Vamos aprender sobre o incrível sistema que funciona inconscientemente em nosso corpo: o Sistema Nervoso Autônomo!

Você já parou para pensar em como sua respiração, seus batimentos cardíacos e a digestão dos alimentos acontecem automaticamente, sem que você precise pensar nisso? Incrível, não é? Hoje vamos falar sobre um sistema muito importante que desempenha diversas funções cruciais em nosso corpo, sem que sequer percebamos. Trata-se do sistema nervoso autônomo.

O que é esse tal de Sistema Nervoso Autônomo?

Em termos simples, o sistema nervoso autônomo faz parte de todo o nosso sistema nervoso. É como uma pequena, mas importantíssima sub-rede em uma grande rede de computadores dentro do nosso corpo. Sua principal função é controlar as funções corporais involuntárias que são essenciais para a nossa sobrevivência, mas que não controlamos conscientemente. Esse sistema funciona tanto quando você está dormindo quanto quando está acordado. Você nem precisa pensar nisso, seu cérebro cuida de tudo.

Onde isso se localiza em nosso sistema nervoso?

Você sabe que todo o nosso sistema nervoso é dividido em duas partes principais.

1. Sistema Nervoso Central : É aqui que se encontram o cérebro e a medula espinhal . Surpreendente, não é? Até mesmo a retina e o nervo óptico dos nossos olhos são estruturalmente considerados partes do cérebro.

2. Sistema Nervoso Periférico : Este sistema inclui todas as outras partes do nosso sistema nervoso, exceto o cérebro e a medula espinhal.

Agora, esse sistema nervoso periférico se divide ainda em duas partes:

• Sistema Nervoso Somático : Esta é a parte do sistema nervoso que controla os músculos que controlamos conscientemente (como mover os braços) e as informações que recebemos pelos nossos sentidos (audição, olfato, paladar, tato ). A visão não faz parte deste sistema, pois as partes do olho responsáveis ​​pela visão estão localizadas no cérebro.
• Sistema Nervoso Autônomo : Este é o nosso protagonista. Trata-se da rede de nervos que conecta o nosso cérebro a muitos dos órgãos internos do nosso corpo.

O que acontece com o Sistema Nervoso Autônomo?

Este sistema nervoso autônomo é ainda dividido em três divisões principais, cada uma das quais desempenha funções distintas.

Sistema Nervoso Simpático – o mecanismo de “luta ou fuga”

Este sistema é o que acontece em uma emergência, em uma situação de estresse, em um acidente.Nossos corpos se preparam. Imagine que você está caminhando na rua e, de repente, um cachorro o ataca. Seu ritmo cardíaco aumenta, seu corpo começa a suar, seus olhos se arregalam e seu corpo se prepara para correr ou lutar, certo? É aí que o sistema nervoso simpático entra em ação. É o que chamamos de resposta de "luta ou fuga".

Sistema Nervoso Parassimpático – mecanismo de “repouso e digestão”

Isso é exatamente o oposto do que o sistema nervoso simpático faz. É ele que acalma o nosso corpo, relaxa-o e ajuda na digestão . Quando você faz uma boa refeição e está sentado numa cadeira na sala de estar, você se sente bem... é aí que esse sistema está funcionando.

Sistema Nervoso Entérico – Especialista em Sistema Digestivo

Este é um pouco especial. Este sistema controla principalmente o funcionamento do nosso sistema digestivo . Alguns cientistas chegam a dizer que ele é tão complexo quanto um sistema à parte.

Como o Sistema Nervoso Autônomo auxilia outros órgãos?

Assim como uma casa precisa de fiação elétrica para acender as luzes e fazer outros eletrodomésticos funcionarem, nosso cérebro também precisa dessa rede de nervos chamada sistema nervoso autônomo. Esses nervos fornecem ao cérebro as conexões físicas necessárias para controlar muitos dos principais órgãos internos do nosso corpo.

