Czy Twoje dziecko ma takie objawy? Porozmawiajmy o neuroblastomie!

Jako matka lub ojciec, wszyscy głęboko troszczymy się o zdrowie naszego dziecka. Czasami nawet zwykła gorączka czy bóle u dziecka mogą być ogromnym obciążeniem dla naszych serc. Dzisiaj mówimy o raku, który przeraża rodziców, ale na szczęście jest bardzo rzadki, zwłaszcza u małych dzieci. To neuroblastoma. Choć nazwa może brzmieć przerażająco, ważne jest, aby być tego w pełni świadomym.

Czym właściwie jest neuroblastoma?

Mówiąc najprościej, nerwiak zarodkowy to nowotwór rozwijający się w części naszego układu nerwowego. Mamy sieć nerwów, która przekazuje informacje w całym naszym ciele. Wyobraźmy to sobie jako „system komunikacyjny” naszego ciała. Nazywamy go „układem współczulnym”. Rak nerwiaka zarodkowego rozwija się w komórkach tego układu nerwowego.

Specyfika tej choroby polega na tym, że ponad 90% pacjentów stanowią dzieci poniżej 5. roku życia. Bardzo rzadko zdarza się, aby choroba rozwinęła się u dziecka powyżej 10. roku życia.

Najczęściej rak ten rozwija się w dwóch małych gruczołach produkujących hormony, zlokalizowanych nad nerkami – nadnerczach. Jednak rak ten może rozwijać się w dowolnym miejscu organizmu, w którym znajdują się komórki nerwowe.

Najlepsze jest to, że obecnie istnieją bardzo skuteczne metody leczenia tej choroby, dzięki czemu dzieci mają duże szanse na wyzdrowienie i zdrowe życie.

Jaka jest przyczyna tej sytuacji?

Zazwyczaj każdy nowotwór jest spowodowany pewnymi zmianami lub mutacjami w niektórych komórkach naszego ciała. W rezultacie komórki te zaczynają rosnąć w sposób niekontrolowany i tworzą guzy.

W przypadku neuroblastomy dzieje się tak z niedojrzałymi komórkami nerwowymi, gdy dziecko jest jeszcze w łonie matki. Te niedojrzałe komórki nazywane są neuroblastami. W miarę jak zdrowe dziecko rozwija się w łonie matki, neuroblasty stopniowo przekształcają się w dojrzałe komórki nerwowe, a pozostałe obumierają.

Natomiast w organizmie dziecka chorego na neuroblastomę, z powodu mutacji genetycznej, niedojrzałe komórki neuroblastów nie obumierają, lecz gromadzą się i rozwijają, tworząc nowotwór złośliwy.

Na jakie objawy powinniśmy zwrócić uwagę?

Objawy tej choroby mogą być bardzo zróżnicowane. Zależą od umiejscowienia guza nowotworowego, jego rozmiaru i stopnia rozprzestrzenienia. Niektóre objawy mogą również występować w typowych chorobach, takich jak przeziębienie czy ból brzucha, co utrudnia postawienie diagnozy.

„Czasami pierwszymi objawami są zwykłe rzeczy, takie jak niechęć dziecka do jedzenia, ospałość i częste bóle ciała. Można je zaobserwować nawet przy zwykłej gorączce wirusowej” – mówi onkolog dziecięcy. Dlatego ważne jest, aby być świadomym tych objawów.

Dwie inne funkcje specjalne

• Plamy skórne:W szczególnym typie nowotworu, występującym wyłącznie u noworodków, na skórze mogą pojawić się małe guzki przypominające jagody. Jest to oznaka rozprzestrzenienia się nowotworu na skórę. Schorzenie to jest jednak uleczalne i często ustępuje samoistnie.
• Działania hormonalne: Niektóre nowotwory neuroblastoma wydzielają hormony, które mogą powodować takie objawy, jak uporczywa biegunka, gorączka, wysokie ciśnienie krwi, nadmierne pocenie się i zaczerwienienie skóry.

Jak dokładnie lekarz diagnozuje tę chorobę?

Jak już wcześniej wspomnieliśmy, wiele z tych objawów jest podobnych do typowych chorób, więc diagnoza może być trudna. Dlatego lekarz zleci kilka badań, aby potwierdzić, czy Twoje dziecko cierpi na ten rzadki nowotwór.

• Badania krwi i moczu: Badania te mają na celu wykrycie we krwi lub moczu pewnych hormonów produkowanych przez guzy neuroblastyczne.
• Badania obrazowe: Mogą pomóc w określeniu lokalizacji, rozmiaru i rozprzestrzenienia się nowotworu. W tym celu można wykorzystać badania takie jak USG, RTG, TK, PET lub MRI.
• Biopsja: Pod znieczuleniem pobiera się niewielki fragment tkanki z guza lub szpiku kostnego i bada pod mikroskopem, aby ustalić, czy znajdują się w nim komórki nowotworowe.
• Skan MIBG: To specjalny rodzaj skanu medycyny nuklearnej. To badanie, zwane „skanem MIBG”, pozwala jednoznacznie określić lokalizację komórek neuroblastoma.

Oprócz tych badań sprawdza się także morfologię krwi oraz czynność wątroby i nerek dziecka.

Jakie są metody leczenia tego schorzenia?

Leczenie dziecka zależy od kilku czynników. Dzieci klasyfikuje się do trzech grup ryzyka : niskiego, średniego i wysokiego ryzyka, w zależności od wieku dziecka, stopnia zaawansowania nowotworu, stopnia jego rozprzestrzenienia oraz rodzaju komórek nowotworowych. Leczenie planuje się w oparciu o tę grupę ryzyka.

Istnieje kilka głównych metod leczenia:

• Obserwacja: Nie zdziw się, niektóre niewielkie guzki, stanowiące niewielkie ryzyko, zmniejszą się lub znikną same bez leczenia. W takich przypadkach lekarze będą bardzo uważnie obserwować dziecko.
• Zabieg chirurgiczny: Całkowite usunięcie guza metodą chirurgiczną.
• Chemioterapia: Podawanie silnych leków dożylnie lub w postaci tabletek w celu zabicia komórek nowotworowych lub powstrzymania ich podziału.
• Radioterapia: Zastosowanie promieni o wysokiej energii (takich jak promienie rentgenowskie) w celu zniszczenia komórek nowotworowych.
• Przeszczep komórek macierzystych:Leczenie stosowane u dzieci z grupy wysokiego ryzyka. Polega ono na pobraniu zdrowych komórek macierzystych dziecka, zastosowaniu chemioterapii wysokodawkowej w celu zniszczenia komórek nowotworowych, a następnie wprowadzeniu zdrowych komórek z powrotem do organizmu.
• Nowoczesne metody leczenia: Obecnie dostępnych jest wiele nowych i bardzo skutecznych metod leczenia.
• Terapia celowana: Podawanie leków, które blokują określone białka lub enzymy wspomagające wzrost komórek nowotworowych.
• Immunoterapia: Stymulacja układu odpornościowego dziecka do rozpoznawania i atakowania komórek nowotworowych.

Jakie są szanse na wyzdrowienie z tej choroby?

To najważniejsze pytanie dla rodziców. Wskaźnik przeżywalności w przypadku neuroblastomy zależy od wieku dziecka i kategorii ryzyka.

Dlatego jeśli zauważysz jakiekolwiek podejrzane objawy, najlepszym rozwiązaniem jest natychmiastowe udanie się do lekarza i poszukanie porady.