Czy Twoja pamięć i myślenie się zmieniają? Poznajmy choroby neurodegeneracyjne.

Czy kiedykolwiek pomyślałeś, że maleńkie komórki w naszym mózgu, zwane neuronami, mogą stopniowo słabnąć, zmieniając naszą pamięć, sposób myślenia, chodzenia i mówienia? Czasami widzieliśmy to u osób starszych. To właśnie nazywamy grupą schorzeń zwanych chorobami neurodegeneracyjnymi . Choć może to brzmieć jak mocne słowo, porozmawiajmy o tym prosto i życzliwie.

Czym są te choroby neurodegeneracyjne?

Mówiąc najprościej, są to choroby, które stopniowo uszkadzają i niszczą komórki naszego układu nerwowego, zwłaszcza mózgu . Wyobraźmy sobie to w ten sposób: tak jak drewno gnije z czasem, tak te choroby stopniowo niszczą komórki naszego mózgu. Choroby te zazwyczaj nie pojawiają się nagle, lecz rozwijają się bardzo powoli . Dlatego objawy pojawiają się po długim czasie, czasami nawet w późniejszym okresie życia.

To nie jest pojedyncza choroba. Podobnie jak wiele rzeczy pod jednym szyldem, pod tą nazwą kryje się kilka rodzajów chorób.

Jakie są główne rodzaje tych chorób?

Przyjrzyjmy się niektórym głównym typom tych chorób neurodegeneracyjnych. Ale to nie jedyne, jest ich o wiele więcej.

Choroby typu demencji

Powodują one stopniowe uszkodzenia różnych części mózgu, a neurony w tych obszarach obumierają. Objawy mogą się znacznie różnić w zależności od uszkodzonego obszaru mózgu.

Na przykład do tej kategorii należą choroba Alzheimera , otępienie czołowo-skroniowe, przewlekła encefalopatia pourazowa (CTE) i otępienie z ciałami Lewy'ego.

Choroby demielinizacyjne

Nasze komórki nerwowe są otoczone osłonką ochronną zwaną mieliną . To jak plastikowa osłonka wokół przewodu. Ta osłonka umożliwia płynne przesyłanie sygnałów nerwowych. Choroby te uszkadzają osłonkę mielinową.

Przykłady: stwardnienie rozsiane (SM) , zaburzenia ze spektrum zapalenia nerwów wzrokowych i rdzenia kręgowego (NMOSD).

Choroby typu parkinsonowskiego

Są one spowodowane uszkodzeniem specjalnych neuronów w mózgu, zwłaszcza tych, które koordynują i precyzyjnie kontrolują ruchy mięśni .

Przykłady: choroba Parkinsona i inne schorzenia parkinsonowskie, których objawy są podobne do objawów choroby Parkinsona.

Choroby neuronu ruchowego

Powstają one , gdy neurony kontrolujące nasze ruchy obumierają .

Przykłady: Stwardnienie zanikowe boczne (ALS) (nazywane także chorobą Lou Gehriga), Postępujące porażenie nadjądrowe (PSP).

Choroby prionowe

Są one bardzo szczególne. Choroby te, spowodowane nieprawidłowym fałdowaniem białka, powodują poważne uszkodzenia mózgu w bardzo krótkim czasie . W większości przypadków pacjenci ci nie żyją dłużej niż rok.

Przykład: Choroba Creutzfeldta-Jakoba jest najczęstszą postacią. Czasami mogą być one również spowodowane czynnikami genetycznymi.

Ważne jest, że te różne choroby neurodegeneracyjne mogą mieć pewne wspólne cechy i powiązania . Niektóre choroby mogą mieć podobne objawy i podobne przyczyny.

Jak powszechne są te choroby?

Chociaż choroby neurodegeneracyjne nie są zbyt powszechne, naukowcy odkryli, że ponad 50 milionów ludzi na całym świecie cierpi na te schorzenia. Oznacza to, że często słyszymy o nich.

Choroby te są często ściśle związane z procesem starzenia się . Najczęściej występują u osób powyżej 65. roku życia. Jednak niektóre choroby, takie jak pląsawica Huntingtona i SLA, mogą wystąpić w młodszym wieku. Według Światowej Organizacji Zdrowia (WHO), populacja osób powyżej 65. roku życia ma się podwoić w ciągu najbliższych 30 lat. Oznacza to, że liczba osób z tymi chorobami neurodegeneracyjnymi prawdopodobnie będzie rosła w tym samym tempie.

Jakie są objawy chorób neurodegeneracyjnych?

