Hva er hjernemetastaser? – La oss snakke om dette.

Det er vanskelig å sette ord på frykten og angsten som melder seg når vi får vite at vi har kreft. Samtidig kan følelsen bli enda verre hvis vi hører at kreften har spredt seg til andre deler av kroppen, spesielt hjernen. Men ikke vær redd, ikke få panikk. I dag snakker vi om kreft som sprer seg til hjernen, som medisinsk sett er kjent som «(hjernemetastaser)». Vi skal snakke på en veldig enkel måte, på en måte som du kan forstå, om hva denne tilstanden er, hvorfor den oppstår, og hvilke avanserte behandlinger som er tilgjengelige nå.

Hva er hjernemetastaser?

Enkelt sagt er dette når kreft starter et annet sted i kroppen din (som lungene, brystene eller huden) og sprer seg til hjernen din. Stedet der kreften først startet kalles den primære kreften . Når noen kreftceller løsner fra denne primære kreften, reiser de gjennom blodårene til hjernen, hvor de danner en ny svulst eller svulster.

Tenk på det som et ugressfrø i en del av hagen, blåst av vinden og spirer i en annen del av hagen. Det samme skjer her. Kreftceller som var i en del av kroppen, reiser til hjernen og begynner å vokse der.

Hvor vanlig er denne tilstanden?

Faktisk er den vanligste typen hjernesvulst hos voksne en metastatisk hjernesvulst. Dette betyr at kreft som sprer seg til hjernen fra et annet sted er vanligere enn kreft som starter i selve hjernen (primær hjernekreft). Forskning tyder på at mellom 10 % og 30 % av personer med kreft andre steder i kroppen har risiko for å utvikle hjernekreft på et tidspunkt i livet.

Denne risikoen øker vanligvis etter fylte 45 år. De fleste får diagnosen denne tilstanden etter fylte 65 år.

Hva er symptomene på hjernekreft?

Symptomene på hjernekreft kan variere avhengig av hvor svulsten befinner seg i hjernen og hvordan den påvirker det området. La oss se på de viktigste symptomene som kan sees.

Etter hvert som kreften utvikler seg, kan nye symptomer oppstå, som hørselstap, svelgevansker og dobbeltsyn. Det vanligste symptomet som sees i sluttstadiet er konstant døsighet .

Noen ganger kan disse hjernesvulstene forårsake hjerneslag. Symptomene på et hjerneslag oppstår imidlertid plutselig. De fleste symptomene på disse kreftsvulstene starter imidlertid sakte og øker gradvis over tid .

Hvorfor sprer kreft seg til hjernen på denne måten?

Dette er fordi noen celler fra en kreftsvulst et annet sted i kroppen brytes av, kommer inn i blodet og reiser til hjernen med blodet. Forskning pågår fortsatt på hvorfor bare visse typer kreft sprer seg på denne måten.

Disse krefttypene sprer seg oftest til hjernen:

• Lungekreft: Omtrent halvparten av personer med lungekreft har spredt seg til hjernen. Dette er spesielt vanlig med typen som kalles «småcellet lungekreft».
• Brystkreft: Omtrent 10 % til 15 % av personer med metastatisk brystkreft vil utvikle hjernekreft. Denne tilstanden er vanligere ved HER2+ og trippelnegativ brystkreft.
• Melanom: Dette er en alvorlig type hudkreft. Omtrent halvparten av personer med melanom vil få kreften spredt til hjernen.

I tillegg kan nyrekreft, tykktarmskreft og skjoldbruskkreft noen ganger spre seg til hjernen.

Hvordan kan en lege stille en nøyaktig diagnose på denne tilstanden?

Hvis du allerede har kreft og opplever symptomene nevnt ovenfor, vil legen din teste deg for det. Noen ganger, selv om du ikke har noen symptomer, kan legen din screene deg for den typen kreft som har risiko for å spre seg til hjernen.

De viktigste testene som utføres for dette er:

Hva er behandlingene for kreft som har spredt seg til hjernen?

Hovedmålet med behandlingen her er å stoppe eller kontrollere veksten av hjernesvulsten og redusere symptomene dine. Behandlingsmetoder kan deles inn i tre hovedkategorier.

1. Medisiner for å kontrollere symptomer

Først vil legen din starte medisiner for å kontrollere symptomene dine, som hodepine. For eksempel kan de gi deg kortikosteroider for å redusere hevelse i hjernen (ødem) og kontrollere hodepine. De kan gi deg antikonvulsiva for å kontrollere anfall.

