Você bebe álcool em excesso? Vamos aprender sobre o que acontece com o fígado! (Doença Hepática Associada ao Álcool)

Você sabia que o álcool que bebemos por diversão, prazer e, às vezes, por hábito, pode danificar gradualmente um órgão muito importante do nosso corpo? Sim, estou falando do fígado. Algumas pessoas pensam que beber um pouco não faz mal, mas será mesmo? Vamos ver o que acontece com o fígado por causa do álcool.

O que é doença hepática associada ao álcool?

Em termos simples, quando você continua a beber muito álcool, a gordura começa a se acumular no fígado e a danificá-lo, o que chamamos de "Doença Hepática Associada ao Álcool" . Na verdade, trata-se de um tipo de doença hepática chamada "esteatose hepática". No passado, os médicos também chamavam essa condição de "doença hepática alcoólica".

O que acontece é que, quando você consome mais álcool do que seu fígado consegue processar, ocorre um acúmulo excessivo de gordura nas células hepáticas. Imagine como se fosse uma fábrica transbordando de estoque. Essa condição é chamada de esteatose , que é o acúmulo de gordura no fígado.

Existem três estágios desta doença...

Os danos ao fígado causados ​​pelo álcool não se tornam graves de uma só vez. Três estágios principais podem ser identificados:

1. Doença hepática esteatótica associada ao álcool: Este é o primeiro estágio. O que acontece aqui é que, ao continuar a beber álcool em excesso, o fígado acumula mais gordura do que consegue processar. Na maioria dos casos, não há sintomas importantes nesta fase.

2. Esteatose hepática associada ao álcool: Esse acúmulo de gordura causa inflamação, ou inchaço, no fígado. Isso é um pouco sério. Essa inflamação pode causar danos graves ao fígado e, posteriormente, levar a uma condição perigosa chamada cirrose .

3. Cirrose alcoólica: Este é o estágio mais perigoso. Nele, as células do fígado morrem e são substituídas por tecido cicatricial. Essa cicatrização faz com que o fígado perca completamente sua capacidade de funcionar. Trata-se de um dano permanente , ou seja, irreversível.

Quais são os sintomas? Como reconhecê-los?

Infelizmente, muitas pessoas com essa doença não apresentam sintomas nos estágios iniciais. Às vezes , o primeiro sintoma percebido é o cansaço constante . Mas, à medida que a doença progride, podem surgir sintomas como:

• Febre
• Acúmulo de líquido no abdômen (os médicos chamam isso de "ascite" ) ou inchaço nas pernas (chamado de "edema" ).
• Apetite
• Vômito, possivelmente com sangue.
• Amarelamento dos olhos e da pele (isso se chama icterícia )
• Perda de peso

Se você apresentar algum desses sintomas, especialmente se for alcoólatra, deve definitivamente consultar um médico, pois a condição pode ser perigosa se ignorada.

Por que essa doença ocorre? Qual é a principal causa?

A principal e única causa disso é o consumo excessivo de álcool por um longo período . Essa doença geralmente se desenvolve em pessoas que bebem em excesso por cinco a dez anos.

Você deve estar se perguntando o que significa "beber demais". Isso varia um pouco dependendo do gênero:

• Para homens: O consumo excessivo de álcool é definido como três ou mais doses de bebida alcoólica (geralmente cerveja light) por dia, ou 21 ou mais doses por semana. Para bebidas mais fortes, como vinho, uísque ou destilados, o número de doses é ainda menor.
• Para mulheres: O consumo de duas ou mais bebidas alcoólicas por dia, ou 14 ou mais bebidas por semana, é considerado consumo excessivo de álcool.

Pesquisas mostram que 90% dos consumidores excessivos de álcool desenvolvem doença hepática gordurosa (esteatose). Essa gordura é tóxica para o fígado e pode levar à inflamação, cirrose e até mesmo câncer de fígado. No entanto, nem todos desenvolvem casos graves dessa doença.

Quem apresenta maior risco de desenvolver essa doença?

O principal fator de risco é ter uma condição chamada Transtorno por Uso de Álcool (TUA) . Ou seja, consumir álcool em excesso por pelo menos cinco anos consecutivos. O TUA é uma condição na qual você não consegue controlar o consumo de álcool, sente vontade de beber continuamente e tem dificuldade para parar.

Além disso, essa doença hepática também pode ser causada pelo consumo excessivo de álcool de uma só vez (consumo excessivo de álcool em um curto período de tempo). Se você já possui outra doença hepática (como hepatite B ou C), os danos causados ​​pelo álcool ao fígado são ainda maiores.

Quais são as complicações perigosas que podem ocorrer devido a essa doença?

Se a cirrose causada pelo álcool se agravar, pode levar a complicações que podem ser fatais. Aqui estão alguns exemplos:

• Varizes venosas e sangramento no trato digestivo ( varizes gastrointestinais ou sangramento gastrointestinal ), por exemplo, vômito com sangue.
• Lesões do fígado que afetam o cérebro ( encefalopatia hepática ). Isso pode causar sonolência diurna excessiva, confusão e até coma.
• Câncer de fígado ( carcinoma hepatocelular ).
• Insuficiência renal ( síndrome hepatorrenal ).
• Insuficiência respiratória (síndrome hepatopulmonar (síndrome hepatopulmonar).
• Infecção bacteriana na cavidade abdominal ( peritonite bacteriana espontânea) .