Objawy tych chorób są bardzo zróżnicowane . Niektóre mogą od razu sugerować chorobę mózgu. Jednak niektóre objawy mogą być tak zróżnicowane, że nie da się ich rozpoznać bez specjalistycznego badania lekarskiego.

Typowe objawy tego typu można zaobserwować w zależności od rodzaju choroby:

• Choroby o typie demencji: dezorientacja, utrata pamięci, trudności z myśleniem lub koncentracją oraz zmiany w zachowaniu.
• Choroby uszkadzające mielinę: drętwienie, ból, drganie mięśni, utrata równowagi lub paraliż, trudności z chodzeniem i zmęczenie.
• Choroby o typie parkinsonizmu: spowolnienie ruchów, drżenie kończyn, problemy z równowagą, ciągnięcie stóp po podłożu podczas chodzenia, pochylanie się do przodu.
• Choroby neuronu ruchowego: Dotykają one części mózgu i układu nerwowego kontrolujących mięśnie. Wraz z obumieraniem neuronów w tych częściach, traci się kontrolę nad mięśniami. Może to prowadzić do osłabienia, a w konsekwencji do paraliżu .

Dlaczego objawy te są tak zróżnicowane?

Istnieje kilka powodów, dla których objawy mogą się różnić u różnych osób, nawet w przypadku tej samej choroby:

• Mózg każdego człowieka jest inny:Żaden mózg nie jest stworzony i nie funkcjonuje tak samo, więc nawet ta sama choroba może dotknąć dwie osoby w odmienny sposób.
• Istnieje wiele przyczyn rozwoju tych chorób. Nawet jeśli jest to ten sam rodzaj choroby, przyczyny, które na nią wpływają, są bardzo różne.
• Objawy zależą od obszaru, który został uszkodzony: Objawy zależą od części mózgu lub układu nerwowego, która uległa uszkodzeniu.

Jakie są przyczyny tych chorób?

Lekarze potrafią znaleźć pojedynczą przyczynę niektórych chorób neurodegeneracyjnych. Jednak w wielu przypadkach nie ma jednej przyczyny . Badania wykazały, że przyczyną tych chorób jest kilka czynników, które współdziałają . Czasami lekarze w ogóle nie są w stanie znaleźć przyczyny. To naprawdę bolesne dla pacjenta i jego rodziny.

Do tej pory eksperci zidentyfikowali wiele możliwych przyczyn i czynników ryzyka tych chorób. Można je podzielić na kilka głównych kategorii:

• Wiek: Głównym czynnikiem wpływającym na rozwój tych chorób jest starzenie się . Ryzyko wystąpienia tej choroby wzrasta wraz z wiekiem. Chociaż niektóre choroby mogą ujawnić się w młodszym wieku, jest to dość rzadkie.
• Genetyka: Wiele chorób neurodegeneracyjnych jest powiązanych z historią rodzinną. Oznacza to, że niektóre mutacje genetyczne mogą być przekazywane z pokolenia na pokolenie. Mogą pojawić się nowe mutacje genetyczne lub może dojść do uszkodzenia kombinacji genów.
• Środowisko: Środowisko, w którym żyjesz, również może mieć duży wpływ na te choroby. Należą do nich takie czynniki jak zanieczyszczenie powietrza, narażenie na działanie substancji chemicznych i toksyn, niektóre rodzaje infekcji oraz region zamieszkania (na przykład poziom witaminy D spada w miarę zbliżania się do równika, co wiąże się z chorobami o charakterze demencji).
• Historia medyczna: Twoje przebyte choroby i problemy zdrowotne mogą wpływać na rozwój tych chorób. Przykładami są rak, niektóre infekcje i urazy głowy.
• Nawyki, rutyny i wybory: Na to wpływ ma wiele czynników, w tym to, co jesz i pijesz, jak bardzo jesteś aktywny, czy używasz wyrobów tytoniowych, oraz ile spożywasz alkoholu.

Jakie powikłania mogą wystąpić w wyniku tych chorób?

Ponieważ choroby te uszkadzają mózg i układ nerwowy, ryzyko powikłań jest wysokie. Wraz ze wzrostem uszkodzeń, zdolności kontrolowane przez te uszkodzone części ulegają utracie.

