Czy mówimy o raku piersi z przerzutami?

Wszyscy znamy strach i szok, jakie towarzyszą słyszeniu słów „rak piersi”. Trudno jednak opisać słowami uczucie, jakie towarzyszy świadomości, że rak rozprzestrzenił się na inne części ciała, czyli stał się „przerzutowy”. Ważne jest jednak, aby pamiętać, że nie jesteś sama w tym czasie. Dzisiaj porozmawiamy o tym schorzeniu, nie obciążając Twojego serca, po prostu tak, jakbyś rozmawiała z własną przyjaciółką.

Mówiąc prościej, czym jest przerzutowy rak piersi?

Lekarze nazywają to również „rakiem przerzutowym piersi”. Niektórzy nazywają to również „zaawansowanym rakiem piersi” lub „rakiem piersi w IV stadium”.

Mówiąc prościej, dzieje się tak, gdy komórki nowotworowe, które powstały w piersi, odrywają się, wędrują naczyniami krwionośnymi lub limfatycznymi i tworzą nowe guzy w innych częściach ciała. Innymi słowy, niektóre komórki nowotworowe opuszczają swój pierwotny dom, pierś, i tworzą nowe kolonie w innych częściach ciała.

Nie każda osoba, u której rozwinie się rak piersi, zachoruje na tę chorobę. Według danych, u 20–30% kobiet z wczesnym stadium raka piersi ostatecznie rozwinie się on w ten sposób. Ponadto, nawet w momencie rozpoznania raka piersi, u niewielkiej liczby (około 6%) nowotwór może już rozprzestrzenić się na inne części ciała.

Jakie mogą być objawy tego schorzenia?

Jeśli cierpisz na tę chorobę, normalne jest, że martwisz się, że nawet niewielkie zmiany w organizmie mogą być oznaką rozprzestrzeniania się raka. Pamiętaj jednak, że nie każda zmiana lub ból oznaczają, że rak się pogarsza.

Na przykład, zmęczenie jest częstym objawem tego schorzenia. Może ono jednak również być skutkiem ubocznym leczenia, takiego jak chemioterapia. Jeśli jednak stale odczuwasz zmęczenie, tracisz apetyt lub tracisz na wadze bez wysiłku, ważne jest, aby porozmawiać o tym z lekarzem.

W zależności od narządu, do którego rozprzestrzenił się rak, mogą wystąpić specyficzne objawy. Przyjrzyjmy się im bliżej.

Dlaczego tak się dzieje? Jak rozprzestrzenia się rak?

Ten stan często występuje jako nawrót nowotworu po wyleczeniu pierwotnego nowotworu. Wyobraź sobie, co się stanie, jeśli nie wszystkie komórki nowotworowe zostaną zniszczone podczas leczenia?

Czasami komórki nowotworowe są tak małe, że nie są nawet wykrywane przez badania. Nawet chirurgiczne usunięcie nowotworu nie jest w 100% skuteczne. Dzieje się tak, ponieważ przed operacją kilka małych komórek nowotworowych mogło rozprzestrzenić się do okolicznych tkanek, węzłów chłonnych lub krwiobiegu.

W ten sposób komórki nowotworowe, które uniknęły leczenia i stały się słabe, z czasem zaczynają się ponownie wzmacniać. Rosną, dzielą się i mnożą ponownie. Następnie przemieszczają się przez naczynia krwionośne i układ limfatyczny, które są niczym autostrady w naszym ciele, i gromadzą się w odległych częściach ciała. Czasami komórki te mogą pozostawać w stanie uśpienia przez miesiące lub lata, a następnie nagle stają się aktywne. Właśnie dlatego stan ten może wystąpić nawet wiele lat po leczeniu.

Jak rozpoznać tę przypadłość?

