Czym jest chemioterapia? Nie martw się, porozmawiajmy o tym po prostu!

Słowo „chemioterapia” lub „chemio” wywołuje u wielu z nas lęk i niepokój. Być może Tobie lub bliskiej osobie lekarz opowiedział o tej metodzie leczenia. A może po prostu chcesz dowiedzieć się o niej więcej. Niezależnie od przyczyny, strach, który pojawia się na myśl, gdy słyszysz tę nazwę, jest uzasadniony. W rzeczywistości chemioterapia to jedna z najpotężniejszych i najskuteczniejszych broni, jaką dysponujemy w walce z rakiem. Dlatego dzisiaj odłóżmy na bok niektóre z naszych obaw i porozmawiajmy szczerze i szczerze o tym, czym ona naprawdę jest, jak działa i dlaczego występują skutki uboczne.

Czym właściwie jest chemioterapia?

Mówiąc najprościej, chemioterapia to rodzaj leku, który jest podawany w celu zniszczenia komórek nowotworowych lub zahamowania ich wzrostu. To bardzo silne leki. Nazywa się je „lekami chemioterapeutycznymi”.

Aby zrozumieć, jak to działa, przyjrzyjmy się najpierw komórkom naszego ciała. Nasze ciała składają się z miliardów komórek. Zdrowe komórki dzielą się w razie potrzeby, tworzą nowe komórki i obumierają, gdy nie są już potrzebne. To bardzo uporządkowany proces. Nazywamy go „cyklem komórkowym”.

Ale komórki rakowe to inna, bardziej nieprzewidywalna grupa. Nie działają w tej kolejności. Dzielą się i rosną bez kontroli, ale nie umierają. Ten niekontrolowany podział tworzy guzy. Mogą one również uszkadzać zdrowe tkanki.

Tutaj pojawia się chemioterapia. Głównym celem chemioterapii są szybko dzielące się komórki. Ponieważ komórki nowotworowe dzielą się bardzo szybko, chemioterapia działa bezpośrednio na te komórki. Hamuje proces ich podziału i niszczy je. Innymi słowy, zapobiega powstawaniu nowych komórek nowotworowych.

Czy chemioterapię stosuje się tylko w leczeniu raka?

W większości przypadków tak. Chemioterapia jest głównym leczeniem raka. Onkolog może zalecić chemioterapię jako uzupełnienie innych metod leczenia. Na przykład:

• Chirurgia: Chemioterapia może być zastosowana w celu zmniejszenia guza przed jego wycięciem i usunięciem. Chemioterapia może być również zastosowana w celu zniszczenia pozostałych komórek nowotworowych po operacji.
• Radioterapia: Podawanie radioterapii równolegle z chemioterapią może zwiększyć skuteczność leczenia.
• Inne metody leczenia: Czasami stosuje się ją w połączeniu z nowoczesnymi metodami leczenia, takimi jak „immunoterapia” lub „terapia celowana”.

Ale są przypadki, w których chemioterapię stosuje się nie tylko w leczeniu raka, ale także wielu innych schorzeń.

• Choroby autoimmunologiczne:W przypadku tych chorób układ obronny organizmu (układ odpornościowy) omyłkowo atakuje nasze własne zdrowe komórki. Leki chemioterapeutyczne kontrolują wzrost tych nadaktywnych komórek obronnych, zmniejszając szkody, jakie wyrządzają organizmowi.
• Choroby krwi: W przypadku niektórych chorób krwi nasz szpik kostny produkuje nieprawidłowe komórki krwi. W takich przypadkach może być konieczny przeszczep komórek macierzystych. Wcześniej podawana jest chemioterapia, która ma na celu zniszczenie tych nieprawidłowych komórek i utorowanie miejsca nowym, zdrowym komórkom.

Jakie są rodzaje leków chemioterapeutycznych?