• Zaburzenia ruchu: zmniejszona siła, elastyczność, zwinność i czas reakcji, co zwiększa ryzyko upadków i złamań.
• Zaburzenia neuronu ruchowego: Postępujący paraliż. Jeśli dotyczy on mięśni oddechowych, wzrasta ryzyko rozwoju chorób układu oddechowego, takich jak zapalenie płuc.
• Choroby o typie demencji:Pogarsza się pamięć, zdolność podejmowania decyzji i myślenia. W miarę pogarszania się tych funkcji, pacjenci nie są w stanie myśleć o własnym bezpieczeństwie i nie są w stanie żyć w pojedynkę.

Jak diagnozuje się te choroby? (Diagnoza)

Sposób diagnozowania choroby neurodegeneracyjnej różni się w zależności od schorzenia. Lekarze zazwyczaj rozpoczynają od badania neurologicznego i pytają Ciebie lub Twoją rodzinę o objawy i historię choroby.

Niektóre choroby można zdiagnozować za pomocą specjalnych badań:

• Badania laboratoryjne: Niektóre choroby można zdiagnozować na podstawie badań krwi i testów genetycznych.
• Badania obrazowe: Badania takie jak tomografia komputerowa i rezonans magnetyczny są bardzo ważne w diagnozowaniu tych chorób. Pozwalają one lekarzom „zobaczyć” mózg. Mogą oni następnie określić, czy występuje uszkodzenie mózgu, zmiany lub inna przyczyna.
• Histopatologia po śmierci: Niektórych chorób, takich jak choroba Picka czy przewlekła encefalopatia pourazowa (CTE), nie można jednoznacznie zdiagnozować za życia pacjenta. Chociaż lekarze mogą podejrzewać chorobę, można ją potwierdzić jedynie poprzez badanie tkanki mózgowej pod mikroskopem po autopsji .

W zależności od stanu zdrowia lub objawów, mogą zostać zlecone inne badania. Lekarz najlepiej powie Ci, które badania są dla Ciebie odpowiednie i dlaczego są wykonywane.

Czy istnieje leczenie chorób neurodegeneracyjnych? Czy można je wyleczyć?

Niestety, nie wszystkie te choroby neurodegeneracyjne są uleczalne . Choroby te niszczą komórki mózgowe i nie można ich odwrócić.

Niektóre choroby neurodegeneracyjne można jednak leczyć , w zależności od ich przyczyny. Niektóre choroby można leczyć bezpośrednio, aby kontrolować, ograniczać lub spowalniać ich skutki. Chociaż niektórych chorób nie można leczyć bezpośrednio, łagodzenie objawów może pomóc poprawić jakość życia .

Ze względu na tak wiele różnych metod leczenia, lekarz jest najlepszą osobą, która może poinformować Cię, jakie metody leczenia są dostępne i jakie zalecenia zaleca. Informacje, które przekaże, są najdokładniejsze i najbardziej adekwatne do Twojego stanu zdrowia i historii choroby. Poinformuje Cię również o skutkach ubocznych, powikłaniach i kwestiach, na które należy zwrócić uwagę.

A co jeśli mam taką chorobę?

Ponieważ istnieje tak wiele rodzajów chorób neurodegeneracyjnych, to, co się z Tobą stanie, zależy od wielu czynników. Niektóre choroby nasilają się w różnym tempie; niektóre mogą stać się poważne dopiero po latach, a nawet dekadach. Inne mogą się szybko pogorszyć. Dlatego lekarz jest najlepszą osobą, która powie Ci, czego się spodziewać.

Im dłużej chorujesz na chorobę neurodegeneracyjną, tym większe prawdopodobieństwo wystąpienia powikłań. Niestety, schorzenia te mogą obniżyć jakość życia i ostatecznie doprowadzić do śmierci (lub przyczynić się do innej przyczyny śmierci).

Jak długo trwają te choroby?

Gdy choroba się rozwinie, staje się nieodwracalna i trwa całe życie .

Czy istnieje sposób, aby całkowicie zabezpieczyć się przed tymi chorobami?

Choroby neurodegeneracyjne rozwijają się w sposób, którego nigdy nie uważaliśmy za możliwy. Często ich przyczyny nie są do końca poznane. Z obu tych powodów nie da się im zapobiec .

Co zatem możemy zrobić, aby zmniejszyć ryzyko?

Chociaż tym chorobom nie można zapobiec, istnieją działania, które można podjąć, aby zmniejszyć ryzyko ich wystąpienia. Ponieważ choroby te często są spowodowane przez kombinację czynników, ograniczenie ich liczby może pomóc zmniejszyć ryzyko.

