Er barnet ditt alltid trist? Dette handler om depresjon hos barn.

Er ikke barnet ditt det samme som før? Er det alltid trist eller sint? Det er normalt at små barn føler seg triste og opprørte noen ganger. Det er en del av det å vokse opp. Men hvis denne tristheten vedvarer, hvis den påvirker daglige aktiviteter, skolearbeid og forhold til venner, kan det være mer enn bare normal tristhet. Det er det vi kaller depresjon. Selv om dette er en alvorlig tilstand, er det beste at den kan behandles med hell.

Kan et barn virkelig utvikle depresjon?

Ja, absolutt. Barn kan få depresjon akkurat som voksne. Depresjon hos barn kan imidlertid manifestere seg litt annerledes enn depresjon hos voksne. Bare fordi et barn er trist, betyr det ikke at de har depresjon. Men som vi sa tidligere, er det vedvarende tristhet og dens forstyrrelse av barnets normale liv vi må være bekymret for.

Tidlige medisinske studier trodde at barns depresjon kun manifesterte seg gjennom sint eller rampete oppførsel. Det stemmer, spesielt hos små barn. Imidlertid kan mange barn, akkurat som voksne med depresjon, også være triste og håpløse.

Hvordan vet jeg om barnet mitt har depresjon?

Symptomene på depresjon hos barn varierer fra person til person. Noen ganger tror foreldre at dette er normale emosjonelle endringer knyttet til barnets alder, og det er derfor sykdommen ofte ikke blir diagnostisert. Nedenfor er noen vanlige symptomer på depresjon hos barn.

Mange barn med betydelig depresjon vil vise en markant endring i sosial funksjon , tap av interesse for skolen, dårlige akademiske prestasjoner eller en endring i utseende. Barn, spesielt de over 12 år, kan også ty til narkotika- eller alkoholbruk.

Hvilke typer barn er mest utsatt for å utvikle depresjon?

Studier viser at depresjon rammer omtrent 3 % av barn og 8 % av ungdommer. Overraskende nok er det vanligere blant gutter under 10 år. Det er imidlertid en trend mot at depresjon blir vanligere blant jenter innen 16-årsalderen .

I tillegg er tilstander som bipolar lidelse vanligere hos yngre barn enn hos eldre barn. Men når et barn utvikler bipolar lidelse, kan den være mer alvorlig. Noen ganger kan tilstanden oppstå samtidig med eller maskeres av andre psykiske helsetilstander, som ADHD (Attention Deficit Hyperactivity Disorder), atferdsforstyrrelse (CD) eller OCD.

Hva forårsaker depresjon hos barn?

Akkurat som hos voksne, finnes det ingen enkeltstående årsak til depresjon hos barn. Det kan være forårsaket av en kombinasjon av faktorer.

• Familiehistorie og genetisk sårbarhet: Hvis noen i familien har depresjon, har barnet også høyere risiko.
• Livshendelser: Ting som dødsfall i familien, foreldre som blir skilt, skolebytte og mobbing kan ha en innvirkning.
• Miljø: Barn som vokser opp i konfliktfylte, kaotiske familiemiljøer har større risiko.
• Fysisk helse: Andre sykdommer kan også forårsake depresjon.
• Biokjemisk forstyrrelse: Ubalanser i nevrotransmitterne i hjernen.

Hvordan diagnostiseres depresjon?

Hvis barnet ditt har noen av symptomene ovenfor i mer enn to uker , bør du oppsøke lege umiddelbart. Dette vil bidra til å utelukke eventuelle underliggende fysiske årsaker og gi barnet riktig behandling. Det er også viktig å søke råd hos en psykisk helsepersonell som spesialiserer seg på barn.

Når legen stiller en diagnose, vil vedkommende snakke med deg (forelderen) og barnet ditt separat. Om nødvendig vil de også utføre noen psykologiske tester. Informasjon fra barnets lærere og venner vil også bidra til å avgjøre om disse symptomene er konsistente over tid, og om de er en klar endring fra barnets tidligere atferd.

Selv om det ikke finnes noen spesifikk test som umiddelbart kan vise at depresjon er til stede, kan verktøy som spørreskjemaer som gis til barnet og foreldrene være svært nyttige for å diagnostisere sykdommen.

Hvilke behandlingsalternativer finnes det?

Behandlingsalternativene for depresjon hos barn ligner på de for voksne. Det finnes to hovedtyper: psykoterapi (samtaleterapi) og medisiner.

Ofte vil leger først anbefale psykoterapi og deretter vurdere medisiner hvis det ikke fungerer. Nyere studier viser at en kombinasjon av både psykoterapi og medisiner er mest effektivt.

Legemidlet Fluoxetine, også kjent som Prozac, er godkjent av FDA for behandling av depresjon hos barn i alderen 8–18 år.

Viktig: Vær forsiktig med medisiner

Mange medisiner mot depresjon har en svart boks-advarsel om en liten risiko for økte selvmordstanker. Derfor er det viktig at disse medisinene startes og brukes under nøye oppsyn av en trent lege. Snakk åpent med legen din om risikoer og fordeler for barnet ditt. Det er svært viktig å opprettholde regelmessig kontakt med legen din og rådgiveren mens du tar medisinen.

Selvmordsrisiko: Varseltegn foreldre bør kjenne til

Selv om dette er et svært sensitivt tema, er det viktig at vi som foreldre er oppmerksomme på dette. Vær spesielt oppmerksomme på disse tegnene for å identifisere om barnet ditt er i faresonen for selvmord.

Hvis du mistenker at barnet ditt er deprimert, lytt til bekymringene deres. Selv om du tror problemet ikke er en stor sak, husk at det kan være en stor sak for barnet ditt. Selv om barnet ditt prøver å distansere seg, hold kommunikasjonslinjene åpne. I stedet for å gi barnet ditt ordre om å «gjøre dette», lytt nøye. Dette vil hjelpe deg å forstå årsaken til problemet. Hvis du ikke klarer å hjelpe barnet ditt på egenhånd, søk profesjonell hjelp umiddelbart.