Essas são situações realmente perigosas, por isso é muito importante ter cuidado com o álcool.

Como os médicos diagnosticam essa doença?

Quando você for ao médico, ele primeiro fará um exame físico. Ele perguntará sobre seu histórico de saúde. O mais importante é perguntar quanto álcool você consome. Você pode se sentir desconfortável ao responder a essa pergunta. Pode ser que você relute em falar sobre seus hábitos de consumo de álcool. No entanto, as informações precisas que você fornecer ajudarão o médico a fazer um diagnóstico correto. Por favor, diga a verdade. O médico não está julgando você, ele está lá para ajudar.

Além disso, o médico também pode realizar exames como:

• Hemograma completo (CBC ): Verifica a presença de anemia (baixa contagem de células sanguíneas) ou baixa contagem de plaquetas.
• Exames como tomografia computadorizada (TC) , ressonância magnética (RM) ou ultrassom podem verificar o estado do fígado, se há acúmulo de gordura ou sinais de cirrose.
• Exames de função hepática : Esses exames podem determinar se o fígado foi danificado.
• Testes de biomarcadores de álcool : Esses testes podem detectar a presença de álcool no sangue ou na urina. Alguns testes de biomarcadores de álcool podem detectar o consumo excessivo de álcool mesmo meses após a ingestão.

Quais são os tratamentos para isso?

O principal e mais eficaz tratamento para a doença hepática esteatótica associada ao álcool, ou esteatose hepática alcoólica, é a interrupção completa do consumo de álcool. Isso pode ajudar a reverter os danos ao fígado.

Sabemos que é fácil falar, mas difícil fazer. Essa doença hepática ocorre frequentemente em pessoas com transtorno por uso de álcool (TUA). Se você tem TUA, seu médico pode sugerir os seguintes tratamentos:

• Tratamento comportamental: Neste tratamento, você pode trabalhar com terapeutas especializados em dependência química ou psicólogos. Eles o ajudarão a mudar seus hábitos de consumo de álcool. Isso é feito por meio de diversas terapias.
• Medicação: Existem medicamentos que reduzem o desejo de consumir álcool e diminuem os sintomas de abstinência.

cirrose induzida pelo álcoolO tratamento para essa condição varia dependendo do seu estado de saúde. Por exemplo, a única cura para a cirrose é o transplante de fígado . No entanto, nem todos que precisam de um fígado saudável podem recebê-lo. Existem certos critérios que devem ser atendidos. Se você tem cirrose, pergunte ao seu médico se um transplante de fígado é indicado para o seu caso.

Quando devo consultar um médico?

Se você acha que está bebendo álcool em excesso regularmente ou está tendo dificuldades para controlar o consumo, é importante conversar com um médico. Os médicos sabem que compartilhar informações pessoais, como o seu consumo de álcool, nem sempre é fácil. Eles conversarão sobre seus problemas e avaliarão sua saúde sem julgá-lo.

Você pode fazer perguntas como estas ao médico:

• Posso reverter essa situação?
• Meu quadro clínico vai piorar?
• Há algum medicamento que eu não deva tomar porque meu fígado foi danificado pelo álcool? (Algumas coisas, como analgésicos, podem ser prejudiciais ao fígado.)

Se eu tiver essa doença, o que devo esperar?

A situação de cada pessoa é diferente. A esteatose hepática associada ao álcool pode ser completamente curada em cerca de seis semanas após a interrupção do consumo de álcool. Isso significa que seu fígado pode voltar a ficar saudável.

Mas se você tem cirrose, a situação é diferente. Se você parar de beber álcool, pode impedir que a doença piore e prolongar sua vida. Mas danos permanentes ao fígado são irreversíveis. A única cura é um transplante de fígado.

Qual é a expectativa de vida de uma pessoa com essa doença?

Uma pessoa com uma forma leve da doença pode ter uma expectativa de vida normal se parar completamente de beber, assim como alguém sem a doença. Mas isso depende inteiramente da pessoa parar de beber.

A expectativa de vida de uma pessoa com cirrose é ainda menor. A média de expectativa de vida após o diagnóstico varia entre dois e quinze anos, mas isso depende de muitos fatores, incluindo a gravidade da doença, complicações e abstinência de álcool. Se você tem esse tipo de doença hepática, seu médico é a melhor fonte de informação. Ele saberá qual o tipo de doença hepática que você tem e como ela o afeta.

Por fim, preciso dizer isto...

Pode ser difícil admitir que você bebe álcool em excesso regularmente. Pode ser ainda mais difícil dizer a um médico quanto e com que frequência você bebe. Mas compartilhar essa informação é importante. É isso que ajuda seu médico a diagnosticar com precisão os danos que o álcool causou ao seu fígado.

Se você diagnosticar a doença precocemente e parar de beber álcool, poderá evitar que ela piore.É possível reverter os danos causados ​​ao fígado pelo álcool.

Os médicos sabem que parar de beber não é fácil. Eles estão lá para ajudar, não para julgar. O primeiro passo para a recuperação é ser sincero sobre o seu consumo de álcool. Portanto, não tenha medo ou vergonha de falar com um médico sobre isso. Seu fígado agradecerá! Lembre-se: pedir ajuda é sinal de força, não de fraqueza.

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