Vamos aprender um pouco sobre dois pequenos heróis que constroem nosso esqueleto: os osteoblastos e os osteoclastos!

Você já parou para pensar nos seus ossos? Muitas vezes, pensamos neles como estruturas fortes e imutáveis. Mas não é bem assim. Nossos ossos são tecido vivo , assim como o resto do nosso corpo. Você pode não imaginar, mas eles estão em constante crescimento, se degradando e sendo substituídos, não apenas da infância à idade adulta, mas por toda a vida! Dois tipos muito importantes de células que auxiliam nesse trabalho incrível são os osteoblastos e os osteoclastos. Vamos falar um pouco mais sobre eles hoje?

Quem são os osteoblastos? O que eles fazem?

Em termos simples, os osteoblastos são os "potes de vidro" que constroem nossos ossos. Às vezes, também são chamados de células osteogênicas. São eles que fortalecem nossos ossos e que produzem novo tecido ósseo. Os osteoblastos têm três funções principais:

• Construção de novos ossos (formação óssea ).
• À medida que envelhecemos, ou seja, à medida que crescemos da infância para a idade adulta, nossos ossos se modificam para se adaptarem ao formato do nosso corpo, um processo chamado de "remodelação óssea".
• Cicatrização de ossos quebrados, fraturados ou lesionados .

Imagine que, quando um de nossos ossos precisa crescer, sofrer alguma alteração ou se curar após uma fratura, essas células chamadas osteoblastos são estimuladas por diversas reações químicas dentro do nosso corpo, ou por hormônios. Então, essas células osteoblastos se unem e produzem e liberam uma mistura especial chamada matriz óssea . Essa matriz óssea é composta de proteínas como colágeno, cálcio e fosfato, que são minerais muito importantes para os nossos ossos. Esse trabalho é como o de alguém que despeja concreto ao construir uma estrada. Ele pode construir uma estrada totalmente nova ou usar o mesmo concreto para preencher as rachaduras e quebras de uma estrada antiga. Da mesma forma, os osteoblastos, os "pedreiros", usam esse "concreto" de matriz óssea para construir novos ossos, fortalecer os antigos e curar os fraturados. Depois que o novo tecido ósseo é formado dessa maneira, algumas células osteoblastos se tornam parte desse novo osso. Elas passam a ser chamadas de osteócitos . Caso contrário, quando seus serviços não forem mais necessários, essas células morrerão.

Vamos aprender um pouco sobre as chamadas "osteócitos"?

Os osteócitos são como os "guardas de segurança" dentro dos nossos ossos.Nossos ossos são compostos principalmente por essas células chamadas osteócitos. Elas estão constantemente monitorando o tipo de pressão ou força aplicada aos nossos ossos. Quando caminhamos, corremos ou levantamos algo, mesmo que haja um grande impacto, como a quebra de um osso, os osteócitos sentem. Nesse momento, são eles que enviam sinais tanto para os osteoblastos (células que constroem) quanto para os osteoclastos (células que degradam o osso – falaremos sobre isso mais tarde), dizendo: "Aqui está um problema, venham consertá-lo". Por exemplo, se um osso racha ou quebra, os osteócitos são os responsáveis ​​por trazer rapidamente outras células para a área, remover os fragmentos e ajudar a construir novo osso e a cicatrizá-lo.

Então, que tipo de células são os "osteoclastos"?

Os osteoclastos são a "equipe de limpeza" que dissolve e remove as células velhas e danificadas dos nossos ossos. É como uma equipe de demolição. São eles que abrem caminho para que os osteoblastos construam novo osso.

Uma maneira fácil de lembrar é: `Blasts` são como `Builders`, `Clasts` são como `Cleaners`.

Os osteoclastos liberam enzimas especiais. Essas enzimas dissolvem e decompõem o osso antigo. Elas provocam reações químicas na superfície do tecido ósseo antigo, dissolvendo os fragmentos e abrindo caminho para a formação de um tecido novo e mais forte. Mas quando os osteoclastos dissolvem o osso, não é como um ácido corroendo um pedaço de metal, como em um desenho animado. Esse processo é muito controlado e preciso . Os osteoclastos dissolvem apenas as áreas que os osteócitos (os responsáveis ​​pela segurança) marcaram como "aqui é onde precisamos remover". As enzimas liberadas pelos osteoclastos decompõem a matriz óssea resistente e reabsorvem seu conteúdo. Em seguida, pequenas cavidades se formam na superfície do osso. Uma vez formadas essas cavidades, os osteoblastos (os construtores) entram em ação e preenchem os espaços com osso novo. É como um trabalho em equipe!

Qual é a aparência dessas células chamadas osteoblastos e osteoclastos?

