Co musisz wiedzieć o szczepionce mRNA

Wszyscy często słyszeliśmy słowo „mRNA” w kontekście pandemii COVID-19, prawda? Ale jednocześnie wiele osób ma pytania, a nawet odczuwa lekki strach. „Czy to coś nowego?”, „Jak to wpłynie na nasze organizmy?”. Być może się zastanawialiście. Dlatego dzisiaj, w bardzo prosty i uprzejmy sposób, porozmawiajmy o tym, czym jest ta szczepionka mRNA i jak faktycznie działa w naszych organizmach.

Najpierw zobaczmy, czym jest ten mRNA?

Pełna nazwa mRNA to kwas rybonukleinowy (MSA). Chociaż nazwa jest nieco skomplikowana, działanie jest bardzo proste. Wyobraź sobie DNA w naszym ciele jak ogromną książkę kucharską. Ta książka zawiera instrukcje dotyczące wytwarzania wszystkich białek, których potrzebuje nasz organizm. Nie można jednak zabrać całej tej książki do kuchni (czyli do rybosomów w naszych komórkach, które wytwarzają białka).

Tu właśnie wkracza „posłaniec” zwany mRNA. Zapisuje on na kartce papieru przepis na białko, które musi wytworzyć, z tej wielkiej księgi DNA i zabiera tę wiadomość do kuchni. Mówiąc prościej, mRNA to krótka wiadomość , która kopiuje instrukcje z DNA i wysyła je do miejsca, w którym powstaje białko. To proces, który naturalnie zachodzi w naszych organizmach nieustannie.

Co więc dzieje się ze szczepionką mRNA?

Podobnie jak wszystkie szczepionki, szczepionka mRNA uczy nasz układ odpornościowy zwalczać chorobę. Jednak sposób, w jaki to robi, jest nieco inny.

Weźmy na przykład szczepionkę mRNA przeciwko COVID-19. Ta szczepionka dostarcza naszym komórkom jedynie instrukcje (komunikat mRNA) niezbędne do wytworzenia „białka kolca”, będącego częścią wirusa SARS-CoV-2 wywołującego COVID-19.

Kiedy nasze komórki otrzymują te instrukcje, wytwarzają trochę tego „białka kolczastego”. Kiedy nasz układ odpornościowy widzi to nowo powstałe białko, mówi: „Och… to najeźdźca, który nie powinien znajdować się w naszym organizmie”. Następnie przygotowuje się do wytworzenia broni, takiej jak przeciwciała, aby z nim walczyć.

Ponieważ jesteśmy w ten sposób wcześniej szkoleni, jeśli prawdziwy wirus COVID-19 dostanie się do organizmu później, nasz układ odpornościowy rozpozna go natychmiast po wykryciu, zaatakuje bardzo szybko i skutecznie, chroniąc nas przed poważnym zachorowaniem.

Wiadomość mRNA ze szczepionki rozpada się, rozpada i znika w ciągu kilku dni w organizmie. Tak jak książka kucharska, którą zabieramy do kuchni i niszczymy, gdy skończymy. Nigdy nie integruje się z naszym DNA ani nie zmienia naszych genów.

Jaka jest różnica pomiędzy szczepionkami mRNA a szczepionkami tradycyjnymi?

Główna różnica polega na sposobie, w jaki wirus jest prezentowany układowi odpornościowemu. Więcej informacji znajduje się w poniższej tabeli.

Co się dzieje po zaszczepieniu?

Lekarz lub pielęgniarka przemyje górną część ramienia alkoholem i poda zastrzyk. Następnie zostaniesz poproszony o odczekanie około 15 minut. Ma to na celu sprawdzenie, czy nie wystąpi natychmiastowa reakcja alergiczna na zastrzyk. Niektóre osoby mogą odczuwać osłabienie podczas zastrzyku, dlatego najlepiej usiąść.

Jakie są korzyści i zagrożenia związane ze stosowaniem szczepionek mRNA?

Zalety

Jedną z największych zalet technologii mRNA jest szybkość . Tradycyjne szczepionki wymagają hodowli wirusa w laboratorium. Może to zająć miesiące, a nawet lata. Jednak szczepionki mRNA tego nie wymagają, więc można je produkować bardzo szybko, nawet w przypadku nowej pandemii.

Mówiąc o szczepionkach przeciwko COVID-19, o szczepieniu,

• Zmniejsza ryzyko zakażenia COVID-19.
• Nawet w przypadku zakażenia ryzyko poważnej choroby, hospitalizacji i śmierci jest znacznie mniejsze.
• Zmniejsza ryzyko wystąpienia długotrwałych skutków (długiego COVID) po zakażeniu COVID-19.

Ryzyko i skutki uboczne

Jak każda szczepionka, szczepionki mRNA mogą powodować drobne skutki uboczne. Są one oznaką, że układ odpornościowy zaczyna działać.

Częste działania niepożądane:

• Ból lub obrzęk w miejscu wstrzyknięcia
• Zmęczenie
• Ból głowy
• Ból mięśni
• Lekka gorączka

Objawy te zazwyczaj ustępują całkowicie w ciągu jednego lub dwóch dni.

Rzadkie, ale poważne reakcje alergiczne:

Bardzo rzadko u kogoś może wystąpić reakcja alergiczna na któryś ze składników szczepionki. Objawy obejmują:

• Wysypka lub swędzenie skóry
• Swędzący
• Obrzęk twarzy, warg, języka lub gardła (wstrząs anafilaktyczny)

Czy ta technologia jest naprawdę nowa?

Nie. Badania nad technologią mRNA trwają od lat 70. XX wieku. Dopiero w latach 90. rozpoczęto badania nad wykorzystaniem tej technologii do produkcji szczepionek. Naukowcy potrzebowali ponad 20 lat, aby dowiedzieć się, jak wprowadzić mRNA do komórek bez niszczenia go przez układ odpornościowy.

Technologia ta była z powodzeniem stosowana w leku (Patisiran) leczącym rzadką chorobę neurologiczną jeszcze przed pandemią COVID-19. Kiedy wybuchła pandemia COVID-19, naukowcy mogli wykorzystać wiedzę zdobytą w ciągu dziesięcioleci badań, aby opracować bezpieczne i skuteczne szczepionki szybciej niż kiedykolwiek wcześniej.

To normalne, że odczuwamy lekki strach i sceptycyzm wobec nowych rzeczy. Ale mRNA to ogromny krok naprzód w naukach medycznych, badany i rozwijany od dziesięcioleci. Ta mała cząsteczka przekaźnikowa może pomóc nam w leczeniu wielu innych chorób, takich jak nowotwory, w przyszłości.