Sente-se fraco e sem energia? Vamos falar sobre ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica).

Imagine que tarefas simples do seu dia a dia, como pegar uma xícara, pentear o cabelo ou subir escadas, estejam se tornando cada vez mais difíceis. Você sente que seus membros estão ficando dormentes, seus músculos estão tremendo ou sua fala está arrastada? Esses são os primeiros sinais de uma doença grave que muitas pessoas ignoram, mas que pode ser fatal. Hoje, vamos falar sobre uma dessas doenças: a ELA, ou Esclerose Lateral Amiotrófica.

Em termos simples, o que é ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica)?

A ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica) é uma doença que afeta o nosso sistema nervoso. Mais precisamente, é uma doença que danifica as células nervosas, ou neurônios, no nosso cérebro e medula espinhal. Chamamos esses neurônios de neurônios motores. Sua principal função é receber mensagens do nosso cérebro e enviá-las aos nossos músculos. Todos os movimentos, como "levantar o braço", "estender a perna" e "abrir a boca", são controlados por essas mensagens.

Imagine uma linha telefônica que liga seu cérebro aos seus músculos. Quando a ELA se desenvolve, essas linhas telefônicas se deterioram gradualmente. Então, as mensagens enviadas do cérebro não chegam aos músculos corretamente. As mensagens são interrompidas. Eventualmente, a conexão é perdida completamente. Como resultado, os músculos não recebem o comando para trabalhar, então eles encolhem e atrofiam gradualmente. Em medicina, chamamos isso de atrofia .

Essa doença já foi conhecida como doença de Lou Gehrig, em homenagem a um famoso jogador de beisebol das décadas de 1920 e 1930 que sofria dela. Ainda não existe cura para essa doença, mas não se preocupe, pois já existem tratamentos disponíveis para ajudar a controlar a doença, reduzir os sintomas e proporcionar uma vida mais confortável.

Existem dois tipos principais de doença de ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica).

Essa doença pode ser dividida em dois tipos principais, dependendo de como ela ocorre.

Quais são os sintomas aos quais devemos estar atentos?

Os sintomas da ELA podem variar de pessoa para pessoa e a doença pode começar em diferentes partes do corpo. No entanto, existem alguns sintomas comuns.

Esses sintomas podem começar em um braço ou perna e, com o tempo, se espalhar para outras partes do corpo. A progressão da doença não é a mesma para todos.

Por que a ELA se desenvolve? Quais são os fatores de risco?

Na verdade, os pesquisadores ainda não encontraram uma causa definitiva para a ELA, mas existem vários fatores que se acredita contribuírem para ela.

• Genética: A forma familiar de ELA que discutimos anteriormente é causada por mutações genéticas. Também foi constatado que uma pequena porcentagem de pacientes com ELA esporádica pode apresentar influência genética.
• Fatores ambientais: A exposição a substâncias químicas tóxicas, como chumbo e mercúrio, certos vírus ou lesões físicas graves também são consideradas fatores que contribuem para isso.

Fatores que aumentam o risco de desenvolver esta doença:

• Idade: Pessoas entre 55 e 75 anos apresentam maior risco.
• Sexo: Entre as pessoas com menos de 55 anos, os homens têm uma probabilidade ligeiramente maior de desenvolver a doença do que as mulheres.
• Serviço militar: Algumas pesquisas demonstraram que pessoas que serviram nas forças armadas (especialmente no exterior) apresentam um risco aumentado de desenvolver ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica). Isso pode ser devido à exposição a substâncias químicas tóxicas ou a esforço físico intenso.

Como um médico diagnostica essa doença?

A ELA não é uma doença que possa ser diagnosticada com um único exame. Existem muitas outras doenças com sintomas semelhantes. Portanto, seu médico pode solicitar uma série de exames para descartar outras doenças.

Estes são os exames que geralmente são realizados:

• Exames de sangue e urina: Verificam a presença de outras condições médicas no organismo.
• Eletromiograma (EMG): Este exame avalia a atividade elétrica dos músculos.
• Estudo de Condução Nervosa: Mede a velocidade com que as mensagens viajam pelos nervos.
• Ressonância Magnética (RM):Uma ressonância magnética é realizada para verificar se há danos ou tumores no cérebro e na medula espinhal.

Quais são os tratamentos para a ELA?

Como já mencionamos, não existe cura para a ELA (Esclerose Lateral Amiotrófica) nem cura para a doença. No entanto, existem diversos tratamentos que podem retardar a progressão dos sintomas e ajudar os pacientes a viverem com mais conforto e independência.

Seu médico e sua equipe médica podem recomendar tratamentos como:

Medicamentos

Existem diversos medicamentos que podem ajudar a retardar a progressão da doença e controlar alguns dos sintomas. Riluzol e edaravona são dois dos principais. Além disso, medicamentos específicos são prescritos para tratar problemas como rigidez muscular, salivação excessiva, dor e depressão.

Terapias e Reabilitação

• Fisioterapia: Oferece exercícios e orientações para ajudar a manter os músculos fortes, prevenir a rigidez articular e ajudar você a funcionar de forma independente pelo maior tempo possível.
• Terapia Ocupacional: Ensina como usar dispositivos como cadeiras de rodas e auxiliares de marcha, e como realizar tarefas diárias com mais facilidade.
• Terapia da Fala: Treinamento para manter a capacidade de falar pelo maior tempo possível, engolir alimentos com segurança e usar outros métodos de comunicação, se necessário.

Suporte nutricional

Dificuldades de deglutição podem levar à perda de peso. Portanto, é importante seguir as orientações de um nutricionista e adotar uma dieta de fácil ingestão e que forneça os nutrientes necessários. Em alguns casos, pode ser necessário o uso de uma sonda de alimentação para levar o alimento diretamente ao estômago através do nariz ou da boca.

Suporte Respiratório

Com a progressão da doença, os músculos respiratórios enfraquecem. Nesse ponto, pode ser necessário o uso de equipamentos como a Ventilação Não Invasiva (VNI), que fornece ar através de uma máscara colocada sobre o nariz e a boca. Nos estágios finais, pode ser preciso recorrer a um aparelho que bombeia ar para os pulmões (ventilação mecânica).

Sua saúde mental também é muito importante.

Descobrir que você tem uma doença como a ELA e conviver com ela pode ser muito estressante. Sentimentos como frustração, desesperança, raiva, depressão e ansiedade podem surgir.