Vejamos o que esse sistema controla em nosso corpo:

• Olhos : Embora não esteja diretamente relacionado à sua visão, controla o tamanho da pupila (que controla a quantidade de luz que entra no olho) e os músculos que focalizam a visão.
• Glândulas lacrimais, mucosas e salivares : Este sistema controla o fluxo de lágrimas dos olhos, o fluxo de muco do nariz e o fluxo de saliva da boca.
• Pele : Ela controla a produção de suor, assim como os músculos que mantêm o corpo ereto (é daí que vem o "crescimento do cabelo").
• Coração e sistema circulatório : Controlam a frequência cardíaca, a força com que o coração bombeia o sangue e o diâmetro dos vasos sanguíneos . Isso controla a frequência cardíaca e a pressão arterial .
• Sistema imunológico : Seu sistema nervoso parassimpático pode ativar respostas do sistema imunológico. Isso pode acontecer durante infecções, crises de asma e alergias.
• PulmõesIsso controla a largura das suas vias aéreas e a rede de passagens que transportam o ar para dentro e para fora dos seus pulmões.
• Intestino delgado e intestino grosso : Ele controla todo o processo digestivo, do intestino delgado ao intestino grosso. Também mantém os músculos do reto contraídos até que você precise defecar.
• Fígado e pâncreas : Este sistema regula a liberação de hormônios como a insulina pelo pâncreas, que converte a energia armazenada no fígado em glicose, a qual nossas células podem utilizar.
• Sistema urinário : Controla os músculos da bexiga. É esse sistema que mantém a bexiga contraída até que você precise urinar.
• Sistema reprodutivo : Este sistema é muito importante para funções sexuais como a excitação sexual (ereção do pênis, secreção de fluidos lubrificantes durante a relação sexual) e a capacidade de atingir o orgasmo.

Vamos aprender mais alguns fatos interessantes sobre esse sistema nervoso autônomo.

• Equilíbrio entre os sistemas simpático e parassimpático : imagine como uma balança. Enquanto o sistema simpático acelera as funções corporais, o parassimpático as desacelera ou até mesmo as reduz. Esse equilíbrio é crucial para o nosso bem-estar e sobrevivência .
• Diferentes Métodos de Comunicação : Nosso sistema nervoso utiliza substâncias químicas (chamadas "neurotransmissores") produzidas por diversas glândulas em nosso corpo e cérebro para comunicar mensagens. Ele também utiliza energia elétrica dentro dos "neurônios". Alterna entre esses métodos de comunicação elétrica e química conforme a necessidade.
• A complexidade do sistema nervoso entérico : Ele é tão complexo que alguns especialistas o consideram uma parte separada de todo o sistema nervoso, em vez de parte do sistema nervoso autônomo. Isso ocorre porque o sistema entérico contém tantos neurônios (as células especializadas que compõem o cérebro, a medula espinhal e os nervos) quanto a nossa medula espinhal.

Onde está localizado esse sistema?

O sistema nervoso autônomo é uma rede de nervos que percorre toda a nossa cabeça e corpo. Alguns desses nervos vêm diretamente do cérebro. Outros vêm da medula espinhal, que transporta os sinais do cérebro para esses nervos.

Nervos cranianos

Existem 12 tipos de nervos cranianos, ou "nervos cranianos". Eles são separados e nomeados por algarismos romanos. As fibras nervosas do nosso sistema nervoso autônomo são encontradas em 4 desses 12 nervos cranianos: o terceiro, o sétimo, o nono e o décimo. Eles controlam a dilatação da pupila, o foco da visão, a produção de lágrimas, o muco nasal, a saliva e as funções dos órgãos do tórax e do abdômen.

Nervos espinhais

Além disso, o sistema nervoso autônomo utiliza a maioria dos 31 nervos espinhais. Isso inclui os nervos espinhais do tórax e da parte superior das costas (torácicos), da parte inferior das costas (vertebrais) e do cóccix (sacro).

É através dessas conexões nervosas espinhais que o sistema nervoso autônomo controla esses órgãos:

• Coração
• Pulmões
• Fígado
• Pâncreas
• Baço
• Estômago
• intestino delgado e intestino grosso
• Rins
• Bexiga
• Órgãos genitais

Centro de controle: Hipotálamo

A parte do nosso cérebro que controla a atividade autonômica é o hipotálamo. Embora não faça parte do próprio sistema nervoso autônomo, é uma parte muito importante do seu funcionamento.

De que é feito isto?

O sistema nervoso autônomo é composto pelas mesmas células que todo o nosso sistema nervoso. Os principais tipos de células são:

Neurônios – mensageiros

Essas células são responsáveis ​​por enviar e receber sinais. Elas compõem nosso cérebro, medula espinhal e nervos. Elas também alternam entre sinais químicos e elétricos.

