne tilstanden kan oppstå i alle aldre, er den vanligst hos kvinner under 40 år og menn over 60 år.

Hvorfor gjør kroppen vår dette mot seg selv? Hva er årsakene?

Det er ikke helt kjent hvorfor immunforsvaret angriper vår egen nevromuskulære overgang på denne måten. Men hovedårsaken er at kroppen produserer antistoffer mot reseptorene som mottar nevrotransmitteren acetylkolin. Denne acetylkolinen er «budbringeren» som bærer budskapet om at musklene skal trekke seg sammen. Så når denne budbringerens virkested er blokkert, fungerer ikke musklene som de skal.

Noen utvikler også antistoffer mot andre proteiner. Selv om det antas at dette kan ha en genetisk påvirkning, har mange med MG ingen andre i familien som har sykdommen.

I tillegg har man funnet at tymuskjertelen , et organ i øvre del av brystkassen, er involvert. Denne kjertelen er forstørret hos noen personer med MG. Forskere mener at denne kjertelen noen ganger feilinformerer kroppen og får den til å produsere disse uønskede antistoffene.

Hva er de viktigste symptomene som kan sees?

Symptomene på MG varierer fra person til person. Noen kan utvikle symptomer plutselig. Andre kan utvikle dem gradvis. La oss ta en titt på de viktigste områdene som er berørt og hva symptomene er.

Hvordan vet du sikkert at dette er en sykdom?

Hvis du har disse symptomene, bør du først oppsøke fastlegen din. Hvis han eller hun mistenker dette, vil han eller hun henvise deg til en nevrolog. Han eller hun vil spørre deg om symptomene dine og utføre en fysisk undersøkelse. I tillegg finnes det flere tester som kan gjøres for å bekrefte diagnosen:

• Blodprøver: Sjekk blodet ditt for de skadelige antistoffene (acetylkolinreseptorantistoffer) vi snakket om tidligere.
• Edrophoniumtest: Denne testen sjekker om et legemiddel midlertidig øker muskelstyrken din. Hvis det er en plutselig økning i styrke, kan det være et tegn på MG.
• Nevrostimuleringstester: En liten nål settes inn i en muskel, og hastigheten på nervesignalene måles. Dette kan brukes til å se hvor raskt en muskel svekkes når den brukes gjentatte ganger (elektromyografi).
• Isposetest: En ispose plasseres på et hengende øyelokk i noen minutter for å se om øyelokket løfter seg. Dette kan gi en idé om tilstanden fordi kulden midlertidig forbedrer den nevromuskulære kommunikasjonen.
• Bildediagnostikk: Når diagnosen er bekreftet, kan det gjøres en CT-skanning eller MR-skanning for å sjekke om det er problemer med tymuskjertelen, for eksempel en svulst (thymom).

Hvilke behandlinger er tilgjengelige?

MG er en sykdom som ikke kan kureres fullstendig, men den kan behandles med stor suksess. Legen din vil velge den mest passende behandlingen for deg basert på alvorlighetsgraden av symptomene dine, alderen din og din generelle helsetilstand.

1. Muskelstyrkende legemidler: Førstelinjebehandling er legemidler som pyridostigmin. Disse virker ved å øke mengden acetylkolin i den nevromuskulære overgangen. Dette legemidlet gir styrke innen 15–30 minutter etter inntak, og det varer i omtrent 3–4 timer.

2. Immunsystemhemmende midler: Mange trenger disse medisinene fordi sykdommen er forårsaket av vårt eget immunsystem. Først gis steroider som prednison, og deretter byttes andre medisiner som azatioprin. Det kan ta flere måneder før disse viser resultater.

3. Thymektomi: Uansett om det er en svulst i tymuskjertelen eller ikke, reduserer kirurgisk fjerning av den symptomene betraktelig hos noen pasienter.

4. IV-terapi:Denne behandlingen gis når symptomene er svært alvorlige, eller i tilfeller som myastenikrise.

• Plasmaferese: En spesiell maskin fjerner skadelige antistoffer fra blodet ditt og returnerer sunt plasma til kroppen din.
• IVIG-behandling: Ved å administrere antistoffer (immunoglobulin) tatt fra friske donorer til kroppen, endrer det midlertidig immunsystemets funksjon.
• Monoklonale antistoffer: Dette er spesialiserte antistoffer laget i et laboratorium som retter seg mot og angriper spesifikke deler av immunsystemet som ikke fungerer som de skal.

Hvordan bør du ta vare på deg selv?

Sammen med medisinsk behandling kan du få stor lindring fra små endringer i livsstilen din.

• Få i deg god ernæring: Spis flere små måltider i løpet av dagen i stedet for ett stort måltid. Spis hovedmåltidene dine når du har mest energi. Snakk med legen din om å ta muskelstyrkende medisiner før måltider.
• Tren, men kjenn dine grenser: Selv om trening kan gi deg langvarig styrke, bør du unngå overanstrengelse. Spør legen din eller fysioterapeuten hvilke øvelser som passer for deg.
• Hvil når du føler deg sliten: Fortsett med din daglige rutine. Men så snart du begynner å føle deg sliten, ta en pause. Lytt til kroppen din.
• Vit hva som utløser sykdommen: Noen kan oppleve en økning i MG-symptomer når de er syke, når de er stresset, under menstruasjon hos kvinner og på grunn av visse medisiner. Snakk med legen din om dette.