Har du altfor høy melkeproduksjon og overproduksjon av melk? Slik håndterer du hyperlaktasjon

For noen uker siden kom en nybakt mor inn på kontoret mitt med tårer i øynene og en urolig, fem uker gammel baby på armen. Hun fortalte at ammingen føltes som en kamp hver eneste gang, fordi hun hadde en så voldsom melkeproduksjon at brystene var steinharde døgnet rundt. Selv rett etter et måltid føltes brystene like fulle, genseren hennes ble gjennomvåt av lekkasje på sekunder, og den lille gutten hennes satte melken i halsen, hostet og vred seg unna med luftsmerter. Da jeg undersøkte henne og lyttet til historien hennes, kunne jeg berolige henne med at dette slett ikke var hennes feil: hun hadde rett og slett det vi kaller overproduksjon av morsmelk, eller hyperlaktasjonssyndrom (Hyperlactation Syndrome).

Kjenner du deg igjen i denne beskrivelsen? Hvis du sitter og ammer akkurat nå og tenker: «Hvorfor har jeg så altfor mye melk, og hvorfor blir brystene aldri myke?», så skal du vite at du langt ifra er alene. Mange mødre opplever at kroppen produserer langt mer melk enn det babyen faktisk klarer å ta unna. Det kan gjøre selve ammeopplevelsen både smertefull for deg og krevende for den lille. Men pust med magen – det finnes heldigvis svært gode, trygge og skånsomme metoder for å roe ned systemet slik at tilbudet passer perfekt til etterspørselen igjen. La oss se nærmere på hele bildet sammen, steg for steg.

Hvorfor skjer dette? La oss se på hvordan melkeproduksjonen fungerer

Har du noen gang lurt på hvordan kroppen din egentlig vet hvor mye melk den skal lage? Det er faktisk et helt fascinerende samspill mellom hormoner og fysisk tømming av brystet. Allerede mens du går gravid, begynner kjertelvevet i brystene å forberede seg. Så snart barnet og morkaken er født, faller nivået av svangerskapshormoner brått, mens melkehormonet prolaktin (Prolactin) skyter i været. I de første dagene etter fødselen styres denne oppstarten nesten utelukkende av hormoner, og det er helt normalt å få kraftig brystspreng den første uken mens kroppen «finner formen».

Etter hvert som ukene går, går reguleringen over fra å være hormonstyrt til å bli styrt av tilbud og etterspørsel lokalt i brystet. Når babyen dier og tømmer brystet, får kroppen beskjed om å lage mer melk i full fart. Når melken derimot blir værende inne i melkegangene over litt tid, skilles det ut et lite hjelpeprotein i selve morsmelken som kalles FIL (Feedback Inhibitor of Lactation). Dette proteinet fungerer som en naturlig bremsekloss som forteller melkecellene: «Nå er det fullt her, sett ned farten på produksjonen!»

Ganske smart tenkt av naturen, ikke sant? Hos noen mødre oppstår det likevel en misforståelse i dette finjusterte systemet. Enten lager kroppen rett og slett altfor mye melk fra starten av, eller så blir brystene stimulert og tømt så hyppig (for eksempel ved ekstra pumping) at denne naturlige bremseklossen aldri får muligheten til å virke. Da har vi tilstanden vi leger kaller hyperlaktasjonssyndrom (Hyperlactation Syndrome) – altså en vedvarende overproduksjon av melk.

Hvordan vet jeg om jeg har for mye melk? Hvilke symptomer opplever mor?

Når en mor kommer til oss på helsestasjonen eller fastlegekontoret med spørsmål om melkeproduksjon, beskriver hun nesten alltid en følelse av å være «sprengfull» hele døgnet. Hvis du har overproduksjon av melk, vil du typisk kjenne igjen flere av disse symptomene i hverdagen din:

