Imagine que você ou seu filho contraem um resfriado ou gripe comum e melhoram em poucos dias. Enquanto todos ficam felizes, após a doença ter passado, uma nova doença surge repentinamente em cerca de uma ou duas semanas. De repente, você perde as forças, sua visão fica turva, você tem dificuldade para falar, sente uma forte dor de cabeça e começa a vomitar. Quão assustados ficaríamos se algo assim acontecesse? Hoje, estamos falando de uma doença grave que pode ser suspeitada em um momento como esse, embora rara, e que requer tratamento imediato. Essa doença é chamada de ADEM (Encefalomielite Disseminada Aguda) .
O que é ADEM (Encefalomielite Disseminada Aguda)?
Em termos simples, a ADEM é uma inflamação ou inchaço repentino do nosso sistema nervoso central , ou seja, do cérebro e da medula espinhal. É como uma febre cerebral.
Vamos entender isso de uma maneira um pouco mais simples. As fibras nervosas do nosso corpo são como fios elétricos. Existe uma capa plástica ao redor dos fios elétricos, certo? É isso que permite que a eletricidade viaje com precisão e rapidez, além de proteger o fio. Da mesma forma, existe uma bainha protetora, uma cobertura chamada "mielina", ao redor das nossas fibras nervosas. Essa bainha de mielina é o que permite que as mensagens (sinais) viajem com rapidez e precisão pelos nervos, de uma parte do corpo para outra.
Na ADEM, nosso próprio sistema imunológico ataca erroneamente essa bainha de mielina. Então, ela começa a ser destruída e danificada, assim como o plástico de um fio elétrico que se solta. Consequentemente, os impulsos nervosos não são transmitidos corretamente. É por isso que surgem sintomas como dormência nos membros, visão turva e dificuldade para falar.
Essa doença é chamada de "aguda" porque os sintomas aparecem repentinamente, em poucos dias. Geralmente, ocorre apenas uma vez na vida. No entanto, muito raramente pode recorrer.
A ADEM é uma doença rara. Segundo pesquisas, apenas cerca de uma em cada 150.000 pessoas em um país como os Estados Unidos desenvolve essa doença. Portanto, não há motivo para pânico, mas é muito importante estar ciente dela.
Quais são os sintomas da ADEM?
Os sintomas da ADEM podem variar bastante, dependendo da parte do sistema nervoso afetada. No entanto, geralmente aparecem cerca de uma ou duas semanas após a resolução de uma infecção viral ou bacteriana (como gripe, sarampo ou catapora).
Para facilitar a compreensão, vamos dividir essas características em duas partes.
| Tipo de sintoma | Possíveis sintomas |
|---|---|
| Características gerais |
|
| Características relacionadas ao sistema nervoso |
|
A gravidade desses sintomas pode variar de pessoa para pessoa. Para alguns, podem ser leves e desaparecer espontaneamente, enquanto para outros, podem ser graves o suficiente para exigir hospitalização.
Por que algo assim acontece?
A causa exata da ADEM ainda não é 100% conhecida, mas médicos e cientistas acreditam que ela seja causada por uma disfunção em nosso próprio sistema imunológico .
Vamos entender isso da seguinte maneira. Nosso sistema imunológico é como o exército do nosso país. A função desse exército é reconhecer e atacar inimigos como vírus e bactérias que vêm de fora, e nos proteger de doenças. Mas o que acontece na ADEM é que esse exército comete um pequeno erro. Depois de combater um inimigo que entrou no país (por exemplo, um vírus da gripe), ele começa a atacar a bainha de mielina do nosso próprio sistema nervoso, pensando que é um inimigo. É como atacar uma base militar no seu próprio país, pensando que é um exército inimigo. Isso se chama "reação autoimune" . Esse ataque causa inflamação e inchaço no sistema nervoso.
Entre 70% e 80% dos pacientes com ADEM apresentam uma infecção antes do aparecimento dos sintomas. As infecções mais comuns que precedem a ADEM são:
- Gripe (Influenza)
- Sarampo
- Caxumba
- Rubéola
- Catapora
- Vírus Epstein-Barr
Outra descoberta recente é que algumas crianças podem desenvolver ADEM.Também é possível que a causa seja uma condição chamada MOGAD (Doença Associada a Anticorpos contra a Glicoproteína dos Oligodendrócitos da Mielina). Esta é outra condição específica relacionada ao sistema imunológico.
Como é diagnosticado o ADEM?
Seu médico começará fazendo perguntas detalhadas sobre seus sintomas e realizará um exame neurológico. Em seguida, ele solicitará diversos exames para confirmar o diagnóstico de ADEM e descartar outras condições que possam causar sintomas semelhantes.