Ambas as células são muito pequenas e encontram-se na camada externa ("revestimento ósseo") dos nossos ossos e no interior dos próprios ossos.

• Os osteoblastos são geralmente células pequenas, em forma de cubo.
• Os osteoclastos são ligeiramente maiores que as células ósseas. Eles têm formato esférico, semelhante a uma cúpula.

Quais são as doenças comuns que afetam a função dessas células?

Osteoblastos e osteoclastos são duas partes muito importantes dos nossos ossos. Portanto, qualquer doença que afete os ossos também pode afetar a função dessas células. Aqui estão alguns dos principais problemas que impedem a formação e a manutenção da força óssea:

• Osteoporose - É quando os ossos ficam finos, fracos e quebram com facilidade.
• Osteopenia - Esta é uma condição precursora da osteoporose. A densidade óssea começa a diminuir.
• Hiperparatireoidismo - Produção excessiva de hormônios pelas glândulas paratireoides, levando à perda de cálcio dos ossos.
• Doença de Paget óssea (osteíte deformante) - Nesta condição, o processo de reparação óssea é interrompido, fazendo com que os ossos fiquem fracos e deformados.

Existem testes específicos para identificar essas células?

Geralmente não existem exames específicos para verificar o funcionamento dos osteoblastos ou osteoclastos. Os médicos costumam avaliar a saúde do osso como um todo, em vez de analisar células específicas. No entanto, às vezes, exames de sangue (laboratoriais) podem ser realizados para verificar o funcionamento dos osteoclastos ou para auxiliar no diagnóstico de uma condição como a osteoporose. Aqui estão alguns exames comuns para verificar a saúde dos seus ossos:

• Exame de densitometria óssea (DXA) : Este exame utiliza raios-X de baixa intensidade para medir a resistência dos seus ossos. Ele pode ajudar a determinar se seus ossos estão se tornando mais finos com a idade ou se você apresenta sintomas de osteopenia ou osteoporose.
• Teste de vitamina D (teste de 25-hidroxivitamina D ) : Verifica se você está ingerindo vitamina D suficiente.
• Exame de cálcio : Este exame verifica o nível de cálcio no sangue e também pode verificar a quantidade de cálcio presente na urina de 24 horas.
• Teste de hormônio da paratireoide intacto (IPTH) : verifica os níveis de hormônio da paratireoide.
• Exame de creatinina : Este exame verifica se seus rins estão funcionando corretamente.

O que devemos fazer para manter nossos ossos saudáveis?

Existem várias coisas que você pode fazer para manter seus ossos saudáveis ​​e fortes. Aqui estão algumas delas:

• Tenha uma alimentação equilibrada e nutritiva , especialmente com alimentos ricos em cálcio e vitamina D.
• Faça exercícios com carga . Ou seja, exercícios que colocam peso sobre os ossos, como caminhar , correr e subir escadas.
• Evite fumar completamente . Fumar é muito prejudicial aos ossos.
• Consuma cálcio e vitamina D em quantidade suficiente.Tenha cuidado para não ingerir quantidades suficientes. Se necessário, tome suplementos sob orientação médica.
• Faça exames médicos regulares . Se sentir qualquer mal-estar ou notar alguma alteração, consulte um médico imediatamente.

Qual a diferença entre osteoblastos e osteócitos?

Tanto os osteoblastos quanto os osteócitos são células que ajudam a construir e manter nossos ossos. Mas existe uma pequena diferença.

• Os osteoblastos são as células que constroem novo osso, aumentam o crescimento ósseo existente e o reparam. São eles que liberam a matriz óssea e formam novo tecido.
• Os osteócitos são células encontradas no tecido ósseo maduro . São eles que percebem a pressão e o estresse nos ossos e enviam sinais aos osteoblastos e osteoclastos, dizendo: "Há um problema aqui, precisa ser resolvido".

Por fim, o que lembrar (Mensagem principal)

Agora você entende como essas duas pequenas células, chamadas osteoblastos e osteoclastos, têm um enorme impacto na saúde dos nossos ossos. Elas trabalham constantemente juntas, ajudando nossos ossos a crescer, se renovar e permanecer fortes. Verdadeiros heróis anônimos.

É especialmente importante que pessoas com mais de 65 anos, mulheres que já passaram pela menopausa e pessoas com doenças crônicas procurem aconselhamento médico e façam exames regulares. Isso permite que os médicos monitorem a saúde óssea e detectem sinais precoces de perda óssea ou osteoporose.

Portanto, cuide também dos seus ossos. Alimentar-se bem, praticar exercícios e ter um estilo de vida saudável são as coisas mais importantes!