Czy Twój organizm atakuje wątrobę? Dowiedzmy się więcej o autoimmunologicznym zapaleniu wątroby.

Czy zastanawiałeś się kiedyś, co by się stało, gdyby „armia” w naszym organizmie, która powinna nas chronić przed chorobami, czasami zbłądziła i zaczęła atakować nasze własne, zdrowe narządy? To właśnie ta niefortunna, ale w rzeczywistości inna rzecz, o której będziemy dziś mówić. W tym przypadku nasz układ odpornościowy, armia obronna, zaczyna atakować wątrobę bez powodu. To właśnie to, co w medycynie nazywamy autoimmunologicznym zapaleniem wątroby.

Mówiąc prościej, czym jest autoimmunologiczne zapalenie wątroby?

Wyobraź sobie, że istnieje armia chroniąca nasz kraj. Jedynym zadaniem tej armii jest ochrona kraju przed wrogami zewnętrznymi (tj. zarazkami, takimi jak wirusy i bakterie). Układ odpornościowy naszego organizmu działa w podobny sposób. Jest on stale w pogotowiu, wyszukując i niszcząc zarazki, które dostają się do organizmu.

Ale w przypadku autoimmunologicznego zapalenia wątroby dzieje się coś bardzo dziwnego. Układ odpornościowy zaczyna szwankować i rozpoznaje nasze komórki wątroby jako „wroga”. Wtedy ta armia, czyli przeciwciała, zaczyna atakować nasze niewinne komórki wątroby tak samo, jak atakuje obcych wrogów.

Kiedy wątroba jest stale atakowana w ten sposób, staje się obrzęknięta i zapalona. Nazywamy to zapaleniem wątroby. Z czasem uszkodzenia te mogą się nasilać i powodować poważne uszkodzenia wątroby.

Nie jest to choroba bardzo powszechna. Badania wykazały, że rozwija się ona u 10 do 50 osób na 100 000.

Czy istnieją główne rodzaje autoimmunologicznego zapalenia wątroby?

Tak, istnieją dwa główne typy. Te dwa typy różnią się rodzajem przeciwciał wytwarzanych przez nasz układ odpornościowy. To trochę skomplikowane, ale warto o tym wiedzieć, jeśli lekarz o tym wspomni.

Jakie są objawy tej choroby?

Należy pamiętać, że nie każdy ma objawy. Możesz nawet nie być świadomy swojej choroby. Lekarz może wykryć ją przypadkowo, wykonując badanie krwi w kierunku innej choroby. U niektórych osób objawy mogą pojawić się po tym, jak zaczną upośledzać czynność wątroby.

Jeśli wystąpią u Ciebie objawy, pierwszą rzeczą, jaką możesz zauważyć, będzie niewyjaśnione zmęczenie. Możesz czuć się zmęczony nawet po całym dniu snu.

Dodatkowo można zaobserwować następujące objawy:

• Zażółcenie skóry i oczu (żółtaczka)
• Drapanie skóry
• Pojawienie się różnych wysypek skórnych
• Ból stawów
• Ból brzucha
• Nudności i wymioty
• Apetyt
• Ciemny mocz (kolor wody herbacianej)
• Blady lub szary stolec

Dlaczego występuje ten rodzaj choroby?

Naukowcy wciąż nie wiedzą dokładnie, co ją powoduje. Wiemy jednak, że jest to choroba autoimmunologiczna. Oznacza to, że jej przyczyną jest coś nie tak z naszym układem odpornościowym. Uważa się, że przyczynia się do niej kilka czynników:

• Predyspozycje genetyczne: Niektóre osoby mają predyspozycje genetyczne do rozwoju chorób autoimmunologicznych. Oznacza to, że jeśli ktoś w Twojej rodzinie na nie cierpi, Ty również możesz mieć niewielkie ryzyko ich wystąpienia.
• Infekcje wirusowe: Jeśli w przeszłości wystąpiła u Ciebie infekcja wirusowa, taka jak wirus Epsteina-Barr, opryszczka, parwowirus B19 lub zapalenie wątroby typu A, B lub C, może to „aktywować” Twój układ odpornościowy i spowodować jego nieprawidłowe funkcjonowanie.
• Czynniki środowiskowe: Niektóre toksyny lub inne zdarzenia środowiskowe mogą powodować nadmierną aktywność układu odpornościowego.
• Niektóre leki:W rzadkich przypadkach pewne leki (na przykład nitrofurantoina, minocyklina i atorwastatyna) mogą wywołać tę chorobę.

Czy autoimmunologiczne zapalenie wątroby jest zaraźliwe?

Nie. Absolutnie nie. To nie jest choroba zakaźna. Wirusy zapalenia wątroby typu A, B i C mogą być przenoszone z jednej osoby na drugą. Autoimmunologiczne zapalenie wątroby to proces zachodzący w naszym organizmie. Dlatego też, jeśli dotkniesz osoby chorej na tę chorobę lub podzielisz się z nią jedzeniem lub napojem, w żaden sposób nie zarazisz się tą chorobą.

Kto jest najbardziej narażony na rozwój tej choroby?

Badania wykazały, że choroba ta występuje najczęściej u kobiet. Na 10 pacjentów 7 to kobiety. Choroba ta występuje najczęściej w grupie wiekowej od 15 do 40 lat.

Ponadto osoby, które cierpią już na inną chorobę autoimmunologiczną, mają większe ryzyko wystąpienia autoimmunologicznego zapalenia wątroby.