• Konstant brystspreng (Breast engorgement): Brystene føles tunge, spente, varme og noen ganger harde som steiner, selv kort tid etter at du har ammet.
• Brystsmerter (Mastalgia): En dyp, verkende eller stikkende smerte i brystvevet fordi melkegangene hele tiden står under høyt trykk.
• Følelsen av at brystene aldri blir tømt: Selv etter et langt måltid der babyen sovner ved brystet, kjennes brystet fortsatt fullt og sprengt ut.
• Gjentatte tette melkeganger (Plugged milk ducts): Fordi det er så mye melk som står i kø, oppstår det lett ømme, avgrensede kuler eller klumper i brystet som kan utvikle seg til brystbetennelse (Mastitis).
• Kraftig melkelekkasje: Melken renner eller spruter spontant mellom måltidene, om natten i sengen, eller fra det motsatte brystet mens du ammer, slik at ammeinnleggene må skiftes ustanselig.
• Såre brystknopper og blemmer: Fordi babyen ofte klemmer sammen gommene for å bremse den kraftige melkestrømmen, får mor lett sår, sprekker eller små hvite melkeblemmer (Milk blebs) ytterst på brystknoppen.
• Hvite, smertefulle brystknopper etter amming (Vasospasm): Når babyen må klemme hardt for å bremse melken, kan blodårene i brystknoppen trekke seg krampaktig sammen etter måltidet. Brystknoppen blir da helt hvit eller blålig, og det gjør brennende vondt når blodet strømmer tilbake.

Tenk deg om et øyeblikk: hvis du både har vondt i brystene, våkner i en dam av melk om natten og gruer deg til neste amming fordi brystknoppene er såre, er det ikke rart at du blir utslitt! Dette tenker vi sjelden over før vi står midt oppi det selv, eller hva?

Kommer melken ut plutselig som en foss? Dette kalles kraftig utdrivningsrefleks (OMER)

Har du opplevd at babyen slipper brystet etter bare et minutt, og at det da står en tynn, kraftig stråle av melk rett ut i luften – kanskje tvers over stuegulvet? Dette fenomenet henger tett sammen med overproduksjon av melk, og på fagspråket kaller vi det en overaktiv utdrivningsrefleks (Overactive Milk Ejection Reflex, ofte forkortet OMER).

Når babyen suger på brystet, skilles hormonet oksytocin (Oxytocin) ut i blodet ditt. Dette hormonet får de små muskelcellene rundt melkekjertlene til å trekke seg sammen, slik at melken presses ut gjennom melkegangene. Har du overproduksjon og fulle bryster, blir trykket bak denne refleksen enormt. For babyen føles det nesten som å skulle drikke fra en brannslange! Melken kommer så fort og med så stor kraft at den lille munnen ikke rekker å svelge unna i samme tempo.

Hvordan påvirker den høye melkeproduksjonen babyen?

Mange mødre tror først at babyen gråter fordi de har for lite melk, men ved overproduksjon er problemet faktisk det stikk motsatte. Hvordan merker vi så dette på barnet? Jo, babyen prøver på alle mulige måter å håndtere den voldsomme melkestrømmen, og viser ofte disse tydelige tegnene:

• Kaving, hosting og svelging i full fart: Du hører høye «klunkelyder» når babyen svelger, etterfulgt av at barnet setter melken i halsen, hoster, gisper etter luft eller slipper taket.
• Bøyer seg bakover og nekter å ta brystet: Babyen kan spenne kroppen i en bue bakover, gråte ved brystet eller virke sint under ammingen fordi opplevelsen blir overveldende.
• Klemmer sammen gommene eller sklir ut på brystknoppen: For å bremse «brannslangen» legger babyen seg helt ytterst på brystknoppen og klemmer til. Dette gir et dårlig sugetak, slik at babyen svelger masse luft med klikkelyder.
• Mye luft i magen, kolikklignende uro og hyppig gulping: All luften og den store melkemengden gir sprengt mage, mye promping og store gulper rett etter måltidet.
• Uvanlig vektøkning (eller avflating): De fleste babyer med mødre som har overproduksjon, legger på seg svært raskt – ofte langt over gjennomsnittet på kurvene på helsestasjonen. Et lite mindretall kan derimot gå dårlig opp i vekt fordi de utvikler brystvegring og avslutter måltidene altfor tidlig.
• Hyppige, grønne og skummende bleier: Avføringen skifter ofte farge fra den vanlige sennepsgule til å bli knallgrønn, vandig og nærmest skummende eller eksplosiv i bleien.

