Snakker vi om metastatisk brystkreft?

Vi kjenner alle frykten og sjokket som følger med å høre ordene «brystkreft». Men det er vanskelig å sette ord på følelsen av å vite at kreften har spredt seg til andre deler av kroppen, det vil si at den har blitt «metastatisk». Men det er viktig å huske at du ikke er alene i denne tiden. I dag snakker vi om denne tilstanden, uten å tynge hjertet ditt, rett og slett, som om du snakket med din egen venn.

Enkelt sagt, hva er metastatisk brystkreft?

Leger kaller det også «metastatisk brystkreft». Noen kaller det også «avansert brystkreft» eller «stadium IV brystkreft».

Enkelt sagt er dette når kreftceller som startet i brystet løsner, beveger seg gjennom blodårene eller lymfeårene og danner nye svulster i andre deler av kroppen. Med andre ord, noen kreftceller slipper ut av sitt opprinnelige hjem, brystet, og etablerer nye kolonier i andre deler av kroppen.

Ikke alle som utvikler brystkreft vil utvikle denne tilstanden. Ifølge data vil mellom 20 % og 30 % av kvinner med tidlig stadium av brystkreft til slutt utvikle kreften på denne måten. Selv når brystkreft først diagnostiseres, kan et lite antall (omtrent 6 %) allerede ha spredt seg til andre deler av kroppen.

Hva kan symptomene på denne tilstanden være?

Hvis du har denne tilstanden, er det normalt å bekymre seg for at selv små endringer i kroppen din kan være et tegn på at kreften sprer seg. Men husk at ikke alle endringer eller smerter betyr at kreften forverres.

For eksempel er tretthet et vanlig symptom på denne tilstanden. Det kan imidlertid også være en bivirkning av behandlinger som cellegift. Men hvis du føler deg konstant trøtt, har tap av matlyst eller går ned i vekt uten å prøve, er det viktig å snakke med legen din om det.

Spesifikke symptomer kan oppstå avhengig av hvilket organ kreften har spredt seg til. La oss se på hva de er.

Hvorfor skjer dette? Hvordan sprer kreft seg?

Denne tilstanden oppstår ofte som et tilbakefall av kreft etter at den opprinnelige kreften er behandlet. Tenk deg hva som skjer hvis ikke alle kreftcellene blir ødelagt under behandlingen?

Noen ganger er kreftcellene så små at de ikke engang oppdages av tester. Selv om en kreft fjernes kirurgisk, er den ikke 100 % effektiv. Dette er fordi noen få små kreftceller kan ha spredt seg til nærliggende vev, lymfeknuter eller blodbanen før operasjonen.

På denne måten begynner kreftceller som har unnsluppet behandling og blitt svake, over tid å bli sterkere igjen. De vokser, deler seg og formerer seg igjen. Deretter reiser de gjennom blodårene og lymfesystemet, som er som motorveier i kroppen vår, og slår seg ned i fjerne deler av kroppen. Noen ganger kan disse cellene være sovende i måneder eller år, og så plutselig bli aktive. Det er derfor denne tilstanden kan oppstå selv år etter behandling.

Hvordan gjenkjenne denne tilstanden?

Hvis du har symptomene ovenfor, kan legen din anbefale noen tester, for eksempel:

• Biopsi: Dette innebærer å ta et lite stykke mistenkelig vev og undersøke det under et mikroskop for å se om det er noen kreftceller.
• Blodprøver: Tester som en fullstendig blodtelling gir en idé om kroppens generelle helsetilstand.
• Bronkoskopi: Hvis det er et mistenkelig område i lungene, settes et lite rør med kamera inn for å undersøke innsiden av lungene.
• Ulike bildediagnostiske tester: Tester som beinskanning, røntgen av brystet, CT-skanning, MR-skanning, PET-skanning og ultralydskanning kan bidra til å bestemme nøyaktig hvor kreften har spredt seg.
• «Tapping»: En prosedyre for å ta væske fra et sted der symptomer er tilstede og teste den. For eksempel en pleura-tapping eller spinaltapping.

Hva er behandlingsalternativene?

Som vi har sagt før, finnes det ingen kur for denne tilstanden ennå. Derfor er hovedmålet til leger å hjelpe deg med å leve et best mulig liv, med så få bivirkninger som mulig, og å forlenge levetiden din.

Det betyr at det ikke finnes én behandling for dette. Legen din vil fastsette en behandlingsplan som er spesifikk for deg. Dette vil bli påvirket av følgende faktorer:

• Type brystkreft: For eksempel er behandlingen for hormonpositiv kreft forskjellig fra behandlingen for trippelnegativ kreft.
• Hvor kreften har spredt seg: Behandling for kreft som har spredt seg til leveren kan være annerledes enn behandling for kreft som har spredt seg til lungene.
• Dine tidligere behandlinger: Vi vurderer også hvordan kreften din reagerte på tidligere behandlinger og hvordan disse behandlingene påvirket deg.
• Testrapporter: Informasjon fra laboratorietester om kreftcellenes natur og oppførsel er også viktig.

De viktigste behandlingsmetodene som brukes er:

• Kjemoterapi
• Hormonbehandling
• Immunterapi
• Målrettet terapi

Hvor lang tid tar behandlingen?

Ved behandling av kreft i tidlig stadium var målet å kurere kreften ved å behandle den i en bestemt tidsperiode. Men nå er målet å krympe nye svulster, kontrollere spredningen av kreften og håndtere symptomer. Så du må kanskje fortsette å motta behandling på ubestemt tid.

Om å leve med denne situasjonen

Det kan føles kjent for deg å leve med denne tilstanden på noen måter. Du får fortsatt behandling, håndterer symptomer og står overfor de daglige utfordringene ved en alvorlig sykdom. Forskjellen er at kreften nå er i andre deler av kroppen din, og den forsvinner ikke lett.

Det er forståelig hvor vanskelig det kan være å høre denne sannheten. Du kan føle deg hjelpeløs, som om du har mistet kontrollen over livet ditt. Hvis du føler det slik, er det ting du kan gjøre for å håndtere stresset og situasjonen:

• Vurder palliativ behandling: Palliativ behandling hjelper ikke bare med å håndtere bivirkningene og symptomene ved behandlingen, den gir også ressursene og støtten du trenger for å opprettholde din mentale helse.
• Spis et næringsrikt kosthold som passer deg: Behandling kan redusere appetitten. Hvis du har spørsmål om kostholdet ditt, snakk med en ernæringsfysiolog.
• Ta det sakte, ett skritt av gangen: Å leve med denne tilstanden kan føles som å løpe et uendelig maraton. Så prøv å ikke få panikk, men ta det én dag av gangen, én utfordring av gangen.

Kan ikke denne situasjonen forhindres?

Dessverre finnes det ingen måte å forhindre at brystkreft sprer seg. Det viktigste er å forstå at dette ikke skyldes noe du gjorde eller ikke gjorde. Det er fordi noen kreftceller som overlevde behandlingen sirkulerer i kroppen.

Det beste du kan gjøre er å være oppmerksom på nye symptomer samtidig som du tar vare på din generelle helse. Selv om behandling ikke kan kurere dette, kan tidlig intervensjon bidra til å kontrollere sykdommen.