Jakie powikłania mogą wystąpić, jeśli choroba nie zostanie leczona?

To właśnie na tym powinniśmy się wszyscy skupić. Jeśli autoimmunologiczne zapalenie wątroby nie zostanie odpowiednio leczone, uszkodzenie wątroby może stopniowo się nasilać i prowadzić do poważnych powikłań.

• Marskość wątroby: Z biegiem czasu, gdy wątroba ulega uszkodzeniu, zdrowe komórki wątroby zostają zastąpione tkanką bliznowatą. Wątroba staje się twarda jak skała. To uniemożliwia jej prawidłowe funkcjonowanie.
• Niewydolność wątroby: Kiedy marskość wątroby staje się poważna, wątroba może całkowicie przestać funkcjonować. Stanowi to zagrożenie dla życia.
• Rak wątroby: Osoby cierpiące na marskość wątroby mają zwiększone ryzyko zachorowania na raka wątroby.
• Żylaki: Gdy przepływ krwi przez wątrobę jest zablokowany, ciśnienie w żyłach przełyku i żołądka wzrasta i naczynia te puchną. Jeśli pękną, mogą spowodować poważne krwawienie.
• Wodobrzusze: Kiedy wątroba nie pracuje prawidłowo, w jamie brzusznej zaczyna gromadzić się płyn.

Jak lekarze diagnozują tę chorobę?

Jeśli masz te objawy lub jeśli badanie z innego powodu wykaże problem z wątrobą, lekarz może podejrzewać tę chorobę. Proces diagnostyczny składa się z kilku etapów.

1. Pytania o szczegóły: Lekarz będzie Cię pytał o objawy, o to, czy ktoś w Twojej rodzinie choruje na tę chorobę, o leki, które przyjmujesz i o to, czy pijesz alkohol.

2. Badanie fizykalne: Sprawdzimy stan twoich oczu i skóry pod kątem zażółcenia (żółtaczki), sprawdzimy twój brzuch pod kątem obrzęku wątroby lub śledziony, obecności płynu w jamie brzusznej i opuchniętych nóg.

3. Badania specjalistyczne: Aby potwierdzić chorobę, wykonuje się szereg badań.

Jakie są metody leczenia tego schorzenia?

Głównym celem leczenia jest kontrola nadreaktywności układu odpornościowego i zapobieganie uszkodzeniom wątroby. W tym celu stosuje się dwa główne rodzaje leków.

1. Kortykosteroidy

Są to leki steroidowe. Działają one poprzez szybkie zmniejszenie stanu zapalnego w organizmie. Lekarz rozpocznie leczenie od dużej dawki i będzie ją stopniowo zmniejszał w miarę poprawy stanu zdrowia. Najczęściej stosowanym lekiem jest prednizon . Chociaż działa on dobrze u większości osób, może powodować działania niepożądane. Istnieją inne opcje, takie jak budezonid , ale nie są one odpowiednie dla osób z marskością wątroby.

2. Leki immunosupresyjne

Jak sama nazwa wskazuje, leki te działają poprzez hamowanie układu odpornościowego, co oznacza spowolnienie jego działania. Można je stosować jednocześnie ze sterydami lub po zmniejszeniu dawki sterydów. Azatiopryna i CellCept® to dwa najczęściej stosowane leki.

Ponieważ mają mniej skutków ubocznych niż sterydy, są stosowane w ramach długotrwałej terapii podtrzymującej. Może być konieczne okresowe przyjmowanie tych leków przez całe życie.

Jak długo trzeba czekać na efekty leczenia?

Ostatecznym celem leczenia jest osiągnięcie remisji, co oznacza, że ​​wszystkie objawy i wyniki badań powrócą do normy. Osiągnięcie tego może zająć miesiące, a nawet lata.

Jeśli choroba jest w remisji od co najmniej dwóch lat, lekarz może zadecydować o zaprzestaniu leczenia. Jednak po zaprzestaniu leczenia istnieje ryzyko nawrotu choroby. U około 50% osób, u których nastąpiła remisja, choroba powróci i konieczne będzie ponowne rozpoczęcie leczenia.

U niektórych osób choroba nie ustępuje całkowicie po leczeniu farmakologicznym. W takich przypadkach lekarz spróbuje innych rodzajów leków. Bardzo rzadko niektórzy pacjenci mogą w ogóle nie reagować na leczenie. Jeśli choroba stanie się ciężka lub wystąpią poważne powikłania, ostateczną opcją może być przeszczep wątroby .

Jak wygląda przyszłość osoby żyjącej z tą chorobą?

To problem, który dotyka wiele osób. Prawda jest taka, że ​​nieleczona choroba jest niebezpieczna. Około 50% pacjentów umiera w ciągu 5 lat, jeśli nie jest leczona.

Ale przy odpowiednim leczeniu sytuacja wygląda zupełnie inaczej. 91% osób, które poddały się leczeniu, żyje po 10 latach. 70% żyje po 20 latach. Oznacza to, że dzięki leczeniu można wieść bardzo udane, długie życie.

Życie z taką przewlekłą chorobą może być trudne emocjonalnie. Jednak dzięki znajomości dostępnych opcji leczenia i ścisłej współpracy z lekarzem możesz przejąć kontrolę nad swoim zdrowiem. Świadome i zaangażowane leczenie to najlepszy sposób na poprawę swojej przyszłości.