Czy niektóre leki powodują demencję? (Dowiedzmy się więcej o lekach antycholinergicznych).

Wszyscy gdzieś w głębi serca dręczy nas strach, że nasi rodzice lub my sami zaczniemy zapominać o pewnych rzeczach, gdy będziemy starsi. Myśl o utracie pamięci i zdolności jasnego myślenia jest naprawdę przerażająca. Chociaż starzenie się jest główną przyczyną tej utraty pamięci, czyli demencji, obecnie mówi się o innym czynniku ryzyka. Mowa tu o niektórych lekach, które stosujemy w leczeniu różnych chorób.

Czym są te leki antycholinergiczne?

Mówiąc najprościej, leki antycholinergiczne to klasa leków. Są one wytwarzane z rośliny o nazwie Belladonna. Roślina ta może być toksyczna w pewnych dawkach. Jednak związki zawarte w tej roślinie są w stanie kontrolować lub hamować aktywność naszego układu nerwowego w pewnym stopniu, dlatego są wykorzystywane do produkcji leków kontrolowanych.

Wyobraź sobie, że nasz układ nerwowy to sieć nerwów rozproszonych po całym ciele. Mózg jest jego głównym ośrodkiem. Polecenia stamtąd docierają do całego ciała za pośrednictwem tych komórek nerwowych. Wszystko, od chodzenia, myślenia, bicia serca, oddychania, snu, po funkcjonowanie naszych pięciu zmysłów, jest kontrolowane przez ten układ nerwowy.

Istnieją przekaźniki chemiczne, które przekazują sygnały przez ten układ nerwowy. Nazywamy je neuroprzekaźnikami. Acetylocholina jest jednym z takich bardzo ważnych przekaźników. Leki antycholinergiczne blokują ten przekaźnik, zwany acetylocholiną. Dzięki temu kontrolowane są niektóre funkcje układu nerwowego.

Wiele z tych leków stosuje się w leczeniu schorzeń.

Niektóre powszechnie stosowane leki

Leki te występują w postaci tabletek, kropli do oczu i zastrzyków. Oto kilka przykładów:

• Difenhydramina: To rodzaj leku stosowanego w leczeniu alergii. Lek Piriton, dostępny na Sri Lance, zawiera podobny związek o nazwie chlorfeniramina. Należą one również do tej samej klasy leków antycholinergicznych.
• Benztropina: Stosowana w leczeniu objawów choroby Parkinsona.
• Dicykloweryna: Stosowana w przypadku bólu żołądka, szczególnie w przypadku zespołu jelita drażliwego (IBS).
• Oksybutynina: Lek podawany osobom mającym trudności z kontrolowaniem oddawania moczu.
• Hioscyjamina: Stosowana w bólach mięśni żołądka i pęcherza.

Mówiąc prościej, czym jest demencja?

Demencja to ogólne określenie szeregu schorzeń, które wpływają na zdolność myślenia, zapamiętywania i podejmowania decyzji. Najczęściej występuje u osób starszych.

Stan ten może wpływać na:

• Zdolność do skupienia się
• Rozmowy z innymi (komunikacja)
• Umiejętność wyboru dobra od zła (inteligencja dyskrecjonalna)
• Pamięć
• Umiejętność logicznego myślenia i rozwiązywania problemów

Czasami rodzaje demencji, takie jak choroba Alzheimera, mogą powodować zmiany w osobowości i zachowaniu danej osoby.

Kto jest bardziej narażony na demencję?

• Wiek: Starzenie się jest głównym czynnikiem ryzyka.
• Choroby serca: Osoby z historią nadciśnienia, wysokiego poziomu cholesterolu i udaru mają większe ryzyko wystąpienia demencji.
• Genetyka: Jeśli ktoś z twoich bliskich krewnych chorował na chorobę Alzheimera, ryzyko zachorowania u ciebie może wzrosnąć o około 10–30%.
• Urazowe uszkodzenie mózgu: Ciężkie i długotrwałe urazy głowy również mogą zwiększać ryzyko.

Czasami jednak utrata pamięci może być tymczasowa. Niektóre leki, niedobory witamin i zaburzenia równowagi hormonalnej tarczycy również mogą powodować tymczasową utratę pamięci.

Czy lek ten naprawdę powoduje demencję?

Naukowcy przeprowadzili obszerne badanie, aby się tego dowiedzieć. Trwało ono dziesięć lat. Wzięło w nim udział około 3500 osób powyżej 65. roku życia. Żadna z tych osób nie cierpiała na demencję w momencie rozpoczęcia badania.

Naukowcy prowadzili dokumentację wszystkich leków przyjmowanych przez uczestników, w tym tych przepisanych przez lekarza i dostępnych bez recepty, takich jak pirydyna. Co dwa lata testowali pamięć i zdolności poznawcze uczestników.

Do końca badania u 797 uczestników rozwinęła się demencja, z czego u 637 stwierdzono chorobę Alzheimera.

Analizując te dane, naukowcy dokonali zaskakującego odkrycia. Stwierdzili istotny związek między osobami stosującymi leki antycholinergiczne a rozwojem demencji . Stwierdzili również , że im dłużej dana osoba stosowała te leki, tym większe było ryzyko rozwoju demencji .

Dlaczego tak się dzieje?

Jedna z głównych teorii głosi, że ma to związek z neuroprzekaźnikiem acetylocholiną, którego naturalnie niski poziom występuje w mózgach osób z chorobą Alzheimera. W rzeczywistości niektóre leki stosowane w leczeniu choroby Alzheimera działają poprzez zwiększenie stężenia acetylocholiny w mózgu.

Zatem leki antycholinergiczne blokują przekaźnik acetylocholiny, więc naukowcy uważają, że to może być przyczyną. Potrzebne są jednak dalsze badania w tym zakresie.