Você conhece esse pequeno mensageiro no seu corpo? (Hormônio Adrenocorticotrófico - ACTH)

Você já se perguntou o que acontece dentro do seu corpo quando você está estressado ou sente muita pressão? Nosso corpo tem um pequeno aliado que não podemos ver, mas que nos ajuda nesses momentos. Ele se chama ACTH. Hoje, vamos falar sobre o ACTH.

O que é ACTH?

Em termos simples, o ACTH é um hormônio produzido pela glândula pituitária. Ele desempenha um papel importante na forma como o corpo reage ao estresse . Quando o ACTH é liberado, ele sinaliza às glândulas suprarrenais para produzirem cortisol, que todos conhecemos como o "hormônio do estresse", e um grupo de hormônios sexuais chamados andrógenos.

Agora você provavelmente está se perguntando o que são esses hormônios, certo? Hormônios são substâncias químicas que coordenam diversas funções no seu corpo. Eles são como mensageiros. Essas mensagens viajam pelo sangue até seus órgãos, pele, músculos e outros tecidos. Esses sinais dizem ao seu corpo o que fazer e quando fazer.

A glândula pituitária é uma pequena glândula do tamanho de uma ervilha, localizada na base do cérebro, logo abaixo do hipotálamo. Ela faz parte do sistema endócrino. A glândula pituitária possui duas partes: o lobo anterior e o lobo posterior. A glândula pituitária anterior é responsável pela produção e liberação do ACTH.

O que realmente acontece com o ACTH?

A principal função do ACTH é estimular as glândulas suprarrenais a liberarem o hormônio cortisol. Imagine o ACTH como um comandante que ordena às glândulas suprarrenais que produzam cortisol.

O cortisol é um hormônio muito importante para o nosso organismo. Ele afeta praticamente todos os órgãos e tecidos do corpo. O cortisol é conhecido como o “hormônio do estresse”, mas, na verdade, desempenha muitas outras funções importantes no nosso corpo.

Aqui estão alguns pontos importantes sobre o cortisol:

• Você controla como seu corpo reage ao estresse .
• Ela ajuda a controlar a forma como seu corpo utiliza gorduras, proteínas e carboidratos, ou seja, seu metabolismo .
• A inflamação , que significa inchaço e vermelhidão em várias partes do corpo, é reduzida.
• Regula a pressão arterial .
• Regula os níveis de açúcar no sangue .
• Também ajuda a regular o seu ciclo sono-vigília .

Além disso, o ACTH faz outra coisa. Ele estimula as glândulas suprarrenais a liberarem hormônios sexuais chamados andrógenos. Ademais, o ACTH ajuda a produzir substâncias químicas que estimulam a produção de mais hormônios, como a adrenalina e a noradrenalina.

Como os níveis de ACTH são controlados?

Os níveis de ACTH no seu corpo são controlados por um sistema muito interessante. Chama-se sistema de feedback. Envolve o hipotálamo, a hipófise, as glândulas suprarrenais e alguns hormônios. Chamamos todo esse sistema de eixo hipotálamo-hipófise-adrenal (HHA) . Parece um pouco complicado, não é? Mas é simples.

Imagine que sua glândula pituitária está conectada ao seu hipotálamo por um pequeno feixe de vasos sanguíneos e nervos. Esse feixe é chamado de haste hipofisária. É através dessa haste que o hipotálamo se comunica com a glândula pituitária e a instrui a liberar certos hormônios. Seu hipotálamo é uma parte do cérebro que controla funções como pressão arterial, frequência cardíaca, temperatura corporal e digestão.

As glândulas suprarrenais são duas pequenas glândulas triangulares localizadas acima dos rins.

Agora vejamos como funciona esse sistema de feedback que controla os níveis de ACTH:

• Quando os níveis de cortisol no seu corpo diminuem, o seu hipotálamo libera um hormônio chamado Hormônio Liberador de Corticotrofina (CRH) .
• O CRH estimula o lobo anterior da hipófise a liberar ACTH.
• O ACTH estimula então as glândulas suprarrenais, especialmente o córtex adrenal, a liberar cortisol e andrógenos.
• Quando os níveis de cortisol aumentam dessa forma, um sinal é enviado de volta ao hipotálamo para diminuir os níveis de CRH. E é assim que o ciclo se completa. É como um interruptor liga/desliga .

Além disso, quando você está estressado , ou seja, mentalmente estressado, a produção de ACTH é estimulada e os níveis de cortisol aumentam.

No entanto, se houver algum problema com o hipotálamo, a glândula pituitária ou as glândulas suprarrenais, o equilíbrio dos hormônios envolvidos nesse processo, principalmente o ACTH, pode ser afetado.

Como verificar os níveis de ACTH?

Um exame de sangue é realizado para verificar seus níveis de ACTH. Isso envolve a coleta de uma pequena amostra de sangue de uma veia do seu braço.

Os médicos costumam solicitar um exame de cortisol juntamente com um exame de ACTH para determinar se há problemas com a glândula pituitária ou com as glândulas suprarrenais.

