Dowiedzmy się więcej o terapiach stymulacji mózgu w chorobie Alzheimera.

Ktoś w Twojej rodzinie, być może ukochana mama, tata, babcia lub ciotka, może cierpieć na chorobę Alzheimera. A może chcesz dowiedzieć się więcej o tej chorobie? Choroba Alzheimera to najczęstsza postać demencji, w której stopniowo zanikają zdolności poznawcze, takie jak pamięć, umiejętność rozwiązywania problemów i język. Może to utrudniać wykonywanie codziennych czynności.

Największym czynnikiem ryzyka choroby Alzheimera jest starzenie się. Chociaż obecne leki mogą do pewnego stopnia kontrolować objawy, nie są w stanie całkowicie powstrzymać choroby. Dlatego naukowcy poszukują nowych metod leczenia, które mogłyby spowolnić jej postęp. Dzisiaj omówimy dwie z tych metod, które stymulują mózg. Mówiąc najprościej, metody te wykorzystują fale elektryczne lub magnetyczne do „włączania” lub „wyłączania” aktywności określonych obszarów mózgu.

Na czym polega terapia rTMS (Powtarzalna Przezczaszkowa Stymulacja Magnetyczna)?

To jedna z nowych metod leczenia testowanych u pacjentów z chorobą Alzheimera. Polega ona na użyciu zewnętrznego magnesu do aktywacji określonej części mózgu, bez konieczności interwencji chirurgicznej. Nazywa się ją „powtarzającą się”, ponieważ leczenie jest przeprowadzane pięć dni w tygodniu, codziennie przez cztery do sześciu tygodni.

Wyobraź sobie, że siedzisz na zwykłym krześle. Lekarz umieszcza cewkę elektromagnetyczną nad Twoją głową. Po jej aktywacji odczuwasz, jakby mały tukanawak uderzał Cię w czoło, wydając dźwięk „klik”, który trwa kilka sekund. Zabieg nie wymaga znieczulenia (znieczulenia głowy). Ponieważ nie jest to zabieg chirurgiczny, można go wykonać w gabinecie lekarskim lub klinice.

Nie jest w 100% jasne, jak rTMS faktycznie działa u pacjentów z chorobą Alzheimera. Naukowcy uważają, że stymulacja mózgu w ten sposób może przyspieszyć lub spowolnić aktywność mózgu związaną z pamięcią i myśleniem.

Jak skuteczny jest ten sposób działania?

Skuteczność terapii rTMS zależy od kilku czynników. Na przykład, wykazano, że stymulacja o niskiej częstotliwości zmniejsza aktywność mózgu, podczas gdy stymulacja o wysokiej częstotliwości ją zwiększa. Na rezultaty terapii mogą również wpływać obszary mózgu objęte terapią oraz wszelkie przyjmowane przez pacjenta leki.

Ogólnie rzecz biorąc, wykazano, że stymulacja wysokoczęstotliwościowa jest skuteczniejsza u osób z łagodną demencją niż u osób z cięższą demencją. Czasami dobre rezultaty widoczne są natychmiast po leczeniu, ale u niektórych osób może to potrwać do 6 tygodni. Korzyści te mogą utrzymywać się przez 3 miesiące lub dłużej.

Czasami terapia rTMS stanowi formę treningu poznawczego mózgu.Robi się to razem, czyli poprzez zapewnienie różnych aktywności i ćwiczeń poprawiających funkcjonowanie mózgu. Połączenie tych dwóch metod przynosi lepsze rezultaty, szczególnie u pacjentów z łagodną i umiarkowaną postacią choroby Alzheimera.

Czym jest głęboka stymulacja mózgu (DBS)?

W przeciwieństwie do rTMS, DBS to inwazyjna terapia wymagająca operacji mózgu. To duży krok naprzód. Podczas tej operacji do mózgu wszczepia się parę elektrod. Podobnie jak w przypadku rozrusznika serca, dwa małe generatory sterujące tymi elektrodami są wszczepiane pod skórę klatki piersiowej.

Przed zabiegiem zostanie wykonany rezonans magnetyczny głowy. Podczas zabiegu będziesz przytomny. Nie martw się, Twoja głowa będzie znieczulona miejscowo, więc nie będziesz odczuwać bólu. Ponieważ mózg nie odczuwa bólu, lekarz może wykorzystać obrazy rezonansu magnetycznego do umieszczenia elektrod w odpowiednich miejscach. Następnie zostaniesz poddany znieczuleniu ogólnemu, a generator i przewody łączące go z elektrodami w mózgu zostaną wszczepione w Twoją klatkę piersiową. Po zabiegu urządzenie to będzie zapewniać ciągłą stymulację Twojego mózgu.

Terapia DBS została po raz pierwszy zastosowana w leczeniu objawów choroby Parkinsona, takich jak drżenie i sztywność. Dopiero po tym, jak u jednego pacjenta, który otrzymał terapię DBS z powodu otyłości, zaobserwowano poprawę pamięci, naukowcy rozpoczęli badania nad możliwością jej zastosowania również w chorobie Alzheimera.

Jak skuteczny jest ten sposób działania?

Wczesne badania pokazują, że DBS jest obiecującą metodą leczenia. Jej skuteczność zależy jednak od stopnia zaawansowania choroby i planu leczenia (obszaru mózgu objętego stymulacją i siły stymulacji).

Niektóre skutki uboczne (ból głowy, biegunka, wymioty) ustąpią z czasem, należy jednak pamiętać, że DBS jest metodą ryzykowną.