Aby zmniejszyć ryzyko, możesz podjąć następujące kroki:

• Stosuj zbilansowaną dietę: To, co jesz, wpływa na zdrowie Twojego mózgu. Zła dieta może sprawić, że Twój mózg będzie bardziej podatny na tego typu choroby. Może również prowadzić do innych schorzeń, takich jak udar .
• Bądź aktywny fizycznie i utrzymuj zdrową wagę: Twoja waga i poziom aktywności również wpływają na mózg. Problemy związane z nadwagą, zwłaszcza problemy z krążeniem, takie jak nadciśnienie, oraz choroby metaboliczne, takie jak cukrzyca typu 2, również mogą się do tego przyczyniać.
• Noś sprzęt ochronny w razie potrzeby: Urazy głowy, zwłaszcza wstrząsy mózgu i urazy mózgu , znacznie zwiększają ryzyko rozwoju tych chorób. Dlatego sprzęt ochronny jest cennym narzędziem zapobiegającym urazom i chroniącym zdrowie mózgu w dłuższej perspektywie.
• Odwiedzaj lekarza rodzinnego co roku: może to pomóc zapobiec lub opóźnić rozwój chorób przewlekłych, które mogą przyczyniać się do chorób neurodegeneracyjnych w późniejszym wieku. Wizyty te mogą również pomóc we wczesnym wykryciu tych chorób. Wiele z nich łatwiej leczyć we wczesnym stadium.

Jeśli mam taką chorobę, jak mogę o siebie zadbać?

Jeśli cierpisz na chorobę neurodegeneracyjną, na początku możesz być w stanie samodzielnie o siebie zadbać, ale z czasem będziesz potrzebować pomocy. Czas, przez jaki będziesz w stanie samodzielnie o siebie zadbać, zależy od wielu czynników, takich jak rodzaj choroby i inne problemy zdrowotne.

A co, jeśli nie potrafisz podejmować decyzji? Pomyślmy też o tym?

Jeśli dowiesz się, że cierpisz na chorobę neurodegeneracyjną i nie jesteś w stanie samodzielnie podejmować decyzji, ważne jest, aby porozmawiać z zaufanymi osobami o tym, czego oczekujesz. Ta rozmowa może być trudna, ale zapewni, że znają Twoje życzenia i będą działać zgodnie z nimi. To bardzo dobre dla każdego, niezależnie od choroby.

Osoby, z którymi powinieneś porozmawiać na ten temat:

• Twój lekarz rodzinny i/lub specjaliści leczący Twoją chorobę.
• Twoja najbliższa rodzina.
• Twój prawnik (jeśli dotyczy).
• Inni krewni i przyjaciele, którym ufasz i czujesz, że mogą podejmować za ciebie decyzje dotyczące życia i śmierci.

Tematy, o których powinieneś z nimi porozmawiać:

• Kto w razie potrzeby miałby przemawiać w Twoim imieniu i podejmować decyzje?
• Sprawy finansowe związane z kosztami Twojego leczenia.
• Twoje życzenia dotyczące spraw takich jak opieka nad osobami u schyłku życia, ostatnia wola i testament oraz pełnomocnictwo .
• Które z metod leczenia preferujesz: ratujące życie i przedłużające je?

Ta rozmowa może wydawać się niezręczna i trudna, ale jeśli przeprowadzisz ją zanim będzie za późno, będziesz mieć pewność, że Twoi bliscy poznają Twoje życzenia, jeśli nie będziesz mógł ich wyrazić.

Oprócz tej rozmowy, warto spisać swoje życzenia i decyzje . Rozważ sporządzenie dokumentów prawnych, które określą, co się stanie, jeśli nie będziesz w stanie samodzielnie o siebie zadbać lub podejmować decyzji dotyczących swojego zdrowia. Możesz skorzystać z pomocy prawnika, ale możesz również sporządzić niektóre z nich samodzielnie (może być konieczne uzyskanie podpisu notarialnego).

Jak opiekujesz się bliską osobą, która cierpi na tego rodzaju chorobę?

Jeśli bliska Ci osoba cierpi na chorobę neurodegeneracyjną, to, co możesz zrobić, będzie zależeć od rodzaju choroby, jej stopnia zaawansowania oraz ewentualnych innych problemów zdrowotnych. On lub jego lekarz najlepiej powiedzą Ci, czego potrzebuje.

Wiele osób z tymi chorobami ma trudności z mówieniem o tym, przez co przechodzi. Wiele z nich boi się tego, co przyniesie przyszłość. To może utrudniać proszenie o pomoc. Wstydzą się prosić o pomoc, a myśl o konieczności polegania na innych może być przygnębiająca.