Além disso, os médicos podem, às vezes, realizar um exame chamado teste de estimulação com ACTH . Esse teste avalia a resposta das glândulas suprarrenais ao ACTH e pode ajudar a identificar problemas na hipófise e/ou nas glândulas suprarrenais.

Qual é o nível normal de ACTH?

Assim como o cortisol, o nível de ACTH no sangue geralmente é mais alto no início da manhã. Ele diminui gradualmente ao longo do dia, atingindo seu nível mais baixo por volta da meia-noite. No entanto, se você trabalha no turno da noite e dorme em horários diferentes do dia, esse padrão pode mudar.

Portanto, os testes de ACTH geralmente exigem coleta de sangue pela manhã. Em geral, a faixa normal de níveis de ACTH entre 7h e 10h da manhã é de 7,2 a 63,3 picogramas por mililitro (7,2 a 63,3 pg/mL) .

Mas lembre-se de uma coisa: esses valores de referência podem variar de laboratório para laboratório, de tempos em tempos e de pessoa para pessoa. Se você fizer um exame de ACTH, será o seu médico quem analisará os resultados e dirá se são necessários exames adicionais.

O que acontece se os níveis de ACTH aumentarem?

Se seus níveis de ACTH estiverem altos, é provável que seus níveis de cortisol também estejam altos. Como o cortisol afeta o corpo de diversas maneiras, você pode apresentar os efeitos colaterais do cortisol alto em vez dos sintomas do ACTH alto. Em alguns casos, quando as glândulas suprarrenais não produzem cortisol suficiente, os níveis de ACTH podem aumentar. Nesses casos, você pode apresentar os sintomas de cortisol baixo, e não de ACTH alto.

Existem várias razões possíveis para níveis elevados de ACTH:

• Doença de Cushing: Esta é a causa mais comum de níveis elevados de ACTH. É causada por um tumor não canceroso (adenoma) na glândula pituitária que produz ACTH em excesso. Isso, por sua vez, leva ao aumento dos níveis de cortisol. É importante entender a diferença entre a doença de Cushing e a síndrome de Cushing . A doença de Cushing é apenas uma das muitas causas da síndrome de Cushing.
• Tumor ectópico de hormônio adrenocorticotrófico: Muito raramente, um tumor que se desenvolve fora da glândula pituitária pode liberar ACTH em excesso. Tumores que podem produzir ACTH dessa forma (embora muito raramente) incluem tumores carcinoides não cancerosos do pulmão, tumores de células das ilhotas do pâncreas, carcinoma medular da tireoide, tumores de pequenas células do pulmão e tumores da glândula timo .
• Insuficiência adrenal primária: Essa condição ocorre quando algo danifica as glândulas adrenais, impedindo-as de produzir cortisol adequadamente. Doença de AddisonEssa é a causa mais comum de insuficiência adrenal primária. Como resultado, a glândula pituitária libera mais ACTH porque deseja estimular as glândulas adrenais.

O que acontece se os níveis de ACTH diminuírem?

Se os níveis de ACTH estiverem baixos devido a um problema na glândula pituitária, os níveis de cortisol geralmente também estarão baixos. No entanto, se os níveis de cortisol estiverem altos devido a um problema na glândula adrenal, os níveis de ACTH podem estar baixos.

Existem vários motivos pelos quais os níveis de ACTH podem estar baixos:

• Síndrome de Cushing: A síndrome de Cushing, que pode ser causada por um tumor na glândula adrenal ou pelo uso prolongado de medicamentos corticosteroides para outras condições, pode causar baixos níveis de ACTH. Isso ocorre porque a glândula pituitária não consegue liberar ACTH normalmente devido ao excesso de cortisol.
• Hipopituitarismo: Esta é uma condição muito rara. Ocorre quando a glândula pituitária produz quantidades insuficientes de um, vários ou todos os hormônios. O ACTH é um dos hormônios que podem ser afetados. Qualquer dano à glândula pituitária, como um tumor, cirurgia ou radioterapia, pode causar hipopituitarismo.

A esta altura, você provavelmente já sabe que o ACTH é essencial para regular os níveis de cortisol. Se você estiver apresentando sintomas de níveis altos ou baixos de cortisol, como ganho ou perda de peso, pressão arterial alta ou baixa, consulte seu médico. Ele poderá solicitar exames de sangue para medir cortisol e ACTH e determinar se as glândulas adrenais ou a hipófise são a causa dos seus sintomas.

Então, o que precisamos lembrar?

O ACTH é um hormônio muito importante produzido pela glândula pituitária que ajuda a controlar o estresse em nosso corpo.

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É isso que estimula as glândulas suprarrenais a produzirem o "hormônio do estresse", o cortisol .

O cortisol controla muitas coisas, como o nosso metabolismo, a pressão arterial e os níveis de açúcar no sangue.

Os níveis de ACTH são controlados por um sistema complexo que envolve o hipotálamo, a glândula pituitária e as glândulas suprarrenais .

- Se os níveis de ACTH estiverem aumentados ou diminuídos, isso pode levar à doença de Cushing ou à doença de Addison.Diversos problemas de saúde podem ocorrer.

- Caso apresente algum sintoma nesse sentido, o melhor é consultar um médico sem receio e buscar orientação.

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