Você já ouviu falar de um fungo que se infiltra no seu corpo? Vamos aprender sobre a criptococose!

Você já ouviu falar de uma doença chamada criptococose? O nome pode soar um pouco estranho, e até um pouco assustador. Mas não se preocupe. É uma infecção causada por um fungo. Todos nós estamos expostos a muitas coisas em nosso ambiente, e esses fungos também. Então, hoje vamos falar sobre essa condição chamada criptococose de uma forma simples que você possa entender.

O que é exatamente a criptococose?

Em termos simples, a criptococose ocorre quando um tipo de fungo chamado Cryptococcus entra no corpo e causa uma infecção, principalmente no cérebro ou nos pulmões. Às vezes, pode se espalhar para outras partes do corpo, o que chamamos de criptococose disseminada .

Imagine que esse fungo Cryptococcus infecte seu cérebro; a condição é chamada de meningite criptocócica . Nesse caso, você pode apresentar sintomas como febre, forte dor de cabeça e dor no pescoço. Além disso, se afetar seus pulmões, é chamada de pneumonia criptocócica ou criptococose pulmonar . Nesse caso, você pode apresentar sintomas como tosse e dificuldade para respirar.

Existem também diferentes tipos de fungos Cryptococcus.

• Cryptococcus neoformans: Este tipo geralmente afeta pessoas com sistema imunológico enfraquecido. Ou seja, aquelas cujo organismo tem baixa capacidade de resistir a doenças são as mais afetadas.
• Cryptococcus gattii: Mas este tipo pode causar doenças mesmo que seu sistema imunológico seja forte.

Quais são os sintomas? Como reconhecê-los?

Os sintomas da criptococose dependem da parte do corpo afetada pelo fungo. Se afetar os pulmões, você pode apresentar sintomas semelhantes aos da pneumonia, e se afetar o sistema nervoso central (cérebro e medula espinhal), pode apresentar sintomas semelhantes aos da meningite. Na criptococose disseminada, os sintomas podem aparecer em diferentes partes do corpo.

Sintomas de uma infecção pulmonar (pneumonia criptocócica):

• Tosse
• Dificuldade para respirar, sensação de sufocamento.
• Dor no peito
• Febre

Sintomas de uma infecção do sistema nervoso central (meningite criptocócica):

• Febre
• Dor de cabeça intensa
• Dor ou rigidez no pescoço (a ponto de você não conseguir encostar o queixo no peito)
• Náusea
• Vômito
• Sensibilidade à luz (dificuldade para enxergar em ambientes com muita luz)

Os sintomas da criptococose disseminada incluem:

Se você tiver criptococose disseminada, poderá notar alterações na pele, além de sintomas que afetam os pulmões ou o sistema nervoso central. Por exemplo:

• manchas espessas ou duras (placas)
• Erupções cutâneas
• feridas
• Solavancos
• Bolhas

Por que ocorre a criptococose?

A principal causa dessa doença são dois tipos de fungos , Cryptococcus gattii (C. gattii) e Cryptococcus neoformans (C. neoformans) . Esses fungos vivem no ambiente , principalmente no solo, na casca das árvores e nas fezes de pássaros, especialmente de pombos.

Pense bem: quando trabalhamos em locais empoeirados, perto de prédios antigos ou em jardins, esses esporos de fungos podem entrar em nossos corpos.

Esses fungos, `C. gattii` e `C. neoformans`, são encontrados em diversas partes do mundo. `C. gattii` é particularmente comum na Austrália, Colúmbia Britânica, Canadá, Noroeste Pacífico dos Estados Unidos e Sudeste Asiático.

Como se consegue isso?

A criptococose é causada pela inalação de esporos do fungo Cryptococcus presentes no ar. Esses esporos são invisíveis a olho nu e podem ser difíceis de evitar se você mora em uma área onde esse fungo é comum.

O importante é que a maioria das pessoas que inalam esse fungo não desenvolve nenhum sintoma. Mas, em alguns casos, o fungo começa a se proliferar nos pulmões ou se espalha pelo corpo até o cérebro, causando doenças. Às vezes, o fungo pode permanecer nos pulmões por um longo período, mas só se prolifera e causa sintomas quando o sistema imunológico está enfraquecido por algum motivo (por exemplo, devido a outra doença ou medicamento em uso).

