O que é glicogênio? Vamos falar sobre o armazenamento de energia do nosso corpo em termos simples!

Você já se perguntou como nossos corpos armazenam a energia que obtemos dos alimentos para uso posterior? É aí que entra uma substância especial chamada glicogênio . É como uma bateria externa que mantém nossos celulares carregados.

O que é glicogênio?

Em termos simples, o glicogênio é um tipo de açúcar chamado glicose, armazenado em nosso corpo. Ele é composto por muitas moléculas de glicose ligadas entre si.

Você deve estar se perguntando o que é glicose. A glicose é o principal combustível que fornece energia ao nosso corpo. Obtemos essa glicose de alguns alimentos que ingerimos, especialmente aqueles que contêm carboidratos. Se a glicose dos alimentos que ingerimos não for imediatamente necessária para gerar energia, nosso corpo a armazena como glicogênio no fígado e nos músculos , para uso posterior.

O processo pelo qual nosso corpo produz glicogênio a partir da glicose é chamado de glicogênese . Já o processo pelo qual esse glicogênio é convertido novamente em glicose quando necessário e utilizado como fonte de energia é chamado de glicogenólise . Ambos os processos contam com a ajuda de diferentes tipos de enzimas . As enzimas são tipos especiais de proteínas encontradas dentro de nossas células. Elas atuam como catalisadores e auxiliam diversos processos no organismo a funcionarem corretamente. Existem milhares dessas enzimas em todo o nosso corpo, e cada uma delas desempenha uma função importante.

Qual a diferença entre glicogênio, glicose e glucagon?

Agora vejamos qual a diferença entre estas três palavras: glicogênio, glicose e glucagon. Todas as três estão relacionadas à forma como o nosso corpo utiliza os carboidratos para obter energia, mas cada uma delas tem uma função diferente.

GlicoseÉ o tipo de açúcar que obtemos dos alimentos que ingerimos, especialmente os carboidratos. O principal tipo de açúcar no nosso sangue é a glicose sanguínea, ou o que chamamos de " açúcar no sangue". Esse açúcar fornece energia ao nosso corpo e também nutre nossos órgãos, músculos e sistema nervoso. A glicose é muito importante porque é a principal fonte de energia para o nosso cérebro. Aliás, o nosso cérebro precisa de glicose constantemente, razão pela qual se recomenda que um adulto consuma pelo menos 130 gramas de carboidratos por dia.

Agora sabemos que, quando o nosso corpo subitamente deixa de precisar de glicose, esta é armazenada no fígado e nos músculos sob a forma de glicogénio .

O glucagon é um hormônio produzido pelo pâncreas. Ele ajuda a converter o glicogênio armazenado de volta em glicose e a liberá-la na corrente sanguínea. O corpo pode então usar essa glicose como fonte de energia. O glucagon e a insulina são os dois hormônios que controlam principalmente os níveis de glicose no sangue.

O glicogênio é um carboidrato?

Então, o glicogênio é um carboidrato? Bem, o glicogênio é produzido a partir de carboidratos, ou seja, dos alimentos ricos em amido que ingerimos. No entanto, o glicogênio não é um carboidrato em si. Quando comemos alimentos que contêm carboidratos, nosso corpo os decompõe e os transforma em glicose para usar como energia. O glicogênio é a forma como a glicose é armazenada. Ele é composto por várias moléculas de glicose ligadas entre si.

Onde o glicogênio é armazenado?

Certo, então onde o glicogênio é armazenado em nosso corpo? O glicogênio é armazenado principalmente em nossosÉ encontrado no fígado e nos músculos esqueléticos . Os músculos são as estruturas que estão ligadas aos nossos ossos e tendões. Além disso, uma quantidade muito pequena também é armazenada no cérebro.

Embora o fígado armazene uma porcentagem maior de glicogênio do que os músculos, nossa massa muscular total é muito maior do que a do fígado, portanto, apenas três quartos do glicogênio total do corpo estão nos músculos.

Quando nos exercitamos vigorosamente, especialmente por um longo período, a quantidade de glicogênio nas células musculares ativas pode diminuir significativamente. A quantidade de glicogênio nas células do fígado varia ao longo do dia. Isso se deve a diversos fatores:

• A quantidade de carboidratos que ingerimos.
• O intervalo de tempo que mantemos entre as refeições.
• A intensidade e a duração da atividade física que realizamos recentemente.

Imagine, se você não comer por 12 a 24 horas (jejum), quase todo o glicogênio do fígado será consumido.

Que função o glicogênio desempenha no nosso organismo?

Agora vejamos qual a função que esse glicogênio desempenha no nosso organismo. Dependendo de onde é armazenado – no fígado ou nos músculos – sua função também varia ligeiramente.

Função das reservas de glicogênio hepático

Nosso corpo utiliza glicogênio, principalmente no fígado , para ajudar a controlar os níveis de glicose no sangue.