2. Strålebehandling og kirurgi

Dette er de viktigste metodene som brukes for å fjerne eller ødelegge nøttene.

• Stereotaktisk radiokirurgi / Gamma Knife® radiokirurgi: Dette er en svært avansert form for strålebehandling. I likhet med en snikskytter rettes en kraftig strålestråle presist mot svulsten , slik at man unngår skade på andre deler av hjernen. Denne behandlingen kan ofte fullføres på én dag.
• Strålebehandling av hele hjernen: Hvis du har flere svulster i hjernen, eller hvis kreften har spredt seg til membranene som dekker hjernen (leptomeningeal sykdom), gis strålebehandling til hele hjernen. Dette gjøres i løpet av omtrent 10–15 økter over to til tre uker.
• Hjernekirurgi: I noen tilfeller bestemmer leger seg for å utføre kirurgi for å fjerne svulsten eller svulstene.

3. Spesifikke legemidler mot kreft

I tillegg til kirurgi eller strålebehandling, kan disse medikamentelle behandlingene også anbefales, avhengig av typen av din primære kreft.

• Kjemoterapi: De fleste cellegiftmedisiner kan ikke trenge inn i hjernen fordi hjernen vår er beskyttet av en barriere som kalles blod-hjerne-barrieren. Men hvis kreften har spredt seg til væsken som omgir hjernen, kan cellegift injiseres direkte i denne væsken.
• Målrettet terapi: Disse legemidlene virker ved å forstyrre spesifikke prosesser som kreftceller bruker for å dele seg og vokse. Denne tilnærmingen har vist seg å være effektiv for noen typer lunge- og brystkreft som har spredt seg til hjernen.
• Immunterapi: Disse legemidlene hjelper kroppens eget immunsystem med å finne og ødelegge kreftceller. Denne behandlingen brukes mot noen typer lungekreft og melanom som har spredt seg til hjernen.

Hva kan du forvente i en slik situasjon?

Når kreft sprer seg til hjernen, tror mange at alt er over. Men det er ikke tilfelle. I noen tilfeller kan tilstanden kureres fullstendig . Selv om den ikke kan kureres fullstendig, kan avanserte behandlinger som nå er tilgjengelige hjelpe deg å leve lenger og med en bedre livskvalitet .

Tidligere trodde man at gjennomsnittlig overlevelsestid for denne typen kreft var mindre enn seks måneder. Men med nye behandlinger lever mange mennesker nå mye lenger og med symptomene godt kontrollert. Faktisk dør mange som har kreft som har spredt seg til hjernen ikke av selve hjernesvulsten.

Når bør jeg oppsøke legen? Når bør jeg dra til ETU?

Hvis du utvikler nye symptomer, eller hvis et eksisterende symptom forverres , enten det er relatert til din eksisterende kreft eller en svulst som har spredt seg til hjernen, må du informere legen din umiddelbart. Det er viktig at legen din er oppmerksom på disse endringene.

Det finnes også tilfeller der du må dra til akuttmottaket. En hjernesvulst har høy risiko for plutselige nevrologiske problemer som anfall og tap av lemmer. Hvis du plutselig utvikler symptomer på hjerneslag, bør du dra til akuttmottaket umiddelbart. Disse symptomene inkluderer:

• Plutselig tap av balanse mens du går
• Endringer i synet
• Historiens vri
• Svakhet på den ene siden av kroppen

Hvilke spørsmål bør du stille legen din?

Når du lever med kreft, er det normalt å ha mange spørsmål i tankene når du finner ut at den har spredt seg til hjernen din. Ikke vær redd eller nøl med å stille legen din disse spørsmålene. De vil hjelpe deg å forstå situasjonen.

• Hvordan vil denne hjernekreften påvirke livet mitt?
• Hvilken behandling anbefaler du for meg?
• Hva er bivirkningene av disse behandlingene?
• Hvis kreften har spredt seg til hjernen min, betyr det at den kan spre seg til andre deler av kroppen min?
• Finnes det andre organisasjoner eller tjenester jeg kan få hjelp fra? (f.eks. palliativ omsorg)
• Hva kan du si om fremtiden basert på min situasjon?

Å finne ut at kreften har spredt seg til hjernen kan føles som å falle inn i en mørk tunnel. Men husk at du ikke er alene. Du har et medisinsk team og dine nærmeste til å støtte deg. Ikke vær redd for å snakke med legene dine. Spør åpent om hva du kan forvente av behandlingen og bivirkningene. Da kan du ta de beste avgjørelsene for deg selv.