Bivirkninger av strålebehandling: Ikke vær redd, la oss være oppmerksomme på dette!

Skal du også gjennomgå strålebehandling for kreft? Det er normalt å føle seg litt redd og nølende når du hører det. Spørsmål som «Hva vil skje med dette? Vil det bli vanskelig for meg? Vil håret mitt falle av?» går sikkert gjennom hodet ditt hundre tusen ganger. Det er forståelig. Men ikke vær redd. Vi må møte alt med full bevissthet. Så i dag skal vi snakke om hvilke bivirkninger som kan oppstå med strålebehandling, hvorfor de skjer, og hvordan vi kan håndtere dem.

Hvorfor forårsaker disse strålebehandlingene bivirkninger?

Enkelt sagt er strålebehandling en metode for å ødelegge kreftceller ved hjelp av høyenergistråler (ofte røntgenstråler). Stråleonkologer som planlegger denne behandlingen gjør sitt ytterste for å rette disse strålene kun mot kreftcellene, uten å skade friske celler.

Tenk deg at vi sprøyter et ugressmiddel på et sted med ugress. Hovedmålet vårt er å drepe ugresset, men noen ganger kan det ha en liten effekt på de gode, sunne plantene i nærheten, ikke sant? Det er det som skjer her. Noen friske celler i nærheten av kreften kan også bli påvirket av denne strålingen.

Men det beste er at i motsetning til kreftceller, kan våre friske celler komme seg etter denne skaden. Det er under denne restitusjonen at vi opplever disse bivirkningene.

Hva er de vanlige bivirkningene som ofte sees?

Den viktigste bivirkningen som mange som gjennomgår strålebehandling opplever, er ekstrem tretthet. Dette er ikke bare en følelse av tretthet av å jobbe hele dagen. Det er en følelse av ekstrem tretthet som oppstår uansett hvor mye søvn eller hvile du får.

I tillegg er det flere andre vanlige bivirkninger:

• Hudforandringer: Huden kan bli rød og solbrent på behandlingsstedet, og noen kan oppleve mørkfarging, blemmer, avskalling eller kløe i huden. Leger kaller denne tilstanden «strålingsdermatitt».
• Hårtap: Dette er noe mange er redde for når de hører om det. Men husk at hårtap bare forekommer i området der strålingen treffer. For eksempel kan en person som får behandling for hjernekreft miste hår på hodet. En person som får behandling for brystet vil ikke miste hår på hodet.
• Redusert antall blodceller: Antallet røde blodceller, hvite blodceller og blodplater i blodet vårt kan reduseres noe.

De fleste av disse bivirkningene er midlertidige og vil gradvis gå tilbake til det normale etter at behandlingen er fullført.

Bivirkningene avhenger av hvilken del av kroppen som behandles.

Som vi nevnte tidligere, er bivirkninger stedsspesifikke. Dette betyr at bivirkningene du opplever kan variere avhengig av hvilken del av kroppen din som behandles. La oss ta en titt på hva som kan skje når man behandler hovedområdene.

Når starter disse bivirkningene? Hvor lenge vil de vare?

Bivirkningene starter vanligvis i løpet av de første ukene av behandlingen. Noen ganger kan du legge merke til mindre endringer i huden din i løpet av de første dagene. Disse bivirkningene kan bli mer alvorlige etter hvert som behandlingen fortsetter.

For de fleste begynner disse bivirkningene å avta innen få uker etter at behandlingen er fullført. For eksempel forsvinner tretthet vanligvis innen få måneder. Hvis håret har gått tapt, vil det ta omtrent to til tre måneder før det vokser ut igjen.

Noen ganger, spesielt med høydose strålebehandling, kan imidlertid noen bivirkninger være langvarige eller permanente. Så det er viktig å snakke åpent med legen din om de langsiktige risikoene ved behandlingsplanen din.

Ok, hvordan håndterer du disse bivirkningene?

Det kan være utfordrende å håndtere disse bivirkningene, men det er mye vi kan gjøre for å håndtere dem.

• Gi kroppen din rikelig med hvile: Ikke tving deg selv ved å tenke: «Jeg gjør dette uansett.» Ta en pause når du føler deg sliten. Gjør litt lett trening og lekser når du føler deg uthvilt.
• Ta spesielt vare på huden din: Vask det behandlede området forsiktig med lunkent vann og en mild, uparfymert såpe. Klapp forsiktig tørt uten å gni. Hvis du skal ut, sørg for å bruke solkrem med SPF 30 eller høyere. Ikke påfør kremer eller lotioner på det behandlede området uten å konsultere legen din.
• Vær oppmerksom på kostholdet ditt: I stedet for tre store måltider, spis flere små måltider om dagen. I stedet for krydret, fet mat, velg lett, dampet mat. Hvis du er kvalm, kan noe som ingefærte hjelpe. Det er veldig viktig å søke hjelp hos en ernæringsfysiolog i denne perioden.
• Tenk på din mentale helse: Det er normalt å føle seg stresset i denne tiden. Få nok søvn. Prøv beroligende aktiviteter som meditasjon. Det kan være nyttig å snakke med en psykolog om utfordringene ved å leve med kreft.
• Ta medisiner om nødvendig: Legen din vil foreskrive medisiner for å kontrollere bivirkninger som kvalme, smerter og diaré. Bruk dem som anvist.
• Få hjelp fra spesialister: Du kan også få hjelp fra ernæringsfysiologer, psykologer og spesialister på palliativ omsorg som kan bidra til å redusere ubehag forårsaket av symptomer og bivirkninger.

Det er normalt å føle seg overveldet når man planlegger strålebehandling. Men husk at dagens teknologi er mye mer avansert enn før. Det er nå mulig å kun målrette kreftcellene med stor presisjon, samtidig som man minimerer skaden på de omkringliggende friske cellene. Dette betyr at det er færre bivirkninger enn før. Diskuter alle spørsmålene og frykten din med legen din. Da vil du ha stor styrke til å gå gjennom denne reisen.