Normalmente, nosso corpo controla cuidadosamente os níveis de açúcar no sangue com hormônios chamados glucagon e insulina. Se os níveis de açúcar no sangue ficarem muito baixos, o que é chamado de hipoglicemia , o pâncreas libera mais glucagon. Uma das funções do glucagon é converter o glicogênio no fígado de volta em glicose e liberá-la na corrente sanguínea. Você deve se lembrar que chamamos esse processo de glicogenólise. Quando a glicose é liberada na corrente sanguínea, as células de todo o corpo podem usá-la como fonte de energia.

As reservas de glicogênio no fígado também auxiliam, em certa medida, na função muscular e no exercício. Assim que você começa a se exercitar, seus músculos em atividade utilizam glicose como fonte de energia, então o fígado começa a quebrar o glicogênio para manter os níveis de açúcar no sangue. No entanto, seus músculos utilizam principalmente suas próprias reservas de glicogênio.

Função das reservas de glicogênio muscular

O glicogênio nos músculos atua principalmente como fonte de combustível metabólico para nossos músculos.

Para nos movermos, nossos músculos precisam de muita energia. Imagine se nossos músculos tivessem que retirar glicose do sangue para obter essa energia; a glicose no corpo se esgotaria muito rapidamente.

É por isso que nossos corpos armazenam três quartos de todo o glicogênio em cada músculo esquelético. Isso permite que os músculos continuem recebendo energia sem afetar significativamente os níveis de açúcar no sangue, especialmente durante o exercício.

A velocidade com que o glicogênio em nossos músculos é consumido está diretamente relacionada à intensidade da atividade física. À medida que a intensidade do exercício aumenta, a velocidade com que o glicogênio muscular é consumido também aumenta. Portanto, durante atividades de alta intensidade, como corridas de velocidade , as reservas de glicogênio nas células musculares ativas podem se esgotar muito rapidamente, mesmo que a duração total da atividade seja relativamente curta.

Quando ingerimos carboidratos em quantidade suficiente, nossos músculos se reabastecem com glicogênio.

O que é a Doença de Armazenamento de Glicogênio (DAG)?

Às vezes, podem surgir problemas com esse glicogênio. Uma dessas condições é a doença de armazenamento de glicogênio, ou GSD, na sigla em inglês.

A doença de Pastor Alemão (GSD) é uma condição rara e hereditária.Isso ocorre quando uma pessoa nasce sem certas enzimas necessárias para produzir e/ou metabolizar o glicogênio. Como nossos corpos utilizam muitas enzimas diferentes para processar o glicogênio, existem muitos tipos diferentes de GSD (Doença do Glicogênio). A GSD pode frequentemente causar danos ao fígado e fraqueza muscular . Em muitos tipos de GSD, os sintomas aparecem pela primeira vez na infância ou no início da infância.

Quais exames estão disponíveis para verificar os níveis de glicogênio?

Então, existem exames específicos para verificar os níveis de glicogênio no nosso corpo? Na verdade, não existe um exame específico que meça apenas os níveis de glicogênio. Além disso, nossos níveis de glicogênio variam constantemente, dependendo da quantidade de atividade física que realizamos e da quantidade de carboidratos que ingerimos por dia.

Em vez disso, se você apresentar sintomas, os médicos utilizam outros exames para verificar se você tem um problema na forma como seu corpo produz e metaboliza o glicogênio, chamado doença de armazenamento de glicogênio (DAG). Esses exames são:

• Exames de sangue: Exames como o painel de função hepática e o painel de função renal podem ajudar a avaliar o funcionamento desses órgãos. Um exame de glicemia pode ajudar a verificar a eficiência com que o corpo utiliza o glicogênio. Pessoas com GSD (George Standards and Food) frequentemente apresentam níveis baixos de açúcar no sangue.
• Ultrassonografia abdominal: Este exame de imagem pode ajudar seu médico a verificar se seu fígado está aumentado.
• Biópsia de tecido: Seu médico pode coletar uma pequena amostra de tecido do seu músculo ou fígado e medir os níveis de glicogênio ou enzimas presentes nela.
• Testes genéticos: Seu médico também pode recomendar testes genéticos para verificar se você possui o gene da Doença de Armazenamento de Glicogênio.

Qual é a coisa mais importante que precisamos lembrar deste artigo?

Certo, agora você provavelmente entende que o glicogênio é essencial para controlar nossos níveis de açúcar no sangue e fornecer energia para exercícios. Felizmente, problemas com a produção e utilização de glicogênio em nosso corpo são muito raros.

A melhor coisa que você pode fazer pelos seus níveis de glicogênio, especialmente se você for atleta, é consumir carboidratos suficientes todos os dias. Se tiver alguma dúvida sobre sua dieta e seus objetivos de exercícios, converse com seu médico ou nutricionista. Eles poderão lhe dar as orientações adequadas.