Partes de um neurônio:

• Corpo celular : Esta é a parte principal da célula.
• Axônio : Esta é a parte longa e alongada do axônio, semelhante a um braço. Na extremidade do axônio, encontram-se várias extensões digitiformes. É nessas extensões, ou sinapses, que o sinal elétrico do neurônio é convertido em um sinal químico. Essas extensões conectam-se a outras células nervosas próximas.
• Dendritos : São pequenas estruturas ramificadas no corpo celular (o nome vem de uma palavra latina que significa "semelhante a uma árvore"). Esses dendritos recebem sinais químicos das sinapses de outros neurônios.
• Mielina : Trata-se de uma fina camada de compostos graxos. A mielina é um revestimento protetor ao redor dos axônios de muitos neurônios.

Os dendritos de um único neurônio podem se conectar a milhares de outras sinapses. Alguns neurônios podem ser mais longos ou mais curtos, dependendo de sua localização no corpo e da função que desempenham.

Células da glia – auxiliares dos neurônios

As células da glia (pronuncia-se "gli-al") desempenham diversas funções. Elas auxiliam no crescimento e desenvolvimento dos neurônios durante a infância e adolescência, além de controlar o funcionamento neuronal ao longo da vida. Protegem o sistema nervoso contra infecções, regulam o equilíbrio químico do sistema nervoso e mielinizam os axônios dos neurônios. Existem cerca de dez vezes mais células da glia do que neurônios.

Núcleos e gânglios – aglomerados de células

• Núcleos : São aglomerados de células nervosas que funcionam da mesma maneira ou têm as mesmas conexões.
• Gânglios(Pronuncia-se "gang-li-ia", um deles é "gang-li-on") São grupos de células nervosas interconectadas. Nem todas as células têm a mesma função ou as mesmas conexões, mas estão localizadas aproximadamente na mesma área ou conectadas aos mesmos sistemas. Por exemplo, os gânglios coclear e vestibular estão relacionados aos nossos sentidos de audição e equilíbrio.

Quais são as doenças comuns que afetam o sistema nervoso autônomo?

Existem muitas condições e causas que danificam ou provocam doenças do sistema nervoso autônomo (chamadas de "Neuropatia Autonômica"). Alguns exemplos comuns são:

• Diabetes tipo 2 : O diabetes não controlado pode danificar o sistema nervoso autônomo ao longo do tempo. Por exemplo, a hipotensão ortostática ocorre quando a pressão arterial cai ao ficar em pé. A neuropatia diabética, que é o dano aos nervos causado pelo diabetes, pode afetar o reflexo que aumenta a pressão arterial ao ficar em pé.
• Amiloidose : Nessa condição, partículas de proteína malformadas se acumulam em várias partes do corpo, causando danos aos nervos a longo prazo.
• Doenças autoimunes e inflamatórias : Um bom exemplo disso é a síndrome de Guillain-Barré.
• Doenças congênitas e genéticas : São doenças ou condições presentes desde o nascimento. As doenças genéticas são herdadas dos pais. A doença de Hirschsprung é um exemplo disso.
• Infecções : Lesões nos nervos podem ser causadas por vírus como o HIV, a doença de Lyme ou a doença de Chagas, transmitida por picadas de insetos. Também podem ser causadas por outras infecções, como botulismo ou tétano.
• Atrofia de Múltiplos Sistemas : Esta condição grave é semelhante à doença de Parkinson. Com o tempo, ela danifica os nervos autonômicos.
• Toxinas e substâncias tóxicas : Metais pesados ​​tóxicos, como mercúrio e chumbo, podem danificar o sistema nervoso autônomo. Muitos produtos químicos industriais também podem causar esse tipo de dano. O álcool também pode ter efeitos tóxicos sobre o sistema nervoso autônomo.
• Trauma : Acidentes podem causar danos aos nervos. Esses danos podem ser de longo prazo ou permanentes. Lesões na medula espinhal, especialmente aquelas que envolvem o sistema nervoso autônomo inferior, podem danificar ou romper as conexões que descem pela medula espinhal.
• Tumores : Tanto tumores cancerígenos quanto benignos podem afetar o sistema nervoso autônomo.

Quais são os sintomas comuns dessa condição?