Hvorfor får babyen vondt i magen og grønn bæsj? Balansen mellom formelk og ettermelk

Husker du at vi nevnte den grønne, skummende avføringen i avsnittet over? Mange foreldre blir skikkelig bekymret når de åpner bleien og ser dette, og lurer på om babyen har fått en infeksjon eller allergi. Forklaringen handler som oftest om sammensetningen av morsmelken gjennom måltidet.

Vi pleier å dele melken inn i to faser (selv om det i virkeligheten er en glidende overgang):

• Formelk (Foremilk): Den melken som ligger klar i melkegangene helt i starten av ammingen. Den er litt tynnere og mer blåhvit i fargen, slukker tørsten raskt og inneholder rikelig med melkesukker, altså laktose (Lactose), men lite fett.
• Ettermelk (Hindmilk): Etter hvert som brystet tømmes, løsner fettkulene fra veggene i melkekjertlene og blander seg inn i melken. Denne ettermelken er tykk, kremete og full av sunt fett som metter godt og roer ned fordøyelsen i tarmen.

Se på hva som skjer når du har altfor mye melk: Babyen din drikker seg stappmett på den store mengden tynn formelk på bare noen få minutter, og orker rett og slett ikke mer før den fete ettermelken rekker å komme frem. Når magen til babyen kun fylles med sukkerrik, fettfattig formelk, renner melken altfor raskt gjennom tarmsystemet. Tarmen rekker ikke å bryte ned alt melkesukkeret med enzymet laktase. Resultatet blir det vi kaller en laktoseoverbelastning (Lactose overload): melkesukkeret gjærer i tarmen, danner masse gass, gir knip og magesmerter, og gjør bæsjen grønn og skummende. Noen ganger blir tarmslimhinnen så irritert av denne raske passasjen at man kan se ørsmå blodspor i bleien (noe som alltid skal vurderes av lege for å skille det fra kumelkproteinallergi). Nå er det litt tydeligere hvorfor hele bildet henger sammen, ikke sant?

Hvorfor produserer noen så mye melk? Årsaker og risikofaktorer

Vær helt ærlig nå: har du fått råd om å pumpe brystene helt tomme etter amming for å unngå brystbetennelse, eller kanskje brukt en oppsamlingskopp med vakuum på det andre brystet ved hvert eneste måltid? Du er langt ifra den eneste! Dessverre er nettopp overstimulering en av hovedårsakene til at overproduksjonen låser seg fast.

Her er de vanligste årsakene og risikofaktorene vi ser i klinisk praksis:

• Hyppig bruk av brystpumpe eller vakuum-oppsamlere: Hvis du pumper i tillegg til å fullamme, tror kroppen din at du har tvillinger eller trillinger. Hver eneste milliliter du pumper ut, bestiller ny melk til neste dag.
• Raskt bytte mellom brystene under samme måltid: Hvis du bytter fra det ene brystet til det andre etter bare noen minutter før det første brystet er mykt, stimuleres begge brystene til full produksjon samtidig som babyen bare får i seg formelk.
• Naturlig genetisk anlegg: Noen kvinner har rett og slett svært mye kjertelvev og en ekstra følsom respons på prolaktin fra naturens side.
• Hormonelle tilstander (Hyperprolaktinemi): I sjeldnere tilfeller kan en overproduksjon av hormonet prolaktin fra hypofysen i hjernen – såkalt hyperprolaktinemi (Hyperprolactinemia) – eller ubalanse i stoffskiftet (tyreoidea) føre til unormalt høy melkeproduksjon.
• Medisiner og urtetilskudd: Enkelte kvalmestillende medisiner og såkalte «ammemedisiner» eller amme-teer med bukkehornskløver (fenugreek) kan stimulere melkeproduksjonen kraftig.

Melk i brystene lenge etter amming – når bør det sjekkes?

Mange kvinner søker råd hos oss fordi de opplever at de fortsatt har melk i brystene lenge etter amming – noen ganger flere måneder eller til og med år etter at barnet sluttet helt ved brystet. Hvordan henger dette sammen?

