Czym są komórki macierzyste? Czy to cudowne odkrycie, które może leczyć choroby?

Prawdopodobnie słyszałeś termin „komórki macierzyste”. Wiele mówi się o nich jako o potencjalnym rozwiązaniu wielu chorób, które wciąż trudno wyleczyć, takich jak cukrzyca, choroba Parkinsona i paraliż. Przyjrzyjmy się zatem, czym właściwie są te komórki macierzyste, jakie korzyści mogą nam przynieść i dlaczego toczy się na ich temat tak ożywiona debata na świecie.

Czym są te komórki macierzyste?

Mówiąc najprościej, komórka macierzysta jest jak bryła gliny, która nie ma kształtu. Możemy wziąć tę bryłę gliny i uformować z niej cokolwiek zechcemy, na przykład wazon lub posąg. W ten sposób komórki macierzyste mogą stać się dowolnym rodzajem wyspecjalizowanych komórek w naszym ciele. To są „komórki nadrzędne” w naszym ciele.

Oznacza to, że ten sam typ komórek macierzystych może, w zależności od potrzeb, przekształcić się w komórkę skóry , komórkę mięśnia sercowego , komórkę nerwową mózgu lub komórkę produkującą insulinę w trzustce . To właśnie ze względu na tę niezwykłą zdolność naukowcy wiążą z nią duże nadzieje.

Skąd bierzemy te komórki?

Istnieją dwie główne metody pozyskiwania komórek macierzystych.

1. Z ciała dorosłego: W niektórych częściach naszego ciała, na przykład w szpiku kostnym , znajdują się niewielkie ilości tych komórek macierzystych. Dają one początek nowym komórkom krwi. Nazywa się je komórkami macierzystymi dorosłych.

2. Z zarodków: To najbardziej dyskutowana i kontrowersyjna metoda. Oznacza to, że komórki te są pozyskiwane z zarodka, który jest pierwszym etapem życia ludzkiego. Zazwyczaj pobiera się je z zarodków, które mają zostać pobrane od par poddających się zapłodnieniu in vitro (IVF) , za ich zgodą.

Często, gdy para starająca się o dziecko przechodzi zapłodnienie in vitro, tworzy się wiele zarodków, aby zwiększyć szansę powodzenia. Po wszczepieniu jednego lub dwóch zarodków do macicy matki, pozostałe zarodki są niekiedy niszczone. W wielu krajach do badań dopuszcza się zarodki, które i tak zostałyby odrzucone .

Jakie są niezwykłe korzyści tej technologii?

Dobrze, zobaczmy teraz, jakie korzyści możemy uzyskać z tych niesamowitych komórek. Wyobraźmy sobie, że komórki w części naszego ciała obumarły z powodu choroby. Co by było, gdybyśmy mogli zastąpić te martwe komórki nowymi, zdrowymi komórkami i przeszczepić je w to miejsce? To jest główny cel badań nad komórkami macierzystymi.

Ale... wiąże się z tym poważny problem moralny.

Niezależnie od tego, jak dobra jest ta technologia, istnieje wiele kontrowersji i dyskusji wokół idei pozyskiwania tych komórek z embrionów. Istnieją dwa główne stanowiska w tej sprawie.

Jedna strona twierdzi, że mogłoby to uratować tysiące istnień. Z drugiej strony, wykorzystuje się w tym celu embriony, które w przeciwnym razie zostałyby zniszczone. Wielu naukowców i badaczy uważa, że ​​nie ma nic złego w czynieniu dobra dla ludzi. Postrzegają to jako narzędzie naukowe, które może ratować życie.

Ale druga strona , zwłaszcza grupy religijne i ci, którym bardzo zależy na moralności, przedstawiają zupełnie inną historię. Ich argumentem jest to, że embrion, niezależnie od tego, jak mały, jest początkiem ludzkiego życia. Dlatego niszczenie tego życia dla celów badawczych jest błędne. Według nich jest to tworzenie „odrzuconych ludzkich istnień”.

Stan i przyszłość świata

Z powodu tej kontrowersji, niektóre kraje nałożyły surowe przepisy dotyczące tych badań. Inne kraje, takie jak Anglia, zezwoliły na ich kontynuację z pewnymi ograniczeniami. To często budzi wątpliwości u badaczy. Ponieważ badania prowadzone z dużym nakładem kosztów mogą nagle zostać przerwane z powodu decyzji politycznej.

Jednak pacjenci i ich rodziny, cierpiący na choroby takie jak cukrzyca czy choroba Parkinsona, mają duże nadzieje na szybki postęp badań. Dlatego zawsze głośno wyrażają swoje poparcie dla tych badań.

To tylko opis techniki. Przypominamy również , aby zawsze rozmawiać z lekarzem rodzinnym o wszelkich schorzeniach.