Jeśli występują u Ciebie powyższe objawy, lekarz może zalecić wykonanie takich badań, jak:

• Biopsja: Polega ona na pobraniu małego fragmentu podejrzanej tkanki i zbadaniu jej pod mikroskopem w celu sprawdzenia, czy znajdują się w niej komórki nowotworowe.
• Badania krwi: Badania takie jak morfologia krwi dają pogląd na ogólny stan zdrowia organizmu.
• Bronchoskopia: Jeżeli w płucach znajduje się podejrzany obszar, wprowadza się małą rurkę z kamerą w celu zbadania wnętrza płuc.
• Różne badania obrazowe: Badania takie jak scyntygrafia kości, prześwietlenie klatki piersiowej, tomografia komputerowa, rezonans magnetyczny, pozytonowa tomografia emisyjna i badanie ultrasonograficzne mogą pomóc dokładnie określić, gdzie rozprzestrzenił się rak.
• „Nakłucie”: Procedura polegająca na pobraniu płynu z miejsca występowania objawów i jego zbadaniu. Na przykład nakłucie opłucnej lub lędźwiowe.

Jakie są opcje leczenia?

Jak już wspomnieliśmy, nie ma jeszcze lekarstwa na tę chorobę. Dlatego głównym celem lekarzy jest pomóc Ci żyć jak najlepiej, z jak najmniejszą liczbą skutków ubocznych i wydłużyć Twoje życie.

Oznacza to, że nie ma jednego skutecznego sposobu leczenia tej choroby. Lekarz opracuje indywidualny plan leczenia. Będzie on zależał od następujących czynników:

• Rodzaj raka piersi: Na przykład leczenie raka hormonopozytywnego różni się od leczenia raka potrójnie ujemnego.
• Gdzie rak się rozprzestrzenił: Leczenie raka, który rozprzestrzenił się na wątrobę, może się różnić od leczenia raka, który rozprzestrzenił się na płuca.
• Twoje poprzednie metody leczenia: Bierzemy również pod uwagę, jak Twój nowotwór zareagował na poprzednie metody leczenia i jaki wpływ miały one na Ciebie.
• Raporty z badań: Ważne są również informacje uzyskane z badań laboratoryjnych na temat natury i zachowania komórek nowotworowych.

Główne metody leczenia to:

• Chemoterapia
• Terapia hormonalna
• Immunoterapia
• Terapia celowana

Jak długo trwa leczenie?

W leczeniu raka we wczesnym stadium celem było wyleczenie nowotworu poprzez leczenie przez określony czas. Teraz jednak celem jest zmniejszenie nowych guzów, kontrolowanie rozprzestrzeniania się nowotworu i łagodzenie objawów. Dlatego może zaistnieć konieczność kontynuowania leczenia przez czas nieokreślony.

O życiu w tej sytuacji

Życie z tą chorobą może wydawać Ci się pod pewnymi względami znajome. Nadal jesteś w trakcie leczenia, zmagasz się z objawami i stawiasz czoła codziennym wyzwaniom poważnej choroby. Różnica polega na tym, że teraz rak jest w innych częściach ciała i nie znika tak łatwo.

Zrozumiałe jest, jak trudno jest usłyszeć tę prawdę. Możesz czuć się bezradny, jakbyś stracił kontrolę nad swoim życiem. Jeśli tak się czujesz, możesz podjąć następujące kroki, aby poradzić sobie ze stresem i sytuacją:

• Rozważ opiekę paliatywną: Opieka paliatywna nie tylko pomaga radzić sobie ze skutkami ubocznymi i objawami leczenia, ale także zapewnia zasoby i wsparcie niezbędne do zachowania zdrowia psychicznego.
• Stosuj zbilansowaną dietę, która Ci odpowiada: leczenie może zmniejszyć apetyt. Jeśli masz pytania dotyczące swojej diety, porozmawiaj z dietetykiem.
• Działaj powoli, krok po kroku: Życie z tą chorobą może przypominać niekończący się maraton. Staraj się więc nie panikować, ale stawiać czoła wyzwaniom dzień po dniu, każdemu wyzwaniu na raz.

Czy nie można zapobiec tej sytuacji?

Niestety, nie ma sposobu, aby zapobiec rozprzestrzenianiu się raka piersi. Ważne jest, aby zrozumieć, że nie jest to spowodowane żadnymi działaniami lub zaniechaniami. Wynika to z faktu, że niektóre komórki rakowe, które przetrwały leczenie, krążą po organizmie.

Najlepsze, co możesz zrobić, to być świadomym nowych objawów i jednocześnie dbać o swoje ogólne zdrowie. Chociaż leczenie nie jest w stanie wyleczyć choroby, wczesna interwencja może pomóc ją kontrolować.