Os principais testes realizados são:
1. Exame de ressonância magnética (RM)
A ressonância magnética (RM) é um exame que utiliza um forte campo magnético e ondas de rádio para obter imagens muito detalhadas do cérebro e da medula espinhal. Não utiliza raios X. Em uma RM de uma pessoa com ADEM (encefalomielite disseminada aguda), áreas de dano à bainha de mielina (lesões) podem ser claramente visualizadas como manchas brancas. O médico analisará a localização e a natureza dessas manchas para determinar se trata-se de ADEM.
2. Punção lombar / Punção espinhal
O nome pode assustar algumas pessoas, mas trata-se de um exame muito cuidadoso que seu médico realizará. Consiste em virar você de lado e inserir uma pequena agulha na parte inferior das costas para coletar uma pequena amostra do líquido que envolve o cérebro e a medula espinhal , chamado líquido cefalorraquidiano (LCR) . Pessoas com ADEM apresentam um número aumentado de células do sistema imunológico, especialmente glóbulos brancos. Isso pode ser muito útil para confirmar o diagnóstico da doença.
Além disso, também são realizados exames de sangue.
Quais são os tratamentos para ADEM?
O principal objetivo do tratamento da ADEM é reduzir rapidamente a inflamação no cérebro e na medula espinhal e impedir o mau funcionamento do sistema imunológico. Seu médico pode utilizar diversos tratamentos para atingir esse objetivo.
| Método de tratamento | Uma explicação simples |
|---|---|
| Medicamentos esteroides | Este é o principal tratamento administrado inicialmente. Altas doses de medicamentos esteroides são administradas por via intravenosa durante vários dias. Isso suprime o sistema imunológico e reduz o inchaço rapidamente. Após a interrupção do tratamento intravenoso, você poderá ser orientado a tomar comprimidos por via oral durante algum tempo. |
| IVIG (Imunoglobulina Intravenosa) | Este tratamento é administrado a pessoas que não respondem bem aos esteroides. Consiste na administração intravenosa de anticorpos extraídos do plasma sanguíneo de milhares de pessoas saudáveis. Isso também ajuda a controlar o nosso sistema imunológico, que pode estar disfuncional. |
| Troca plasmática / Plasmaférese | Este é um tratamento um pouco mais complexo. É realizado apenas em pessoas com sintomas graves. Nele, o sangue do paciente passa por uma máquina, e o plasma sanguíneo (a parte líquida) é separado e removido, pois contém anticorpos nocivos. Em seguida, as células sanguíneas são reinfundidas no corpo com plasma limpo. Isso pode impedir que o sistema imunológico ataque o organismo. |
Quanto tempo levará para a recuperação? Qual é a perspectiva?
Essa é a maior dúvida de todos. A melhor notícia sobre a ADEM é que a maioria das pessoas diagnosticadas com a doença se recupera totalmente ou quase totalmente .
A maioria das pessoas começa a se sentir melhor poucos dias após o início do tratamento. No entanto, dependendo da gravidade dos sintomas, a recuperação completa pode levar vários meses, às vezes até 6 meses. Muito raramente, algumas pessoas podem continuar apresentando pequenos problemas de visão ou dormência.
Muito raramente, e apenas se a inflamação for muito grave, ela representa risco de vida. Portanto, é essencial procurar atendimento médico assim que os sintomas aparecerem.
Quando você deve consultar um médico?
Se você ou alguém da sua família, especialmente uma criança, apresentar os sintomas que discutimos após se recuperar de uma infecção como um resfriado ou gripe, procure um médico imediatamente, sem demora.
- Perda súbita de consciência
- Incapacidade de andar ou tropeçar
- Visão turva ou perda de visão
- Dificuldade para falar
- Convulsões sem causa aparente
Se você apresentar esses sintomas, não fique em casa achando que é normal. O melhor a fazer é ir a um hospital, especialmente a um Pronto-Socorro, o mais rápido possível. Porque, nesses tipos de doenças, quanto mais cedo o tratamento for iniciado, maiores as chances de recuperação.
Mensagem principal
- A ADEM é uma inflamação repentina do sistema nervoso que geralmente ocorre após uma infecção viral ou bacteriana.
- Isso ocorre porque nosso próprio sistema imunológico ataca erroneamente a bainha de mielina protetora dos nervos.
- Isso é mais comum em crianças e jovens.
- Se você apresentar sintomas como perda repentina de consciência, perda de visão ou dificuldade para andar, não os ignore. Procure um médico imediatamente.
- A doença pode ser diagnosticada com precisão por meio de ressonância magnética e exames do líquido cefalorraquidiano.
- Se o tratamento (como o uso de esteroides) for iniciado precocemente, a maioria das pessoas que desenvolvem ADEM se recuperará quase completamente.
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