Chociaż nazywa się to „chemią”, nie jest to tylko jeden lek. Istnieje wiele rodzajów leków chemioterapeutycznych. Dzielą się one na kilka kategorii w zależności od tego, z czego się składają i jak niszczą komórki nowotworowe. Lekarz wybierze lek lub kombinację leków, która będzie dla Ciebie najlepsza, biorąc pod uwagę rodzaj nowotworu, stopień jego rozprzestrzenienia (stadium) oraz Twój ogólny stan zdrowia.

Czasami zamiast jednego leku, podaje się kilka leków jednocześnie. Nazywamy to chemioterapią skojarzoną . Ma to na celu zwiększenie skuteczności leczenia. Ponieważ każdy lek atakuje komórki nowotworowe w inny sposób, pomaga to również zapobiegać uodpornieniu się organizmu na ten sam lek.

W poniższej tabeli wymieniono kilka głównych klas leków chemioterapeutycznych.

Porozmawiajmy o skutkach ubocznych, których wszyscy się boją.

Mówiąc o chemioterapii, nie sposób nie wspomnieć o skutkach ubocznych. To właśnie one przerażają wiele osób. Dlaczego więc występują?

Pamiętacie, jak mówiliśmy wcześniej, że chemioterapia działa na komórki, które szybko się dzielą . Nie tylko komórki nowotworowe, ale także niektóre zdrowe komórki w naszym organizmie również dzielą się bardzo szybko. Na przykład:

• Komórki w korzeniach naszych włosów
• Komórki wyściełające jamę ustną i przewód pokarmowy
• Komórki krwiotwórcze w szpiku kostnym

Leki chemioterapeutyczne nie potrafią odróżnić komórek nowotworowych od zdrowych. Dlatego atakując komórki nowotworowe, uszkadzają również te szybko dzielące się zdrowe komórki. To właśnie powoduje występowanie skutków ubocznych.

Ale najlepsze jest to, że nasze zdrowe komórki mogą się zregenerować po tym uszkodzeniu. Komórki rakowe nie mogą, po prostu umierają.

Częste działania niepożądane

Skutki uboczne mogą się różnić w zależności od rodzaju chemioterapii. Nie u każdego występują te same skutki uboczne. Do najczęstszych należą:

• Zmęczenie: To uczucie, którego doświadcza wiele osób.
• Nudności i wymioty: Teraz są dostępne bardzo dobre leki, które mogą sobie z tym poradzić.
• Wypadanie włosów: Nie wszystkie leki chemioterapeutyczne powodują wypadanie włosów. Nawet jeśli tak się dzieje, włosy odrosną po zakończeniu leczenia.
• Afty: Wewnątrz jamy ustnej mogą rozwinąć się małe owrzodzenia.
• Utrata apetytu: Smak jedzenia może ulec zmianie.
• Biegunka lub zaparcie
• Zmniejszona liczba krwinek: Szpik kostny jest dotknięty, co prowadzi do spadku liczby czerwonych krwinek, powodując anemię , oraz spadku liczby białych krwinek, powodując neutropenię . W przypadku neutropenii zmniejsza się zdolność organizmu do zwalczania drobnoustrojów, co ułatwia rozwój infekcji.

O której godzinie powinienem porozmawiać z lekarzem?

Podczas chemioterapii ważna jest dobra komunikacja między Tobą a lekarzem. Nie bój się powiedzieć lekarzowi o wszelkich dolegliwościach i skutkach ubocznych, których doświadczasz.

• Jeśli odczuwasz skutki uboczne, które są dla ciebie nie do zniesienia, daj mi znać od razu.
• Powiedz mi, czy lek na nudności i ból nie działa.
• Jeśli wystąpi u Ciebie infekcja, np. gorączka lub przeziębienie, powiadom nas natychmiast.

Lekarz może przepisać inny lek, zmienić dawkę lub schemat chemioterapii. Pamiętaj, że nie przechodzisz przez to sam.