For det første er det viktig å vite at det er helt normalt å kunne klemme ut noen dråper hvit eller gulaktig væske fra brystknoppene i opptil 6 til 12 måneder etter ammeslutt. Men her ligger en liten felle mange går i: hvis du stadig klemmer på brystknoppene i dusjen for å «sjekke om det fortsatt er melk der», sender du faktisk nye nervesignaler til hjernen om å opprettholde en liten produksjon! La derfor brystene være helt i fred.

Dersom melken derimot renner av seg selv lenge etter ammeslutt, eller du samtidig opplever at menstruasjonen uteblir, får hodepine eller synsforstyrrelser, kaller vi tilstanden galaktoré (Galactorrhea). Da anbefaler vi at du bestiller en time hos fastlegen din. Fastlegen kan ta en enkel blodprøve for å måle prolaktinnivået og stoffskiftet ditt (TSH og fritt T4), og ved behov sende en henvisning til videre utredning.

Hvordan stiller legen eller helsestasjonen diagnosen?

Når du tar kontakt med helsesykepleier på helsestasjonen eller fastlegen din fordi du mistenker overproduksjon av melk, trenger du sjelden gjennomgå kompliserte tester. Diagnosen stilles først og fremst gjennom en grundig og trygg samtale og en klinisk observasjon:

• Vi går gjennom hvordan ammingen fungerer gjennom døgnet, om du bruker pumpe, og hvordan brystene dine kjennes ut før og etter amming.
• Vi ser på babyens vektkurve, bleier (farge og konsistens på avføringen) og generelle trivsel.
• Ofte er det svært nyttig at helsesykepleier eller en ammeveileder (for eksempel via Ammehjelpen) observerer et helt ammemåltid for å se på babyens sugetak og hvordan melkestrømmen oppfører seg når utdrivningsrefleksen starter.
• Kun ved mistanke om underliggende hormonforstyrrelser eller vedvarende melkeproduksjon lenge etter ammeslutt tar vi blodprøver hos fastlegen.

Oversikt: Symptomer, årsaker og hva du konkret bør gjøre

For å gjøre det enkelt og oversiktlig for deg når det står på som verst, har vi samlet de vanligste utfordringene ved overproduksjon av melk i tabellen nedenfor, sammen med hva du selv kan gjøre med en gang:

Hva kan gjøres for å redusere melkeproduksjonen? Trygge og effektive behandlinger

Husker du at vi snakket om bremseproteinet FIL litt tidligere i artikkelen? Hele hemmeligheten bak å redusere en altfor høy melkeproduksjon handler om å utnytte denne naturlige bremsen, samtidig som vi gjør måltidene roligere for babyen din. Her er de viktigste metodene vi anbefaler i Norge:

1. Amming etter barnets signaler og tilbakelent ammestilling

I stedet for å følge klokken slavisk, la babyen styre når den er sulten. Enda viktigere er det å endre selve ammestillingen. Hvis du sitter rett opp og ned og bøyer deg over babyen, hjelper tyngdekraften melken med å renne enda raskere ned i svelget til barnet. Prøv i stedet tilbakelent amming (Laid-back breastfeeding): len deg godt tilbake i sofaen eller sengen med gode puter bak ryggen, og legg babyen mage mot mage oppå brystkassen din. Da må melken jobbe mot tyngdekraften (i oppoverbakke), strålen blir mye mykere, og babyen kan selv regulere tempoet og la overskuddsmelk renne ut av munnviken. Å amme liggende på siden i sengen fungerer også utmerket for mange.

2. Intervallamming (Blokkamming) og heltreningsmetoden

Hvis vanlige råd ikke er nok, er intervallamming (Block feeding) – i Norge ofte utført som en del av den anerkjente «heltreningsmetoden» utviklet ved Nasjonalt kompetansesenter for amming – det mest effektive verktøyet vi har. Dette bør alltid gjøres med litt varsomhet og gjerne etter veiledning fra helsestasjonen, slik at du unngår tette melkeganger.