Os sintomas das doenças autoimunes dependem de onde ocorreu o dano. Em condições como o diabetes tipo 2, o dano pode ocorrer em várias partes do corpo. Os sintomas que costumam ser observados quando o sistema autoimune está danificado incluem:

• Problemas no ritmo cardíaco (incluindo arritmias).
• Tontura ou perda de consciência ao ficar em pé.
• Dificuldade para engolir (Disfagia).
• Problemas digestivos (incluindo gastroparesia).
• Constipação.
• Dificuldade para urinar ou evacuar (perda do controle da bexiga ou do intestino – “incontinência”).
• Imoralidade sexual.
• Sudorese excessiva (hiperidrose) ou ausência de suor (anidrose).
• Dificuldade em tolerar o clima quente.

Quais exames estão disponíveis para verificar a saúde do Sistema Nervoso Autônomo?

Existem diversos exames que podem ajudar a diagnosticar problemas no sistema nervoso autônomo. Alguns deles incluem:

• Exames de sangue : Podem detectar uma ampla gama de problemas, desde distúrbios do sistema imunológico até toxinas e venenos (especialmente metais como mercúrio e chumbo).
• Eletrocardiograma (ECG)
• Eletroencefalograma (EEG) .
• Eletromiograma (teste de condução nervosa) .
• Testes genéticos .
• Ressonância Magnética (RM) .

Quais são os tratamentos para isso?

O tratamento para doenças autoimunes pode ser muito específico, dependendo da doença. Alguns tratamentos visam a própria doença ou a causa subjacente. Outros tratam apenas os sintomas, especialmente quando não há cura ou tratamento definitivo para a doença. Isso significa que não existe um tratamento único que sirva para todas essas doenças. Medicamentos podem ajudar em alguns casos, mas não em todos.

Como se proteger de problemas do sistema nervoso autônomo?

Prevenir danos ao sistema nervoso autônomo é a melhor maneira de se proteger contra doenças que o afetam. As melhores medidas preventivas que você pode tomar são:

• Tenha uma dieta equilibrada . A deficiência de vitaminas, especialmente a de vitamina B12, pode prejudicar o sistema nervoso autônomo.
• Evite o abuso de drogas e álcool . O abuso de medicamentos prescritos e recreativos, bem como de álcool, pode danificar o sistema nervoso autônomo.
• Mantenha-se fisicamente ativo e com um peso saudável . Isso pode ajudar a prevenir ou retardar o aparecimento do diabetes tipo 2, que pode danificar os nervos autonômicos ao longo do tempo. Também pode ajudar a prevenir lesões que podem danificar as áreas da medula espinhal que afetam o sistema nervoso autônomo.
• Use equipamento de proteção quando necessário.Acidentes são uma das principais causas de danos aos nervos. O uso de equipamentos de segurança no trabalho e no lazer pode ajudar a proteger você contra esses tipos de acidentes ou, pelo menos, reduzir a gravidade deles.
• Controle as doenças crônicas conforme recomendado . Se você tem uma doença crônica que pode afetar o sistema nervoso autônomo — especialmente diabetes tipo 2 — deve tomar medidas para controlar a sua condição. Isso pode ajudar a limitar os efeitos da doença ou retardar o seu agravamento. Seu médico pode orientá-lo sobre como controlar a sua condição.

Importante : O sistema nervoso autônomo é uma parte fundamental da sua vida. Na maioria das vezes, você nem precisa pensar nele, ele simplesmente funciona. Cuidar do seu corpo, especialmente do seu sistema nervoso, é a melhor maneira de evitar doenças que o danificam. Assim, você pode se concentrar nas coisas da sua vida que realmente importam.

A coisa mais importante que precisamos lembrar (Mensagem para levar para casa)

Resumindo, nosso Sistema Nervoso Autônomo é um sistema de controle automático incrível em nosso corpo. Mesmo sem termos consciência disso, ele cuida silenciosamente de muitas funções essenciais, desde nossa respiração e batimentos cardíacos até nossa digestão.

Manter esse sistema saudável é crucial para nossa saúde geral. Portanto, é importante adotar um estilo de vida saudável, seguir as orientações médicas adequadas e cuidar do nosso corpo . Porque, enquanto esse trabalhador silencioso estiver funcionando bem, podemos nos concentrar em outras coisas da vida.