Jeśli bliska Ci osoba cierpi na tę chorobę, jest kilka rzeczy, które możesz zrobić i o których możesz pamiętać:

• Nie traktuj ich jak ciężaru czy bezradnej osoby. Te choroby utrudniają wykonywanie czynności, które kiedyś były łatwe. Z czasem nawet proste czynności, takie jak kąpiel, ubieranie się i korzystanie z toalety, mogą stać się trudne. Traktuj ich z takim samym szacunkiem i miłością, jak każdego innego. Pamiętaj, że to osoba, którą kochasz, a nie choroba, na którą chorują.
• Zapytaj ich, czego potrzebują. Czasami osoba w trudnej sytuacji potrzebuje tylko kogoś, z kim mogłaby porozmawiać. Jeśli bliska Ci osoba otworzy się przed Tobą, warto zapytać, czy potrzebuje kogoś, kto ją wysłucha, czy potrzebuje pomysłów, sugestii lub pomocy.
• Zaproponuj pomoc. Proszenie o pomoc może być trudne dla bliskiej osoby. Może nie chcieć o nią prosić lub może czuć, że jej nie potrzebuje. Czasami pomoc w drobnych sprawach może sprawić, że łatwiej będzie jej polegać na Tobie, gdy będzie potrzebowała więcej wsparcia. Możesz pomóc, zabierając ją na wizyty lekarskie, pomagając w zakupach lub w pracach domowych.
• Dbaj także o siebie.Opiekunowie mogą być wyczerpani psychicznie i fizycznie (wypalenie opiekuna) . Trudno opiekować się innymi, jeśli nie dba się o siebie. Ważne jest również, aby zrozumieć, że bliska osoba może potrzebować więcej opieki, niż jesteś w stanie jej zapewnić. Próba opieki nad nią bez odpowiedniego przeszkolenia i zasobów może przynieść więcej szkody niż pożytku.

Kiedy powinniśmy udać się do lekarza?

Jeśli masz jakiekolwiek objawy związane z mózgiem, które wpływają na Twoje codzienne funkcjonowanie lub pracę, w każdej chwili skontaktuj się z lekarzem . Wczesne wykrycie chorób neurodegeneracyjnych może znacząco wpłynąć na ograniczenie tempa ich postępu.

Jeśli wiesz, że cierpisz na chorobę neurodegeneracyjną, zasięgnij porady lekarskiej nawet w następujących sytuacjach:

• Kiedy lekarz wyznaczy Ci wizytę . Wizyty te pomogą lekarzowi monitorować Twój stan zdrowia i zalecić wszelkie niezbędne leczenie lub zmiany stylu życia.
• Jeśli zauważysz zmianę swoich objawów . Zmiany te mogą być ważną informacją dla lekarza, który powinien wziąć ją pod uwagę podczas monitorowania i opieki nad Tobą.
• Jeśli zauważysz skutki uboczne lub zmiany w skuteczności leczenia . Leczenie, podobnie jak leki, może z czasem stawać się mniej skuteczne. Poinformuj lekarza o wszelkich zmianach w skuteczności leczenia. Pomoże mu to dostosować leczenie i monitorować Twój stan.

Lekarz może również poinformować Cię o innych sprawach, z którymi powinieneś się wkrótce u niego zgłosić lub które wymagają natychmiastowej pomocy medycznej.

Na koniec najważniejsze przesłanie

Kiedy dowiadujesz się, że cierpisz na chorobę neurodegeneracyjną, możesz czuć szok, strach i złość. Myśl o tym, że nie będziesz w stanie o siebie zadbać ani żyć samodzielnie, może być przytłaczająca. Jeśli masz bliską osobę z tą chorobą, możesz czuć się podobnie.

Choroby neurodegeneracyjne są trwałe i nieuleczalne. Jednak eksperci i naukowcy stale poszukują nowych sposobów diagnozowania i leczenia tych chorób . Oznacza to, że lekarze mogą zrobić więcej, aby leczyć te choroby, pomóc Ci żyć dłużej i poprawić jakość Twojego życia w jak największym stopniu. W ten sposób możesz ograniczyć wpływ tych chorób na Twoje życie i skupić się na tym, co dla Ciebie najważniejsze. Nigdy nie trać nadziei, postępuj zgodnie z zaleceniami lekarza i porozmawiaj o tym z bliskimi.

` Choroby neurodegeneracyjne, choroby mózgu, układ nerwowy, demencja, choroba Alzheimera, choroba Parkinsona, utrata pamięci, starzenie się