Isso é contagioso de pessoa para pessoa?

Não. A criptococose não é uma doença transmissível de pessoa para pessoa. Você não pode contraí-la de alguém infectado.

Quem apresenta maior risco de desenvolver essa condição?

Como já discutimos anteriormente, o tipo de C. neoformans que mais comumente causa doenças ocorre em pessoas com sistema imunológico comprometido. Isso inclui:

• Pessoas com HIV/AIDS .
• Pessoas com certos tipos de câncer, por exemplo, linfomas e leucemias .
• Pessoas que fizeram transplante de células-tronco, de órgãos ou de medula óssea.
• Altas doses de corticosteroides por um longo período de tempo.Pessoas com condições de saúde que exigem o uso de medicamentos (por exemplo, certas doenças pulmonares crônicas, doenças autoimunes).

No entanto, a cepa `C. gattii` pode causar doenças tanto em pessoas com sistemas imunológicos saudáveis ​​quanto naquelas com sistemas imunológicos enfraquecidos.

Que complicações isso pode causar?

A criptococose, especialmente se houver infecção no cérebro, pode causar complicações graves . Algumas delas incluem:

• Aumento da pressão intracraniana: Isso ocorre devido ao aumento da quantidade de líquido ao redor do cérebro, exercendo pressão excessiva sobre ele. Se não for tratado adequadamente, pode causar danos cerebrais.
• Perda parcial ou total da visão.
• Doenças oculares ou condições inflamatórias.
• Fraqueza dos músculos que controlam os olhos ( paresia dos músculos extraoculares ).
• Recaída: Às vezes, os sintomas da criptococose podem retornar após o tratamento.
• Síndrome Inflamatória de Reconstituição Imune (IRIS): A IRIS é uma condição na qual o sistema imunológico reage de forma exagerada após o tratamento, agravando os sintomas. É mais comum em pessoas com HIV, mas também pode ocorrer em pessoas sem HIV.

Como diagnosticar essa doença com precisão?

Os médicos diagnosticam a criptococose examinando seus tecidos ou fluidos corporais em busca de sinais do fungo Cryptococcus. Eles podem realizar os seguintes exames:

• Seu sangue.
• Líquido cefalorraquidiano (LCR ). Este é obtido através da coleta de uma amostra de líquido da coluna vertebral (punção lombar).
• Escarro (catarro que sai dos pulmões com a tosse).

Além desses exames, seus sintomas, histórico médico, histórico de viagens e exames de imagem também podem ajudar no diagnóstico. Dependendo dos seus sintomas, você também pode precisar de radiografias de tórax , tomografias computadorizadas (TC) ou ressonâncias magnéticas (RM) para verificar alterações nos pulmões ou no cérebro.

Como isso é tratado?

Os médicos usam antifúngicos para tratar a criptococose.O tratamento específico que você receberá dependerá da localização do fungo Cryptococcus no seu corpo e da saúde do seu sistema imunológico. Por exemplo, uma pessoa com criptococose pulmonar leve pode precisar apenas de um medicamento antifúngico. No entanto, pessoas com doenças mais graves ou meningite criptocócica podem precisar de um tratamento mais intensivo, o que significa tomar vários medicamentos antifúngicos por um longo período.

Medicamentos e tratamentos específicos usados ​​para criptococose:

• Fluconazol
• Anfotericina B (AmB)
• Flucitosina
• Corticosteroides (estes são administrados para controlar condições como o inchaço cerebral)
• Cirurgia para remover grandes tumores fúngicos (criptococomas).
• Punção lombar terapêutica ou derivação (tubos especiais) para reduzir a pressão no cérebro.

O que você deve esperar se desenvolver essa doença?

Dependendo de onde você foi infectado e da gravidade dos seus sintomas, seu médico pode precisar tratá-lo com medicamentos antifúngicos por semanas ou meses para eliminar a criptococose. Se você tem HIV, seu médico também pode precisar ajustar seu tratamento antirretroviral . Se você tem outra condição que enfraquece seu sistema imunológico, tratar essa condição subjacente pode ajudar a combater a criptococose.