Slik fungerer prinsippet i korte trekk:

• Ved vanlig intervallamming deler du dagen inn i tidsblokker på for eksempel 3 timer. I løpet av disse tre timene tilbyr du kun høyre bryst hver gang babyen vil die, uansett hvor mange ganger det blir.
• Mens høyre bryst ammes og tømmes godt (slik at babyen får masse god, fet ettermelk), får venstre bryst hvile. Fordi melken blir værende i venstre bryst i tre timer, bygger bremseproteinet (FIL) seg opp og gir beskjed til kjertlene om å skru ned melkeproduksjonen.
• I de neste 3 timene bytter du side: nå tilbyr du kun venstre bryst, mens høyre bryst får hvile.
• Ved den fullstendige heltreningsmetoden begynner man noen ganger med å tømme begge brystene helt én eneste gang (med pumpe eller håndmelking) for å «nullstille» sprengen, legger babyen rett til de ny-tømte brystene, og går deretter rett over på faste tidsintervaller på 3–4 timer per bryst. Mange mødre merker en dramatisk bedring og mykere bryster allerede etter 24 til 48 timer!

3. Gradvis nedtrapping av pumping

Dersom du har pumpet mye ved siden av ammingen, må du aldri slutte brått på dagen – det gir nesten garantert kraftig brystspreng og brystbetennelse. Trapp i stedet ned ved å redusere pumpetiden med et par minutter om gangen, eller øk avstanden mellom hver pumpeøkt med en time over noen dager, helt til du kun ammer direkte.

Finnes det medisiner eller kjerringråd som kan redusere melkeproduksjonen?

De aller fleste mødre kommer helt i mål med ammestillinger og intervallamming uten bruk av medikamenter. Noen mødre opplever at det å drikke 1–2 kopper vanlig peppermyntete eller forsiktig bruk av salvie (Sage) i noen dager kan dempe produksjonen litt, men her bør man være forsiktig så man ikke mister for mye melk. Kjølige omslag (for eksempel et fuktig håndkle fra kjøleskapet eller rene, kalde kålblader i BH-en i 15–20 minutter mellom ammingene) påvirker ikke selve hormonene, men lindrer ømhet og hevelse i brystvevet svært godt.

I svært sjeldne og alvorlige tilfeller av hyperlaktasjon der ingenting annet hjelper, eller der mor av medisinske grunner må stanse melkeproduksjonen helt, kan fastlegen vurdere reseptbelagte legemidler som hemmer prolaktin, slik som kabergolin (Cabergoline). Slike medisiner brukes sjelden dersom du ønsker å fortsette å amme, fordi de kan skru av produksjonen for kraftig, og skal alltid vurderes nøye i samråd med lege.

Hva bør jeg forvente, og hvor lenge varer overproduksjonen?

Når du begynner med tiltak som intervallamming, er det helt normalt at det hvilende brystet føles litt sprengt de første par dagene mens kroppen omstiller seg. Hvis sprengen i hvilebrystet blir smertefull før tidsblokken er over, kan du håndmelke ut akkurat nok (noen få spruter i vasken eller en klut) til at det verste trykket gir seg – men ikke mer!

Hvor lenge tilstanden varer, varierer fra kvinne til kvinne. For mange mødre stabiliserer en naturlig start-overproduksjon seg i løpet av de første 6 til 12 ukene etter fødselen, når kroppen går helt over til lokal regulering. Bruker du målrettet intervallamming, ser vi ofte tydelige resultater allerede innen 36 til 72 timer. Når produksjonen har roet seg ned til et behagelig nivå, går du tilbake til vanlig amming for å unngå at produksjonen blir for lav.

Hvordan tar jeg best vare på meg selv i ammeperioden?

Det å stå i ammeproblemer uke etter uke tærer på kreftene, både fysisk og mentalt. Mange mødre med overproduksjon tør knapt å drikke vann fordi de frykter at det skal bli enda mer melk i brystene. Men her kan vi berolige deg: du får ikke mindre melk av å tørste deg selv, du blir bare svimmel, slapp og får hodepine! Drikk vann etter tørste gjennom dagen.

Sørg for å gi kroppen din jevn og god energi i en travel barselhverdag. En varm skål med havregrøt til frokost, grovt brød med næringsrikt pålegg, og et glass Biola eller yoghurt holder blodsukkeret og magen i balanse når nattesøvnen er oppstykket. Bruk myke, romslige amme-BH-er uten stramme spiler som klemmer på melkegangene, og ha gjerne gode ammeinnlegg i ull og silke (som du må huske å bytte så snart de blir fuktige for å unngå sopp og sårhet).