A sala de controle secreta do cérebro: vamos aprender de forma simples sobre os gânglios da base!

Nosso cérebro é um lugar incrível, não é? É como um supercomputador. Cada parte dele desempenha uma função diferente. Hoje, vamos falar sobre um grupo de partes que ficam um pouco mais profundas no cérebro, mas que desempenham um papel muito importante. São os chamados gânglios da base . Talvez você nunca tenha ouvido esse nome. Mas tudo bem, vamos falar sobre eles de forma simples hoje.

O que são os gânglios da base?

Em termos simples, os gânglios da base são um grupo de estruturas especializadas localizadas perto do centro do cérebro que trabalham em conjunto. Imagine-os como um pequeno grupo dentro do seu cérebro. A principal função desse grupo é ajudar na transferência de informações entre diferentes partes do cérebro. Eles atuam como uma ponte, conectando diferentes áreas. Uma das funções mais importantes que desempenham é gerenciar os sinais que o cérebro envia para movimentar os músculos . Quando você move o braço, caminha ou fala, os gânglios da base ajudam os sinais a fluir corretamente.

O que realmente acontece nos gânglios da base?

Os gânglios da base são mais importantes do que você imagina. Sabemos muito sobre seu papel no controle do movimento, mas eles estão envolvidos em muitas outras funções. Médicos e cientistas ainda estão desvendando todas as suas funções.

1. Controlar os movimentos do nosso corpo

Essa é a principal e mais conhecida função dos gânglios da base. Os gânglios da base são uma parte importante da rede de células nervosas no cérebro que controla todos os movimentos que você faz conscientemente, ou seja, movimentos voluntários. Imagine: quando você pensa em fazer algo, seu cérebro envia um sinal relacionado a isso. À medida que esse sinal passa pelos gânglios da base, eles verificam se o sinal é "certo" ou "errado" . É como um portão.

• Os sinais necessários são: Deixe ir. Então, esse sinal vai para o músculo correspondente e você pode fazer esse movimento.
• Sinais desnecessários ou incorretos: Eles são bloqueados ou invertidos. É por isso que, quando você move um músculo, outros músculos próximos que não estão conectados a ele permanecem imóveis.

Os gânglios da base também recebem informações dos seus cinco sentidos (visão, audição, olfato, paladar e tato). Usando essas informações, eles ajudam você a tornar seus movimentos mais precisos e exatos.

2. Tomada de decisões, aprendizagem e hábitos

Além do movimento, os gânglios da base estão envolvidos em muitas outras funções importantes.

• Tomada de decisões: Essas etapas ajudam você a processar situações como essa, quando define uma meta e considera os riscos envolvidos.
• Emoções e motivação:Esses fatores também estão relacionados às suas emoções e à sua motivação para fazer algo.
• Aprendizagem e hábitos: Quando você aprende algo novo, bons ou maus hábitos são formados com a atividade dos gânglios da base. Estes são importantes quando você está fazendo um plano e quando o está implementando.

3. Sentimento de felicidade e vícios

Como os gânglios da base estão associados a coisas como emoções, motivações e hábitos, eles também ajudam a controlar como você se sente recompensado ao fazer algo e como se sente compelido a evitar algo.

As pessoas tornam-se viciadas em coisas como fumar e usar drogas porque os gânglios da base estão ligados ao sistema de recompensa do cérebro. Isso significa que eles também têm um impacto em condições como o vício.

Onde exatamente essas estruturas estão localizadas no cérebro? De que são feitas?

Os gânglios da base não são uma estrutura única no cérebro. Trata-se de um conjunto de várias estruturas localizadas no centro do cérebro, um pouco mais profundamente. Entre elas, as principais são o núcleo caudado, o globo pálido e o putâmen. Além disso, outras partes importantes, como o núcleo subtalâmico e a substância negra, também pertencem a esse sistema. Imagine-o como uma placa de circuito em um dispositivo eletrônico. As diferentes partes dos gânglios da base estão conectadas entre si e funcionam estabelecendo conexões com outras partes do cérebro. Algumas conexões enviam sinais para iniciar uma ação (excitatória) , enquanto outras enviam sinais para interromper uma ação (inibitória) . Esses sinais são trocados por meio de substâncias químicas especiais chamadas neurotransmissores . Qual o seu tamanho? Todos esses gânglios da base juntos ocupam cerca de 10 centímetros cúbicos de espaço. Isso é aproximadamente o tamanho de uma bola de brinquedo comum . Mesmo sendo pequenos, eles realizam muito trabalho, não é? De que são feitos? Embora o nome "gânglios da base" indique "gânglios", eles não contêm apenas gânglios, mas também núcleos. Em outras palavras:

• Núcleos: são aglomerados de células nervosas que desempenham a mesma função ou se conectam aos mesmos locais no sistema nervoso.
• Gânglios: Grupos de células nervosas que estão conectadas entre si e funcionam da mesma maneira.