Isso tem cura definitiva?

Pessoas com sistema imunológico saudável geralmente podem ser curadas com tratamentos antifúngicos. No entanto, pessoas com sistema imunológico enfraquecido podem ter mais dificuldade em se curar. Às vezes, os sintomas podem retornar após o tratamento.

Qual é o risco de morte decorrente disso?

A taxa de mortalidade para pacientes com criptococose tratados na América do Norte (incluindo Estados Unidos e Canadá) é estimada em cerca de 20% . No entanto, em algumas partes da África, esse número pode chegar a 70% . Dependendo de onde você vive no mundo, os serviços de saúde que você recebe têm um grande impacto. Isso significa que pessoas em regiões economicamente desfavorecidas do mundo correm maior risco de morrer de diversas doenças. Essa é uma situação lamentável.

Como posso me proteger disso? É possível?

Se você mora em uma área onde a criptococose é prevalente, pode ser difícil evitar a inalação do parasita. No entanto, se você tem alto risco de contrair criptococose, seu médico pode recomendar o seguinte:

• Rastreio direcionado: Antes de iniciar o tratamento para o HIV, o médico pode solicitar um exame para detectar antígenos de Cryptococcus (partes reconhecíveis do fungo), mesmo que você não apresente sintomas de criptococose. Se o resultado do exame for positivo, o médico poderá iniciar o tratamento para criptococose, prevenindo o desenvolvimento da doença causada pelo fungo já presente no organismo.
• Profilaxia: Se você apresenta alto risco de criptococose, seu médico pode prescrever medicamentos antifúngicos. Isso ajudará a prevenir o desenvolvimento da doença caso você seja exposto ao Cryptococcus.

Como posso cuidar da minha saúde?

A melhor coisa que você pode fazer é buscar o tratamento adequado para qualquer problema de saúde que possa estar enfraquecendo seu sistema imunológico. Mantenha consultas regulares com seus médicos. Pergunte a eles como reconhecer os sinais de infecção. Converse com eles sobre maneiras de prevenir infecções e o que fazer caso suspeite estar infectado.

Quando devo consultar um médico?

Se você tem alguma condição que enfraquece o sistema imunológico, como o HIV, pergunte ao seu médico como prevenir doenças. Se você tem o sistema imunológico enfraquecido e apresenta sintomas de criptococose ou qualquer outra infecção, procure um médico imediatamente.

Quando devo ir a uma Unidade de Tratamento de Emergência (UTE) ?

Se você apresentar sintomas de uma doença grave, dirija-se imediatamente a um pronto-socorro. Esses sintomas podem incluir:

• Febre alta (acima de 40 graus Celsius/103 graus Fahrenheit).
• Dificuldade para respirar.
• Alterações na visão.
• Dor no peito.
• Descoloração azulada da pele, lábios ou unhas.
• Confusão.
• Convulsões.

Importante: Se você tem o sistema imunológico enfraquecido, pergunte ao seu médico quais sintomas devem levá-lo ao pronto-socorro. Você pode precisar de atendimento de emergência rapidamente, mesmo que seus sintomas sejam menos graves do que os listados aqui.

Que perguntas devo fazer ao meu médico?

Pode ser útil fazer estas perguntas ao seu médico:

• Qual a gravidade dessa infecção?
• Como devo tomar meu remédio?
• Por quanto tempo preciso receber tratamento?
• O que posso fazer para prevenir uma infecção no futuro?

A mensagem mais importante para levar para casa.

A criptococose é uma infecção fúngica que pode ser grave em pessoas com o sistema imunológico enfraquecido. No entanto, se você estiver em alto risco, seu médico pode querer realizar exames e prescrever medicamentos preventivos. E com os avanços no tratamento, as pessoas que vivem com HIV agora têm um risco muito menor de desenvolver doenças graves. Trabalhando em conjunto com seu médico, você pode criar um plano para se manter o mais saudável possível. Portanto, não entre em pânico e não se esqueça de procurar orientação médica se tiver alguma dúvida.

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