Czy Twoje dziecko jest ciągle smutne? Co rodzice powinni wiedzieć o depresji u dzieci

Czy masz czasami wrażenie, że Twoje dziecko nie jest już takie samo jak kiedyś? Czy denerwuje się z byle powodu, ciągle się dąsa i wydaje się znudzone rzeczami, które kiedyś sprawiały mu przyjemność? To mogą być nie tylko normalne zachowania dziecka. Podobnie jak dorośli, małe dzieci mogą cierpieć na depresję, czyli stres psychiczny. Właściwe leczenie może mieć ogromne znaczenie dla całego życia dziecka.

Wszyscy wiemy, że dzieciństwo nie zawsze jest szczęśliwe. Nastroje dzieci są jak wzburzone morze. Spokojne morze może nagle zamienić się w burzę, a potem wrócić do normy równie szybko, jak wschodzi słońce i wieje wiatr. Jednak depresja to nie tylko zwykła huśtawka nastrojów. To prawdziwa choroba, która może poważnie dotknąć nawet małe dzieci.

Czy to tylko smutek? A może coś więcej?

„Dopiero niedawno zdaliśmy sobie sprawę, że dzieci mogą zapadać na depresję” – mówi David Fassler, psychiatra dzieci i młodzieży z Uniwersytetu Vermont. „Kiedy studiowałem medycynę, jakieś 20 lat temu, uczono nas, że małe dzieci nie zapadają na depresję”.

Prawda jest jednak taka, że ​​dzieci również cierpią na depresję. Według Amerykańskiej Akademii Psychiatrii Dziecięcej i Młodzieżowej (ADAP), 2% dzieci i 4% do 8% nastolatków cierpi na depresję.

Chociaż schorzenie to jest powszechne wśród małych dzieci, bardzo często występuje u nastolatków. Według naukowców, u jednego na dziesięcioro dzieci istnieje ryzyko rozwoju choroby psychicznej związanej z depresją do 16. roku życia.

Jak depresja w dzieciństwie wpływa na całe życie

Depresja może mieć poważne i długotrwałe konsekwencje dla życia dziecka. Może utrudniać mu życie towarzyskie, rozwój emocjonalny i naukę w szkole. Może również prowadzić do nadużywania substancji psychoaktywnych.

Co gorsza, osoby, które cierpiały na depresję w dzieciństwie, doświadczają jej również w wieku dorosłym. Jedno z badań wykazało, że dorośli, którzy cierpieli na depresję w okresie dojrzewania, częściej mieli bardziej negatywne nastawienie do życia niż osoby, które na nią nie cierpiały. W związku z tym:

• Ich przeciętny dochód jest niski.
• Liczba absolwentów szkół wyższych jest niska.
• Ryzyko utraty pracy jest wysokie.
• Coraz więcej osób zgłasza problemy w pracy, społeczeństwie i życiu rodzinnym.

Ponadto osoba, która w okresie dojrzewania cierpiała na depresję, jest dwa razy bardziej narażona na ponowne zachorowanie na nią w dorosłym życiu niż ktoś, kto nigdy nie cierpiał na chorobę psychiczną.

Jednak najbardziej niepokojącym odkryciem tego badania był wysoki wskaźnik samobójstw i zgonów. Chociaż nie odnotowano zgonów samobójczych wśród osób, które nie cierpiały na depresję w okresie dojrzewania, 7% dzieci z depresją popełniło samobójstwo, a kolejne 34% podjęło próbę samobójczą.

Nie należy tego lekceważyć. Powszechnie wiadomo, że dzieci cierpiące na depresję są bardziej narażone na samobójstwo.

Jak rozpoznać depresję u dziecka?

Rodzice mogą rozpoznać te objawy, zwracając uwagę na swoje dziecko. Jeśli jeden lub więcej z tych objawów utrzymuje się u dziecka przez dłuższy czas, zdecydowanie należy udać się do lekarza po poradę.

Nasilenie tych objawów sprawia, że ​​leczenie jest szczególnie ważne. Leczenie może obejmować psychoterapię i/lub leki przeciwdepresyjne.

„Z mojego doświadczenia wynika, że ​​prawie wszystkie dzieci z depresją odnoszą korzyści z terapii indywidualnej” – mówi Fassler. „Zanim dzieci otrzymają pomoc, skutki uboczne depresji, takie jak niska samoocena i słabe relacje z rodziną i przyjaciółmi, już się ujawniają. Dzieci potrzebują pomocy w radzeniu sobie z tymi problemami. Leki ich nie rozwiążą”.

Czy strach przed lekami jest prawdziwy? (Kontrowersje wokół leków przeciwdepresyjnych)

Chociaż istniały pewne kontrowersje dotyczące leków przeciwdepresyjnych dla dzieci, w 2004 roku Amerykańska Agencja ds. Żywności i Leków (FDA) dodała do etykiet tych leków wyraźne ostrzeżenie. Nazywa się ono „ostrzeżeniem w czarnej ramce”. Stwierdzono w nim, że leki te należy stosować ostrożnie, ponieważ wykazano, że nasilają one myśli i zachowania samobójcze u dzieci i młodzieży.

Celem FDA było zwrócenie uwagi lekarzy na konieczność zwracania uwagi na tendencje samobójcze w pierwszych miesiącach leczenia, ale ostrzeżenie to miało na celu coś więcej.

Mimo że już przed wydaniem tego ostrzeżenia regularnie zwiększała się liczba recept na ten lek dzieciom, to w 2005 r. liczba recept na ten lek dzieciom poniżej 18. roku życia spadła o 20%.

Niektórzy specjaliści zajmujący się zdrowiem psychicznym obawiają się, że może to mieć tragiczne konsekwencje: doprowadzić do wzrostu liczby samobójstw, gdyż przestraszeni rodzice i lekarze będą unikać podawania swoim dzieciom niezbędnych leków.

Ostrzeżenie FDA opierało się na przeglądzie 24 badań, które wykazały, że w ciągu pierwszych czterech miesięcy leczenia dzieci przyjmujące lek dwukrotnie częściej myślały o samobójstwie lub podejmowały próby samobójcze niż dzieci, które go nie przyjmowały (placebo). Jednak w tych badaniach nie odnotowano zgonów z powodu samobójstwa.

Z drugiej strony, inne badania wykazały, że tylko 2% dzieci i nastolatków, które popełniły samobójstwo, przyjmowało leki przeciwdepresyjne w chwili śmierci.

Pan Prince uważa więc, że to ostrzeżenie może mieć pewne zalety. Zwiększyło ono świadomość ryzyka samobójstwa u dzieci z depresją. Dobrze jest też móc otwarcie rozmawiać o tym z rodzinami.