Esses núcleos e gânglios são compostos por dois tipos principais de células: 1. Neurônios: São células nervosas. Os neurônios transportam informações e trocam sinais no cérebro e no sistema nervoso. Eles podem usar sinais elétricos e químicos. As principais partes de um neurônio são o corpo celular, o axônio (um longo filamento semelhante a uma haste que transporta os sinais) e os dendritos (ramificações semelhantes a dendritos que recebem sinais de outros neurônios). Alguns axônios são envolvidos por uma bainha protetora chamada mielina, que acelera a transmissão dos sinais. 2. Células da glia: São células que auxiliam os neurônios e atuam como suporte para eles. Embora não transportem sinais como os neurônios, as células da glia são muito importantes para o crescimento, a manutenção e a proteção dos neurônios. Estima-se que existam cerca de dez vezes mais células da glia do que neurônios em nosso sistema nervoso.

Quais doenças afetam os gânglios da base?

Infelizmente, existem diversas condições médicas que podem afetar essa parte importante. Algumas delas são:

• Vícios
• doença de Alzheimer
• Transtorno de déficit de atenção e hiperatividade (TDAH)
• Tumores cerebrais (cancerígenos e não cancerígenos)
• Intoxicação por monóxido de carbono
• Lesões na cabeça, especialmente lesões cerebrais traumáticas
• Ingestão de metais pesados ​​(ex.: mercúrio , chumbo) ou outras substâncias tóxicas (Intoxicação por metais pesados)
• Infecções (especialmente infecções que afetam o cérebro, como encefalite)
• doença de Huntington
• Demência com corpos de Lewy
• Esclerose múltipla
• doença de Parkinson
• AVC
• Síndrome de Tourette
• Doença de Wilson

Essa lista pode parecer assustadora, mas nem todo mundo contrai todas essas doenças. É importante estar ciente.

Como saber se há algum problema com estes itens? (Sintomas)

Os sintomas podem variar dependendo da condição que afeta os gânglios da base. Por exemplo, os sintomas observados na doença de Parkinson são diferentes dos sintomas observados no envenenamento por monóxido de carbono. No entanto, alguns sintomas comuns incluem:

• Problemas de equilíbrio e coordenação: Cambaleio ao caminhar, incapacidade de controlar os membros adequadamente.
• Fraqueza muscular, rigidez ou espasmos.
• Tremores.
• Problemas de visão.
• Fala arrastada.

Se você apresentar um ou mais desses sintomas, é muito importante procurar atendimento médico imediatamente .

Como verificar a saúde dos gânglios da base?

Se um médico suspeitar de um problema nos gânglios da base, ele poderá realizar diversos exames para confirmar o diagnóstico. Alguns deles incluem:

• Exames de sangue: Podem detectar problemas como alterações no sistema imunológico e toxinas (especialmente metais como cobre, mercúrio e chumbo).
• Tomografia computadorizada (TC)
• Exame de EEG (eletroencefalograma - EEG)
• Teste EMG (Eletromiograma - EMG)
• Testes genéticos
• Exame de ressonância magnética (RM)
• Tomografia por emissão de pósitrons (exame PET)

Quais são os tratamentos para essas condições?

Os tratamentos para doenças que afetam os gânglios da base variam dependendo da doença. Não existe um tratamento único para todas as doenças. Algumas doenças podem ser tratadas com medicamentos. Outras podem exigir cirurgia ou outros tratamentos especializados. Às vezes, embora a doença não possa ser completamente curada, o tratamento pode ser usado para controlar os sintomas e facilitar a vida.

Como manter os gânglios da base saudáveis? (Prevenção)

Embora não possamos prevenir todas as doenças que afetam os gânglios da base, existem medidas que podemos tomar para prevenir muitas delas. Na verdade, o importante aqui é manter o cérebro e o corpo saudáveis ​​como um todo.

• Tenha uma alimentação equilibrada: Deficiências de vitaminas e minerais podem afetar o cérebro e o sistema nervoso. Além disso, sua alimentação pode afetar a saúde do seu sistema circulatório. Doenças como o AVC (acidente vascular cerebral) são causadas por problemas no coração e no sistema circulatório.
• Mantenha-se fisicamente ativo e com um peso saudável: Seu peso e nível de atividade podem ajudar a prevenir ou retardar doenças que afetam o cérebro, especialmente problemas circulatórios como a hipertensão.
• Use equipamentos de proteção quando necessário: Lesões na cabeça, especialmente concussões e traumatismos cranioencefálicos, podem danificar os gânglios da base e outras partes do cérebro. Essas lesões podem ser graves e permanentes. Portanto, é essencial usar equipamentos de proteção, como capacetes, no trabalho, durante atividades físicas e ao andar de bicicleta.
• Controle suas doenças crônicas: Doenças de longo prazo, como diabetes mellitus e hipertensão, podem afetar o cérebro. O tratamento adequado dessas doenças pode ajudar a interromper ou retardar seu agravamento.

Por fim, o que você precisa lembrar! (Mensagem principal)

Os gânglios da base são uma parte muito importante e poderosa do nosso cérebro. O seu funcionamento afeta muitos aspetos do nosso dia a dia – desde a forma como nos movemos, como tomamos decisões, até como nos sentimos. Os cientistas continuam a aprender mais sobre estas estruturas minúsculas, mas complexas. Com os avanços da medicina e da tecnologia, a nossa compreensão sobre elas só tem melhorado. À medida que esta compreensão aumenta, os médicos poderão encontrar novas formas de diagnosticar e tratar doenças que afetam os gânglios da base.

Portanto, não se esqueça de que cuidar da saúde geral do seu cérebro também ajudará a manter a saúde dos gânglios da base! Adotar um estilo de vida saudável é a melhor opção.